Иггдрасиль повернул свой ствол, и Рендидли внезапно поразило осознание того, что он пристально смотрит на него.
— А это значит, что нам нужно будет выжить здесь какое-то время. Самый быстрый способ убедиться, что Зажигание восстановится, — это восстановить наше истинное тело, но я не уверен, насколько легким будет такой процесс. Хотя язык Гравировки — это часть меня, я не могу читать Эфир, как наше истинное тело. На данный момент нам следует быть осторожными и понять это место, прежде чем мы начнем строить планы побега.
Губы Рендидли отползли назад, обнажив его зубы.
— Если есть что-то, в чем я уверен, так это в боях. Оставьте это мне.
После этого два существа, которые были ограничены своими образами, сравнили свои выводы относительно возможностей, которыми они в настоящее время обладали. В общем и целом, Иггдрасиль обнаружил те же ограничения, что и сам Рандидли, в отношении Навыков, к которым он мог получить доступ. Единственным существенным отличием было то, что Иггдрасиль обладал некоторой способностью манипулировать Эфиром. Проблема с этим открытием заключалась в том, что у него не было реальной возможности увидеть, какие эффекты вызывает его манипуляция.
По сути, использование Эфира Иггдрасилем было похоже на то, как слепой человек размахивает чем-то, что, по его мнению, вероятно, является топором, но может быть и метлой с тяжелой щеткой. Конечно, это может иметь эффект, если ударить в нужный момент, но только в качестве внезапной атаки; как только противник увидит удар, у Иггдрасиля не будет ни единого шанса.
После окончания обсуждения Рендидли вернулся к сосредоточению на своем собственном восстановлении. Даже если Изумрудные Листья Иггдрасиля могли многое сделать для прояснения его разума, он все еще был глубоко измотан образным испытанием. Но как только он закрыл глаза, Рендидли не мог перестать видеть, как его когти разрывают плоть женщины, держащей два меча, как его костяное копье скользит в череп, как его ноги разбивают колено образа с достаточной силой, чтобы раздробить кости
Это было опьяняющее насилие, которое Рендидли обнаружил в своей голове после уточнения образа. Какая-то часть его шептала, что поддаваться насилию — не всегда лучший ответ, но Рендидли проигнорировал это. В краткосрочной перспективе Рендидли будет сражаться на передовой. Он не мог позволить себе отвлекаться или колебаться.
В конце концов, Мрачная Химера — это существо, которое является величайшим выжившим. Оно сражалось и боролось, чтобы существовать. Великий дар, который уточнение образа Тигля Эйдолона дало ему через это испытание, заключался в том, чтобы сделать эту борьбу за выживание конкретной. Бесконечные бои пугающие шансы постоянное присутствие опасности
Рендидли чувствовал, как глубина его образа медленно увеличивается. И часть его задавалась вопросом, изменится ли методология испытания по мере изменения потребностей его образа. Вероятно, это была область, которую стоило бы рассмотреть в будущем.
Но, к сожалению, у него было всего несколько часов на подготовку. Потому что после того, как прошло три дня, Загнал снова появился возле палатки. Как и подозревал Рандидли, он также чувствовал, что многие другие образы в окрестностях шевелятся и покидают свои палатки, направляясь длинными вереницами на юг.
Рендидли вышел из палатки и выпрямился, чтобы посмотреть на человека с головой дракона.
— Мои мои товарищи образы все еще выздоравливают. Будет ли все в порядке, если только я пойду на передовую сражаться?
За спиной Рендидли чувствовал нежелание Иггдрасиля позволить ему сражаться в одиночку, даже несмотря на то, что Иггдрасиль неохотно признавал знание того, что его нынешняя роль
Должен был остаться и защищать Искру Зажигания. Они не говорили об этом прямо, но Рендидли ожидал, что им и не придется; Иггдрасиль поймет, что нужно делать.
В темноте палатки Иггдрасиль оставался совершенно неподвижным, а взгляд Загнала скользнул, изучая глубины палатки. Судя по довольно усталому выражению лица Загнала, дело было не в том, что он не верил Рэндидли. Просто казалось, что Загнал не одобряет выбор Рэндидли.
Затем взгляд Загнала вернулся к Рэндидли.
— это не невозможно. Хотя твой первый бой и будет легким, это все равно битва против проклятых мерзостей из Нижнего мира. Если ты выберешь этот Путь, он открыт для тебя. Но ты рискуешь получить серьезное ранение, если пойдешь один. Готов ли ты пойти на этот риск?
Конечно, тебе наплевать на мой выбор, не так ли? Мы, образы мы просто пушечное мясо. Если мы умрем, всегда найдутся другие миры, из которых можно высосать жизнь, чтобы Система могла расти .
Несколько секунд Загнал смотрел на Рэндидли. Он рассматривал каждый его дюйм. Во взгляде его читалась глубокая жалость. Но в конечном итоге он ничего не сказал, чтобы отговорить Рэндидли. Отвернувшись, Загнал сказал:
— Следуй за мной. Пришло время тебе увидеть Великий Разлом.
Глава 1042
Рендидли следовал за Загналом по грязным тропинкам между серыми палатками, слушая, как параллельно им отбивают чечётку бегущие ноги. Хотя Рендидли сдерживал себя, какая-то его часть хотела поспешить вперед и догнать поток тел, проходящих сквозь палатки вокруг. Их присутствие тянуло его внимание из уголка глаз, подталкивая любопытство к их безмолвным и мерцающим формам. Все ли здесь такие же, как я? Образы, извлеченные из людей?
Эта мысль заставила Рендидли нахмуриться.
Возможно, это не просто мера, направленная против еретиков, а новая разработка для передовой? Что, по крайней мере, означало бы, что я не являюсь целью, но это также означало бы, что вернуть свое тело, пока я здесь, будет немного сложно
Загнал заговорил тихим голосом, возвращая внимание Рендидли к себе, пока они продолжали идти между палатками. — На краю Великой Расщелины происходят два типа сражений. Первый тип — это оборонительное сражение. Оборонительные сражения — это тяжелый вид, потому что инициатива находится в руках атакующего. В оборонительном сражении вы бросаетесь в область, которая дестабилизируется дьявольской Пустотой, и пытаетесь победить нападающего и насильственно стабилизировать область. Даже если вы победите Пустоту, если вы настолько истощены, что не можете стабилизировать землю, мы все равно сочтем это поражением.
— Между тем, наступательное сражение намного проще. Вы просто должны войти в область, захваченную Пустотой, и насильственно стабилизировать энергию. Для стабилизации будет предоставлен Эфирный Ключ. Подобно тому, как нам, существам Эфира, трудно защищаться, какому-нибудь монстру из Пустоты будет поручена незавидная задача — помешать вам активировать Эфирный Ключ. Но у вас будет преимущество в том, что вы прибудете первым и уже выполните часть своей задачи до того, как противник сможет вас остановить.
— Неужели оборона действительно намного сложнее нападения? Почему тогда большинство сражений — оборонительные? — спросил Рэндидли.
Загнал сплюнул в сторону. — К сожалению этот фронт находится в таком шатком положении, потому что координаты нашей главной базы обнаружены. Если бы мы могли также определить место, которое мерзкие существа из Пустоты используют для нападения на нас оборона имеет приоритет. А найти их базу невозможно. В конце концов область пространства, которую обе стороны пытаются монополизировать, просто слишком велика.
Нахмурившись, Рендидли продолжал следовать за Загналом, пока тот продолжал свои объяснения.
— В нашей области мы, к сожалению, уступаем позиции Пустоте, даже сосредотачиваясь на обороне; их силы значительно превосходят нас в последние несколько лет, — мрачно сказал Загнал. — Поскольку импульс на их стороне мы не можем позволить себе проводить много малоэффективных наступательных миссий. Нам нужно стабилизироваться перед лицом их жестоких атак. Поэтому только после каждых трех успешных оборонительных миссий мы можем начать наступательную. Конечно, ваша первая миссия будет наступательной, чтобы вы могли попробовать сражаться с Пустотой. Наслаждайтесь, пока это длится.
Наконец они вышли из палаток и оказались на пологом склоне. Над ними возвышался зловещий каменный выступ. Он больше походил на огромную кучу каменных осколков, чем на какое-либо естественное геологическое образование. Но, возможно, это из-за постоянного визуального изменения, растягивающего хребты и трещины. Не объясняя ничего, Загнал зашагал по извилистой тропинке к вершине выступа.
Вначале, когда они начали подниматься, Рендидли ожидал, что добраться до вершины будет относительно легко. Но по мере приближения выступ становился все больше и больше. Он возвышался все выше и выше, и, хотя Рендидли чувствовал, что они должны приближаться к нему, расстояние до вершины, казалось, нисколько не сократилось.
А потом они достигли края длинной тени, отбрасываемой камнем. Рендидли коротко вздохнул. Рукой он вытер несколько капель пота со лба и продолжал следовать за Загналом.
Заметив короткую заминку Рэндидли, Загнал усмехнулся. — С обрыва можно увидеть всю нашу боевую сферу. Идем, это то, что ты должен понять. Прежде чем у тебя появятся какие-либо идеи о великих победах, которых ты можешь там добиться.
Они шли почти пять часов, чтобы подняться по склонам. И хотя Рендидли думал об этом как о ходьбе, оба полагались на различные образы, чтобы обмануть во время путешествия. Рэндидли, по сути, полагался на непристойно сломанную силу (Химерического Уклонения), чтобы просто сократить расстояние, избегая его напрямую. Кроме того, они оба пожирали расстояние большими шагами, которые могли преодолеть мили за пять минут.
Но перед этим скалистым выступом.
Эти навыки, наряду с постоянным использованием (Ужасающей Физической Формы) (Чудовищности), позволяли Рендидли едва поспевать за Загналом, чей жестокий марш, казалось, пожирал расстояние с деловитой отстраненностью. Они быстро перемещались от подножия гор к узким поворотам горного массива, а затем к извилистым тропам вдоль высоких скал.