Так далеко и так долго путешествовал Рандидли, не достигнув края этого огромного потопа. Не имея возможности коснуться ядра Незерного Источника и попытаться уменьшить его поток. И он начал задаваться вопросом, стоит ли продолжать эту борьбу. Это была мысль, с которой он боролся, но она продолжала появляться, чтобы отвлечь его.
Пока он отказывался принимать Низер, он жег и пожирал его. Это была голодная вещь. И здесь, полностью погруженный в Низер, Рендидли был совершенно один.
Мрачная Химера вздрогнула. И этот маленький всплеск страха принес с собой жгучую ясность в разум Рандидли. Огонь в его ядре взорвался изумрудным блеском.
Это именно то, чего я боюсь. Я ужасно боюсь остаться один навсегда . Тогда присоединяйся к нам, — прошептало Единство Незера вокруг Рандидли. — Мы никогда не бываем одни. Мы — одно. Если ты станешь Одним, твой страх исчезнет .
Когда его вытащили еще дальше наружу, Рендидли задумался об этом. Было трудно думать, но каким-то образом он знал, что не может принимать решение легкомысленно. Маленькие мотыльки бескомпромиссного сознания прочесывали проблему. Часовые механизмы зажужжали, самые внешние и ненужные замедлились и остановились.
Рендидли дрейфовал, размышляя. Единство совершенно. Единство завершено. Единство Одиноко, не так ли?
Огонь сознания вспыхнул ярче в груди Рандидли. Шестеренки разума Рендидли начали тикать ритмично. Мрачная Химера щелкнула своими острыми зубами в такт мыслям, чтобы сохранить ясность.
Ты распространяешься и уничтожаешь все, к чему прикасаешься. Ты уничтожаешь всех остальных или поглощаешь их в Единство. Ты так же боишься, как и я, не так ли? Если ты Един ты одинок .
— Мы не боимся! — взревело Единство. Ртутный лунный свет вытянулся и выгнулся в яростные лезвия света, которые опасно закружились вокруг ядра воли Рандидли.
Но Мрачная Химера просто улыбнулась.
Если ты утверждаешь, что жив, ты не можешь бояться все время . Не позволяй страху контролировать тебя .
— МЫ НЕ БОИМСЯ! — окружающий Низер начал грохотать. Как будто открылись шлюзы, Низер в объеме, доселе неслыханном, обрушился на Рандидли. Он ел и ел, ревнивая, злобная вещь, наполненная страхом.
Покачав головой, Рендидли протянул руку и схватил ядро Незерного Источника. Оно было так близко, что Рендидли не мог поверить, что пропустил его раньше. Это ужасное одиночество казалось ему домом. Оно призывало его присоединиться к бесконечному потоку негативных эмоций в мир, затопив все остальное существование в тщетной попытке доказать, что он тоже не боится одиночества.
Ну, я
Испуганный.
— Боюсь, — тихо сказал Рэндидли. И представил Вуаллу, ее лицо в слезах.
Рендидли потянулся к краю Бездны и начал тянуть. Это было похоже на кран, вышедший из-под контроля, и Рендидли пришлось выполнять утомительную задачу, медленно затягивая болты, чтобы уменьшить поток Бездны из него. Все это время чувство Единства продолжало пытаться соблазнить его присоединиться к нему. Рендидли был один, это правда, и тосковал из-за этого. Но это было нормально. Он снова увидел слезы Вуаллы. Мы не единственные одинокие в этом мире, знаешь ли .
Если время, чтобы добраться до края, казалось сбивающим с толку, то медленное и постепенное управление потоком Бездны было еще более трудным. Поскольку выброс энергии был нарастающим явлением, чем дольше он работал над этим, тем легче должно было становиться. Но усилия давили на него, как гора, на каждом коротком шагу. Это была стена Бездны, постоянно воющая об освобождении.
Рендидли затянул кран. Рендидли затягивал. Рендидли не смел останавливаться, чтобы никогда не начать снова.
Глава 1064
Время было серым и гремело, словно змея. Свет от разума Рендидли медленно тускнел, едва освещая его. Осталась лишь непрекращающаяся борьба.
В какой-то момент Рендидли напрягся, и сразу что-то изменилось. Затем, пока его лицо медленно искажалось в хмурой гримасе, он попробовал напрячься снова. Он удивленно моргнул, когда ощущение вновь сообщило ему, что что-то не так.
Его оставшиеся мысли жужжали вокруг него, словно тяжелые пчелы в разгар лета. Отдельные мысли определенно издавали шум, но было трудно разобрать их сквозь постоянный гул, который он слышал. Ощущения были настолько сложными, что Рендидли долгое время оставался в недоумении из-за их странности. Поэтому вместо этого Рендидли сделал все возможное, чтобы игнорировать назойливые мысли и вернулся к тому, что знал; он напрягся.
Рендидли снова моргнул.
Я закончил? Но
Его затуманенное сознание блуждающе направилось к Нижнему Источнику, который теперь послушно покоился в его груди. Как и его мысли, все его тело-образ гудело. Что, даже для явно потерянного Рандидли, было нехорошим знаком. Но Рендидли оставался сосредоточенным и быстро оказался перед Нижним Источником.
Одна проблема за раз
Причина, по которой он не думал, что закончил, заключалась в том, что из Нижнего Источника все еще сочился тонкий поток Ничто. Но, несмотря на это, как бы сильно Рендидли ни напрягался против Нижнего Источника, он не закрывался до конца. Поток оставался.
Затуманенный разум Рендидли попытался вспомнить, был ли Эфирный Перекресток когда-либо полностью закрыт, и довольно быстро пришел к выводу, что это не так; возможно, закрыть такие вещи невозможно. Таким образом, его долгое испытание было наконец завершено. Или, по крайней мере, первая часть испытания была завершена.
Посмотрим, как он себя ведет.
Устроившись на своих мысленных корточках, Рендидли внимательно следил за Нижним Источником на предмет каких-либо изменений после того, как он закончил его затягивать. Худшим сценарием было то, что он медленно откроется сам, пока он не обращает внимания, превратив его в бомбу. Учитывая тот факт, что нынешние наблюдательные способности Рендидли сводились к тому, чтобы моргать и надеяться, что между морганиями не пройдет слишком много времени, такой результат был бы для него катастрофическим.
Рендидли моргнул. Тьма была вневременным местом, в которое Рендидли погружался и из которого затем появлялся.
Кажется, ничего не изменилось. Рендидли изо всех сил старался подавить желание зевнуть. Он был чрезвычайно сонлив, и не так, как перед прибытием Горнила Эйдолонов. Он был истощен, потому что слишком долго слишком сильно напрягался. Его образ был в руинах, и часть этого ущерба дошла до самого ядра Мрачной Химеры.
Эта сонливость означает, что я близок к концу
Это послало всплеск живительной энергии в Рандидли. Он встряхнулся. Ничто не приводило Мрачную Химеру в такую сосредоточенность, как нависшая угроза смерти.
Время тянулось. Его пульс был неустойчивым. Рендидли внезапно понял, что перестал обращать внимание на Нижний Источник, и переключил свое внимание обратно.
Ничего не изменилось.
Ну, если он и открывается, то очень медленно
Рендидли попытался снова затянуть Нижний Источник, и он все еще не сдвинулся с места. И поскольку он доверял ощущению затягивания больше, чем своему нынешнему зрению на тонкий поток Ничто, Рендидли предположил, что, возможно, ему будет нормально переключить свое внимание в другое место. Возможно, на глубокие раны, которые его образ получил, пока он пытался контролировать поток Ничто. Где это было чертовски необходимо.
Но прежде чем Рендидли полностью отвернулся, чтобы сосредоточиться на других вещах, он создал плотную спираль Ничто в своей груди, где оно продолжало бы течь. Он все еще помнил некоторые из проблем, которые возникли из-за теплого Эфира, с которым столкнулось основное тело. Хотя у него не было доказательств, он подозревал, что Ничто будет вести себя аналогично, если ему позволить собираться и скапливаться. В любом случае, лучше, чтобы оно кружилось в его груди, чем выливалось во внешний мир.
Затем Рендидли начал изнурительный процесс восстановления своего образа. Из-за масштаба повреждений он начал с широких мазков.
Выживание, насилие, одиночество, коготь, рука-копье, два хвоста, бледная кожа, ноги раптора
Все вещи проверено. Пора сделать небольшой перерыв
Рендидли задремал, позволяя своему сознанию переместиться в другое место для исцеления.
На этот раз, когда Рендидли очнулся, Рендидли открыл глаза и действительно посмотрел на реальный мир. Тонкие голубые вены метнулись от его лица, словно удивленные его внезапными движениями.
Поздравляем! Ваше Умение (Чувство Ничто) выросло до 14 уровня!
Уведомление заставило Рендидли вздрогнуть, но он почувствовал окружающую местность. Смутное чувство, которое сообщило ему, что поблизости нет Зверей Ничто, и он мог издалека чувствовать два других инородных объекта среди Ничто. Вероятно, это были его подчиненные. Однако сразу стало ясно, что ни один из них не двигается.
Какая-то часть Рендидли хотела проверить их дальше, но он был не в состоянии этого сделать. Поэтому Рендидли снова обратил свое внимание внутрь себя. Он немедленно проверил Нижний Источник. За длительный период времени, который он провел, торопливо укрепляя свой образ, никаких изменений не произошло. Удовлетворившись, он вернулся к себе.
Мускулатура, бледная кожа, темные вены, блестящие зеленые глаза, тактильные ощущения костей и когтей, насилие, гордость, гнев, химерические изменения
угх . У меня такая чертова головная боль Рендидли снова рухнул в сон. Он чувствовал, как его тело-образ смутно дрейфует в Великой Расщелине. Но у него просто не было сил создать буфер из образов, чтобы смягчить худшие из повреждений, которые он получал.
Я сделаю это позже
Забвение снова настигло его. Снова он очнулся, проверил свое окружение и Нижний Источник. Никаких изменений. Рендидли лениво задавался вопросом, сколько времени прошло, но ему было все равно, чтобы следить за этой мыслью. Вместо этого он снова начал работать.
На этот раз Рендидли начал с восстановления всех повреждений, которые он получил от коррозии Ничто, пока он отдыхал. Это не было особенно значительным, но лучше иметь чистую базу для начала изменений Мрачной Химеры. Он не мог просто позволить этому продолжать изнашивать его.