Но так или иначе, он заставил себя расслабиться, а не реагировать на обвинение в словах Илеота. Хотя он вполне мог представить, как знакомые черты ее характера проявляются таким образом эта Вуалла была не той, которую знал Рэндидли. Он не должен принимать это на свой счет. Это не та, которую он решил принять, несмотря на последствия.
Интересно, был бы я достаточно глуп, чтобы принять и эту? –
подумал Рендидли с немалой долей юмора.
И все же Рендидли чувствовал жар в груди, тот самый, что горел с тех пор, как он поцеловал Вуаллу, медленно оживая, когда он думал о ней. И когда он выдохнул, произошло нечто странное.
Когда он перестал пытаться сделать этих двоих одной и той же женщиной, внезапно образ другой Вуаллы, который был у него в голове, стал кристально чистым. Внезапно он увидел эту альтернативную Вуаллу, эту истинную Вуаллу, эту прекрасную женщину с лазурными волосами и глазами, которая была раздавлена тяжестью огромной тьмы, как будто он стоял рядом с ней, когда ее окружали трупы и Твари Пустоты.
Когда этот призрак истинной Вуаллы появился в сознании Рэндидли, освещенный жаром в его груди, ею двигала не безумная жажда власти. Это была женщина, медленно раздавленная своим страхом и болью, тяжестью всей смерти, которую она видела, а затем из которой извлекала выгоду. Это знание о том, что она росла силой только из-за смерти других, душило ее так же верно, как петля. Доброта была ножом, которым она истекала кровью гораздо больше, чем ненависть.
И поэтому она нашла отвлечение: эксперименты с энергией. Хлипкое отвлечение, по сравнению с той постоянной пустотой, которую она чувствовала, настолько огромной, что она не могла не быть раздавленной ею. Но это было все, что у нее было. Она была одна, ее семья мертва, ее товарищи мертвы и пожраны ею для топлива. И из-за постоянного присутствия Пустоты в ее жизни, было логично, что она обратилась к ней как к чему-то, с чем можно поиграть. Это было то, что всегда было рядом, угрожая ей. Это было то, что пронизывало Путь, по которому она шла. Черт возьми, без какой-либо выжившей семьи или друзей, это могло быть самым постоянным присутствием в жизни Вуаллы. Это стало горьким утешением, когда все остальные существа покинули ее.
Знакомое и верное. Благодаря этим качествам оно заслужило место в марше смерти Вуаллы.
Рендидли видел это так ясно. Профиль Вуаллы, яркий цвет ее волос, цвета глубокого моря, стоящей в той тьме, которая когда-нибудь утопит ее. Когда ее руки двигались, она направляла темную энергию по странным узорам. Кожа на ее руках была бледной. Она казалась такой одинокой.
Руки Рендидли сжались в кулаки.
Не обращая внимания на внутреннюю перспективу, развернувшуюся перед Рэндидли, Илеот беззаботно продолжал:
— Конечно, ее одержимость экспериментами стала ее гибелью. Очевидно, существуют значительные преимущества великих формаций. вы в настоящее время испытываете их вершину с четырьмя сконденсированными звездами. Но. вы скоро обнаружите, что как только вы разовьете пятую, появятся непредвиденные побочные эффекты от этой заимствованной силы. Физические ограничения, поскольку Пустота, даже разбавленная почти до небытия, плохо реагирует на ваше тело. Поскольку она была первой и лучшей в разработке ядер Пустоты, Вуалла обнаружила это раньше всех. Она смогла разработать восемь ядер, прежде чем уйти на покой. и после этого ходят слухи, что она продолжала экспериментировать.
Она достигла десяти , –
легко подумал Рэндидли. Но не было необходимости говорить это вслух. И он почти подозревал, что Илеот знал гораздо больше о судьбе Вуаллы, чем говорил.
Затем лицо Илеота просияло.
— К счастью, ее эксперименты принесли неожиданные плоды. По какой-то причине. возникает странный эффект резонанса, когда достаточное количество Пустоты и Эфира собирается вместе и им не позволяют уничтожить друг друга. Его не удалось надежно воспроизвести. но существование Вуаллы изменило все лицо Нексуса. Потому что видите ли
Поджав губы, Илеот, казалось, о чем-то задумался на несколько секунд. Затем он пожал плечами.
— Ну, неважно, знаете вы об этом или нет. Настоящая Вуалла родилась давным-давно. Так давно, что лежащая в основе Система присутствовала. но она не была такой легкодоступной. Одним из многих навыков, которые вам нужно было оттачивать в те дни, была способность понимать информацию, содержащуюся в вашем внутреннем мире. В противном случае вы бы даже не поняли, на что вы способны.
Пальцы на правой руке Рендидли покалывало.
— Она была. до того, как появилась наложенная Система.
— Ага, –
шлепнул губами Илеот.
— И, по сути, энергетический феномен, который наблюдался у Вуаллы, является единственной причиной, по которой мы смогли создать. наложенную Систему, как вы говорите, сегодня. Она произвела революцию во всем Нексусе, даже не имея этого в виду. Хех, кто говорит, что ненависть – это всегда разрушительная эмоция?
И то, что она действительно хотела сделать с Нексусом, – это уничтожить его , –
грустно подумал Рэндидли. Опять же, он мог видеть, как эта огромная тьма утопит даже то горячее желание, которое так далеко продвинуло ее, когда она шла в одиночестве, все глубже и глубже в эту тьму. Хуже того, даже с ее великими навыками манипулирования энергией, она не могла использовать ядра Пустоты в полную силу. Так что не только эмоционально, но и физически она была медленно задушена. Жар в груди Рендидли подскочил почти до мучительного.
Ты была так разочарована, не так ли? –
прошептал Рендидли призраку Вуаллы.
Чувствовать, как ты становишься все более и более могущественной. и также все более и более неспособной. Вероятно, ты больше всего боролась против физических оков. но именно медленное наступление апатии в конечном итоге погубило тебя . Рендидли выдохнул. Затем он посмотрел на Илеота. Очевидно, он не решался сказать, что восстановил Судьбу Вуаллы, но если Илеот так свободно делился информацией.
— Так что с ней случилось?
Илеот махнул рукой.
— То же самое, что случается со всеми нами. Время пожирает нас. Но я могу понять, почему ты спрашиваешь. существо с таким количеством ненависти, оживляющей каждое ее действие, наверняка она ушла с помпой, верно? Хех, многие думали так же. Но ко всеобщему удивлению. она скончалась тихо. Похоже, что связывание на верхнем конце ядер Пустоты может даже задушить ненависть. Вот почему никто не пытался сделать это после нее, несмотря на очевидную защиту от Пустоты, которую вы можете приобрести.
Вздохнув, Рендидли отвернулся от Илеота.
У тебя еще оставалось в себе, чтобы плакать, Вуалла? После того, как твое тело окостенело вокруг тебя?
Жар в груди Рендидли был таким сильным, что начал казаться холодным. Но затем Илеот заговорил и вернул его внимание к безволосому человеку.
— Как я и обещал, я поделился правдой о Вуалле. О монстре, который вырос настолько большим, что не смог пережить силу, содержащуюся в его теле. И теперь. я думаю, пришло время нам поговорить о наших собственных отношениях.
Медленно жар в груди Рендидли угас. Он сжал пальцы, разрываемый сочувствием к пути, который Вуалла действительно прошла, и раздражением от того, что это грязное существо перед ним изображает ее жизнь такими широкими и неточными мазками. Но, конечно, это существо было гораздо сильнее Рэндидли. Забыть об этом – значит выбросить собственную жизнь на ветер. Потому что ужасная правда заключалась в том, что если Илеот действительно что-то хотел от Рэндидли. ему было бы почти невозможно помешать Дубликатору просто взять это силой.
Вот почему так важно, чтобы я сконденсировал свою собственную Судьбу и использовал эти знания для создания Класса для Леди Иеллаи .
Пальцы Рендидли сжались в кулаки.
С ее поддержкой. возможно, сопротивление станет возможным. Хотя, в зависимости от того, насколько силен Илеот, даже она не сможет вмешаться от моего имени Рендидли покачал головой, а затем произнес вслух:
— Итак, чего Илеот Свакк хочет от кого-то вроде меня?
Илеот усмехнулся.
— Не притворяйся, что не знаешь. Ваше физическое тело было исследовано, когда оно было отделено от ваших изображений, чтобы определить степень вашей уникальности. и я думаю, что все участники были удивлены. Вы создали целый мир внутри себя. НАСТОЯЩИЙ мир, который должен быть невозможен. Существуют определенные. ограничения моей способности к дублированию, которые, я надеюсь, вы поймете, я утаю от вас. Но достаточно сказать, что я не могу просто дублировать вас, увидев или коснувшись вас. Поэтому я хочу, чтобы вы помогли мне в ритуале, который позволит мне дублировать вас.
Хотя ожидалось, что целью Илеота будет Альфа-Космос, Рендидли все равно содрогнулся от того, что он сказал это так прямо. Кроме того, было крайне неприятно представлять, что в дополнение к предоставлению Илеоту доступа к Альфа-Космосу, будет бегать дубликат Рэндидли, если Рендидли когда-нибудь согласится.
И если этот альтернативный Рендидли будет под контролем этого безволосого человека, Рендидли не сомневался, что у него не будет хорошей жизни.
Изо всех сил стараясь скрыть свое беспокойство с лица, Рендидли сказал:
— Действительно ли так странно стать миром.? Я видел много чудесных вещей, достигнутых с помощью изображений. Почему так важно, что это не просто сильное изображение?
— Ах, конечно, вы бы не поняли. Вы слишком слабы, –
пренебрежительно сказал Илеот. Затем он величественно махнул рукой в воздухе, и местность вокруг них изменилась. Великий Разлом и разрушенный
Оранжево-коричневые камни вокруг них исчезли. Вместо них они стояли в замерзшей тундре. Ветер завывал между ними, принося с собой сильный снег с дождем. Холод был настолько внезапным и всеобъемлющим, что Рендидли ахнул. Очень быстро толстый слой инея начал расползаться по его металлической левой руке.
— Верно, — тихо сказал Илеот. — Многие из нас достигли такого уровня, когда создать образ, обладающий той же силой, что и реальный мир, проще простого. Даже такой, который просуществует довольно долго. Но эти миры, которые мы можем создать. они не совсем реальны. В конечном счете, это пустые, уродливые вещи, неспособные к росту.