Глаза Вуаллы превратились в счастливые полумесяцы.
— Неужели? У тебя, безусловно, много странных талантов, Рендидли Гончий Дух. В другой жизни Впрочем, неважно. Кто знает, встретились ли бы мы вообще в другой жизни?
От этого Рендидли склонил голову набок. И потому, что это было странно сказано, и потому, что гнев основного тела внезапно взревел с поразительной силой. Сцепив зубы, Рендидли демонстративно проигнорировал это и спросил Вуаллу:
— Ты хочешь мне что-то сказать? Кем бы мы были в другой жизни?
Впервые с тех пор, как они встретились, Вуалла заколебалась. В тот момент, когда Рендидли удивил ее, она не колебалась, развернувшись и ударив Рандидли. Но теперь она, казалось, застыла.
Медленно воцарилась тишина. Воздух и земля вокруг них были мертвы, не считая постоянных визуальных изменений, вызванных близостью к Великому Разлому. Рендидли наблюдал, как линии ее лица напряглись и метались из стороны в сторону. Суставы ее слишком больших рукавиц двигались с маслянистой тишиной, когда она нервно сгибала пальцы.
— Мы могли бы быть вместе, — сказала Вуалла так тихо, что даже Рендидли не смог разобрать слова. Единственная причина, по которой он понял, заключалась в том, что его Мрачная Интуиция обладала сверхъестественной способностью улавливать речь даже по малейшим движениям губ.
— разве мы не вместе сейчас? — медленно спросил Рандидли.
— До тех пор, пока я не отправлюсь на эту миссию, — ответила Вуалла нормальным тоном. Она сделала шаг назад от Рандидли. Все напряжение в воздухе медленно рассеялось, словно его проткнули иглой. — Отвечая на твой предыдущий вопрос да, я могу отказаться от участия. Я могу молить о пощаде. Я могу пойти к отцу и раскрыть себя. Но я не буду.
— Почему нет? — сквозь сжатые зубы спросил Рандидли.
— Разве женщина, которая уничтожит Систему, убежит от боя?
Глава 1069
После одинокого признания Вуаллы Рендидли было нечего сказать. В своих приключениях он усвоил, насколько важно, чтобы образы и действия человека почти идеально совпадали. Допускать диссонанс — значит приглашать смертельную слабость в себя. И когда Вуалла задала свой вопрос пустой ночи, Рендидли почувствовал легкую вибрацию отрицания от ее образа.
Нет, женщина, которая уничтожит Систему, не убежит от боя .
Но даже когда Рендидли осознал это и понял, что его инстинкты дадут тот же ответ, он не мог не думать об основном теле. Основное тело много раз попадалось на высокомерии подобного взгляда и каждый раз было основательно отрезвлено реальностью. Чтобы выжить, основное тело могло бы порекомендовать Вуалле отступить.
То есть, конечно, если основное тело перестанет желать ей смерти
Возможно, из-за того, что ее настоящий водопад волос теперь был заплетен в косу, спина Вуаллы казалась чрезвычайно хрупкой, когда она отвернулась и направилась через пустошь обратно к своему лагерю. Даже ее огромные металлические рукавицы не могли скрыть отчаянную однообразность ее шагов. Это был выбор, который она делала, но он был нелегким. И Вуалла осознавала последствия.
Хотя ее образ подталкивал ее к этому Пути, Вуалла прекрасно понимала, чем это, скорее всего, закончится.
Даже героям нужно время, чтобы вырасти в свою силу.
Молчание было единственным ответом, который Рендидли мог дать Вуалле, смирившейся с борьбой против каждого врага, брошенного на ее пути. Он смотрел на нее, не двигаясь, пока она не исчезла в своем лагере.
Но несмотря на то, что он позволил Вуалле уйти, не попросив сопровождать ее, это не означало, что Рендидли не собирался ей помогать. Он просто знал, что получит прямо противоположный ответ тому, который он получил, когда попросил сопровождать ее на прогулке несколько дней назад.
Нет, если бы Рендидли проявил какое-либо желание сопровождать ее, она бы приняла меры, чтобы помешать ему это сделать. Поэтому Рендидли молча смотрел, как она уходит. Его глаза сверкали, когда он медленно строил планы на завтра. Затем, все так же храня молчание, он вернулся в свою палатку и начал медитировать.
Каждая возможность улучшить себя была на счету, особенно сейчас, когда он планировал отправиться в очень опасное место. И внезапно у Рендидли появилась довольно хорошая надежда улучшить себя. Потому что одна вещь, которую упомянула Вуалла, немного вдохновила его.
Люди в лагерях относились к Звездам Пустоты исключительно как к источнику пузыря; с таким взглядом они были совершенно неспособны контролировать пузыри до такой степени, что слишком много их могло складываться друг на друга до неприятной степени. Даже могущественные люди, добравшиеся до передовой, не могли двигаться под влиянием сложенных пузырей. В противоположность, но столь же неправильно, как эти люди, Рендидли пытался двигать ядра, не думая о них с точки зрения того, чем они были.
Оба метода были недостаточны, потому что ядро и пузырь были тесно связаны. Рассматривать их как что-то иное, чем целое, было расточительством их способностей. Они были неразрывно связаны.
Поэтому на этот раз, когда Рендидли обратил свой взор внутрь, он не пытался просто перемещать ядро. Вместо этого он сосредоточился на связи между ядром и пузырем. Он почувствовал их взаимоотношения. Его энергия и усилия начали течь в это пространство между ними. Поскольку у него было две звезды, было два ядра, которые медленно расходились и резонировали с окружающим пузырем, поскольку его внимание начало вызывать реакцию.
Почувствовав это изменение, Рендидли совсем не пытался контролировать происходящее. Он просто позволил резонансу нарастать внутри себя. Вскоре ядра начали выравниваться естественным образом внутри его тела. Одно обосновалось в его когтистой левой руке, другое — в острие его костяного копья.
Когда это произошло, Рендидли почувствовал, как изменился пузырь вокруг него. Вместо того чтобы оставаться однородным, большая часть силы пузырей последовала за ядрами, чтобы сконцентрировать самую толстую часть пузыря вокруг его рук и торса. Из-за этого покрытие вокруг его головы и ног стало чрезвычайно тонким. Покрытие все еще присутствовало в этих областях, но концентрированная сила, которая теперь исходила от рук Рандидли, пристыдила более тонкие области.
Это была дополнительная защитная энергия, вот и все на данный момент. Тем не менее, Рендидли ухмыльнулся открытию.
Его внимание сузилось до точки, когда он осторожно собрал свою Силу воли. Вместо того чтобы позволить резонансу продолжаться естественным образом, Рендидли продолжал вливать себя в стимулирование связи между ядром и пузырем, сознательно перемещая ядро из своей когтистой руки. С большой осторожностью он перетащил это ядро через свое тело и к своему костяному копью, чтобы соединить его с братом в острие копья.
Конечно, сложность постоянного стимулирования резонанса резко возросла, когда Рендидли попытался перемещать ядра. Стало еще хуже к тому времени, когда Рендидли переместил другое ядро к своей правой руке. Поддерживать их в такой близости было очень похоже на сближение двух магнитов; на близких расстояниях они отталкивались.
Сопротивление было настолько велико, что Рендидли вспотел и стиснул зубы, когда одно ядро оказалось в острие костяного копья, а другое добралось до его локтя. Но чтобы двигаться вперед
Как это было типично для его времени на передовой, за глазами Рендидли нарастала головная боль. Тем не менее, он продолжал давить и напрягать ядра. Они дюйм за дюймом приближались друг к другу, упираясь, как фанатичные мулы. Рендидли выпустил шипящий вдох между плотно сжатыми зубами.
Затем произошло слабое свечение от его ядра, и внезапно усилия, которые требовалось затратить, значительно уменьшились. Любопытно, Рендидли обратил свой взор внутрь и обнаружил, что тонкий поток Пустоты отклонился от Колодца Пустоты и спиралью спускается к его правой руке.
С увеличением плотности Пустоты в окружающем воздухе два ядра смогли сблизиться друг с другом. Очень скоро оба оказались в острие его костяного копья и быстро вращались друг вокруг друга. Тонкое семя Пустоты образовало ядро между ними, а два вращающихся ядра стали пузырем этой новой структуры.
В этот момент Рендидли увидел это. Как и вся реальность, которой управляет пространство , в котором она существует, все, что было Пустотой, состояло из ядер и пузырей. Иногда многие вещи образовывали ядро, или многие вещи образовывали пузырь, но все они повторялись до бесконечности, оживляя огромную пропасть Пустоты, которая существовала.
Даже необъяснимая Пустота двигалась по определенным шаблонам.
Внимание Рендидли вернулось к его фактической ситуации. Потому что, хотя два ядра были пузырем вокруг ядра чистой Пустоты, они на самом деле были ядром чего-то другого.
И, конечно, настоящий пузырь
Рендидли открыл глаза и ухмыльнулся, глядя на свое костяное копье. Различные визуальные эффекты, вызванные Великой Расщелиной, утроились вокруг его конечности. Вместо одного отклоняющегося слоя, который вибрировал вокруг, теперь было пять или шесть слоев, которые судорожно растягивались и дергались каждую секунду. Его костяное копье было размытым пятном движения, которое было почти невозможно отследить невооруженным глазом.
Кроме того, вокруг его конечности танцевал маленький проблеск черного пламени. Хотя тонкие и пленчатые языки пламени были гораздо менее привлекательными, чем визуальные эффекты, Рендидли чувствовал, что эта конденсированная форма пузыря гораздо опаснее, чем обычная версия.
Это была не только защита, но и оружие.
Довольный собой, Рендидли откинулся назад и снова закрыл глаза. Он позволил своему сознанию уплыть к отдыху, поддерживаемый ритмичным дыханием своих двух раненых подчиненных. Если он планировал ответить на Маяк Долга соседнего лагеря, ему понадобится его сила.
Только по горькому выражению лица Вуаллы, когда она обдумывала доступный ей вариант, Рендидли понял, что эта миссия будет сильно отличаться от его заданий до сих пор. В то время как его статус образа привел к тому, что его отправили в относительно неважные районы, чтобы тратить энергию Пустоты, воздействуя на пространство, это было нападение на одну из баз Пустоты. У Врат Пустоты сидел привратник.