Затем улыбка исчезла, и Кайлм снова превратился в сморщенного старого стража, который ловко обращался с образами, чего Рендидли очень хотел. Но Рендидли держал язык за зубами, не желая обидеть Кайлма в данный момент. В конце концов, его слова ясно давали понять, что Кайлм знает, что Рендидли не обязательно сумел подчинить себе образ с лезвия, играя честно. Но судя по тому, как он говорил, было также ясно, что Кайлма это не очень волнует.
Этого было достаточно, чтобы удовлетворить ультиматум.
К сожалению, это не означало, что ситуация Рендидли была хорошей. Лезвие в его груди засветилось еще ярче, испуская белый свет, который, казалось, прожигал внутренний образ Рандидли. Его ядра яростно работали, чтобы залечить ущерб, нанесенный его образу тела, но это была лишь малая часть силы этих переливающихся лучей.
К счастью, поток Пустоты, который Рендидли теперь обрушивал на меч, похоже, делал свое дело. Наконец, свет начал исчезать с лезвия.
— Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление огню) вырос до 121 уровня!
Все еще чертовски больно, однако.
Рендидли выдохнул. На этот раз дым был, к счастью, более тонким и серым. С большой осторожностью он повернулся и начал ставить одну ногу перед другой, чтобы пересечь нишу и выйти в более широкий туннель. Рендидли держал спину прямо и целенаправленно двигался по комнате, которая теперь была заполнена жидким Эфиром.
Учтя свой предыдущий опыт, Рендидли использовал (Проклятый Аппетит Призрака) через каждые несколько шагов, чтобы снова наполнить свое тело силой. Он был несколько огорчен тем, что, похоже, теперь он полагается на этот метод, раз уж начал выдерживать таким образом, но было уже слишком поздно отступать. Кроме того, каждое использование навыка делало его образ тяжелым и твердым перед внимательными глазами Кайлма.
Даже если просто для того, чтобы скрыть слабость, это определенно стоило того.
К сожалению, Рендидли все еще двигался с черепашьей скоростью сквозь жидкий Эфир. Было просто трудно заставить свой образ находиться там, в чрезвычайно плотном Эфире. Глаза Рендидли не отрывались от Кайлма.
Но я, блять, не собираюсь просить помощи у этого придурка .
Спустя целую минуту Рендидли сумел пересечь комнату и пройти мимо Кайлма. Но когда он это сделал, Кайлм тихо сказал:
Рендидли повернулся и поднял бровь на Кайлма, но в этот момент низкий гул донесся до него сквозь каменную землю. С яростным ревом туннель за пределами ниши внезапно заполнился кувыркающимися (Судьбами). Звук их столкновений друг с другом и с каменными стенами заставил Рендидли широко раскрыть глаза.
Через несколько секунд течение Эфира унесло их всех. Несколько остаточных (Судеб) безучастно проплыли мимо.
Кайлм похлопал Рендидли по плечу.
— Не торопись возвращаться на поверхность. Тебе ведь нужно выбрать вторую (Судьбу), верно? Никакой спешки.
Затем он исчез, оставив Рендидли в одиночестве в глубоких недрах арсенала.
Глава 1095
Зауна устало повела плечами, пока они продолжали ждать возвращения Гончей из арсенала. Когда ее сустав слегка хрустнул, она задумалась о людях, которые собрались вокруг них. Она чувствовала по позе Салазара, что змеечеловек нервничает, но Зауна мало что могла для него сделать.
По крайней мере, большая часть насмешек со стороны охранников арсенала была направлена только на Загнала. Со своей стороны, Загнал довольно хорошо переносил постоянные насмешки, но было ясно, что чем больше над ним издеваются за то, что он подчиняется образу, тем больше Загнал забывает, какую миссию ему ясно дала королева Иеллая, и тем больше он обижается на трио за то, что они поставили его в такую ситуацию.
Надо следить за этим ,
— глаза Зауны тихо засветились.
В конце концов, в его глазах именно Гончая виноват в том, что его отправили на миссию, с которой он, скорее всего, не вернется. Одно дело ждать, пока королева Иеллая спасет твой народ, пока ты жив. И совсем другое — умереть на ее службе и надеяться, что она сдержит свое слово после твоей смерти.
Зауна удивилась долгому вздоху, когда столкнулась с вероятной правдой, что скоро умрет. Несмотря на то, что она долго ждала возможности умереть и освободиться от этих уз, теперь, когда появилась конкретная возможность, что это произойдет ее сердце, казалось, сбилось с пути.
Шанс?
Зауна печально покачала головой.
Даже я заражена безумием Гончей. Даже если Иггдрасиль сможет вылечить нас, если мы вернемся в лагерь, это не поможет нам в Великой Расщелине. Даже если Гончая силен в этой миссии нам не избежать своей судьбы. Эта миссия стратегически необходима, но все знают, что ждет тех, кого на нее отправляют. Мы умрем, без сомнения .
Зауна снова вздохнула при тяжелом слове умереть . Но на этот раз она не усомнилась в своей инстинктивной реакции. Костяная усталость, вызванная ее собственным эмоциональным смятением и тяжестью наложенного на нее гейса, была достаточным оправданием для вздоха. Она просто приняла это как истину и позволила времени идти своим чередом.
Небольшое отвлечение в виде насмешек охранников над Загналом в конце концов прекратилось с возвращением двух фигур у костра, с которыми Рендидли пошел поговорить, прежде чем войти в арсенал. Они ушли, а потом вдруг оказались у костра, играя с дымом. В течение минуты охранники разбежались, как голуби, разлетающиеся в стороны от машины, чтобы укрыться в более укромных уголках лагеря.
Загнал сник, как сдувшийся воздушный шар, явно демонстрируя слабость, которую эти падальщики расклевали до крови. Вместо того чтобы стоять, он сел на землю и уставился в грязь. Облизнув губы, Салазар шагнул вперед, вероятно, чтобы попытаться утешить мужчину, но Зауна удивила себя, коснувшись плеча Салазара.
Она решительно покачала головой; ничего хорошего не выйдет из попыток поговорить с Загналом прямо сейчас. Он был ржавым клинком, который будет направлен на любого, кто к нему приблизится. И без того достаточно проблем, что им придется оставаться с ним в течение их чрезвычайно долгого пребывания в Великой Расщелине. Не нужно настраивать его против себя сейчас.
Зауна знала лишь в общих чертах, что Эфирный Ключ, который им дадут, прослужит довольно долго, но конкретной цифры она не знала. Но в любом случае, поддержание отношений в цивилизованном русле поможет избежать неизбежного. В конце концов, Рендидли Гончая не был нежным лидером. Зауна не сомневалась, что во время миссии напряжение будет высоким.
Несмотря на довольно бессмысленное выражение лица Салазара, Зауна знала, что змеечеловек довольно проницателен. Увидев, что она тянется к нему, Салазар вздохнул и нервно кивнул, а затем двинулся обратно к самой большой из палаток. Зауна проводила его взглядом с легким интересом.
Если бы он не был таким проницательным, он бы не стал так идеально подкалывать Гончую всякий раз, когда настроение Гончей становилось особенно мрачным. Возможно, еще более важным для Зауны было то, что его действия также демонстрировали, что у Салазара чуткое и доброе сердце.
От такого обычно погибают в армии ,
— мрачно подумала Зауна, возвращаясь к своему молчаливому дежурству возле арсенала.
Небо над ними начало темнеть. Тени, стекающие с высоких стен долины, быстро поглотили их. Зауна щелкнула зубами. Им не давали конкретного ограничения по времени на поход в арсенал, но прошло уже почти три часа и было совершенно ясно, что лорд Милн ожидает, что они начнут миссию сегодня.
Придет ли он за ними через некоторое время? Только время покажет.
Зауна не смогла сдержаться и усмехнулась, заслужив этим острый взгляд от угрюмого Загнала. Но это было действительно смешно. Хотя их отправляли на верную смерть, лорд Милн, очевидно, не хотел убивать их напрямую сам. Иначе он не стал бы утруждать себя выдумкой о миссии. Так что он мог бы отругать их за задержку и назначить им наказание, но это наказание не произойдет до тех пор, пока они не вернутся с этой миссии.
Честно говоря, тогда не было причин торопиться. Возможно, Гончая неспешно занимается тренировками внизу. Он был достаточно безрассуден и мазохистичен, чтобы придумать что-то подобное, даже когда над его головой нависал смертный приговор. Поэтому Зауна устроилась ждать.
Примерно через шесть часов после того, как Гончая вошел в арсенал, Загнал наконец не выдержал.
— Эй! Вы двое, — сказал Загнал, подходя к двум фигурам, поддерживающим огонь. — Он когда Рендидли Гончая закончит свой выбор?
По лагерю пронесся холодный ветер. Тонкие фоновые шумы других охранников, занятых своими делами, внезапно стали очевидными, поскольку они внезапно прекратились полностью. В этот момент Зауна увидела, как все охранники повернулись и посмотрели на Загнала с молящим взглядом. Но она также увидела в их выражении правду, что уже слишком поздно. Ущерб был нанесен. Они боялись, что произойдет из-за этого бездумного крика через лагерь после того, как посетители уйдут.
В душе Зауна проверила свою реакцию. Распознал ли ее гейс Загнала как союзника Гончей, которого она должна защищать?
Нет ,
— прозвучал довольно злобный ответ. Ничто не заставляло ее двигаться и привлекать внимание этих могущественных личностей. Наказание Загнала будет его собственным. Поэтому в течение нескольких секунд она просто наблюдала за надменной походкой Загнала к огню. Он снова открыл рот. — Вы что, не слышите меня? Я спросил вас
Вздохнув, Зауна шагнула вперед, чтобы последовать за Загналом. Сначала вздохи, а теперь ненужные действия сегодня был странный день для нее. Но она не жалела о своем движении, потому что впервые за долгое время она полностью контролировала ситуацию. Это было ее решение. Даже если ей требовалось прямое слово от Гончей, чтобы говорить, она, по крайней мере, могла выбрать, чтобы защитить этого дурака по своей собственной воле.
Наконец, одна из двух фигур у огня подняла голову и наклонила ее в сторону Загнала. Воздух изменился.
— Кхе, — Загнал отлетел назад, как будто невидимый великан пнул его в грудь. К счастью, Зауна была рядом, чтобы подхватить его сломанное тело и не дать ему упасть и свалить одну из палаток охранников.