— Ну, ну, не нужно так расстраиваться. Если такой результат неудовлетворителен, то остальным из нас должно быть стыдно.
— Так вот оно что, да, — тихо сказала Вай. — Думаю, образы — это что-то что у меня хорошо получается?
— Вай!
От резкого крика Вай инстинктивно вскочила на ноги, что было вбито в нее за последний месяц. Аякс, их инструктор по боевым спаррингам, шел к ней. Хотя Вай пережила тот факт, что он был антропоморфным тараканом, неоднократные избиения, которым Вай и все остальные члены тренировочной группы Ордена Дуцис подвергались от его рук, было достаточно, чтобы страх, который она испытывала к нему, оставался вполне реальным.
Он остановился всего в нескольких шагах от нее и оглядел ее.
Вай стиснула челюсть.
Я отказываюсь вздрагивать. У него, может, и ротовые мандибулы, но он все еще нормальный человек .
— О, хорошо, — легко сказал Аякс. — Я уж испугался, что вырубил тебя. Хорошие усилия сегодня, ты прогрессируешь. Но тебя вызвали. Как нынешнего лидера в оценках образов ты получишь небольшую награду. Немедленно отправляйся в командную палатку. Тебе не дадут передышки перед сегодняшним рейдом, так что поторопись.
Вокруг нее несколько ранее бесчувственных тел приподнялись на локтях, чтобы посмотреть, как Вай поспешно уходит, прихрамывая. Вай практически видела, как у них настораживаются уши при упоминании о награде. Воспоминания о высшей награде, которую можно было получить, прикоснувшись к одному из Камней Образов, все еще были свежи в их памяти. Теперь, когда была упомянута незначительная награда, им было интересно, что это может значить.
Это не будет выходной, но если это будет хотя бы просто еда, которую им не придется заглатывать по пути к очередному бою?
Когда Вай вышла с арены, она практически слышала, как в их головах крутятся маленькие шестеренки.
Если прикосновение к камню стоит выходного что она получит, будучи ближе всех?
Возможно, Вай не стоит слишком расслабляться на вершине оценок образов. Если награда будет достаточно хороша, она знала, что большинство людей бросятся к Камням Образов с новой силой.
К тому времени, когда Вай добралась до командной палатки, она нафантазировала десятки возможных наград, которые она могла бы получить. Очевидно, это не будет целый день, но если бы ей дали хотя бы немного времени, чтобы провести его в одиночестве
Ну, я бы просто поспала. Но все же
Перспектива заставила Вай пускать слюни. Необязательный отдых казался чем-то из области мечтаний.
Именно поэтому она поспешно вытерла рот, когда вошла в палатку и увидела сидящего там Рендидли Гостхаунда. Она замерла, как сурок, застигнутый медведем за копанием в кустах.
Рендидли резко поднял голову, а затем улыбнулся. — А ты та, у кого самые сильные образы? Мне следовало догадаться, с твоими
— Мне так жаль! — выпалила Вай, поклонившись Рендидли под углом 90 градусов. Она предполагала, что награду ей вручит Наффур. Но чтобы Рендидли сам приехал на базу Ордена Дуцис
Вай украдкой взглянула на него, а затем возобновила свой взгляд вниз на землю. Не то чтобы она ему чем-то была обязана но как ее босс, как в Эриксон Стил , так и в Ордене Дуцис, это было одновременно правдой, что она обязана ему абсолютно всем. Именно потому, что Рендидли занял активную позицию в отношении пограничных земель, она была спасена и доставлена в Эриксон Стил .
Если бы Рендидли не сотрудничал с командами, работающими из Сада, чтобы помочь с расширением пограничных земель, тысячи людей, включая Вай, были бы мертвы.
Вай прикусила губы, глядя на тонкий зеленый ковер, который был расстелен, чтобы покрыть утоптанную землю. — Я вы просили меня прийти на встречу после вашей речи, но я просто не смогла. Так мне жаль, если вы меня ждали.
— действительно, все в порядке. Не нужно кланяться. Я обнаружил, что у этих вещей есть свойство складываться к лучшему. У выборов есть свойство складываться так, что все происходит в нужное время.
Услышав, что тон Рендидли был относительно спокойным и вежливым, Вай выпрямилась и посмотрела на человека, который был двигателем, сделавшим возможным весь ее опыт работы с Системой. В настоящее время он сидел в парусиновом кресле и небрежно заставлял маленький нож танцевать между пальцами его металлической руки. В тусклом свете свечи внутри палатки и нож, и блестящие гребни руки Рендидли отражали маленькие отблески света.
И Рендидли улыбался ей, казалось, несколько озадаченно. То ли ее поклоном, то ли тем, что она сказала, Вай не знала, но у ее тайных параной на этот счет были некоторые соображения.
Вай намеренно подавила в себе желание покраснеть от смущения.
Ух, конечно, он не просто ЖДАЛ тебя в ту ночь. Он самый занятой человек в мире! Он, вероятно, всю ночь работал над тем новым учебным центром, о котором шепчется руководство Ордена Дуцис и это, должно быть, действительно что-то, если они даже не хотят рассказывать нам подробности
— Итак, — легко сказал Рандидли. — Если вы не возражаете, я спрошу почему вы не смогли прийти? Если вы не хотите отвечать, все в порядке. Я просто дам вам награду за лучший отклик на образы, а затем я буду в пути.
— Ах, я не против рассказать вам. Это просто более странно, чем что-либо другое, — Вай пожала плечами. Рефлекторно ее левая рука сжалась. — Моя рука болела. Довольно сильно. Там странные шрамы, от одного из моих Навыков, и теперь она болит, когда я использую его. Но после встречи с вами я вспомнила то, что говорила мне моя бабушка. Она была той, кто научил меня Навыку, который повредил мою руку.
— И она всегда говорила, что за все нужно платить. Поэтому после выполнения ритуала должно быть подношение, чтобы уравновесить наш долг миру. Я думала, что у меня будет время вернуться в свою палатку и сделать подношение, пока фестиваль стихает но я просто отключилась во время подношения. Когда я пришла в себя, прошло четыре часа, и к тому времени мне нужно было вернуться к тренировкам.
Постукивая пальцем по щеке, Рендидли изучал Вай. — Хм. Интересно. Вы потеряли счет времени, пока делали подношение? И позвольте мне угадать; когда вы пришли в себя, боль прошла, и вы получили несколько Уровней Навыков.
Глаза Вай расширились. — да. Я не уверена, откуда взялся этот инстинкт но это казалось правильным. Чувствуется правильно. И меня вознаградили за следование ему, поэтому я не могу сказать, что жалею, что пропустила нашу встречу. Я все еще так многого не знаю о Системе, поэтому каждый раз, когда я узнаю что-то новое, это ценно.
— Нет, я понимаю. Я бы посоветовал вам следовать этим чувствам в будущем, — Рендидли хрустнул шеей. Рот Вай скривился; ее всегда бросало в дрожь, когда кто-то так небрежно хрустел шеей. Это почему-то задевало ее за живое.
Это, конечно, будет антиклиматический конец для Рендидли Гостхаунда — защемить нерв и умереть
Затем Рендидли несколько секунд задумчиво жевал губу, прежде чем сказать. — Прежде чем я дам тебе подарок, могу я посмотреть на твою руку? В частности, на то место со шрамами, где Навык отметил тебя?
Вай немедленно захотела сказать нет. В основном потому, что ее рука выглядела как у прокаженного, и независимо от того, насколько прогрессивным и самосознающим был Рендидли Гостхаунд, ему было бы трудно отбросить в сторону вид ее деформированной и лихорадочной плоти.
Всякий раз, когда он думал о ней в будущем. А потом другая часть Вай язвительно спрашивала, какое ей вообще дело до того, что он будет думать о ней в будущем, а третья часть Вай перебивала, указывая на то, что в этом жесте нет ничего плохого.
Поэтому она медленно размотала бинты, которыми обернула левую руку, и протянула свою конечность Рандидли. К ее удивлению, он не прикоснулся к ней сразу. Вместо этого он наклонился и очень внимательно осмотрел воспаленные рубцы и глубокие шрамы. Его изумрудные глаза были всего в нескольких дюймах от ее руки, но он прищурился и изучал ее с мощной интенсивностью.
Затем Рендидли откинулся назад и потер затылок. Своей человеческой рукой он потянулся и провел пальцами по шраму, оставленному (Ритуалом). Вай инстинктивно вздрогнула, но руки Рендидли оказались на удивление мягкими. Трудно было поверить, что это загрубевшие руки воина. После того как он обвел пальцами весь (Ритуал), Вай почувствовала волну тепла, исходящую к ее руке.
Сначала она была довольно встревожена тем, что прикосновение заставило ее подсознательно активировать (Ритуал). Меньше всего ей сейчас хотелось отбросить Рендидли назад (Отказом).
Хотя, если это он, заметит ли он вообще, как мой (Навык) поражает его?
Но, сосредоточившись на месте, где соприкасались их руки, Вай поняла, что активируется не ее (Ритуал); рука Рендидли была окутана изумрудным огнем.
— Я мог бы исцелить это, если хочешь, — тихо сказал Рандидли. И, говоря это, Вай почувствовала, как очищающее тепло спускается в ее изувеченную руку. — Однако ты потеряешь большую часть силы, которая у тебя сейчас есть. Этот ритуал создал пространство в твоей руке. Что-то изолированное от остального. Вот почему это так болезненно. Но это возможно исцелить это, если ты этого хочешь.
всего за
Глава 1030
Вай покачала головой. Это даже не было таким сложным решением. — Нет, я оставлю её. Может быть, это и болезненно но это также и мощно. Я недавно получила (Навык Выносливости к Боли), так что смогу прокачивать его, используя её
Рендидли усмехнулся, и Вай нахмурилась на него.
Покачав головой, Рендидли сказал: — Прости, ты просто напомнила мне меня самого. О безумном мазохизме, которому я научился у кое-кого очень дорогого мне И ты права, то, что у тебя есть это что-то очень особенное. И из-за этого мощное. Даже я никогда не видел ничего подобного
Изумрудное пламя, танцующее на его руке, погасло, но еще минуту Рендидли продолжал тыкать и ощупывать руку Вай. Это не было болезненно, но Вай находила всю процедуру довольно неловкой. Вместо того чтобы чувствовать себя человеком, которого вызвали в кабинет к начальнику, чтобы наградить за работу, Вай чувствовала себя скорее пациентом в клиническом испытании, которое проводил Рандидли.