Что, конечно, было не только опасно глупо, но и крайне маловероятно. Нексус и его Система существовали уже очень давно. Его влияние выросло до ошеломляющих размеров, настолько, что отдельные миры уже почти ничего не значили для него. Все, что имело значение, — это то, сколько миров могут производить солдат, способных сражаться с Бездной. И постоянное расширение влияния.
Рендидли был благословлен многими вещами, но он понимал, что большинство из них сводится к одному посланию: ему повезло. У него мог быть талант к использованию копья и врожденно упрямая воля, но эти вещи стали ценными только после нескольких лет оттачивания; он не был гением, который достиг бы этой точки без вмешательства Существа и руководства Шаль.
Так ли уж странно, что существо, создавшее Систему, способно понимать Бездну? Возможно, этому существу
нужно
было понимать Бездну, потому что, насколько мог видеть Рандидли, Система была создана для того, чтобы подпитывать войну против Бездны. И вполне логично, что вы украдете некоторые из самых ценных техник, которыми обладает враг, и используете их для себя.
И все же я чувствую, что что-то упускаю . Рендидли нахмурился, глядя на один из потрескавшихся кусков земли, которые он создал своими атаками, наполненными Бездной. Дело не только в том, что форма похожа; Классы — это
ритуал Бездны, совершаемый с помощью Эфира. Так что это значит для Судеб? Для достижения Уровней?
Но, не завершив успешно ритуал Бездны, было трудно понять, как будет выглядеть успех. А еще была мелочь, связанная с частью Класса, отвечающей за Уровень, которая, казалось, не соответствовала тому, что Рендидли видел в ритуалах Бездны до сих пор.
Вздохнув, Рендидли мог только развернуться и отнести свои встревоженные мысли обратно в их назначенную палатку; пришло время готовиться к возвращению в штаб.
Там их ждала плохая новость: Загнал. Но, похоже, он втерся в доверие к Зауне и Салазару, и у Рендидли не было сил, чтобы попытаться помешать ему следовать за ним.
Этот парень был шпионом, который работал непосредственно на леди Иеллаю, в этом Рендидли не сомневался. Но когда они начали свое путешествие, он не мог сосредоточиться на этой проблеме.
Все, что он мог сделать, — это заставить себя смотреть на что угодно, кроме лагеря командира Терита, и идти прямо к скалистому отрогу.
Дело было не в том, что леди Иеллая не могла ничего сделать, чтобы улучшить восстановление своего лагеря для боевых действий, а просто в альтернативных издержках. Из-за частых атак на барьер вокруг лагерей она не хотела тратить свои силы в такое опасное время, помогая восстановлению.
Или, точнее говоря, леди Иеллая прекрасно понимала, что ее работа с командиром Теритом по закрытию великого портала Бездны просочится в высшие эшелоны лагерей. Изменить мнение других командиров в сторону уважения и благоговения было именно тем, чего хотела Иеллая. Поэтому вместо того, чтобы помогать своему лагерю восстановиться, она хотела сохранить свои силы на случай, если появится еще одна возможность проявить себя.
Несмотря на предупреждение командира Терита, леди Иеллая не отказалась от дальнейшего участия в свержении лорда Милна. Скорее, знание о том, какие большие шишки плавают вокруг этой ситуации, только разжигало ее желание окунуться в воду.
В конце концов, если она сможет продемонстрировать свои собственные возможности, у нее может появиться возможность установить свою собственную связь с такими влиятельными персонажами. Все, что ей нужно было сделать, — это доказать, что она будет лучшим союзником, чем лорд Милн. И, в конце концов, именно это она и пыталась сделать все время своего пребывания на передовой, хотя и с другой целевой аудиторией.
Леди Иеллая также смогла узнать, что командиру Териту удалось украсть или захватить какое-то драгоценное образование Бездны, поэтому он и строил клетку из Эфира, чтобы содержать ее в центральной части своего лагеря. К сожалению, она была полностью разрушена в результате атаки; похоже, что главной целью Бездны при обстреле было именно это.
Полагаю, она действительно должна была быть ценной, раз Бездна так отчаянно выбросила весь этот окружающий эфир в воздух , —
подумала леди Иеллая с вздохом.
Но если их цель достигнута эти размахивающие щупальца Бездны могут быть просто способом скрыть свою слабость после того, как мы уничтожили их колодцы Бездны. В таком случае, сосредоточение внимания на основах моей фракции — лучший способ действовать
Поэтому леди Иеллая закрыла глаза и позволила своему вниманию рассеяться на все те потерянные души, которые связали себя с ней. Она была китом, а они — крилем, объединенными в огромные симбиотические отношения, которые были поистине ужасны. Чудовищный узел кармы, которым управляла леди Иеллая, был гротескным, пульсирующим существом. Но она не отводила от него взгляд. Вместо этого она протянула руку и коснулась его.
Больше никогда , —
поклялась леди Иеллая.
Больше никогда я не позволю своим людям умирать из-за слабости .
Как правило, энергия и потенциал текли вверх от тех, кто предлагал Иеллае верность. Благодаря этому она росла в силе и способностях. Постепенно ее возросшая сила циркулировала по связям, которыми она обладала, и оказывала эффект постепенного укрепления ее последователей. Но леди Иеллая также могла благословлять своих последователей гораздо более непосредственно, наполняя связи своей собственной силой.
Конечно, это было не бесплатно.
Но Иеллая знала, что если она собирается продемонстрировать свою силу, она должна быть готова к тому, что произойдет. Если Бездна действительно так страдает и отчаянно нуждается в помощи, как кажется, то в ближайшее время произойдет крупная операция. Либо наступление лорда Милна с целью отвоевать недавно потерянную территорию, либо оборонительные действия против волны Зверей Бездны в таком количестве, какого не было на передовой уже целое поколение.
Что бы это ни было, Иеллае нужно было отличиться в это время. И как только это противостояние начнется, у нее не будет времени на свои войска. Если она не сделает этого сейчас, этого не произойдет.
Возможно, лучше всего было думать об Иеллае как о водохранилище за плотиной. По мере того как все больше отдельных прудов и ручьев желали питать ее, они соединялись с речной системой, вытекавшей из нее. Хотя объем их воды мог уменьшиться в краткосрочной перспективе, количество, с которым она небрежно обращалась, было настолько велико, что даже малейшее проявление благосклонности с ее стороны было бы эквивалентно тому, на что большинство этих людей могли надеяться после года тяжелой работы.
И, как сегодня, когда она полностью открыла шлюзы, они испытали бы экстаз, который нормальный ум даже не мог себе представить. Ее мысленные пальцы на этом узле кармы сжались. Затем она повернула, и этот тщательно удерживаемый резервуар силы вырвался наружу.
Леди Иеллая задрожала, выпуская сдерживаемую энергию через связи. Она делала это нечасто, поэтому ощущение всегда вызывало у нее дискомфорт. Ей казалось, что это отдает слабостью, но это было необходимое зло.
Когда она это сделала, коллективный вздох пронесся по лагерю, когда все испытали опьяняющий прилив силы, которую выпустила Иеллая. Она чувствовала их счастье, их радость, ощущала зернистое ощущение отчаяния, медленно поглощаемого мрачной перспективой надежды в их сердцах.
Затем, после нескольких секунд выпуска этой силы, рука леди Иеллаи на этом узле кармы сжалась еще раз. Она снова стала целой, хотя и лишенной своей обычной бодрости. Надеюсь, это оправдает риск.
Поскольку ее сила все еще просачивалась вниз через тех, кто был с ней связан, они в течение некоторого времени испытывали бы повышенное восстановление и возможности. Энергия медленно рассеивалась бы сама по себе, но большинство, вероятно, нашли бы ей применение в течение следующей недели, поскольку их постоянно отправляли на задания, несмотря на то, что они подверглись нападению.
Теперь все, чего она хотела, — это немного времени на восстановление.
По знаку Абиодун постучал в частично затвердевшую створку, которая закрывала ее
Тяжело вздохнув, леди Иелайя выпрямилась и попыталась пригладить свои взъерошенные перья. Абиодун явно видел, что она только что сделала, поэтому тот факт, что он все равно постучал, означал, что дело очень важное.
И раз он постучал, значит, с ним кто-то еще.
— Войдите, — сказала леди Иелайя несколько секунд спустя, когда убедилась, что ей удалось скрыть, насколько утомительной была для нее эта потеря энергии. Она засунула ручное зеркальце, которым пользовалась, между спиной и стулом, на котором сидела.
В комнату вошли три человека. Первым был Абиодун, выглядевший внушительно и опасно, подкрепленный энергией Иелайи. Хотя он не стал физически больше, его образ приобрел такой вес, что визуальные отклонения в окружающей области были частично подавлены. Как первый и самый важный источник ее силы, Абиодун получал большую часть ее затраченной энергии, чем большинство.
Рядом с ним стояла уставшая молодая женщина в больших железных рукавицах и с туго заплетенными бирюзовыми волосами. На эту женщину Иелайя взглянула во второй раз, почувствовав окружающую силу ее образа. Это был именно тот тип людей, которого леди Иелайя отчаянно хотела бы видеть присягнувшим ей на верность, но, судя по силе, присутствующей в ее образе, шансов на это было немного.
Ну, да ладно,
— с грустью подумала леди Иелайя. Затем она повернулась к третьему человеку в комнате. И тут же замерла.
Это был довольно низкий и худощавый мужчина, совершенно лысый. Его бледно-серая кожа делала его похожим на однодневный труп, и отсутствие волос ничуть не улучшало его ужасный цвет лица. Но вокруг его тела не было ни намека на визуальные изменения из-за Великого Разлома. Его образ был настолько прочным, что окружающий воздух замер от его присутствия.
Абиодун сложил руки за спиной и вытянулся по стойке смирно . Леди Иелайя моргнула. Казалось, оба незнакомца ждут, пока другой заговорит.