Женщина с бирюзовыми волосами вопросительно взглянула на лысого мужчину, который просто улыбнулся. Покачав головой с чем-то вроде отвращения, женщина повернулась к леди Иелайе.
— Здравствуйте, командующая, меня зовут Вуалла Метео мы ищем одного из ваших подчиненных. Рендидли Гостхаунд, его имя. Мы надеялись, — еще один многозначительный взгляд на улыбающееся серокожее существо с агрессивно мощным образом рядом с ней, — поговорить с ним. Как можно скорее. Этот человек считает, что образ не может обладать звездами.
— Кхе, вы упускаете самую важную часть, — когда заговорил лысый, его голос был довольно отталкивающим по высоте и каденции. — Только найдя еще один такой же вариант элемента, вы сможете доказать, что для такого качественного новобранца, как вы, разумно проскользнуть сквозь трещины. В противном случае хе-хе-хе полагаю, мне придется убедить вас рассказать, как вам удалось проникнуть в Имперскую эфирную армию.
— Да, эта дурацкая теория, — ответила женщина с бирюзовыми волосами с каменным лицом. Она не сводила глаз с леди Иелайи.
Леди Иелайя, со своей стороны, подавила дрожь и облизнула губы. С одной стороны, ее раздражало, что они оба, казалось, довольно пренебрежительно относятся к ее званию. Но с другой стороны присутствие этого человека заставляло Иелайю нервничать настолько, что она не стала поднимать этот вопрос.
— К сожалению, Рендидли Гостхаунд в настоящее время участвует в миссии но мне жаль, я никого из вас не узнаю. И не зная больше, я не могу
— Ах! Где мои манеры, — присвистнул лысый. Он открыл рот в чем-то вроде улыбки и обнажил ряды гнилых зубов. — Я Кейл Твеокс. Я специальный следователь из бригады Ксирт, входящей в отдел внутренней безопасности. Рад познакомиться, уверен.
Глава 1088
Рендидли изо всех сил старался не нахмуриться, глядя на натянутую улыбку лорда Милна.
— Что значит, мне следует ожидать неких временных отклонений во время миссии?
Загнал, стоявший позади Рендидли вместе с Зауной и Салазаром, вздрогнул, будто его ударили словами Рандидли. Учитывая, как улыбка лорда Милна заострилась со злорадным ликованием, Рендидли понял, что шок Загнала, вероятно, вызван тоном, который выбрал Рандидли.
Но эта самодовольная ухмылка в глазах этого ублюдка
Рендидли намеренно не отводил взгляда от лорда Милна, склонившегося над столом, к капсулам, покрытым гравировками, позади него. В одной из них сейчас плавало тело Рандидли.
Единственная причина, по которой Рендидли это удавалось, заключалась в том, что Мрачная Химера отказывалась доставлять этому уроду удовольствие от того, что он первым разорвет зрительный контакт и отведет взгляд. Поэтому его взгляд оставался прикованным к тюремщику его основного тела.
Было небольшое искушение воспринять новообретенную способность Рендидли к Пустоте как знак того, что он должен ударить и попытаться освободиться, но даже агрессия Мрачной Химеры несколько утихла, столкнувшись со спокойной аурой, которую излучал лорд Милн, удерживая взгляд Рандидли. Он не хотел этого признавать, но этот парень был силен. Вероятно, настолько же силен, как то, что Рендидли видел от леди Иеллайи и командующего Терита.
А учитывая, что он был их боссом, вероятно, даже немного сильнее.
— Как я уже объяснял, мы постоянно находимся в осаде сил Пустоты, — плавно произнес лорд Милн. Несмотря на то, что его выражение лица, казалось, кричало о желании убить Рендидли во сне, тон лорда Милна был холоден и профессионален. — Наши обычные миссии, связанные с Эфирными Ключами, пришлось отменить, чтобы успевать справляться с развивающейся ситуацией на передовой. Поэтому мы потратили дополнительные ресурсы, чтобы значительно усилить Эфирные Ключи и отправить их в стратегически важные районы.
— Как таковые ваши миссии будут длиться немного дольше, чтобы Эфирный Ключ мог выполнить свою задачу, но уважаемые ученые отметили, что столкновение мощного Эфира и Пустоты часто приводит к небольшим отклонениям от нормального хода времени. Так что во время вашей миссии может показаться, что прошло больше времени, чем на самом деле. Я предложил это как доброжелательное предупреждение, солдат.
Коготь Рендидли сжался в кулак с такой силой, что он почувствовал, как его собственные когти начинают впиваться в загрубевшую кожу его рук.
— Вряд ли это миссия, которую вы доверили бы образу. Особенно когда я знаю, что есть много солдат, у которых есть тела, которые могли бы служить более подходящим образом.
Снова улыбка лорда Милна стала экспоненциально острее. Но на этот раз за изгибом губ лорда Милна последовал сопутствующий холод, который с физической силой обрушился на Рандидли. На конечностях Рендидли начал образовываться иней, подкрадываясь к его туловищу.
— Не думай, что твои достижения до сих пор что-то значат, — тихо произнес лорд Милн. — Все, чего ты добился, — это выжил. Такое же может заявить о себе и таракан. Если ты еще раз проявишь ко мне неуважение, я покажу тебе, почему такая живучесть не принесла тараканам господства над миром и почему такие, как я, все еще правят им.
Мелкое и жалкое правление у тебя здесь, на передовой , — язвительно подумал Рандидли. Но он прикусил язык.
Улыбка лорда Милна сменилась чем-то более искренним и жизнерадостным.
— Но, конечно, ты прав; ты совершенно неквалифицирован, чтобы быть капитаном этой миссии. Но теперь один из твоих подчиненных обладает физическим телом Что едва ли делает тебя подходящим выбором в глазах моего начальства. И знаешь, у нас с тобой личные отношения. Мы были тесно связаны еще до того, как ты попал на передовую. Учитывая нашу историю, было бы бессердечно с моей стороны не оказать тебе эту услугу.
Опять эта чушь?
Но затем лорд Милн поднял руку и сотворил золотой молот, покрытый чрезвычайно знакомыми рунами, и Рендидли потерял дар речи.
— Знаешь, сколько хлопот ты доставил моему племяннику? — задумчиво произнес лорд Милн, глядя на золотой молот, который он держал, молот, идентичный тем, которые использовал (Суд) Рендидли против него. — У него есть собственное господство, знаешь ли. Только гражданство 2-го уровня, но все же достаточно респектабельное. Он владеет царством, для функционирования которого требуется Эфир, поэтому он служит (Судом) под (Покровителем Мороза). Позволить еретику достичь финального пути призыва — это не смертный приговор но это, безусловно, выставляет его некомпетентным. Его народ сильно пострадал из-за твоих действий. Тысячи погибли от (Эфирного Голодания), пока он пытался справиться с твоим ростом, будучи ограниченным (Системой).
Снова пришел холод, на этот раз заморозив ноги Рендидли до земли. Затем лед продолжал ползти вверх, покрывая похожие на раптор ноги Рендидли и достигая его талии. Рендидли просто стоял со стиснутыми зубами, стараясь рефлекторно не использовать пузыри Пустоты, чтобы нейтрализовать часть образа, который излучал лорд Милн.
В отличие от человека, который служил (Судом) Рандидли, сразу стало ясно, что сила лорда Милна была обусловлена не весом Эфира за ним. Нет, это был просто кто-то, кто достиг вершины силы со своим образом. Внезапно Рендидли был очень рад, что не предпринял ничего более глупого, чем неуважение. Это был не тот враг, с которым он был готов столкнуться напрямую.
— Со всем уважением, — сквозь стиснутые зубы произнес Рандидли, ненавидя себя за каждое слово, — разве ситуация на фронте не важнее наших прежних разногласий?
— О, у меня все под контролем, не волнуйся, — сказал лорд Милн с удивительным оживлением. Он взглянул вбок на определенный подвесной бак позади себя, и Рендидли сразу понял, что объектом его взгляда был именно тот бак, в котором находилось его собственное тело. — Я подозреваю, что очень выгодная сделка, которая уже некоторое время находится на столе, наконец-то состоится совсем скоро. В этом случае все мои проблемы будут решены.
Затем лорд Милн снова посмотрел на Рандидли.
— В любом случае, я занятой человек, а ты всего лишь один из многих пехотинцев. У тебя есть приказ; приступай к его выполнению.
Два могущественных на вид охранника шагнули вперед, но Рендидли несколько долгих секунд смотрел на лорда Милна. Его разум бешено работал, пока он изучал Верховного Главнокомандующего этой передовой. Затем Рендидли отвернулся. Мрачная Химера беззвучно взревела, и мышцы его ног напряглись. Лед, сковывавший его с землей, разбился, и Рендидли небрежно отвернулся, стараясь выглядеть более контролируемым, чем он чувствовал себя на самом деле.
Если он действительно имеет в виду мое тело, когда говорит об этой деловой сделке — с тяжелым чувством подумал Рандидли. — Тогда, возможно, кто-то знает, что я, физически, являюсь Альфа Космосом. И что эта миссия, на которую он меня отправляет, специально разработана, чтобы быть смертельной .
Когда он покинул командную палатку и оказался на высоком скалистом выступе над всем полем боя, Рендидли пришлось подавить желание засмеяться. Или, по крайней мере, он попытался, но затем чистая ирония его торжественной клятвы избегать самоубийственных миссий отныне вернулась, чтобы укусить его всего несколько дней спустя.
Салазар протянул руку и похлопал Рендидли по плечу.
— Н-ничего страшного, е-если обстоятельства немного с-с-ломают т-тебя морально. Даже е-если у тебя н-начнется за-заикание
Рендидли махнул рукой, все еще посмеиваясь.
— Расслабься, это не нервный срыв. Просто смешно. Так всегда происходит. Как будто за мной наблюдает капризный бог, постоянно делая мою жизнь сложнее, чем она должна быть.
— У всех такое бывает, — нахмурившись, сказал Загнал. — Иногда кто-то пытается тебя убить, иногда идиот в качестве командира. Это просто жизнь.
Рендидли бросил на него насмешливый взгляд. Драконочеловек все еще был огорчен как своей необъяснимой потерей Рендидли между палатками, так и тем, что он будет следовать за Рендидли в этой миссии, предназначенной для его убийства.
Но прежде чем Рендидли ответил, один из охранников заговорил: