Рендидли смешивал, почти не обращая внимания на боль. Затем капля слизи стекла по его лицу и упала в глаз. Он начал гореть, как будто тонкий железный стержень был воткнут в мягкую плоть на краю глаза.
Несмотря на то, что он дергался, Рендидли держал его открытым. Он получил навык (Сопротивление боли) 1-го уровня, но проигнорировал его.
(Сопротивление кислоте) и (Сопротивление яду) повысились на один уровень.
— Я считаю, что это именно то, что есть. Желание. Потребность. Ты этого хочешь? Как ты себя назвал? Гончий призрак? Ты действительно хочешь выбраться отсюда настолько, чтобы пройти через это? Ты жаждешь этой силы?
Рендидли горел, внутри и снаружи. Было больно и жгло, и в глубине души он ненавидел. Какого хрена он это делает? Зачем ему нужно через это проходить? Почему каждый момент длится дольше предыдущего? Что будет в конце этого пути? Будет ли у него отдых после этого?
— Нет, это никогда не закончится, — ответил Шал, как будто мог читать его мысли. — Если ты начнешь идти, ты продолжаешь ускоряться, или ты умрешь. У тебя есть эта сила?
Рендидли закончил зелье. Результат плавал перед ним, дразня. Оно восстановит 71 очко здоровья после выпивки. Он также получил уровень в (Изготовлении зелий). Рендидли молча выпил его, стоически подавляя свои крики, когда на него плеснули еще кислотой, эта доза казалась более концентрированной и злобной, чем предыдущая.
Его (Сопротивление боли) и (Сопротивление кислоте) повысились, когда он достал больше припасов, чтобы сделать следующее зелье здоровья.
С опозданием его (Сопротивление яду) повысилось.
Рендидли не был уверен, есть ли у него эта сила сейчас
Он нахмурил брови, сосредотачиваясь.
Но он найдет ее.
Рендидли вошел в ритм.
Утро было кислотой и агонией, и зельями. Он делал и делал, пытаясь угнаться за настоящими чанами кислоты, которые Шал приносил обратно, каждый из которых был странной, болезненной вариацией. В некоторые дни ему не разрешали делать зелья, просто медитировали. Сосредоточиваясь на том тонком бонусе, который это ему давало.
Несколько раз он был очень близок к смерти. Но Шал каким-то образом знал границы его силы воли, его здравомыслия и выносливости, даже когда он подталкивал его.
Его здоровье часто падало до чего-то вроде 8, а затем выравнивалось, когда Рендидли дрожал и старался изо всех сил игнорировать слезы в уголках глаз.
Его здоровье стремительно падало ниже 20, приближаясь к 0, и Рандидли, наконец, удавалось успешно закончить зелье, восстанавливающее 40 единиц здоровья, покупая себе короткую передышку. В половине этих случаев он мог использовать это время, чтобы восстановить свое психическое состояние.
Однако с течением дней все чаще и чаще на него плескали еще кислотой, и ему отчаянно нужно было варить дополнительные зелья.
После обеда были любимым временем Рандидли. Это была практика заклинаний, с Шалом в качестве цели. Цель, которая двигалась как призрак, без усилий уклоняясь от (Опутывающих корней) и (Сгустков маны) Рандидли, сокращая расстояние и жестоко выбивая дух из Рандидли, или бросая его в лес, где Рендидли был вынужден вскочить с визгом и броситься обратно, боясь тамошних монстров.
Это продолжалось до тех пор, пока у Рендидли не заканчивалась мана и он медитировал до полного восстановления слишком много раз для вкуса Шала, а затем наступал третий и последний период тренировок в день.
И тот, который был самым худшим. Тренировка с копьем.
— Копье, — объяснил Шал, давая Рендидли простое, легкое оружие, которое он смог идентифицировать как 10-го уровня. — Это величайшее оружие. Оно универсально. Оно может быть быстрым, оно может быть мощным. Оно может колоть, оно может сметать. Но прежде всего, им владеет копейщик, самый могущественный воин из всех.
— Ты слаб; у тебя нет надежды стать копейщиком. Но, как мой мастер все еще усердно пытался вбить в меня движения, я буду терзать твое тело, пока оно не запомнит их.
— Значит так ты становишься копейщиком ? — неуверенно спросил Рандидли. Этот день в значительной степени притупил его страх перед болью, но все же завораживающая грация Шала, обращающегося со своим копьем, заставила его задуматься.
Шал усмехнулся. — Нет. Но это способ, которым некопейщик может медленно познать копье. Даже я еще даже не близок к тому, чтобы быть копейщиком. Я человек с копьем. Но для тебя
Его копье размылось, и Рендидли почувствовал, как его левая рука, которая слегка держалась за копье, разбилась от удара. — Но для тебя такие заботы слишком далеко в будущем. А пока сделай все возможное, чтобы выжить.
И через (Щиты маны) и (Железную кожу) Рендидли делал все возможное.
Глава 14
Время потеряло смысл. Было только открытие глаз утром, тренировка и закрытие глаз ночью.
Рендидли размышлял о том, можно ли вообще так отсчитывать время. По мере того, как время шло, как одна неделя адских тренировок превращалась в две, время, которое они проводили на тренировках, росло. И все же ночь никогда не наступала раньше, чем Рендидли опускал голову на землю. В этом месте была странная магия, которая позволяла дню продолжаться столько, сколько необходимо, чтобы он был заполнен.
Это заставило его понять, что время значит все меньше и меньше, и что промежуток времени, который он проводил внутри этого подземелья, рос гораздо быстрее, чем можно было ожидать.
Но даже несмотря на то, что его беспокойство росло, Рендидли не пытался торопить события и не спрашивал Шал. Все, что Рендидли мог сделать, это пережить экспоненциальный рост сложности. Его навыки росли с огромной скоростью под большим напряжением. Каждый день Шал находил какой-то новый способ пытать его, чтобы довести до предела.
Рендидли быстро приобрел навыки (Боевое мастерство), (Первая помощь) и (Блок). И Шал, казалось, знал об этом и менял свои стратегии, чтобы изолировать эти новые навыки, заставляя их расти. Рендидли понадобилось всего полторы недели, чтобы собрать достаточно очков развития (ОР), чтобы закончить путь ученика Шала. Шал рекомендовал ему воздержаться от вложения ОР до тех пор, пока он не накопит их все сразу, чтобы он мог почувствовать, как изменения характеристик влияют на него, ощутив это все сразу, а не постепенно. Так и сделал Рандидли, вложив последние 24 ОР все сразу.
Итак, начиная с 14, получилось:
Поздравляем! +3 к Выносливости, +2 к Ловкости.
Поздравляем! +1 к Живучести, +1 к Ловкости, +1 к Интеллекту, +2 к Реакции. Вы изучили навык Футворк Призрачного Копья ур. 1 .
Поздравляем! +4 к Ловкости, +1 к Восприятию.
Поздравляем! +1 к Ловкости. Вы получили Глаза Призрачного Копья ур. 1 .
Поздравляем! Вы заработали 5 очков характеристик.
Поздравляем! Вы завершили путь Ученика Шала! Вы изучили Призрачный Полушаг ур. 1 .
Всего получилось 24 распределяемых очка, и по настоянию Шала Рендидли решил вложить их все в Силу воли. Он сразу же почувствовал, что его разум стал острым и ясным. Появилась сосредоточенность, которой у него раньше не было. Хотя сосредоточенность не очень подходит в данном случае, учитывая характеристику, обозначенную как концентрация
Взглянув твердым взглядом, он встретился взглядом с Шалом.
Шал ухмыльнулся. — Хорошо. Наконец-то появилась искра. Какие навыки ты изучил?
В конце Шал хмыкнул. — Твоя удача довольно хороша. Это все основные навыки. А теперь покажи мне этот полушаг. Похоже, это ухудшенная версия Шага Призрачного Копья .
Рендидли сделал это. Это был навык, требующий цели, поэтому Рендидли выбрал Шала. Он сразу же почувствовал что-то странное. Он мог использовать его двумя способами: от себя или к себе. Решив сделать к себе, Рендидли шагнул.
Он сразу же оказался на полпути между своим первоначальным положением и Шалом. Он попробовал еще раз, шагнув назад. Но, к сожалению, навык требовал 80 выносливости, и у него едва хватило сил использовать его один раз.
Но Шалу больше не требовалось демонстраций, и он, нахмурившись, начал тренировку.
Главный недостаток (Шага Призрачного Копья) — отсутствие универсальности. Он может преодолевать огромные пропасти, чтобы появиться перед противником, но расстояние таково, что нужно немедленно атаковать, иначе противник окажется в пределах твоей защиты. Но этот его (Полушаг) Хотя это явно странная мутация Его потенциал безграничен!.
Хотя Сила воли Рендидли достигла желаемого уровня, тренировки продолжались, сосредоточившись на новых навыках, которые Рендидли изучил. Во всяком случае, они усилились.
Это было жестоко, и каждый день тренировка заканчивалась не из-за усталости, а из-за того, что травмы Рендидли достигали точки, когда он не мог продолжать.
В глубине души Рендидли оставался неудовлетворенным продолжением тренировок, но однажды, словно почувствовав это, Шал позволил Рендидли сразиться с воющей обезьяной.
Этот опыт быстро развеял все остатки сомнений в сердце Рандидли; он оставался слаб. Хотя у него были навыки маны, значительно превосходящее здоровье воющей обезьяны позволяло ей навязывать обмены здоровьем, за которыми Рендидли не мог угнаться. Очень скоро у Рендидли закончилась мана, и только (Щит маны) и (Опутывающие корни) позволили Рендидли спастись бегством к Шалу, который наблюдал за этим хладнокровным взглядом.
— Почему ты проиграл? — Шал бросил взгляд на обезьяну, и этого было достаточно, чтобы заставить ее отступить, не желая, но запуганная очевидной силой Шала.
— Разница в характеристиках — неохотно сказал Рандидли.
Медленно кивнув, Шал наконец сказал: — и так будет продолжаться до тех пор, пока ты не покинешь это место и не найдешь Проводника, который даст тебе класс. Так что ты будешь делать?
Сжав кулак, Рендидли сказал: — Подниму свой уровень навыков до такой степени, что характеристики станут бессмысленными.
Шал просто рассмеялся.
Глава 15
Рендидли начал прокладывать себе путь, а уровень его навыков взлетел до небес. Он начал с (Беспутья IV), которое давало 1 очко характеристики на 5-м и 10-м уровнях.