За Вуаллой было еще более неприятно наблюдать. Большую часть времени она проводила либо в одиночестве, сражаясь с Незеровыми Зверями, либо выдерживая постоянные физические и словесные оскорбления Кайла Твеокса. Она стала молчаливой и нечитаемой, часто наклоняясь вперед, позволяя вуали ее лазурных волос падать на ее черты лица, сохраняя при этом молчание. Когда Кайл донимал ее, она просто терпела.
Когда Рендидли не смотрел ни на одного из этих двоих, он смотрел на Землю и вспоминал, почему он готов пожертвовать стольким временем и усилиями, чтобы защитить эту планету. Он наблюдал за Донни и Дозером, постоянно служащими примером образцового лидерства на личном примере. Он наблюдал за Миссис Гамильтон, лихорадочно готовящейся к следующему Всемирному Саммиту. Он наблюдал за спящим Саймоном, но с помощью Незерового Ритуала он мог следовать за линией снов человека, ставшего Чемпионом, чтобы засвидетельствовать, как вся Зона реагирует на внезапную угрозу оружия Зоны 1.
Взгляд Рендидли переместился на Хэнка Говарда, который безжалостно мчался по следу тел, обескровленных в недавно прибывшей Зоне 19. Его понимание Земли росло. Его взгляд стал торжественным.
По мере того, как дни превращались в недели, а затем и в месяцы, Рандидли, наконец, добился некоторого устойчивого успеха в создании фальшивых Незеровых ядер. Это все еще был деликатный трюк, но как только Рендидли это сделал
Однажды это быстро повторилось во второй раз. Не прошло и недели после его первого успеха, как у него оказалось четыре поддельных ядра Бездны, которые ему были нужны, и он попытался поднять свою энергию на новый уровень.
По крайней мере, таков был план. Вскоре стало очевидно, что истинное ядро Бездны оказывает слишком сильное стабилизирующее влияние на Бездну, поэтому ему нужно больше поддельных ядер, чтобы получить энергию для достижения необходимой плотности и нестабильности, чтобы сконденсироваться в одно целое.
Поэтому Рендидли создал еще два ядра, прежде чем, наконец, преуспел в конденсации второго истинного ядра Бездны с шестью поддельными, и почувствовал, как его способность работать с Бездной снова взлетела до небес.
Теперь, однако, плотность Бездны, которая кружилась в его теле, стала проблемой. Из-за всей этой окружающей энергии хрупкий баланс, который он постепенно освоил для создания ложных ядер, был нарушен. Рендидли был вынужден начать кривую обучения с самого начала, что не могло не расстраивать.
Кроме того, Клинок Судьбы с глубоким подозрением отнесся к увеличению плотности Бездны и довольно долго вел себя беспорядочно. Даже когда Рендидли делал все возможное, чтобы успокоить его, перемежающееся сознание Клинка Судьбы не интересовали его оправдания. Его гораздо больше волновала Бездна.
И что действительно беспокоило Рэндидли, так это то, что Клинок Судьбы метался между пылающим гневом и приглушенным облегчением при мысли о возможном прекращении своего существования. Рендидли мог только покачать головой и потратить несколько дней на работу над контролем Бездны, чтобы это не было такой проблемой.
Затем, после того как Рендидли поверил, что достиг равновесия, Рендидли столкнулся со страхом, который рос в его сердце; что его отец Иезекииль был тем, кто совершал бескровные убийства.
С усталым выражением лица Рендидли сплел ритуал Бездны и изучил сцену, которая появилась перед ним.
Глава 1113
Иезекииль сидел неподвижно, наслаждаясь ощущением тени широкого дуба на своей коже и прислонившись спиной к изрытой коре ствола. Эти ощущения помогали ему отвлечься от того, зачем он здесь находился. Внизу, на небольшом холме, стояла довольно милая бревенчатая хижина, из трубы которой клубами поднимался дым.
Помимо ветра, перебирающего листву на поросших деревьями холмах, перед Иезекиилем не было никакого движения, пока он пристально разглядывал хижину. Почти рефлекторно Иезекииль активировал свои (Глаза Алчности), которые позволяли ему видеть, какие навыки он, скорее всего, получит, убив кого-либо. К сожалению, они не могли проникать сквозь физические объекты. Так что Иезекиилю оставалось только ждать.
Знакомый голод его класса грыз Иезекиилю живот, но он так долго терпел постоянную потребность в еде, что эта относительно неглубокая итерация голода, определявшего его нынешнюю жизнь, даже не вызвала у него никакой реакции. Его глаза по-прежнему были прикованы к дому внизу, в ожидании какого-нибудь доказательства того, что он прав.
— Ты уверен, что это то самое место?
Иезекииль покосился на человека по имени Эйс, который с ленивым высокомерием развалился на куче листьев. Это было вдвойне раздражающе, потому что Эйсу было совершенно наплевать на ответ; загорелый и мускулистый компаньон Иезекииля спросил только потому, что знал, как сильно это беспокоит Иезекииля.
— Да, — коротко ответил Иезекииль. Несколько коротких секунд, в течение которых он смотрел на Эйса своими (Глазами Алчности), вернули ответ: (Мастерство Жестокости) уровень 170, (Стальная Хватка) уровень 101 и (Наслаждение Болью) уровень 122. Иезекииль быстро отвернулся от Эйса. Всегда было своего рода шоком смотреть на Эйса и постоянно видеть разные навыки. Это говорило о глубине силы, которой обладал компаньон Иезекииля. Гораздо лучше для нервов Иезекииля было сосредоточиться на поставленной задаче.
Судя по их расчетам, их единственный шанс поймать эту очень ценную добычу был здесь. Они уже ждали несколько часов, и скоро оставаться здесь не имело смысла. Но Эйс был полон решимости нанести удар здесь. В последнее время Иезекииль редко обходился без еды больше нескольких часов, и он бы даже не рассматривал эту миссию, если бы не соблазнился платой, которую Эйс предложил за его весьма своеобразную помощь.
И даже если Эйс нагло игнорировал все попытки Иезекииля остаться незамеченным, была причина, по которой Иезекииль не удосужился отругать Эйса. Очень простая и первобытная причина.
Иезекииль уже с ужасом обнаружил, что Эйс сильнее его.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Иезекииль в последний раз пропускал прием пищи, и его характеристики снижались из-за побочного эффекта его класса. Сочетая свои поддерживаемые характеристики с навыками высокого уровня, которые Иезекииль смог получить благодаря своим ежедневным убийствам, он превратился во что-то вроде чудовищного универсала. Он нечасто начинал бои, в которых не был уверен в победе, но в наши дни Иезекииль встречал не так уж много людей, которые вызывали у него (Чувство Опасности). Подобно своему сыну Рандидли, Иезекииль Гончий Дух пошел по пути обладания таким количеством навыков, что его не слишком беспокоило то, что делает его противник.
Хотя, по общему признанию, их схожие стили были обусловлены совершенно разными причинами.
В тот момент, когда Эйс собирался открыть рот и отпустить еще один ленивый колкий комментарий, дверь коттеджа открылась, и взгляды обоих мужчин обострились. Высокая женщина с короткими рыжими волосами вышла из хижины и лениво вывернула торс, как будто чтобы хрустнуть спиной.
Эйс мрачно усмехнулся. Иезекииль посмотрел на нее с печальными глазами.
Она такая молодая .
— Это она та, кто
— Даже не думай об этом, — негромко прорычал Эйс. — Лучше перестраховаться. Просто подумай о ней. Величайший целитель Зоны 19, одна из трех человек из первоначальной двадцатки, переживших путешествие в Рейдовое Подземелье.
Сжимая руки, Иезекииль попытался снова заговорить. — Если мы подождем
— Нам нужна помощь ее навыков, — глаза Эйса метнулись в сторону Иезекииля. В них было что-то вроде веселье . — Ты думаешь отступить?
— А что будет после ты справишься? — прошептал Иезекииль, закрывая глаза. С тех пор, как появилась Система, произошло слишком много. Он принял слишком много решений, от которых не мог убежать. Хотя он изо всех сил старался держать свои руки в чистоте, это было невозможно. Мир постоянно толкал его к тьме. Ему нужно было убивать, чтобы выжить.
Как давно Иезекииль действительно думал о том, чтобы уморить себя голодом, чтобы другим людям не пришлось умирать?
Давно.
— Очевидно, — Эйс ударил себя кулаком в грудь. — На Земле не так уж много людей, которые могут долго продержаться в бою против меня. Если все пойдет наперекосяк, я позабочусь об этом. Имейте немного веры, хорошо?
Иезекииль медленно кивнул головой. И не успел он согласиться, как женщина начала спускаться по пологому склону холма к лесополосе внизу. Оба мужчины медленно поднялись на ноги и начали спускаться по своему склону, чтобы встретиться с ней среди деревьев. Судя по исследованиям, которые они проводили в течение последних двух дней, среди деревьев был спрятан тонкий ручей, который, скорее всего, и был целью женщины.
И если этому целителю суждено быть убитым, то ручей был лучшим местом для убийцы, чтобы нанести удар.
В наши дни самым высоким боевым навыком, который приобрел Иезекииль, было (Мастерство Топора), поэтому он сжал руку и инстинктивно достал стальной топор из своих межпространственных часов. Иезекииль не мог не взглянуть на Эйса и внутренне вздохнул, наблюдая за тем, как единственным подготовительным действием, которое предпринял молодой человек, было снятие мотоциклетного шлема и держание его под мышкой, пока они пробирались между деревьями.
К облегчению Иезекииля, Эйс, по крайней мере, использовал навык (Скрытности) высокого уровня, чтобы пробираться сквозь кусты к ручью. Что в сочетании с их высокими характеристиками ловкости означало, что оба добрались до края ручья вовремя, чтобы наблюдать, как фигура женщины пробирается по тропе к ним.
На ней были джинсы и темно-зеленая льняная рубашка, резко контрастировавшая с ее вишнево-красными волосами. Ее привлекательная голова была похожа на рыболовный поплавок, покачивающийся в зеленом подлеске и опускающийся к ручью.
— Готов? — спросил Эйс, но в его голосе не было ни намека на обычное веселье. Казалось, что большая часть дразнящего, снисходительного Эйса исчезла, оставив только морозного монстра, который таился в его ядре. Его глаза были кремнисто-серыми, когда он рассматривал женщину, приближающуюся к ручью.