Уверенность, такая же огромная и спокойная, как море в тихий день.
Покачав головой, Вай позволила энергии, обжигающей ее руку, медленно угаснуть. Почувствовав перемену, Гарретт замолчал. Его длинные руки бесполезно висели по бокам, когда он смотрел, как барьер растворяется между ними, и слушал ее.
— Послушай, давай не будем сейчас это обсуждать. И это не просьба. Я — это я. Кем бы ты ни был одержим не пытайся сделать из меня ее. Я позабочусь о себе сама, спасибо.
Вай повернулась и медленно пошла прочь. Она думала, что Гарретт последует за ней, но, к счастью, этого не произошло. Сделав пару резких поворотов за склады и воспользовавшись своим опытом работы в сталь ериксона , Вай была уверена, что потеряла его. Затем она вздохнула и рухнула на груду блестящих металлических слитков.
Это было, конечно, странно. И рука Вай сейчас болела слишком сильно, чтобы она хотела узнать, что происходит за кулисами.
Я буду контролировать свою собственную судьбу. Я ушла из сталь ериксона , чтобы найти способ стать сильной и я осталась, даже вернувшись, потому что это действительно кажется правильным путем . Вай подняла левую руку к небу. Луна медленно поднималась в гобелен звезд, отступая, чтобы стать безобидным бледно-белым шаром среди тысячи маленьких бриллиантов. Но ведь и у Гарретта не беспочвенные опасения Вай прикусила губу. Ей было довольно ясно, чем закончилось партнерство Рендидли с Доннитоном после нескольких лет дружеских отношений. Произойдет ли что-то подобное с сталь ериксона и Орденом Дуцис, когда Рендидли больше не будет в них нуждаться?
И на личном уровне дело было не в том, что Вай не находила Гончего привлекательным. И это были безобидные сплетни о том, почему его никогда не видели ни на одном свидании. Его всегда видели либо тренирующимся, либо работающим. Тем не менее людям было трудно поверить, что Рендидли Гончий также не хочет удовлетворять свои низменные желания. Многие люди мечтают оказаться в роли получателя таких желаний. Таково было странное влияние славы
Сморщившись, Вай опустила руку и прижала ее к груди. Она дышала коротко и ровно и сосредоточилась на том, чтобы выдержать волны агонии, распространяющиеся по ее руке.
После использования руки боль от входа в Камень Образа снова царапала волю Вай горячими и жадными руками. Она поджала губы. Чтобы отвлечься, Вай попыталась представить себе, как целует эту уверенную улыбку. Она попыталась представить, какие у него губы на ощупь и жар его кожи.
Затем Вай покачала головой. Как будто это могло случиться.
Спустя несколько минут, отдышавшись, Вай снова поднялась на ноги. Она повернулась и пошла обратно к фестивалю. Даже если от боли в руке Вай хотелось свернуться калачиком и умереть, она заставит себя пойти и посмотреть церемонию награждения. Говорили, что сам Рендидли произнесет короткую речь в конце.
И все же, пока Вай брела обратно к фестивалю, прижимая руку к груди, один вопрос оставался у нее в голове.
Что за подарок может преподнести самый могущественный человек в мире?
Даже зная, что это происходит, Эван Крейн едва мог оторвать взгляд от сцены, переполненный жадностью, когда он смотрел вверх из толпы, набитой, как сардины в бочке. Однажды все это будет моим .
После довольно заикающегося представления от симпатичной, но явно пустой девушки Рендидли вышел на роскошно украшенную сцену с чрезвычайно миниатюрной женщиной рядом с ним. Четыре человека нервно стояли в ряд, сжимая руки в разных положениях. Вдоль задней стены сцены стояли четыре трофея в форме профиля дерева.
На каждом дереве была вырезана своя светящаяся руна в центре трофея, определяющая категорию, за которую вручается награда. Даже со своего места в густой толпе на некотором расстоянии от сцены Крейн мог сказать, что плотность маны вокруг трофеев была безумной; это были не просто обычные трофеи.
Объявив имена четырех победителей под восторженные аплодисменты толпы, Рендидли коротко жестом указал на женщину рядом с ним, которая шагнула вперед и начала говорить с каждым победителем. Сначала победители казались довольно недовольными, но затем их глаза расширились, когда женщина шаг за шагом проходила по их различным инновациям и рассказывала им об ошибках, которые они допустили.
Ты даже не руководишь компанией, — усмехнулся Крейн. — Другие могут увидеть в этом лишь то, как ты выставляешь напоказ, насколько глубоки основы сталь ериксона но они не понимают, что это значит, как я. Это значит, что твой трон пуст. Любой мог бы сидеть там, где сидишь ты. Единственное преимущество, которое у тебя когда-либо было перед остальными из нас, — это то, что ты первым сюда добрался, Рендидли Гончий!.
После награждения толпа начала возбужденно переговариваться. Хотя некоторые люди хотели увидеть инновации-победители, большинство из них пришли ради того, что последовало дальше: речи самого Рендидли Гончего.
Когда он поднялся на трибуну, толпа затихла. Его босые ноги издавали тихие звуки о деревянный настил сцены. Затем Рендидли Гончий посмотрел на толпу и одарил их широкой улыбкой. Даже несмотря на то, что Эван Крейн ненавидел этого человека, он не мог отрицать его харизму. Казалось, что воздух гудит от нее. И когда Крейн выдохнул, ему показалось, что вся толпа выдыхает вместе с ним.
И что Рендидли Гончий вдыхает всю эту окружающую энергию в свое тело. Это сразу же вызвало у Крейна скрежет зубов, похороненный глубоко и надежно в толпе.
То, как Рендидли Гончий добился своего положения, было не так просто, как часто представлял себе Эван. Этот человек, безусловно, больше, чем просто счастливчик. Он был способен. Но все же, Эван оскалил зубы, спрятанные глубоко и надежно в толпе. `
в человека. Это было небольшое сопротивление, вызванное странным явлением дыхания. Эван Крейн уверял себя, что он не такой, как все остальные. Его не проведешь трюками Рендидли Гончего Пса.
К своему ужасу, Эван увидел, как взгляд Рендидли скользнул по толпе и его изумрудные глаза остановились на нем.
На секунду их взгляды встретились. Эвана Крейна затрясло. Казалось, за спиной Рендидли Гончего Пса стоял монстр, всеми забытое существо, окутанное пеплом и тенью. У него не было рта, только широкая темная дыра. В извращенной пародии на выражение лица Эвана эта темная дыра злобно ухмылялась ему.
Улыбка Рендидли стала шире.
Затем Рендидли отвел взгляд, и странный фантом исчез. Слегка кашлянув, Эван Крейн невольно отступил на шаг. Холодные капли пота скатились по его вискам и спине. Когда он сделал шаг, его туфля зацепилась за чью-то ногу, и Крейн почувствовал укол паники.
Но прежде чем Эван Крейн успел восстановить равновесие, чья-то рука легла ему на спину.
— Захватывающе, правда, видеть его во плоти? — молодой человек помог покачнувшемуся Эвану Крейну удержаться на ногах. — Не могу дождаться, чтобы услышать, что он скажет.
Затем Рендидли Гончий Пес начал говорить.
Глава 1017
— Эриксон Стил , у меня к вам простой вопрос, на который я хочу, чтобы вы все ответили: чего вы боитесь больше всего?
— Мы живем в мире, который захлестнули странные и невозможные вещи. Монстры появляются из ниоткуда и угрожают нам каждое мгновение. Теперь у нас есть довольно убедительные доказательства того, что средний уровень монстров медленно, но верно растет. Но это всего лишь текущий этап двухлетней череды кризисов. Рейдовые боссы, подземелья, а теперь и опасные зоны кажется, что количество угроз, нависших над человечеством, растет с каждым днем.
— Я знаю, что не все из тех, кто сейчас меня слушает, изначально находились в какой-либо зоне. Некоторые пребывали в странных пограничных землях, которые медленно открываются вокруг нас. Но те из нас, кто был здесь с самого начала Разве вы не помните тот первый, отчаянный вкус страха? Разве вам до сих пор не снятся кошмары о звуках умирающих соседей и о молчании цивилизации, оказавшейся неспособной противостоять вторжению?
— В те дни никто не был в безопасности. Пока мы пытались понять правила нашего нового мира, появлялось все больше и больше монстров. Люди гибли тысячами. Столько всего было новым, столько всего обрушилось на нас сразу. Но мы быстро поняли, что характеристики важны и что можно повышать уровень навыков. Мы тренировались. Когда наше оружие подводило нас, мы возвращались к более примитивным методам, чтобы дать отпор. И тогда мы начали выигрывать эти сражения.
— Мы открыли деревни и могущественные классы, которые должны были дать человечеству преимущество. Область нашего влияния расширялась. Даже угроза орд монстров не смогла сломить смелый дух человечества. Но это было не все, с чем нам пришлось столкнуться, не так ли? Деревни оказались не такими безопасными убежищами, как обещали. Они навлекли на себя бедствия. И почти четверть известных нам деревень пала жертвой этих бедствий.
— Но на этом все не закончилось, верно? Потом у нас появились рейдовые подземелья и чемпионы. Которые породили Немезиду и опасные зоны.
— Все это время мы сражались. С каждым днем мы становимся все сильнее. Мы открываем пути, душевные навыки и наборы навыков. Знания передаются тем, у кого еще нет классов, и мы постепенно совершенствуем искусство становиться сильными. Некоторые из нас даже прикоснулись к образам как к средству достижения наших целей. Медленно, но верно мы накапливали свою силу и набирали обороты. Монстры вокруг нас начинают умирать.
— Значит ли это, что нам нечего бояться, Эриксон Стил ?
Рендидли медленно вдохнул, наслаждаясь вкусом и звуком образов людей, стоявших перед ним. Хотя они начали слушать с маленькими, тайными улыбками, те сменились серьезным вниманием. Теперь они просто смотрели и ждали, когда он продолжит. Однако по их лицам было ясно, что это не те люди, которым нечего бояться.
Даже когда перед ними стоял сам Рендидли Гончий Пес, самый могущественный человек в мире, они не могли не испытывать страх. Уже нет. Слишком много смертей они увидели за последние несколько лет.