Но одно Мрачная Химера все же заметил, пока вонзал свои когти в землю: были моменты, когда два слоя идеально совпадали друг с другом. И в эти короткие мгновения в землю было внезапно намного сложнее вонзить когти, чем обычно.
— То, что ты видишь, — это эффект дестабилизации, — произнес низкий голос. — Это цена, которую это место платит за то, что стало полем битвы против этих ублюдков.
Мрачная Химера поднял взгляд. Внезапно его восприятие расширилось от просто земли перед ним до всей окружающей области. Но внезапность этого расширения и поток информации, который последовал за ним, вновь вызвали волну головокружения у Мрачной Химеры. Потому что все, что он видел, имело свой собственный судорожно дергающийся второй слой, который продолжал подсовывать его взгляду ложную информацию.
Хуже того, у каждого объекта был свой собственный второй слой, который двигался независимо от вторых слоев всех других объектов. Так что мир был калейдоскопом смещающихся объектов и огней, что делало невозможным отличить, что реально, а что фальшиво.
Прищурившись, Мрачная Химера смог сфокусироваться на говорящем. За столом стоял худощавый мужчина с бородой с проседью. Его лицо рябило и смещалось, дергаясь влево, а затем опускаясь вниз. А потом возвращалось, как будто ничего и не менялось. Земля вокруг него была покрыта некой спиралевидной Гравировальной формацией, а позади мужчины.
Мрачная Химера вынужден был крепко закрыть глаза. Это было слишком много, слишком быстро.
— Не торопись, у тебя будет несколько дней, чтобы привыкнуть к этому, прежде чем я попрошу тебя вступить в бой, — Мрачная Химера слышал улыбку в голосе бородатого мужчины и мгновенно почувствовал подозрение. — Я знаю, ты, должно быть, сбит с толку, но просто знай, что мой старый друг пожертвовал свои Образы для военных действий; это ты, ты — те самые Образы. Но я надеюсь, что мы сможем стать товарищами в будущем; в конце концов, мы будем полагаться друг на друга в течение следующего года.
Старый друг. пожертвовал Образы.? Мы были. есть. Образы.
Мы были.
Рендидли Гостхаунд.
— Ах! — ахнул Мрачная Химера, упав на колени. Его черные глаза затрепетали, и он крепко закрыл веки. Пожилой мужчина перестал говорить, глядя на павший образ с легкой улыбкой.
— .как я уже сказал, не перенапрягайся. Действительно трудно привыкнуть к здешней обстановке. Но все же, мне нравится встречаться с вами и проверять новых прибывших. Прежде чем я позволю своему подчиненному проводить тебя. у тебя есть какие-либо вопросы.?
— Я. нет. — Когда глаза Мрачной Химеры открылись, радужные оболочки теперь были светящегося изумрудного цвета. Глаза Рендидли Гостхаунда вспыхнули холодной яростью, но он тщательно контролировал свои черты лица. К счастью, довольно огромный коготь Мрачной Химеры уже был обвит вокруг его лица и скрывал большую часть его черт.
Довольно легко скрыть свои черты этим телом, — подумал Рендидли с мрачным весельем. — Это чертово Суждение, в какую же хренову ситуацию оно меня закинуло? Я убью его в следующий раз, когда поймаю его без того, чтобы Система подпитывала его идиотские Навыки.
Мужчина мягко кивнул. Затем он повернулся, чтобы взглянуть на другую фигуру, стоявшую рядом с Рэндидли. — А вы двое? Я чувствую, что вы оба. справляетесь с этим и лучше, и хуже, чем ваш друг здесь. У кого-нибудь из вас есть вопросы?
Глаза Рендидли метнулись в сторону. Его глаза расширились. Рядом с ним стояло высокое и величественное дерево, покрытое золотыми письменами. А в вытянутых ветвях дерева колыхался мерцающий язык изумрудного пламени.
— Нет. Я полагаю. нам просто нужен. отдых. — медленно произнес Иггдрасиль.
— Хорошо, Загнал, отведи их в их палатку, — резко сказал мужчина с бородой с проседью. Странный мужчина с головой красного дракона резко отсалютовал и жестом пригласил троих следовать за ним. Прежде чем они ушли, на мгновение глаза Рендидли встретились с глазами Загнала.
Когда Рендидли обернулся, чтобы в последний раз взглянуть, его глаза пробежали по земле и области за бородатым мужчиной. По сравнению с зарождающимся сознанием Мрачной Химеры, Рендидли было гораздо легче разобрать то, что он видел. Хотя он пока не хотел раскрывать возвращение своей ясности, он все же хотел кое-что определить. И действительно, на стене за мужчиной находился ряд сильно Гравированных капсул. В одной из них Рендидли заметил свои короткие темные волосы и знакомое лицо с закрытыми глазами.
Выглядело так, будто его тело спит. Он был запечатан.
Тск, похоже, Еретики получают особое отношение. возможно, потому что мы уже доказали, что можем обходить правила Системы, они извлекают Образы и держат нас без сознания? Вероятно, без связи с Царством Тигля Эйдолона, мои Образы были бы здесь сами по себе. что было бы не очень хорошо. Как бы то ни было. Рендидли с немалым весельем посмотрел на свою когтистую левую руку и костяное копье, торчащее из его правой руки. По крайней мере, сражаться этим телом все еще было бы приятно. Затем он попытался обратиться к своему (Навыку Души) и ничего не почувствовал. На самом деле, Рендидли не мог прикоснуться ни к одному из своих Навыков. Прикусив губу, Рендидли держал голову опущенной, когда они выходили из палатки. Вместо того чтобы сказать, что я овладел образом с помощью Царства Тигля Эйдолона, возможно, правильнее было бы сказать, что что-то пробудило мое сознание в Мрачной Химере. Что сделало бы меня отражением самого себя, а не самим собой. Это имеет некоторый смысл. Образы, в конечном счете, лишь части моей личности, обретшие форму. А Мрачная Химера всегда была ближе всего к достижению уровня Мастера. Рендидли поднял взгляд и задумался, действительно ли он это он, или просто вымысел, вызванный в Мрачной Химере. Это также объяснило бы, почему Рендидли чувствовал себя странно отстраненным и безразличным к тому, что он не мог связаться ни с Невеей, ни с обитателями своего (Навыка Души). На самом деле, Рендидли чувствовал странное облегчение от того, что он один. В конце концов, так было всегда в начале. Рендидли вздохнул. Трудно сказать, была бы у меня обычного такая мысль или нет. возможно, лучше не думать об этом слишком глубоко.
Вместо того чтобы углубляться в проблему, он открыл свои чувства и осмотрел окрестности.
Небо над головой было светло-оранжевым и покрытым разбросанными багровыми облаками. Странные полосы волнистого золота периодически текли по небу, но это не соответствовало никакому метеорологическому явлению, которое Рендидли мог бы распознать. Оно также было слишком крупным и равномерным для близкой падающей звезды. Честно говоря, это просто выглядело как некий гигантский золотой зверь, который быстро проплывал по их небу и затем исчезал.
Покачав головой, Рендидли сосредоточился на земле. Земля была грязной, и, помимо постоянной визуальной нестабильности, выглядела относительно нормальной. В данный момент они следовали за человеком с головой дракона по проходу между рядами коричневых палаток. Некоторые клапаны палаток были открыты, и у Рендидли было покалывающее предчувствие, что внутри нескольких находятся мощные Образы. Несколько раз он замечал, как глаза вспыхивали с настороженностью, когда группа проходила мимо.
Но хотя он чувствовал их присутствие, Рендидли не мог точно определить, кто они и что они собой представляют. Или каковы были их намерения.
И тут Рендидли наткнулся на новое осознание.
Все эти усилия по улучшению моего (Восприятия). то, что я оторван от своего физического тела, означает, что я даже не могу использовать его здесь? Чёрт возьми. Лучше убить того ублюдка, который запер меня, как можно скорее, чтобы освободиться- Рендидли моргнул. Он потянулся и ничего не нашел, когда попытался схватить (Ласку Пустоты). Или (Сопротивление Пустоте). ПОСЛЕ ВСЕЙ ТОЙ ЧЕРТОВОЙ АГОНИИ, ЧЕРЕЗ КОТОРУЮ Я ПРОШЕЛ, ЧТОБЫ ПРОКАЧАТЬ ЭТИ НАВЫКИ- Рендидли выпустил воздух сквозь зубы, возмущенный таким странным положением дел. Услышав этот звук, человек с головой дракона повернулся и оглянулся на Рэндидли.
Контролируя свои эмоции, Рендидли невинно спросил: — Твое имя. Загнал, верно? Что это за. черные звезды висят вокруг тебя?
На долю секунды в шаге Загнала произошла запинка. Он бросил на Рендидли еще один взгляд через плечо, и во время их зрительного контакта Рендидли вновь увидел три черные звезды, которые висели над Загналом. Затем Загнал повернулся вперед и продолжил идти. Рендидли уставился на спину Загнала, его глаза светились любопытством. Почему звезды исчезли, когда они не смотрели друг на друга?
Но к облегчению Рэндидли, Загнал заговорил, пока они продолжали идти среди палаток. — А. ты, должно быть, сильный Образ, чтобы так быстро ясно видеть. Ты заметил, когда наши глаза встретились раньше?
— Да, — коротко ответил Рэндидли.
Загнал продолжал идти вперед. — Хм, очень сильный тогда. Обычно кому-то требуется около дня, чтобы заметить. Это. шрамы, которые я ношу. Но также и Гордость, которую я накопил. Каждый раз, когда ты сражаешься с Пустотой, ты возвращаешься. изменившимся. Искалеченным. Она оставляет на тебе след, который никогда по-настоящему не заживет. Но в этом месте есть великая формация, которая помогает направлять остаточную Пустоту тебе на пользу. Каждая звезда, которую ты видишь, встречаясь со мной взглядом, — это Гордость, которая укрепляет меня.
— Укрепляет тебя? — вслух удивился Рэндидли.
Загнал кивнул. — Как небольшое количество яда, введенное в тело человека, чтобы медленно вызвать формирование иммунитета. Но это не значит, что это не опасно. Как только развитый иммунитет нарушается. внешняя сила Пустоты может вызвать разрыв Гордостей, ранив тебя в критический момент. Но для Образов твоего уровня это еще далеко.
Это наполнило взгляд Рендидли свирепостью, но Загнал развернулся на каблуках и жестом указал на открытую палатку. — Вы будете жить здесь. У вас есть три дня, чтобы акклиматизироваться в этом мире. После этого вы будете отправлены на передовую. Удачи.