Глава 1040
Рандидли, который вполне мог оказаться Мрачной Химерой, провел два дня в тихой медитации, привыкая к своему нынешнему окружению. Даже при том, что он мог справиться со странными визуальными эффектами этого места, ему еще предстояло провести много исследований в отношении своего собственного статуса и способностей. Это место было зоной боевых действий; одной из самых опасных ошибок, которые он мог совершить, было забыть об этом.
Что внутри, то и снаружи. Что снаружи, то и внутри. Если я даже себя не понимаю выжить здесь будет намного сложнее.
Поэтому Рендидли очень серьезно подошел к проблеме того, что он может делать. Пока он решил, что лучше всего отложить вопрос о том, кем именно он является. Ему также хотелось бы поговорить с воплощением Иггдрасиля и Воспламенением Изумрудной Эссенции, но оба немедленно впали в глубокий сон по прибытии в отведенную им палатку. У Рендидли также был тайный страх, что они вскоре проснутся и превратятся в версии Рандидли, тем самым доказав, что нынешний Рендидли — всего лишь Мрачная Химера, носящая лицо Рандидли.
Следуя этой линии мысли, Рендидли попытался представить свое собственное лицо, сделанное из коры на стволе Иггдрасиля. Затем он попытался представить свое лицо, парящее над изумрудным пламенем. Конечно немного более отталкивающе, чем пугающе. Но пока образы не проснулись, эти вопросы придется отложить.
Поэтому Рендидли пока был один.
Он обнаружил в своих экспериментах, что, хотя он не может получить доступ к своему Духовному пространству, он все еще может тренировать все специфические Навыки Мрачной Химеры. Вместо того, чтобы иметь какую-либо способность обнаруживать Эфир или непосредственно исследовать свое Духовное пространство, Рандидли, казалось, вернулся к тем временам, когда он получал довольно скучное уведомление, когда набирал достаточно опыта для роста своих Навыков. Рендидли покачал головой, когда это произошло в первый раз.
Поздравляем! Ваш навык (Плащ Жнеца Катаклизма) вырос до 93 уровня!
Щелкнув языком, Рендидли закрыл глаза и продолжил ощущать, как Навыки Мрачной Химеры текут по его телу. Потому что они определенно чувствовались естественно, чего раньше не было. В этом был определенный смысл; это тело было создано для использования Навыков Мрачной Химеры. Все движения и энергетические выражения, которые Рендидли должен был кропотливо изучать в своем человеческом теле, были совершенно естественны для этого тела.
В дополнение к проверке своих возможностей мысленно, Рендидли также хотел потратить некоторое время, чтобы привыкнуть к движениям этого тела. Его разум инстинктивно реагировал, когда он желал определенного движения, но это не меняло того факта, что большая часть фактической механики этого тела была другой. Оно было в основном человеческим, но суставы новых коленей Рендидли были развернуты так, что они сгибались назад.
Кроме того, одна из его рук была огромным когтем, а другая — просто костяным копьем, покрытым засохшей кровью.
Не должно
быть проблемой сражаться, но Рендидли предпочел бы не обнаруживать, что он ошибается, стоя перед монстром из Подземного мира.
Настоящая причина, по которой Рендидли еще не вышел, чтобы почувствовать тело, заключалась в том, что даже с теперь ограниченными чувствами Рендидли был совершенно уверен, что практически ни один из окружающих духов, которых он чувствовал в близлежащих палатках, не двигался с тех пор, как Загналь привел их сюда. Проходы между палатками оставались совершенно чистыми; ни у одного из других духов не было причин выходить из своих временных мест отдыха.
Вместо лагеря для сбора армии это место больше походило на кладбище, выполненное в серых тонах.
Кроме того, Рендидли помнил о том, что, если бы не какой-то процесс, который привел Рендидли в сознание в Мрачной Химере, он, вероятно, был бы таким же совершенно нечувствительным, как Иггдрасиль и Изумрудная Эссенция в результате отрыва от его тела. Рендидли не верил, что они будут слишком внимательно изучать образ сейчас, когда его настоящее тело было изолировано в этой камере, но это не означало, что он готов пойти на риск, чтобы предупредить их о том, что что-то идет не так, как надо.
Система действительно, казалось, была полна решимости трахнуть Еретиков. Рендидли внезапно почувствовал, что, возможно, было бы самым желательным вариантом просто отбыть свой срок мирно и уйти, не заметив изменений в его образах.
Предполагая, конечно, что Система действительно планировала соблюдать временные рамки наказания. Которые, поскольку Рендидли считался невежественным в отношении фактической причины своего присутствия, ему не были сообщены.
Честно говоря, ситуация выглядит не очень хорошо.
Не имея возможности даже засвидетельствовать, как они этого добились, Рендидли уже испытывал глубокое уважение к их способности формировать Эфир. Он даже не мог представить, какие конструкции Эфира будут использоваться для извлечения и проявления таких образов. Не получив возможности изучить соответствующие конструкции Эфира, Рандидли, вероятно, не смог бы понять это самостоятельно, даже если бы у него было сто лет.
И действительно, именно Обнаружения Эфира Рендидли очень не хватало, когда он сидел в своей маленькой палатке и сосредоточился на изучении своих текущих возможностей. Вся информация, которую он получал с помощью Обнаружения Эфира, теперь внезапно исчезла. Он чувствовал себя невероятно ограниченным.
Тем не менее, был и луч света в том, что он был оторван от своего тела и не имел доступа к большинству своих Навыков; это тело не было полностью нечувствительным к Эфиру.
Возможно, это произошло потому, что Мрачная Химера была таким существом паранойи и выживания, но ее тело обладало инстинктивным чувством присутствия Эфира в окружающей области. Ничего конкретного, но это было, безусловно, полезно. Это было несколько похоже на рассеянное тепло, которое исходило от открытого огня. Поэтому, хотя Рендидли не мог понять, какие эфирные выходки происходят, он в конце концов обнаружил, что сама палатка, в которой они в настоящее время находятся, была сильно покрыта эфирными конструкциями.
Если он слишком долго сидел рядом с краями палатки, в его сердце начинала закрадываться странная тревога. Что усилило его нежелание пытаться покинуть палатку, когда он не чувствовал, чтобы кто-то еще это делал.
Поэтому он продолжал медитировать, сидя точно посередине палатки. И, вероятно, делал бы это до тех пор, пока Загналь не вызвал бы его на передовую, если бы на третье утро его внезапно не поразила настороженность. Казалось, что хлопок и пух давят на Рендидли со всех сторон. Сонливость была настолько сильной, что Рендидли мог только стиснуть зубы, а затем повалиться на бок.
Я как-то выдал себя? Был ли Эфир в палатке какой-то конструкцией, основанной на наблюдении?
Все, чего Рендидли не знал, превратилось в колючие комки разочарования в его груди, когда сон охватил его.
Но он ничего не мог сделать; он сейчас находился только в теле образа.
Но, как ни странно, после того, как Рендидли почувствовал, как сон поглощает его тело, его разум остался совершенно ясным. Он погрузился в черноту, а затем прошел сквозь слой облаков. Затем он медленно опустился вниз, пока его босые ноги не коснулись земли. Еще более удивительным было то, что он оказался в очень знакомой ситуации. Он стоял один на небольшой рукотворной дуэльной платформе, которая раньше стояла посреди Доннитонского карьера.
Перед ним были трибуны, совершенно пустые. Дрожа, Рендидли быстро моргал, столкнувшись с таким странным и зловеще пустым зрелищем.
Рендидли медленно повернулся на каблуках. Голубая вода, которая заполняла карьер, была невероятно чистой и спокойной, без малейшего намека на рябь. Это было больше аква-зеркало, чем вода. Скалы и невысокие холмы в окрестностях были четкими и точно воспроизведены из памяти Рандидли, но все, что находилось на расстоянии около мили, было покрыто густым слоем тумана. Как будто этот небольшой снимок местности был вырезан из мира и изолирован здесь. И каким-то образом внезапный сон Рендидли перетащил его в это место. Рендидли предположил, что это было наименьшее из его забот, что вся эта область обрушилась, превратившись в воронку.
Может ли это быть какой-то ментальной атакой? Поистине, мои чувства по поводу того, что произошло в (Испытании Доннитона), сложны
Затем выражение лица Рендидли резко прояснилось.
Но это означает, что у меня появляется еще один шанс. И на этот раз я не буду так мягок с уроками, которые я им преподам
Воздух здесь тоже был совершенно неподвижным. Но Рендидли не пришлось долго ждать, пока произойдут изменения. Медленно из окружающего тумана начали выходить фигуры. У них не было настоящих лиц, но Рендидли сразу почувствовал, что они здесь не для вечеринки-сюрприза по случаю дня рождения. Это были существа тени и насилия. Еще до того, как они приблизились, у Рендидли возникло странное ощущение, что он может предсказать, как будут двигаться эти существа. И эта внезапная уверенность, возникшая в его сердце, заставила их остановиться.
Когда эти фигуры стали приближаться со всех сторон, некоторые просто спрыгнули со скалы и плюхнулись в карьер. Через секунду рябь на поверхности воды исчезла. Но они бесшумно плыли в глубинах карьера, продолжая приближаться. Другие находились на пологих склонах, которые соединялись с каменным мостом к дуэльной платформе, поэтому они шли и пробирались вперед к Рандидли.
Когда первая группа начала взбираться на дуэльную платформу, Рендидли почувствовал первые намеки Эфира, исходящие от них. Его глаза сузились и вспыхнули изумрудным огнем.
Чем бы ни была эта армия, она явно была послана не дружественной силой. Даже при том, что это казалось каким-то ментальным Навыком или сном, Рендидли все еще обладал телом Мрачной Химеры. Поэтому он приготовился.
Пригнувшись в низкой стойке, он приготовился наброситься на приближающиеся теневые сущности. Первые пузырьки возбуждения просочились из его бешено колотящегося сердца.