Для паукообразного Хитбриджа такие вещи были не чем иным, как слабостью. А от слабого инструмента избавлялись без раздумий.
Чего ты боишься больше всего, сенатор Хитбридж? — подумал Крейн.
— Итак, — сказал Хитбридж, возвращаясь к причине звонка. — После прослушивания речи Рендидли Призрачного Гончего, что ты можешь мне рассказать об этом человеке? У меня есть другие информаторы в Эриксон Стил , но, похоже, все они слишком заняты всплеском активности после этого, чтобы в короткие сроки предоставить мне свои выводы.
Конечно, они не сообщили. Они, вероятно, имеют дело с тем же, с чем и я , — с горечью подумал Крейн. Я знаю, что это всего лишь пропаганда. но я не могу выбросить этот образ из головы. Что Рендидли Призрачный Гончий в одиночку идет в темноту, трудясь, чтобы добыть секреты (Системы). И теперь Эриксон Стил приглашена присоединиться к нему в этой огромной тьме, изо всех сил стараясь защитить мир, даже если ему никогда не скажут за это спасибо.
Потому что это нужно сделать. Потому что иногда необходимо, чтобы кто-то шел прямо в пасть своему страху, чтобы у более слабых среди нас был образ обнадеживающей спины впереди
Слегка покачав головой,
Кран облизнул губы. Затем его язык снова метнулся наружу, когда он попытался собрать свои мысли во что-то связное.
— Он. это сплошная пропаганда. О благородном Пути Эриксон Стил, стоящем на передовой человечества. Об открытии пути вперед.
В голосе сенатора Хитбриджа отчетливо слышалось презрение.
— О, неужели он действительно верит, что может перевернуть мир, просто имея сталь, которая немного лучше, чем у конкурентов? Но, судя по твоему голосу, он талантливый оратор. Ха! Посмотрим, как долго население будет помнить эту маленькую кучу риторики.
Кран подумал о том, чтобы попытаться объяснить, что Рендидли говорил не о стали; металл и промышленность почти не упоминались во всей речи. Речь шла о страхе и Путях.
И Кран также подумывал объяснить, что не звенящие слова покорили всю толпу, включая его самого. Это был образ, который проецировал Рандидли, который все еще сиял и был драгоценен в груди Крана, спустя несколько часов.
Но Кран ничего не сказал. Он просто надеялся, что сенатор Хитбридж прав насчет того, что это чувство пройдет со временем. Иначе
Глава 1019
— Если мы успеем выполнить хотя бы базовую сборку за пять дней до прибытия инспекции, то, даже если ты каким-то чудом справишься с невозможной задачей собрать все, мы не закончим движущийся город до твоего отъезда. Конструкция довольно проста, но масштаб твоих планов непомерно велик, — отрезала Венди.
Она постучала костяшками пальцев по стальному столу, густо покрытому множеством планов различных систем движущегося города, призванных сделать его осуществимым. — Слишком много всего требует либо моего, либо, по большей части, твоего вмешательства для завершающих штрихов. Возможно, всего несколько секунд на каждый, но на проекте такого масштаба это складывается в немалое время. Даже если мы рассмотрим только необходимые компоненты, я думаю, что потребуется неделя круглосуточной работы, чтобы закончить строительство.
— Я справлюсь, — сказал Рандидли, хмуро глядя на планы. Он делал собственные расчеты в голове, пытаясь понять, сможет ли он сэкономить время, выковав некоторые части с помощью (Бесконечных Пальцев Иггдрасиля), вместо того чтобы делать это вручную. — У меня не будет проблем с тем, чтобы работать целую неделю без перерыва. К тому же, Лукреция готова покинуть мой (Духовный Навык) и помочь с последними деталями.
— У нее, может, и больше энергии для (Гравировок), чем у меня, и она понимает технические детали лучше, чем ты, но она недостаточно хороша ни в том, ни в другом, чтобы внести большой вклад в окончательную сборку, — лицо Венди сморщилось в глубокую гримасу, как это всегда случалось, когда она говорила о Лукреции. — Она была бесценна в создании мелких деталей, пока ты занят другими делами, но большие (Гравировки) должны исходить от тебя.
— Я знаю, — вздохнул Рандидли. Частично причина этого заключалась в том, что его стиль (Гравировки) начал сильно отличаться от стиля Лукреции, но больше всего его беспокоило то, что для создания огромной (Гравировки) требовался большой запас маны, чтобы обеспечить ровный результат.
Даже с ее нынешней силой в его (Духовном Навыке), запас маны Лукреции составлял одну треть от запаса Рандидли.
— Вместо одного человека, было бы полезнее набрать армию помощников с некоторыми техническими знаниями. Снять с нас ручной труд, — заметила Венди. — У тебя есть талантливые люди, работающие на тебя; просто попроси около трехсот из них помочь нам в течение этих последних двух недель. Это будет впритык, но
— Это может показаться глупым, но это не вариант, — криво усмехнулся Рандидли. — Ради того впечатления, которое я хочу произвести это должно стать сюрпризом. То, что я это сделаю, должно казаться невозможным для людей из Эриксон Стил .
В течение нескольких долгих секунд Венди просто смотрела на него. Выражение ее лица было крайне недовольным. — Значит, нам нужно сделать работу достаточно близкой к невозможной, чтобы люди не могли поверить, что мы это сделали. Как весело.
Это вызвало взрыв смеха у Рандидли. — Не ври, я знаю, тебе нравится погружаться в это так же, как и мне.
— Возможно, это и так, но! — кончик пальца Венди обладал всей смертоносной остротой рапиры, когда она ткнула им в него. — Мы и так без устали работаем над этим уже месяц; я не хотела поднимать этот вопрос, но я видела, как сильно тебя изматывают масштабные (Гравировки). И причина, по которой тебе нужно уехать ровно через две недели это опасно, верно?
— Ты действительно хочешь работать до изнеможения до последней минуты?
Это заставило Рендидли замолчать. Он не мог отрицать, что его использование (Всему Остальному Приходит Конец, Но Время Вращает Землю) оставляло его совершенно истощенным морально. Настолько, что казалось очень плохой идеей использовать этот навык слишком близко к началу его (Суда).
Это больше не вырубало его, но даже истощение его способностей на 10% для чего-то вроде поля боя, описанного Чулруном, было бы смертельно.
И все же, несмотря на то, что он добился больших успехов в понимании (Развивающихся Гравировок), изучая результаты применения навыка на башне, Рендидли все еще чувствовал, что чего-то не хватает. Он мог создать хороший результат с высокой степенью уверенности, но хороший — это не то, чего он хотел от своего движущегося города.
Он хотел невозможного.
Но Рендидли понадобится больше времени для экспериментов, если он хочет улучшить результат своей (Гравировки). И он не мог тратить больше времени на эксперименты с (Гравировкой), потому что было так много мелких (Гравировок), которые Рендидли нужно было нанести на собранные детали, чтобы укрепить город.
Что возвращало его к тому, насколько полезно было бы иметь армию помощников, способных покрыть недостаток и организовать все так, чтобы Рендидли тратил свое время только на ту деятельность, которая была абсолютно необходима для него, но если он не хочет испортить впечатление от города ради имиджа Эриксон Стил
Тут Рендидли моргнул.
Засмеявшись, Рендидли покачал головой. — Вообще-то, я не знаю, почему я не подумал об этом раньше. Думаю, у меня есть решение. Но мне, вероятно, понадобится три-четыре часа, чтобы справиться с этим. Ты справишься без меня это время?
— Ты думаешь, у меня мало работы? — проворчала Венди. Она отмахнулась от него и направилась к куполообразному зданию, которое они недавно построили для размещения электростанции движущегося города. Большая часть этого была технической, а не сосредоточенной на (Гравировке), поэтому Венди была довольно поглощена завершением работы над механическим сердцем города.
Рендидли ухмыльнулся ей в спину, а затем поспешил в свою мастерскую на территории Эриксон Стил . Предупредив всех, что его нельзя беспокоить ни под каким предлогом, Рендидли устроился в тусклом свете своей мастерской и принялся за работу. Он растопырил пальцы и призвал свои инструменты.
Парящее изумрудное пламя зашипело, возникнув в воздухе, и он начал. У Рендидли было две задачи. Первая заключалась в том, чтобы быстро разработать очень простой дизайн для определенного необходимого типа оборудования. Хотя технические знания Рендидли не были такими исчерпывающими, как у некоторых людей, которые начинали собираться вокруг него, сочетание навыков (Мастеровой Спраггита), (Инженерная Смекалка) и (Опыт Изобретательности Создателя) давало ему довольно много практических возможностей.
Потребовалось всего около десяти минут, чтобы набросать грубый эскиз того, что он хотел. Затем Рендидли потратил около получаса на создание удовлетворительного шаблона (Гравировки), который питал бы и оживлял маленького помощника-паука, которого он быстро создал.
Честно говоря, он мог бы сделать (Гравировку) менее чем за тридцать секунд, если бы использовал некоторые из более новых структур (Гравировки) Рандидли, но Рендидли хотел передать работу по созданию этих миниатюрных помощников на аутсорсинг. Поэтому ему пришлось упростить (Гравировку) так, чтобы с ней мог справиться кто-то с уровнем навыка ниже его.
Хотя было чрезвычайно неприятно упрощать свои (Гравировки) до такой степени, чтобы с этим мог быстро справиться кто-то с уровнем навыка около 80, Рендидли знал, что это правильный выбор. Он тут же вышел из своей мастерской, нашел Татьяну и попросил ее предложить довольно много денег некоторым работникам Эриксон Стил за сборку этих устройств.
Затем он вернулся в свою мастерскую. Изумрудное пламя продолжало висеть в воздухе, наблюдая за каждым его движением. Из своего межпространственного кольца Рендидли достал очень старый комплект планов.
После одного взгляда Рендидли фыркнул, увидев, насколько неуклюжими казались отметки (Гравировок). Почти сразу же он отбросил планы в сторону и начал создавать все с нуля. Большинство технических деталей были такими же, но характеристики того, что он задумал, вероятно, будут вдвое выше, чем в оригинальных планах, просто благодар