— Можешь ли ты получить какую-либо информацию от подчиненных, которых мы ему предоставили? О том, насколько он действительно вырос? — Иеллая постучала пальцем по подбородку. Прежде чем вкладывать в это больше реальных ресурсов, лучше понять, на что она ставит с Призрачным псом. В конце концов, лорд Милн уже отказал ей. Дальнейшее давление означало обход его.
Конечно, половина причины, по которой я хочу освободить его, — это просто стереть самодовольную ухмылку с лица лорда Милна .
Абиодун помедлил. Выражение лица Иеллайи исказилось в гримасе. — Не можешь?
— не то чтобы я не могу, просто они будут навсегда сломлены сбором информации, — медленно произнес Абиодун. — Есть и другие способы, но они раскроют нашу руку. Если позволите предложить альтернативу ?
Леди Иеллая закатила глаза. На этот раз она поняла его идею. — Когда ты делаешь вид, будто я не знаю каждый ход твоих мыслей, я почти оскорблена, мой Абиодун. Да, у меня нет работы для Загнала. Возможно, ему пора воссоединиться с Призрачным псом. Он может служить ему партнером. А теперь, если вы меня извините
Иеллая встала. Обсидиановые перья вдоль ее спины и рук напряглись. — Я должна навестить Командующего Терита. Он мне кое-чем обязан.
Глава 1084
Путь к лагерю командира Терит был поучительным. Вероятно, четверть ее собственного лагеря была слегка повреждена, но Терит, очевидно, приняла на себя основную тяжесть последствий бомбардировки. Целые полосы ранее безупречных рядов палаток были сровнены с землей. Раненые сидели группами вокруг костров и тихо переговаривались друг с другом.
Пожалуй, самым интересным было странное сооружение, возле которого Йелайя ненадолго остановилась прямо перед палаткой Терит. Оно было полностью уничтожено во время бомбардировки; казалось, что именно здесь была сосредоточена значительная часть огневой мощи. Было ясно, что в этом районе была построена эфирная формация, но леди Йелайя не могла понять, что это было. Эта область была не ее сильной стороной.
Затем она подняла подбородок и вошла в палатку, чтобы встретиться с командиром Терит. Та, как назло, сидела за своим столом, словно ждала ее. Она села напротив нее и изо всех сил старалась держать спину прямо.
Чтобы скоротать время, леди Йелайя сложила руки на коленях, сидя прямо перед командиром Терит. Поскольку она понимала, что именно она обладает здесь властью, у Йелайи не было желания прерывать молчание; лучше дать педантичной Терит возможность самой решить, как ей следует обращаться с Йелайей.
Кажется, она не из тех, кто забывает оказанную помощь, но она также из тех, кто обижается на любую мелочь. Чем меньше я говорю, тем меньше шансов я даю ей передумать .
Но молчание также дало Йелайе прекрасную возможность изучить саму Терит. Хотя той и удалось скрыть это под своими внушительными доспехами, Йелайя могла сказать, насколько она была измучена и ранена. Ее спина была согнута вперед, хотя и совсем немного, под тяжестью стресса, с которым ей приходилось справляться в последние несколько дней. Что для этого командира было крайне показательно.
Их победа над Незером была одержана руками Терит, но, похоже, она не была одержана без потерь.
— Спасибо, — наконец сказала командир Терит, нарушив молчание. — И за вашу помощь, когда они открыли Врата Незера для бомбардировки, и за то, что позволили одному из ваших подчиненных сопровождать экспедицию. Он прекрасно выполнил свой долг, получив ужасные ранения, чтобы благополучно вернуть своего командира. Такая преданность долгу что ж, возможно, я неправильно судила о нем, считая его всего лишь образом. Я больше не совершу этой ошибки.
Леди Йелайя улыбнулась.
Образ? Кто а, как-то в это замешан и Гончая У него определенно чутье на неприятности .
Ее глаза дернулись, когда она обдумала последствия этого.
Это означает, что он прошел в базу Хранителя Врат Незера и вернулся живым. Таща на себе какого-то офицера Терит. И он успел восстановиться, чтобы помочь в защите базы. Абиодун, возможно, прав. Недостаточно просто сказать, что он силен для образа. Рендидли Гончая становится действительно сильным .
Вслух Йелайя сказала:
— Мы союзники; мой долг — прийти к вам на помощь. Я уверена, что любой командир поступил бы так же.
Терит фыркнула и откинулась на спинку стула. Она подняла руки и положила их на колени, странно копируя позу Йелайи.
— Давайте не будем оскорблять интеллект друг друга; несмотря на то, что у меня было два соседа, только один командир пришел мне на помощь. Молчание с другой стороны не будет забыто и прощено.
Протянув руку, командир Терит взяла стопку бумаг и выровняла их. Затем она осторожно положила их обратно, прежде чем продолжить говорить.
— Кроме того, нет необходимости вести себя так застенчиво. Я презираю политические игры, в которые вы играете, потому что все наше внимание должно быть сосредоточено на нашей битве против Незера, но я не позволю этому помешать мне отплатить за эту услугу.
Впервые за несколько недель Йелайя искренне улыбнулась.
— Вы имеете в виду
Командир Терит резко встала из-за стола и подошла к Йелайе. По пути она взяла стопку бумаг, которую ранее поправляла, и передала их ей. Несколько секунд Йелайя потратила на то, чтобы просмотреть толстые бумаги. Страница перед ней была покрыта записями всех сообщений, которые лорд Милн отправлял и получал в течение последних нескольких недель. Просматривая их, казалось, что был учтен весь год.
Леди Йелайя была также потрясена, обнаружив, что несколько необычных имен были выделены чрезвычайно точно, вероятно, самим командиром Терит.
Неужели ты действительно встала сегодня утром и провела небольшое исследование?
Йелайя подняла глаза от бумаг.
— Я уверена, вы знаете, что лорд Милн присвоил в этом году чрезвычайно большое количество эфира, — коротко сказала командир Терит. — Я подумала, что смогу отплатить за услугу, отследив этот исчезнувший эфир; это послужит вам рычагом, который вам нужен. Однако я столкнулась с чем-то чрезвычайно странным. Актеры, играющие здесь они настолько выше меня, что я не посмела копать дальше этого. И я предупреждаю вас, чтобы вы тоже не копали слишком глубоко.
Это заставило Йелайю задуматься. Она просмотрела имена, которые командир Терит отметила в сообщениях Милна. Затем она посмотрела на Терит с нахмуренным взглядом.
— Я не узнаю ни одного из этих имен.
Командир Терит усмехнулась.
— Насколько вы знаете о тех, кто стремится к вершине Нексуса, леди Йелайя? Вы родились в Шестой когорте, не так ли?
После того как она медленно кивнула, командир Терит продолжила говорить.
— И, будем откровенны, вы используете преимущества гражданства, которые надеетесь получить, чтобы привязать потенциал к своему делу. Но вы должны знать, что это только одно из применений монет гражданства, которые Система тщательно распространяет. Самое модное использование в настоящее время, но относительно неглубокое.
— Существует три уровня гражданства: 1, 2 и 3. Они обычно зарабатываются путем внесения большого вклада в Нексус или совершения подвига настолько впечатляющего, что даже Система обращает на это внимание. Но в конечном счете гражданство — это одноразовый жетон. Например, вы обладаете гражданством 2-го уровня, но еще не использовали его для получения преимуществ, верно? Вы стремитесь к 3-му уровню?
— Да, — медленно сказала Йелайя. — Я слышала, что некоторые считают, что подняться на 3-й уровень слишком сложно, поэтому они просто приняли меньшую сумму домена и эфира в качестве награды и потребовали преимущества 2-го уровня, прежде чем умерли но, судя по тому, как вы говорите, есть ли другое применение гражданству?
— Конечно. — Командир Терит села обратно на свое место и несколько секунд молчала. Затем она вздохнула. — Вы слышали об Алимияне?
— Особый район в Нексусе? — Леди Йелайя нахмурилась, глядя на Терит. Какая причина могла быть у Терит, чтобы упоминать это дорогое место для отдыха? Леди Йелайя побывала в Алимияне, используя свой статус обладательницы монеты гражданства 2-го уровня, чтобы посетить Нексус после провала своей Четвертой Катастрофы. Это был прекрасный пейзаж из облаков, которые, казалось, были сотканы из радуг, и населен потрясающими водопадами, которые сверкали аквамарином и бирюзой.
— Так вы знаете, что люди стекаются туда не только из-за красоты, — мрачно сказала командир Терит.
Леди Йелайя почесала подбородок.
— Ну да. Система там не функционирует. Или, по крайней мере, вы не можете видеть ни одну из своих характеристик, навыков, путей или уровней. Вы некоторые утверждают, что освобождены. Но на самом деле это просто самообман. И какое это имеет отношение к проблеме лорда Милна?
Отмахнувшись рукой, командир Терит снова вздохнула.
— Я к этому и веду. Это было еще до того, как я стала гражданкой Нексуса, но нет сомнений в том, что существует второе применение жетонов гражданства; они позволяют вам получить доступ к Последнему Пути. Они открывают дверь на магистраль, ведущую к вершине Нексуса.
Леди Йелайя моргнула, и ее разум заработал, чтобы записать эту информацию. Очень редко она слышала, чтобы кто-то охотно говорил об истории Нексуса.
— Путь, как
— В данном случае, буквальный путь, — сказала командир Терит. — Трудный путь с тремя дверями, по одной на каждый уровень гражданства. Однако, если вам это удастся вы получите возможность формировать часть Системы. Вы можете создать Алимиян, Ностальгическую Мечту, изменив саму Систему по своей воле.
— Это — Леди Йелайя изо всех сил пыталась подобрать правильные слова, чтобы описать то, что она чувствовала. На секунду она почувствовала, как в ее сердце затрепетал небольшой огонек жадности. С силой формировать Систему, все, чего она когда-либо хотела
Смешок командира Терит прервал ее короткую мечту.
— Видите? Даже у вас есть искушение. Однако только одному человеку когда-либо удавалось добраться до вершины, начиная с двери 3-го уровня. Этот человек создал Алимиян, показав всем нам, что это возможно. Но с тех пор никто не смог повторить этот подвиг. И все те, кто использует двери 1-го и 2-го уровней, умерли. Дошло до того, что никто больше не пытается этого сделать. Для нынешнего поколения это даже не известно как вариант.