Но, несмотря на это, это также дало бы Рендидли представление о силе, которой обладают те, кто сражается здесь, на передовой. То, что ему до сих пор не удавалось по-настоящему понять.
Лицо Рендидли расплылось в ухмылке.
Выражение лица Вуаллы, когда она увидит меня, будет бесценным
Командир Терит провел почти час, удостоверяясь, что все стулья идеально выровнены. В его палатке были расставлены три стола, вокруг каждого из которых стояло по девять стульев. По четыре с каждой стороны и по одному во главе стола. Каждый стол предназначался для отдельной команды, которая будет отправлена для атаки на базу Привратника Пустоты.
Один стол для проведения разведки и отвлечения внимания. Один стол для нанесения удара после того, как будет определено местонахождение Колодца Пустоты. Один стол для засады, лезвие для удара по Привратнику Пустоты, если этот зверь слишком увлечется преследованием первых двух команд.
Терит выпрямился, чтобы оценить свою работу. Заметив, что один из стульев слегка отклонен от линии и направлен в сторону, Терит нахмурился. С коротким покачиванием головы он вернулся к своей работе, на этот раз потратив время на проверку каждого возможного угла на наличие каких-либо недостатков. Затем, для верности, он достал из кармана тряпку и протер деревянную поверхность каждого предмета мебели до блеска.
Он мог бы попросить подчиненного выполнить эти мирские задачи, но Терит был слишком хорошо знаком с небрежным
Он не собирался разбираться в особенностях работы своих подчинённых. Нет, если он хотел, чтобы что-то было сделано, ему нужно было сделать это самому.
Именно поэтому Терит вышел из своей зоны комфорта и добровольно вызвался возглавить эту карательную экспедицию. На передовой происходило что-то крайне странное, а Терит был слишком близок к получению необходимой славы, чтобы уйти на покой, и не мог позволить всему этому пойти прахом.
На прошлогоднем собрании значительная часть военного бюджета на Эфир была выделена настолько бессистемно, что стало очевидно: лорд Милн присваивал Эфир для каких-то личных целей. И, похоже, это шло на пользу кому-то, у кого были связи, потому что никаких вопросов не задавали. Ещё более зловеще, что сразу после исчезновения Эфира диспозиция Скверны немедленно изменилась. Их врагов вдруг стало вдвое больше, и они стали гораздо агрессивнее в своих атаках.
С тех пор силы Эфира постоянно преследовались потоком Зверей Скверны. Тем не менее, лорд Милн оставался совершенно спокоен. Это означало, что за кулисами что-то происходило, и Терит был полон решимости избежать последствий.
С раздражением фыркнув, Терит выпрямился и оглядел свою работу.
Хороший шанс провести чистку, к тому же. Некоторые из моих подчинённых стали совершенно самодовольными. Без твердой руки они испортятся и станут непокорными. Прямо как этот щенок Вуалла .
Покачав головой, Терит прогнал свои эмоции. Он тщательно состроил твердое выражение убежденности. Затем он резко вышел наружу и повернулся к своему помощнику, ждавшему у края палатки.
Командир Терит прочистил горло. — Зажгите Маяк Долга.
Глава 1070
Командир Терит свирепо посмотрел на командира штурмовой группы Преисподней, который от скуки постукивал одним из своих многочисленных щупалец по столу, чтобы скоротать время. Это почти звучало музыкально.
В тишине палатки это было ненужным и отвратительным отвлечением. Многорукий индивид мгновенно съежился под пристальным взглядом Терита.
Терит повернулся лицом вперед и встал совершенно прямо за своим столом. Они будут ждать четыре часа или пока не заполнятся все 27 мест в его экспедиции. За это время эти индивиды должны были достаточно натренироваться, чтобы уметь ждать. У Терита было слабое искушение попросить об одолжении, которое ему были должны, но он, по крайней мере, хотел дать возможность своим подчиненным вызвался добровольцами.
В конце концов, он будет тщательно записывать, кто присоединился к миссии. Ведь довольно многие из тех, кто участвует в этой миссии, не вернутся.
Тем не менее, несмотря на его стоическое ожидание очень малого от своих подчиненных, командир Терит был разочарован, увидев, что, похоже, они направляются прямо к четырехчасовому лимиту времени, а не к достаточному количеству добровольцев. Когда командир Терит вернется, он обязательно потребует тщательного объяснения, почему его подчиненные слишком ленивы, чтобы вызвался добровольцами, когда зажжен Маяк Долга.
Почти против воли Терит посмотрел на командира разведывательно-отвлекающего отряда, девочку-ребенка Вуаллу. Даже он не мог не испытывать невольного восхищения тем, как высоко она держала голову, несмотря на то, что к ее отряду согласились присоединиться всего три человека.
Несомненно, хороший солдат если бы только ее гордость не делала ее непокорной и опасной.
В этом и заключается печальная правда о моей должности; у меня есть выбор между бесчисленными неподходящими вариантами. И великие Командиры — это те, кто может организовать обстоятельства, чтобы справиться с тем талантом, который им был дан .
Пока командир Терит продолжал изучать Вуаллу, он вздохнул. Поистине, в Вуалле присутствовали способности, которые редко встречались. Требовалось особое упорство, чтобы привлечь внимание Терита, но ей это все же удалось. Несмотря на то, что Терит с подозрением относился к ее странному и поспешному поступлению в армию.
Это заставило Терита задуматься, не следует ли ему позволить ей участвовать в этой миссии. Это заставило его задуматься, будет ли эта Вуалла кому-нибудь нужна, кто потребовал бы от Терита фунт мяса. И все же, талантливые солдаты умирали каждый день. Такова была реальность войны. Если она падет в бою, конечно, Терита нельзя будет винить.
И Терит ранее вскользь упоминал лорду Милну о своем желании избавиться от некоторых измененных влияний, что и привело к этой возможности. Конечно, если Вуалла действительно так важна, лорд Милн будет знать о ее истинной личности.
Ба, ничтожно. Пусть все мелкие схемы пауков отпадут. Лучше сосредоточиться на укреплении своей собственной позиции на данный момент .
Терит взглянул на два других стола групп; оба были полностью заполнены добровольцами. В группе ликвидации было много талантов, и сам Терит будет сопровождать третью группу, чтобы подготовить засаду на Привратника Преисподней. Большая часть фигур была расставлена по местам. Осталось только заполнить группу Вуаллы.
Что оказалось чрезвычайно сложным; все знали, насколько катастрофическими будут потери для этой группы. Им нужно будет не только проникнуть на базу, но и создать отвлекающий маневр, который привлечет внимание Привратника Преисподней в достаточной степени, чтобы заманить его в засаду. Честно говоря, большая часть ответственности за успех миссии ляжет на плечи Вуаллы. Что очень раздражало с точки зрения командира Терита, но он мало что мог сделать.
Возможно, именно поэтому Терит решил не обращать внимания на странное прибытие Вуаллы в армию и все равно подвергнуть ее опасности; он знал немногих людей, кроме нее, кто мог бы провернуть эту операцию.
Несмотря на юный возраст Вуаллы, ее признали одной из десяти самых сильных личностей в лагере Терита менее чем через год. На ее двух подчиненных, которые присоединились к ней, тоже не стоило смотреть свысока. И все же, даже при такой концентрации силы в отряде, вызвался только один независимый индивид.
И все же, этот человек — храбрый дурак. Скатертью дорога .
Если мусор не собирается становиться доступным для удаления, то наличие такого очевидного мусорного бака становится критической слабостью. Должен ли он был предложить больше льгот за добровольчество? Командир Терит снова повернулся лицом вперед. Даже если никто не придет
Но как только его мысли начали подсчитывать, сможет ли группа Вуаллы справиться с задачей с таким малым количеством людей, в передней части палатки поднялся шум. В конце концов, один из помощников Терита ввел кого-то в палатку. Командир Терит удивленно моргнул, когда понял, что вошедший — это образ. Осознанный образ от его прямого и сосредоточенного взгляда, но все же бестелесное скопление идей.
Что еще хуже, образ из другого лагеря.
Тем не менее, не было никаких ограничений на то, кто мог подать заявку на Маяк Долга. И без каких-либо правил против этого, командир Терит задумался, стоит ли ему согласиться на такого добровольца. Еще более интригующим был тот факт, что этому образу каким-то образом удалось достичь статуса двух звезд. Командиру Териту стало несколько интересно узнать, что образ мог прожить достаточно долго, чтобы развить звезды. Он напряг свой ум, но не мог вспомнить других примеров этого.
Теоретически возможно, но крайне маловероятно. Учитывая врожденную устойчивость образа к Преисподней, необходимо постепенно наращивать толерантность. Кроме того, образ должен быть естественно устойчивым.
С точки зрения ощутимой пользы для экспедиции, это, по крайней мере, означало, что образ, вероятно, является ветераном многих сражений. Но все же
— Пожалуйста, не шутите с нами, — сказала Вуалла с поразительной холодностью. Терит посмотрел на побелевшие костяшки пальцев женщины, когда она сжала стол. — Выведите образ из палатки. Такая обуза может только поставить под угрозу безопасность нашей миссии.
Пожалуй, самым ужасным в глазах Терита было то, что Вуалла заговорила как раз в тот момент, когда он собирался сделать подобное заявление. Она заговорила с опозданием, превысив свои полномочия. Что, конечно, навлекло на нее его гнев.
Командир Терит сохранил свою отвратительно прямую осанку и одарил Вуаллу презрительным взглядом. — Эфир, затраченный на телепортацию образа вглубь Великой Расщелины, составляет лишь малую часть того, что требуется физическому телу. Таким образом, разве такой компаньон не облегчит процесс проникновения на базу?
Вуалла моргнула на командира Терита. Ярость, замешательство и какая-то другая эмоция боролись на ее лице. Очевидно, она не ожидала, что Терит вступится за образ. Он видел, как она прокручивает свои предыдущие слова в своей голове и осознает, что ей следовало подождать, прежде чем высказывать свое мнение, пока он не определился с ним.