Когда он, наконец, задел его скользящим ударом, Существо не смогло удержаться и попятилось назад. Одна из рук Лиры была сожжена Пустотой. Изображение ее плоти вокруг плеча начало разрушаться от плотной Пустоты.
Но причина, по которой Рендидли не последовал за этим еще одной атакой, чтобы разбить проекцию перед ним, заключалась в том, что Существо начало смеяться. Неужели ты думаешь, что твоя сила что-то меняет? Ты можешь убить меня, если хочешь это не имеет значения. Я уже достигла своей цели, оказавшись здесь
Существо протянуло свою единственную оставшуюся руку и указало на возвышение, на котором сейчас лежал Азриэль. У тебя есть два варианта, теперь, когда ритуал активирован. Прими эту силу, которую я тебе даю или выпусти всю Пустоту и утопи свой Душевный Навык в ней .
Глава 1147
Когда Существо заговорило, в груди Рендидли произошло нечто странное. Он почувствовал проблеск возбуждения. Странное ощущение разочарования пошатнулось от фанатичных слов Существа.
Не потому, что оно говорило о даровании ему силы. Эта отравленная перспектива никогда бы не взволновала его, несмотря на то, как сильно он знал, что ему нужна какая-то сила в реальном мире, где Лорд Милн и Илеот Суакк наблюдали за ним с жадными глазами.
Нет причина, по которой Рендидли почувствовал кратковременное возбуждение, заключалась в том, что это противостояние с Существом было до ужаса скучным. Угроза (Духовного Навыка) была реальной, и эта масса Пустоты была чрезвычайно опасной. И все же так быстро одолеть Существо в бою
Казалось, будто он что-то упускает.
Возможно, это потому, что Рендидли преувеличил Существо в своем сознании, но Рендидли был несколько озадачен тем, что так легко одолел испытания Существа, а затем смог полностью подавить Существо своей собственной силой. В конце концов, Существо манипулировало входом Рендидли в Систему, чтобы он изначально появился в Подземелье. Благодаря махинациям Существа ему была дана половина (Перекрестка Эфира), которую он теперь держал в своей груди.
Многие части его (Класса), (Духовного Навыка) и (Навыков) были запятнаны прикосновением Существа. Рендидли потребовалось все, что у него было, чтобы ранее вырваться из лап Существа.
Но, оглядываясь назад мог ли нынешний Рендидли совершить те же манипуляции, обладая своими нынешними способностями? В сочетании с несколькими тысячами лет изучения и совершенствования своих знаний об эфирных аппаратах?
Но именно это, вероятно, и исказило его восприятие, не так ли? Возраст Существа. Потому что теперь Рендидли встретил таких личностей, как Надя, Кайлм, Лорд Милн и Каил Твеокс. Он мог видеть мощную силу образов, которые можно было достичь со временем. Даже если это была просто проекция она должна обладать частью этой силы, не так ли?
Неужели перспектива Рендидли была искажена врагами, с которыми он теперь сталкивался из Нексуса, или внутри этой ловушки, расставленной Существом, ждал кинжал?
Нет определенно что-то не так.
Уверил себя Рандидли. Его взгляд перебегал от гниющей плоти Существа к Азриэль на возвышении, а затем вверх к кружащимся кускам слоновой кости.
Но что же это ?
В любом случае, Рендидли не намеревался следовать намеченному Существом пути разговора, как бы он ни был разочарован этой слабой версией Существа. — То, что я говорил ранее, было правдой. Я встретил существо, которое, казалось, было подвешено в континенте, полном кристаллизованного Эфира в окружении огромных обсидиановых колонн. И когда он почувствовал меня, он сказал: Истрикс! Наконец-то я тебя нашел .
Лицо Лиры исказилось от замешательства, но затем в нем забрезжил проблеск понимания. Самодовольное выражение Существа почти мгновенно сползло с лица Лиры. Впервые Рендидли увидел сквозь бессердечность, накопленную за вечность побегов из Системы, голую и зияющую рану в выражении Существа. Рану, из которой хлынула кровь от слов Рандидли.
Губы Лиры дернулись. — Элхум нашел меня ?
Словно Ахиллеса поразили в пятку, все в Существе перед ним развалилось на части. Низкий гул пробежал по ритуалу Пустоты вокруг них, и движение Пустоты снова стало вялым. С шепотом очарование Лиры развеялось вокруг Существа и явило тонкую пожилую женщину со стальными седыми волосами, собранными в пучок над головой. В уголках ее рта и глаз были глубокие морщины, когда ее взгляд потускнел, и она уставилась на землю перед собой.
Ее голос снова прозвучал так тихо, что уши Рендидли не могли его уловить. Только благодаря (Мрачной Интуиции) Рендидли смог выхватить ее слова, прежде чем они исчезли в бездне сразу после того, как слетели с ее губ.
— Неужели он так сильно скучал по мне ? Но я — Глаза Существа затрепетали и закрылись.
Рендидли был несколько ошеломлен тем, насколько хорошо его случайный комментарий задел Существо за живое. Видеть ее такой явно уязвимой разве он не ошибался, упуская что-то? Было ли Существо, которого он так долго боялся
— Ну все в порядке. — Так же быстро, как трещина в Существе открылась, она снова сомкнулась. Существо подняло глаза и посмотрело на Рендидли с новой силой из этого старческого лица. — Я не могу вечно убегать от своей судьбы. Ты, мальчик тому доказательство, я полагаю. Тем не менее, мое заявление остается неизменным. Тебе не избежать выбора, стоящего перед тобой. Прими этот дар, который я приготовил или утопи свой (Духовный Навык) в Пустоте.
Челюсть Рендидли медленно двигалась, когда он воспринимал быстрое возвращение решимости к новым, и, возможно, естественным чертам Существа. — Мне трудно поверить, что это так. И еще давай не будем притворяться, будто ты когда-нибудь приготовил бы мне подарок, который не был бы сопряжен с издержками. Итак, какова цена?
— Ну, жизнь и судьба этого сосуда, — произнесло Существо в насмешливом тоне, и Рендидли едва не сломал зубы, когда мышцы на его челюсти напряглись от бессердечного пренебрежения смертью Азриэль. Но затем Существо продолжило говорить. — Но да. Есть форма тому, что я делаю, от которой тебе не удастся сбежать.
Рендидли заставил себя фыркнуть. — Неужели? Прямо как я не должен был пройти твой тест ?
Бросив на Рендидли укоризненный взгляд, Существо покачало головой. — Дурак. Не путай отклонение с грубым просчетом с моей стороны. Я давно готовился к этому дню. Ты что ты действительно можешь сделать?
Надрать тебе задницу , — с досадой подумал Рандидли, но позволил этому монологу Существа продолжиться.
— Работа перед тобой приближается к своему завершению. Когда она достигнет момента освобождения, она породит в сосуде оружие, которое ты можешь использовать для удара по Нексусу. — Существо подняло руки высоко над головой. Его седые волосы странно светились в свете гигантских вращающихся кусков слоновой кости, которые окружали платформу. — И все же ты прав; в этой работе заложено тысячелетие горькой ненависти, которую я питаю к Нексусу. Нести это оружие — значит трудиться под моим гнётом. Носить оружие потребует от тебя его использования.
Рендидли сжал руку. — это долгое время. Так что принятие этого дара означало бы позволить твоему образу войти в меня. Вот почему ты готов дать такой мощный подарок.
— Именно, — Руки Существа опустились по бокам. — И если ты не примешь его ну, тебе нужно будет действовать быстро. И, скорее всего, вся Пустота, которую я медленно призывал для подпитки, взорвется над твоим (Духовным Навыком).
Даже когда она говорила, Пустота вокруг них снова ускорилась. Затем она продолжала ускоряться, заставляя все больше и больше тонких нитей плотной Пустоты течь через тело Азриэль в маленький шарик, плавающий над ней. И также сразу стало ясно, что шарик медленно опускается, чтобы внедриться в грудь Азриэль.
и, возможно, даже более опасно, чем взрыв Пустоты Рендидли посмотрел вверх на маленькую каплю Пустоты, плавающую над телом Азриэль.
Скорее всего, причина, по которой ты сейчас так слаба, заключается в том, что твой образ связан там, готовый заразить меня. Если бы я почувствовал себя самоуверенно после того, как разгромил тебя, и просто проигнорировал твое предупреждение, думая, что смогу защитить свой (Духовный Навык) от Пустоты, ты бы с радостью позволила мне разбить все это и вернуть свою силу, не так ли?
Рендидли содрогнулся, но какая-то его часть почувствовала себя гораздо комфортнее после того, как он нашел хотя бы часть опасных крючков, ожидающих в ситуации, которую Существо приготовило для него. Когда оно казалось слабым и неспособным все усилия, которые Рендидли предпринял для его победы, казались глупыми.
Тем не менее, это, вероятно, показало, что некоторая часть его превосходства иссякает, если оно готово притвориться мертвым, чтобы заставить Рендидли ослабить бдительность. И даже сейчас Рендидли все еще опасался того, какие еще уловки могут ждать в ритуале Пустоты, который пытается что-то внедрить в Азриэль и породить оружие.
— Я готов пойти на этот риск, если понадобится, — резко сказал Рандидли. Затем он, наконец, позволил своим чувствам распространиться наружу к кружащимся костям слоновой кости, которые, казалось, образовывали ребра вокруг бьющегося сердца Пустоты под ними. Если он собирался остановить эту работу, то это был двигатель, который ему нужно было сорвать. Вся эта энергия поднималась по спирали через Азриэль в крошечный, плотный шарик Пустоты, в котором Рендидли начал подозревать, что содержится образ Существа.
Или, возможно, точнее, его воспоминания.
Поздравляем! Ваш (Навык) (Ощущение Пустоты вырос до 60-го уровня!
Даже несмотря на то, что Рендидли уверенно говорил об остановке этого, он мог только выдохнуть сквозь зубы, когда напрягал свои чувства, чтобы точно почувствовать, что происходит перед ним. У него была некоторая способность манипулировать Пустотой, конечно, но только когда он почувствовал масштабы того, что Существо здесь делает, он почувствовал укол трепета перед перспективой.
Вес кружащейся Пустоты был огромен. Было легко сказать по тому, насколько обширными и густыми были переплетающиеся потоки, что Существо было немного менее опытным, чем сам Рандидли, в ее концентрации, но дело было не в этом. Даже если бы Существо могло манипулировать Пустотой только на трехзвездочном уровне плотности, оно просто слишком долго находилось в его (Духовном Навыке), готовясь к этому.