Честно говоря, миссис Гамильтон была удивлена, что эти двое согласились присутствовать. Немалым делом было привести этих двух очень озлобленных людей за стол переговоров. Потребовалась немалая сила личности, чтобы сдвинуть их с места. Взгляд миссис Гамильтон переместился на улыбающуюся женщину, сидевшую во главе стола.
Теодора Грейман, недавно избранный президент Зоны 1, была одета в относительно скромное небесно-голубое платье без рукавов и с явным удовольствием смотрела на тихо беседующих участников.
Первое, что бросалось в глаза в Теодоре Грейман, – это то, как она молода и красива. У нее были темные волосы, и она обладала такой естественной харизмой, что было трудно не ответить на одну из ее широких и искренних улыбок.
Пожалуй, более впечатляющей для миссис Гамильтон была история восхождения этой женщины к власти. Теодора Грейман была относительно недавно освобожденной личностью из пограничных земель, которая на удивление быстро адаптировалась к жизни в Системе. Кроме того, она ворвалась в политический мир Зоны 1 как ураган. В то время как большинство влиятельных людей были удовлетворены созданием баз власти и становлением действующими сенаторами, Теодора приобрела популярность благодаря своему руководству в качестве члена Управления внутренней безопасности Зоны 1 и использовала это, чтобы захватить президентский пост.
Хотя ко времени ее прихода к власти ей удалось поднять свой Уровень только до начала 30-х, ее руководство в качестве первой волны монстров, бушующих из Зоны Одиннадцать, защитило Зону 1 от катастрофического наводнения Рейдовых Боссов в ее глубинные районы. С этой победой в качестве отправной точки она начала кампанию на платформе демонтажа многих досистемных правительственных администраций и перетасовки правительства Зоны 1, чтобы более непосредственно решать проблемы, с которыми сейчас сталкивается мир.
Им нужно адаптироваться, заявила Теодора Грейман. И, несмотря на относительно вялую реакцию Конгресса, люди согласились.
Она сражалась на передовой, поддерживала финансирование науки и расширяла школы, ориентированные на Систему, и, как ранее отметила миссис Гамильтон, она была очаровательна. Она выиграла пост президента Зоны 1 с огромным перевесом, не имея реальных союзников среди сенаторов. Вслед за этим она обналичила свой первый политический кулак политического влияния не для достижения заявленных целей платформы, а для организации первого Всемирного саммита Новой Земли.
Миссис Гамильтон внимательно наблюдала за Теодорой Грейман, гадая, что это за человек. Она также не упускала из виду тот факт, что Теодора продолжала сражаться, до такой степени, что сейчас она была 48-го Уровня. Это означало, что в настоящее время у нее не было Судьбы, но достичь 50-го Уровня менее чем за девять месяцев было невозможно для того, кто избегал тяжелой работы.
В отличие от Миссис Гамильтон покосилась на Фируна, у которого был только 29-й Уровень. Очевидно, прошло довольно много времени с тех пор, как ему потребовалось активно сражаться со своими противниками. Стоящий позади Фируна по пояс голый, возвышающийся мужчина, скрестив руки за спиной, заметил взгляд миссис Гамильтон и бросил на нее свирепый взгляд, предостерегающий от слишком вольного обращения даже со своими взглядами. Миссис Гамильтон сохранила невозмутимое выражение лица и отвернулась.
Теодора развела руками и открыла рот. — Все, спасибо, что пришли. Система сделала Землю тяжелым местом, но это не то, с чем мы не можем справиться, если будем работать вместе. И еще Я полностью согласна с более ранними высказываниями короля Фируна: давайте не будем ходить вокруг да около. Мы все занятые люди. Если никому больше нечего сказать, давайте начнем.
Бровь миссис Гамильтон удивленно поползла вверх при откровенном признании статуса Фируна как короля, но она предположила, что это неудивительно. Это была женщина, которая не очень высоко ценила старый мировой порядок. Теодоре Грейман не могло быть больше 30 лет. Сделать Фируну приятное не стоило ей практически ничего и могло принести ей некоторую ценную добрую волю.
Что, судя по выражению лица Фируна, и произошло.
Миссис Гамильтон задумалась над довольно похотливым и довольным взглядом, которым Фирун одарил Теодору. Теодора смело ответила ему улыбкой, прежде чем снова заговорить. — Установка проста: каждой делегации будет предоставлена возможность поднять вопрос для рассмотрения на Всемирном саммите. После некоторого
После обсуждения мы проведем голосование за и против . Будет считаться, что голос каждого представителя является обязательным для Зоны, которую он представляет. Если окажется, что это не так ну, мне не нужно объяснять, почему не держать свое слово — это плохая идея, верно?
Теодора осклабилась. Четыре представителя от Орденов нервно засмеялись. Пхирун расхохотался. Даже Мелани, сидевшая рядом с Военачальником, фыркнула.
— Постойте. Я хочу кое-что сказать, прежде чем мы начнем.
Миссис Гамильтон была готова расцеловать Эда, когда тот встал и погладил свои усы, как раз в тот момент, когда Теодора Грейман набирала обороты. Не то чтобы миссис Гамильтон была против этой женщины, но было несколько вопросов, которые нужно было решить до начала настоящего Всемирного саммита. И она почему-то знала, что Эд, известный своей щепетильностью в вопросах статуса, не упустит из виду первый вопрос.
Эд указал своим толстым пальцем на представителя Орденов. — Кто это вообще такие? Особенно этот парень. Неужели это те люди, которые должны сидеть за одним столом с такими, как мы?
Миссис Гамильтон буквально пришлось откашляться, чтобы скрыть рык смеха, когда поддержка вопроса появилась из совершенно неожиданного источника.
— Действительно, — Пхирун торжественно кивнул, изучая четырех человек из Орденов. Он поковырял в носу и швырнул влажную козявку в открытое пространство посередине стола. — Большинство из вас представляет землю, что я великодушно признаю. Но эти люди разве они не просто члены светского клуба или что-то в этом роде?
Высокий мужчина из Орденов встал. Эмблема на его груди указывала на то, что он из Ордена Сапиентии. Он поклонился Пхируну. — Прошу прощения у вашего величества, но мы считаем, что заслуживаем быть здесь, за столом Всемирного саммита. Более того, мы считаем, что, как только мы объясним свою позицию, вы согласитесь.
Пхирун потер подбородок. Миссис Гамильтон внутренне цокнула языком.
Конечно, мир стал странным. Как легко мы подражаем языку и ролям фэнтези
Высокий мужчина продолжил говорить за столом. — Возможно, вы все представляете более могущественные силы, чем мы но позвольте мне сказать вот что: большая часть вашей силы статична. Вам требуются значительные затраты ресурсов, чтобы защитить свои территории от постоянной угрозы Подземелий и монстров. Несомненно, это поистине великодушная цель. Но в некотором смысле, великая сила Зон означает, что им труднее реагировать на более мелкие угрозы.
— Между тем, мы, Ордена, — это силы, которые почти полностью состоят из высокоуровневых личностей, не имеющих прочных корней ни в одной Зоне. Поэтому мы занимаем уникальное положение, позволяющее нам выполнять волю Всемирного саммита. Причина, по которой мы здесь, проста: мы хотим предложить свои услуги в качестве инструментов этого Всемирного саммита. Хотя каждый из вас контролирует способную армию, будет трудно сохранять уверенность в том, что решения выполняются беспристрастно, если грязную работу выполняет армия одной из Зон. Мы надеемся на эту роль.
Глаза миссис Гамильтон сузились.
Возможно, но действительно ли это тот путь, которым вы хотите пойти? Вы существуете только потому, что Зоны это позволяют. И еще
Но тут заговорила Теодора Грейман. — Нет смысла перебрасываться словами; все здесь знают, что ваша сила просто высасывается из самих Зон. И несмотря на то, что заявленный вами нейтралитет ценен абстрактно, это реальный мир; никто не верит, что у вас действительно нет доли в игре. Поэтому полезно иметь некоторое разделение властей, но не делайте вид, что ваше существование не зависит от нашей щедрости. Вы здесь, чтобы подать заявку на работу, не более того.
К еще большему удивлению, пока человек из Ордена Сапиентии бледнел, Теодора продолжала говорить. — И я думаю, что мы все знаем, в чем заключался реальный смысл представителя Доннитона: вас, сэр, нет среди признанных Орденов. Можете ли вы защитить свое присутствие здесь?
Мужчина поднял подбородок и встал рядом с человеком из Ордена Сапиентии. — Вопрос, который я хочу довести до сведения Всемирного саммита, — это статус моего Ордена, Ордена Аргентум, как официального Ордена.
Аргентум. Серебро.
Миссис Гамильтон постучала пальцем по губе.
Еще одна попытка создать Орден, который был бы послушен тем, у кого есть власть и деньги, да ну, не то чтобы я не понимала этого желания, но
К еще большему удивлению миссис Гамильтон, Теодора фыркнула. — Вы просите этот Всемирный саммит присвоить вам статус официального Ордена без одобрения Ордена Дуцис?
— Ах, но Орден Дуцис пропустил последние несколько советов Орденов, — сказал мужчина с сальной улыбкой. Другие представители Орденов кивнули, когда он говорил. — Таким образом, у нас не было выбора
— Если вы хотите оскорбить Рендидли Гостхаунда, пожалуйста, — сказала Теодора с улыбкой, но ее тон охладил комнату. — Но этот Саммит не будет в этом участвовать. Кроме того, не имея права посещать Саммит, что дает вам привилегию выносить вопрос на рассмотрение Саммита? Пожалуйста, уходите.
— Я — начал представитель Ордена Аргентум, но воздух похолодел еще больше после его слов. Когда он огляделся, то увидел ледяные взгляды всех 11 человек, которые не входили в состав Орденов. И чтобы стать представителями этих Зон, никто из них, за исключением, возможно, Пхируна, не испытывал недостатка в личной силе. Мужчина заметно заерзал, едва способный сопротивляться объединенной
— Мы не будем спрашивать дважды, — просто сказала Теодора.