Итак, Рендидли ухватился за большой сундук и позволил себе нестись вперёд со скоростью, которую он не мог воспроизвести своим телом. Поскольку траектория сундука была немного смещена от центра туннеля, по мере того как грохот позади него усиливался, Рендидли и его сундук-транспорт приблизились к стене и в конечном итоге скатились в нишу.
Как раз вовремя, потому что весь туннель содрогнулся от прохождения Судеб с такой силой, что Рендидли был потрясён и онемел после этого. Только тогда, когда он восстанавливался, Рендидли осмотрел сундук и понял, насколько знакомым он кажется.
Однако с этим выбором Судьбы была одна проблема. Рендидли с подозрением посмотрел на слоновой кости замок, который держал сундук закрытым. Каким-то образом, даже не пытаясь, Рендидли чувствовал, что какой бы материал ни использовался при изготовлении этого замка, он был поистине необычайным. Когда он смотрел на него, он не думал, что какая-либо физическая сила имела бы значение без настоящего ключа.
Ну, поэтому я собираюсь сжульничать и сжечь его Преисподней , — с веселье подумал Рандидли. Лучше подождать, пока мы не окажемся в Великом Разломе. Но это странно Надя явно видела сундук, но ничего о нём не сказала. Это хороший или плохой знак?
В любом случае, Рендидли снова закрыл глаза и просто дышал. Его сила медленно восстанавливалась, и он чувствовал, как проходит время.
В конце концов его глаза резко открылись. Рендидли вышел из палатки и обнаружил, что его трое подчинённых ждут его.
— Пора идти. Мы не можем откладывать вечно.
Выражение лица Загнала среди троих было особенно кислым.
— Разве не можем? Нам назначат только наказания, но они вступят в силу только после миссии. Можно и сейчас насладиться жизнью.
Рендидли вздохнул и укоризненно покачал головой.
— Не будь таким дерьмом. Такое отношение никому не помогает.
— а какое другое отношение у меня может быть? — Вскинув взгляд вверх, Загнал выпалил слова в Рандидли. Он держал кулаки по бокам, но Рендидли видел, что они сжаты. — Ты всего лишь образ. Откуда у тебя такая уверенность в выживании? Даже если ты заполучил две старые Судьбы, это лишь вопрос времени, когда они поглотят тебя
— С точки зрения выживания, во всей этой вселенной нет никого более опытного, чем я, — усмехнулся Мрачный Химер. Глаза Рендидли жестоко сверкнули, когда он посмотрел на Загнала. — Кроме того, есть ли какой-то смысл в уверенности или её отсутствии? Если в конечном итоге меня будет недостаточно, всё закончится, независимо от того, беспокоюсь я об этом или нет. Тогда кажется глупым тратить время на беспокойство, не так ли?
— Ты помешанный, — фыркнул Загнал.
Рендидли пожал плечами, не желая признавать, что это случайное оскорбление, вероятно, было самым эффективным из словесных выпадов Загнала до сих пор. В конце концов, он был фрагментом личности, который становился всё более фрагментированным по мере того, как его образ получал всё больше повреждений. Связи между ним, основным телом и другими образами было трудно определить.
Он продолжал считать себя Рендидли Гончим Псом, но так ли это на самом деле
Подавив свои мысленные сомнения, Рендидли прошёл мимо озлобленного Загнала и повёл их обратно к базе лорда Милна. Над их головами медленно опускался странный полусвет рассвета. Рендидли с отвращением покачал головой.
Целый день потрачен впустую. Не то чтобы я думаю, что стоило намеренно раздражать лорда Милна, но заставлять его ждать немного забавно .
К облегчению Рандидли, путь обратно на базу был лёгким. К тому же, им не задавали никаких вопросов, когда они вернулись; по-видимому, их задержка считалась обычным делом для поездок в арсенал. Даже не нужно было разговаривать с лордом Милном, их проводили в зону подготовки и дали Эфирный Ключ, который они будут использовать.
Даже в своём спящем состоянии Рендидли не мог удержаться от
уставившись на увесистый Эфирный Ключ в своей руке. От него исходила ощутимая сила. Настолько, что Рендидли чувствовал, как его образное тело покалывает просто от того, что он держит эту штуку. С точки зрения силы
Но Рендидли придется отложить изучение. Стражники поторапливали их через врата, и с тошнотворным поворотом Рендидли снова оказался плавающим среди черноты Великой Расщелины. Рендидли вдохнул и выдохнул, позволяя Пустоте шипеть на его коже. В какой-то момент это стало почти ностальгическим ощущением, тем более что его три пузыря сводили к минимуму урон от Пустоты в этой относительно неконцентрированной форме.
Коготь Рендидли сжался на Эфирном Ключе, и энергия хлынула наружу, как табун лошадей. Но так же быстро, как она вырвалась наружу, Рендидли направил энергию внутрь. В отличие от прошлого раза, Рендидли был готов к этому явлению и гораздо опытнее в формировании образов, особенно быстро. Поэтому в окрестностях появился относительно небольшой и прочный образ. Вместо размера Рендидли сохранил энергию сконцентрированной.
Кроме того, вдохновившись своим опытом работы с Ритуалами Пустоты, Рендидли расположил некоторые линии эфирного образа в формацию, которая должна укрепить область от внешних атак. Это была грубая работа без Манипулирования Эфиром, но на данный момент этого будет достаточно.
Для формы Рендидли выбрал старое воспоминание. Это была маленькая деревянная хижина, в которой он жил в начале своего пребывания на Земле после побега из Подземелья. Дверь была слегка перекошена, пропуская ветер и лучи солнечного света в небольшое внутреннее пространство. Рядом находился возделанный участок земли, где Рендидли занимался сельским хозяйством.
Рендидли был чрезвычайно добросовестен в своем воспроизведении. Он создал небольшую грунтовую дорожку, ведущую вниз к холму Доннитона, а также тропу, ведущую к тому месту, где Сэм жил с Лирой и другими актрисами. Пологий склон долины едва можно было увидеть с относительно небольшого поперечного сечения, которое воссоздал Рандидли, но его глазам это казалось очень знакомым.
Старый дом.
— подумал Рендидли довольно грустно.
Глава 1097
Несмотря на то, что он почти полностью восстановился, первым делом Рандидли, оказавшись в этой маленькой, вызывающей ностальгию хижине, решил отдохнуть. Он бросил взгляд на двух своих подчиненных и одного сторожевого пса: Салазар взволнованно рассказывал Зауне о своем мастерстве в траволечении, а Загнал сидел, скрестив руки, под высоким кленом.
Площадь была размером примерно с футбольное поле, так что места для троих было достаточно, чтобы побродить здесь какое-то время. Им скоро надоест, но пока это хоть какое-то развлечение. Поэтому Рендидли вошел в хижину и устроился на знакомой соломенной циновке, прижатой к западной стене.
Рендидли немного отдохнул сразу после выхода из арсенала, но сейчас он полностью расслабился. При нынешней плотности эфира вокруг него Рендидли не думал, что у Незера есть возможность приблизиться, не вызвав при этом значительных колебаний. К тому же, у его трех спутников, возможно, и не было такого же чувства Незера, как у него, но они все равно распознали бы значительную силу, направляющуюся в эту сторону.
Несмотря на их присутствие в Великом, Рендидли чувствовал себя в безопасности. Хотя было ясно, что Лорд Милн хочет его убить, он просто отправил его сюда. Это означало, что никто не сможет увидеть, как Рендидли делает невозможное возможным.
Крепко сжатые части Рендидли и Мрачной Химеры постепенно ослабли, когда Рендидли сосредоточился на дыхании и отпустил все остальное. Какая-то часть Рендидли осознавала, что время быстро ускользает, но он игнорировал это. В каком-то смысле, так было даже лучше. К тому же, его внимание быстро переключилось на его внутреннюю область.
Эфир стал формой и мотивацией, а Низер соединил разрозненные фрагменты Мрачной Химеры так, что Рендидли не мог толком объяснить. Он дал ему ядро и поверхность, а Эфир заполнил все, что между ними. Казалось, что все его существо медленно приближается к своего рода гармонии но нота в основе этого преобразования была немного фальшивой.
Расслабленные мысли Рандидли, казалось, интуитивно следовали за этим странным чувством диссонанса к источнику. Странный полусон вокруг него закружился, и внезапно Рендидли оказался перед ответом. Он пристально посмотрел на свои три ядра.
Так вот почему эти три вещи фальшивые, да но если бы ядра были настоящими
Логика сна исказилась, и Рендидли мысленно пожал плечами. Кто мог сказать, что произойдет, если ядра будут настоящими? Ему ведь не доводилось видеть настоящее ядро Незера в действии.
Ну, это технически неправда .
По сну Рендидли пробежали волны, когда он переместился к основанию Стража Врат Незера. Там был открытый дверной проем, через который ему не нужно было проходить, и вот он уже там. Даже во сне Низер раздражающе шипел на его коже. Поскольку это был сон, Рендидли чувствовал боль не как настоящую агонию, какой она была, а просто как постоянное покалывание на коже.
Оглядевшись, он увидел, что бесконечный парад зверей Незера, казалось, надвигается со всех сторон. Небрежным взмахом костяное копье Рендидли прорвалось сквозь большие полосы зверей Незера. Во сне разочарование, которое Рендидли испытывал, когда был вынужден бежать, не сражаясь, наконец-то получило выход.
Звери Незера умирали без какого-либо шума или борьбы, но отчетливое ощущение от них осталось; Рендидли прищурился и позволил ощущению ядра Незера эхом пройтись по его телу. Его костяное копье поражало ядро Незера за ядром Незера, посылая тонкие колебания по его руке. Его чрезвычайно тщательно созданная кожа покалывала от вибраций.
В конце концов, Рендидли перестал сопротивляться, внезапно осознав, что это псевдо-сон, и любая информация, которую он здесь соберет, может быть искажена его восприятием. Мрачная Химера была так раздражена бессмысленностью своего пребывания здесь, что подняла костяное копье над головой с намерением разбить всю область, но в последнее мгновение остановилась.