Рендидли по-прежнему молчал, а эмоции бушевали внутри него. После некоторой заминки Азриэль снова заговорила:
— Ты действительно так сильно ненавидишь Существо? Ты даже не признаешь, что имеешь дело с женщиной, какой бы старой и чудовищной она ни была. Насколько ты будешь отличаться от нее, если продолжишь идти по этому Пути пару тысяч лет? Потому что все, что тебе нужно сделать, это взглянуть на нее, чтобы увидеть, что она следовала той же логике, что и ты, при своей жизни, и
проиграла.
Я не прошу тебя простить ее из-за этого но можешь ли ты хотя бы признать, как это могло сломить ее?
В своем Альфа-Космосе, стоя на платформе из нефрита, обсидиана и серебра, Рендидли медленно поднял голову и посмотрел на медленно разворачивающееся семя, содержащее образ Существа. Не желая уступать, Рендидли оскалил зубы.
Глава 1150
Рендидли понимал, почему Азриэль заставила его ждать. Он также знал, почему она заставила его стоять здесь; одно дело, когда Рендидли признает, что ему нужна помощь, и совсем другое — когда он сталкивается с правдой о тех существах, от которых ему, вероятно, потребуется помощь, чтобы она имела значение против Нексуса.
Помощи обычного человека было бы недостаточно. Те, кто доволен своей жизнью, никогда не соберут достаточно сил, чтобы иметь значение.
И все же это была трудная просьба. В его груди накопилось столько ненависти и страха, что он бросил их к ногам Создания, за все то, как она
она
манипулировала им на протяжении всего его опыта с Системой. Он был ее инструментом, предназначенным для использования, а затем выброшенным. Работать с кем-то, кто использовал его, кто пытался сжечь все, чем он был и что хотел защитить
Стоит ли эти эмоции пожертвовать ради шанса сделать ее своим инструментом?
Вот какой вопрос задала Азриэль. Она не просила Рендидли поверить, что Создание не попытается предать его или использовать каким-то образом. На самом деле, она говорила ему встретить эту возможность лицом к лицу. Но Азриэль также хотела, чтобы он взглянул прямо на преимущества, которые могут возникнуть при использовании Создания или ее образа.
Затраты и выгоды должны быть сбалансированы. Хотя Рендидли продолжал думать, что Азриэль довольно беспечно игнорирует угрозу ее собственной жизни во всем этом.
Если мои Духовные навыки и Альфа-Космос в целом действительно являются мирами, созданными благодаря силе мирами, которые постоянно осаждаются экзистенциальной угрозой, способной разрушить все, что я построил возможно, этот Путь, которым я шел
Почувствовав, что они достаточно поколебались, Рендидли медленно вышел из этой странной чайной комнаты с Азриэль. Но даже когда его сознание вернулось к Альфа-Космосу и ужасному вою рушащегося Нижнего Ритуала, голос Азриэль продолжал шептать в ухо Рэндидли: — Когда ты был чисто существом Эфира ну, когда Эфир был доминирующей силой, было нормально, что ты и Альфа-Космос были едины. Ты был миром, а мир был личностью.
— Но поскольку твое тело все больше состоит из Низа особенно из-за того, насколько увлекательно взаимодействие между двумя источниками энергии здесь, в Альфа-Космосе, нужен был сосуд Низа, чтобы отразить его присутствие в твоем теле. Создание намеревается сделать из этого оружие и установить баланс таким образом.
— Откуда ты это знаешь?
— мысленно спросил Рэндидли.
Азриэль, казалось, понюхала и сделала глоток своего мысленного чая. Даже несмотря на то, что это была всего лишь иллюзия, Рендидли поклялся бы, что чувствует запах мяты. — Потому что я наблюдаю за изменениями в Духовном навыке гораздо дольше, чем ты. Большая часть этого — предположения, но участие в этом странном ритуале сделало меня странно связанным с более широкой ситуацией в Духовном навыке. Этот Низ своеобразная субстанция.
Рендидли покачал головой, когда огромный кусок хребта Нижнего Ритуала наверху застонал и обрушился. Низ начал свободно вырываться и обливать их область еще более плотным Низом густыми каплями, как сильный осенний ливень. Если бы такой огромный кусок откололся от Класса, он был бы фактически выведен из строя, независимо от того, сколько бы Уровней вы ни получили. Как бы то ни было это был знак того, что все это скоро рухнет.
И Рендидли нужно было принять решение.
Все, что Рендидли делал последние несколько лет, — становился сильнее, чтобы противостоять следующему плану Создания. Или высматривать признаки Создания и избегать ее следующей ловушки. Это была привычка, в которую он давно вошел. Хотя его главным врагом был Нексус Создание воплощало в себе все те же черты, которые Рендидли ненавидел в Нексусе. Чувство превосходства. Жадность. Манипулирование. Высокомерие.
Бессердечное пренебрежение жизнью. Это было физическое воплощение конечной цели Рендидли на Земле. Это поддерживало его мотивацию расти и отказываться замедлять свой рост.
Но от этой мысли перед Рендидли возникло оперенное лицо Ки-Кунота, терзающее края его сердца.
Покачав головой, Рендидли попытался остановить чувство вины, которое просачивалось в его мыслительные процессы. К счастью, ярость все еще ревела в каждой кости тела Рэндидли, когда он рассматривал предложение Азриэль. Следовать уроку Создания и достичь баланса в своем Духовном навыке? Вздор. Она ревела и требовала жертв вместо этого. Вместо того чтобы поддаться ради получения выгоды, она призывала его сражаться и сжечь все, к чему прикоснулось Создание, дотла.
И страх скользил по его сухожилиям и суставам, сохраненный воспоминаниями о том, как он был связан прошлыми махинациями Создания. Даже использование силы и знаний Создания казалось опасной перспективой.
Рендидли пришла в голову истина, когда он смотрел, как разворачивается черная бусина, медленно раскрывая воспоминания, содержащиеся внутри, которые Создание пожертвовала, чтобы породить оружие. Когда он думал об этой почти упущенной истине и рассматривал ее со всех сторон, он не мог найти в ней изъяна. Возможно, его точка зрения просто искажена, но она казалась безупречно правдивой для его глаз. Сущность Воспламенения пульсировала в согласии с внезапным озарением.
Истина была проста: Создание не ожидала, что Рендидли пойдет здесь на компромисс.
Возможно, именно это в конечном итоге сдвинуло стрелку его сердца в ту тень, которая была необходима для того, чтобы рассматривать это как серьезный вариант. Потому что, как бы Азриэль ни чувствовала, что Рендидли нужно достичь баланса в своем Духовном навыке, а Создание предоставляет легкий путь, она не понимала способностей Создания. Рендидли понимал.
И он не сомневался, что где-то в этом скрыта еще одна ловушка, ожидающая, когда он разрушит ее тщательно продуманные планы и найдет способ захватить ее силу для себя. Потому что это то, что он всегда делал. Это то, что
, Создание, вероятно, делала на протяжении всей своей жизни.
Есть ли какая-либо выгода в том, чтобы сделать что-то, что по-настоящему удивит Создание?
— спросил себя Рэндидли.
В сочетании со всеми другими преимуществами использования ее силы да , — прошептал Рендидли в ответ самому себе. Даже если она не ожидала, как я буду использовать Низ она правильно предсказала, что это в конечном итоге произойдет. И если я преподнесу ей настоящий сюрприз сейчас, это заставит ее усомниться во всех планах, которые она составила до сих пор.
Это преимущество .
Нити темной бусины разошлись и, наконец, раскрыли пожертвованные Созданием воспоминания. В одно мгновение, переданные через Низ между ними, Рендидли почувствовал эти воспоминания так, словно они были его собственными.
Как и намекнула Создание, они абсолютно горели потребностью в мести Системе. Они были настолько сильными и острыми, что Рендидли не осмеливался смотреть слишком пристально, чтобы не быть втянутым в них. Та часть его, которая понимала, насколько опасно Создание, стала очень серьезной, когда он увидел эти воспоминания. В них была вся та же яркая и непреклонная сила, которой обладали образы, которые он видел от Нади и Кайлма.
Если то, что он видел в выражении лица Создания, когда он раскрыл преследование, было трещиной, то это была прямая дыра в двигатель потери Создания от рук Системы. Горечь, разочарование, судорожные мышцы и почти первобытная потребность причинить кому-то боль исходили от воспоминаний. Пространство вокруг воспоминаний, казалось, физически кипело от ощутимых негативных эмоций, которые вырывались наружу.
Но та часть его, которая приняла аргумент Азриэль, не могла не признать, насколько мощным оружием были бы эти воспоминания.
Глупо полагать, что меня не затронет хранение этих воспоминаний , — подумал Рендидли с грустью. Что, если какая-то из этой черствости заразит меня? Что, если я начну относиться к людям Земли так же? К людям Альфа-Космоса?
Словно он произнес слова вслух, Азриэль тихо ответила в ухо Рэндидли: — Она раненое существо, этого я не могу отрицать. Но ты чувствуешь, как яростно она жаждет мести; эти эмоции не родились бы в том, кто глубоко не заботится о чем-то. И то, что ты принимаешь, — это те воспоминания. А не нынешняя оболочка, которая их несет.
Нижний Ритуал содрогнулся и развалился над ним. Воспоминания Создания были полностью раскрыты, сжигая окружающий Низ и вызывая цепную реакцию, которая, вероятно, отправит все пространство, сжатое Низом, в сценарий, подобный сверхновой. И как только все, казалось, воспламенилось, и Азриэль, и Создание заговорили.
Азриэль сказала: — Поверь мне в этом; если ты призовешь и подпитаешь это собой, вместо того чтобы позволить Созданию организовать генезис произойдут изменения. Воспоминания Создания о потере не существуют в вакууме, даже если они сейчас изолированы. То, что ты вытерпел, чтобы добраться до этой точки, было не зря.
Создание усмехнулась и сказала: — Итак это твой выбор. Не могу сказать, что я удивлена. Итак, как ты собираешься справиться с
Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал) вырос до 87-го уровня!