— Хм. Ну, это не невозможно. Лорд Милн планирует зарезервировать еще одно место для своего молодого протеже, но то, что четыре человека войдут в Нижнего Принца, не сильно уменьшит его силу. Но все же
Илеот разочарованно посмотрел на Рэндидли.
— Ты не захотел взять с собой Вуаллу? Я думал, вы двое сблизились. И ты вообще не спрашивал меня о ее статусе Что ж Я сообщу лорду Милну о твоем решении.
Рендидли открыл рот, чтобы сказать уходящей спине Илеота, что он и Вуалла действительно близки, но заставил себя сомкнуть челюсти. Существование Вуаллы как странного отраженного существа было чем-то, что мучило Рендидли ежедневно. Но что он мог сделать? Знание того, что есть время до наступления последствий, несколько облегчило ситуацию, но это оставалось источником беспокойства.
Происходило так много всего, что возможное исчезновение Вуаллы было одной из наименее важных забот Рэндидли. Честно говоря, это не имело особого смысла, но Рендидли чувствовал себя гораздо более виноватым из-за того, как мало времени они провели вместе за последнюю неделю, чем из-за возможной судьбы Вуаллы. Они проводили больше времени вместе, сражаясь с Низом, чем тренируясь.
И все же Рендидли старался убедить себя, что это просто его беспокойство. Вуалла так же серьезно относилась к тому, чтобы набраться достаточно сил, чтобы победить Систему, как и он. Она бросалась в тренировки с той же дикой заброшенностью.
Они оба стремились к невозможному. Обычные методы не привели бы их туда. Обычных тренировок было недостаточно.
Это была истина, которая делала их несчастными, но они оба понимали это. И это понимание во многом заполнило пространство, оставшееся между ними, когда они тренировались в одиночестве.
И все же память об ослепительной улыбке, которая озарила лицо Вуаллы, когда она поняла, что Рендидли выращивает для нее апельсиновое дерево, все еще оставалась. И хотя плод технически не был апельсином, Рендидли тщательно изменил его, чтобы он был сладким и терпким цитрусом. Не совсем апельсиновый сок, но достаточно близко
— О! Привет, Каил.
Эти слова резко привлекли внимание Рэндидли, потому что, очевидно, Вуалла говорила прямо возле его палатки. После того как Илеот поприветствовал ее своим писклявым голосом, Вуалла ворвалась в палатку Рендидли с тяжелым хмурым видом. Фактически, она практически сверлила его взглядом, поднимая фляжку, наполненную его фруктовым соком.
Несмотря на ее выражение лица, ее появление было идеальным, чтобы почти немедленно успокоить рябь в его сердце. Прежде чем Вуалла успела заговорить, Рендидли перебил ее с хитрой улыбкой.
— Соскучилась по мне?
— Ба. Ты же знаешь, что да, — часть решимости Вуаллы, казалось, отпала, но затем она покачала головой и снова подняла свою фляжку. — Но дело не в этом! Дело в этом фрукте, который ты мне дал. Я просто проводила время с семьей, и у меня наконец-то появилась возможность попробовать сок, который ты сделал. И знаешь что? Я получила шестнадцать единиц (Восприятия) и двадцать две единицы (Контроля) от употребления этого сока! Это
тридцать шесть
единиц (Характеристик) от одного фрукта!
— Было бы больше, если бы ты подождала дольше, — Рендидли кивнул Вуалле. — Но я компенсировал это, вложив в него энергию. Вот почему выращивание фрукта поглотило так много; требуется много, чтобы конденсировать эти очки (Характеристик).
— Так ты
знал
об этом эффекте? — Вуалла моргнула на Рэндидли. — Тогда почему ты не выращиваешь целые сады этих вещей? Ты мог бы их продавать.
— Хочешь, чтобы я поставил шаткий прилавок вдоль дорожки снабжения и продавал взгляды за пять центов? — скривив рот, Рендидли пожал плечами. — Это не так просто, к сожалению. Во-первых, их изготовление изматывает меня на несколько часов. А еще фрукты не приносят мне почти никакой пользы; мне приходится ждать некоторое время, пока их энергия не станет намного сильнее, прежде чем это будет того стоить. Насыщение образами может помочь этому произойти быстрее, но Разве работа над образами и (Уровнями Навыков) не важнее (Характеристик)?
Вуалла, казалось, задумалась над этим.
— и к тому же наличие большего количества (Характеристик) не приводит так быстро к росту, как наличие лучших образов или большего количества (Уровней Навыков). Потому что это не помогает тебе достичь (Путей). Если бы это только помогло поднять каких-нибудь подчиненных. О! Может быть, ты мог бы основать культ, как леди Иеллая.
Когда Рендидли фыркнул в ответ, Вуалла, казалось, была чрезвычайно довольна.
— Ха! Кто знал, что ты действительно персонаж, поддерживающий со стороны. Ты можешь спотыкать Тварей Низа корнями, а потом варить мне свежие фруктовые напитки, когда я вернусь триумфально победившей в битвах против Хранителей Врат Низа.
— Разве мы только что не говорили о том, как утомительно для меня было бы делать эти фрукты полный рабочий день? — Рендидли закатил глаза. — И, Иисусе, ты уже победила так много Хранителей Врат Низа, что, должно быть, с ними почти скучно сражаться.
Рендидли не пропустил ту долю секунды, когда Вуалла замерла, и улыбка соскользнула с ее лица. Но так же быстро она пришла в себя и мило улыбнулась ему.
— Ну, даже если это утомительно, ты не сделаешь это для меня?
— Увы! Моя любовь к цитрусовым останется нереализованной! — Вуалла поднесла руку ко лбу и притворилась, что падает в обморок.
Улыбка Рендидли медленно исчезла. Изучая Вуаллу, он задумался, не следует ли ему спросить, почему она так сильно отреагировала на то, что он сказал.
Но, как будто их мысли были на одной волне, она опустила руку и сказала более серьезно.
— но, честно говоря, с ними все еще чертовски трудно сражаться. Так трудно, что что я боюсь, что проиграю в следующий раз. Что эти победы были случайностью. Может быть, поэтому я прибежала сюда, когда сразу получила так много (Характеристик). Прошло много времени с тех пор, как в моих (Характеристиках) произошли какие-либо изменения. И я просто подумала
— Что ты хотела увидеть меня? — Рендидли лукаво улыбнулся.
Вуалла взмахнула руками в небо.
— Ну, очевидно, это. Но нет, ты прав. Все это время это было это.
Хотя его сердце колотилось, Рендидли заставил свои ноги двигаться вперед, пока Вуалла не оказалась на небольшом расстоянии. Как будто это была отрепетированная пьеса, Вуалла стояла совершенно неподвижно, позволяя Рендидли приблизиться. И только когда Рендидли положил свои дрожащие пальцы на ее подбородок, Вуалла пошевелилась. Она посмотрела на него и встала на цыпочки, чтобы их губы снова встретились.
Было тепло, и Рендидли не хотел, чтобы этот момент заканчивался.
Но в конце концов они расстались, как это всегда и приходилось делать. Но Рендидли сделал мысленную пометку, что, возможно, он мог бы сгустить пару фруктов для Вуаллы, чтобы попытаться дать ей
дать ей дополнительный стимул. Но другая часть Рендидли понимала, что в следующий раз Вуалла, вероятно, откажется от его плодов по той же причине, по которой он сейчас колебался давать их ей.
Она боялась попасть в зависимость от этих плодов для роста. Она боялась быть слабой и боялась стать сильной неправильным путем.
— Пф, шутить будешь, когда сама сумеешь убить Привратника Нижнего Мира. Это та еще зараза, — Вуалла опустила свою тяжелую перчатку на плечо Рандидли.
Он ухмыльнулся ей.
— То, что стоит иметь, стоит и поработать ради этого. Не сбавляй обороты.
— И ты тоже. Я и так уже далеко впереди тебя. Одной аж скучно. — Затем, махнув через плечо, Вуалла ушла.
Рендидли тут же вернулся в свой мир образов, где принялся за дальнейшую работу. Уже проявлялись некоторые эффекты от включения аспектов (Улучшаемой Гравировки). Это был небольшой процент от всего древа, но чем больше семян Рендидли сажал, тем больше форм медленно начинали прокладывать себе путь вверх, направляясь к вершине (Мирового Древа).
Дата открытия (Нижнего Принца), которую Илеот назвал Рандидли, была через три дня после их разговора, поэтому Рендидли планировал использовать все это время, чтобы отточить свой образ (Иггдрасиля). После этого он сможет начать последние приготовления к сгущению (Судьбы) накануне вечером.
Поэтому в небольшие перерывы в эти дни Рендидли медитировал и использовал (Абсолютный Контроль Иггдрасиля), чтобы наносить удары по коротким патрулям Нижнего Мира, которые продолжали беспокоить силы Эфира. Он не торопился, но очень плавно его опыт достиг 99% на пути к 50-му уровню.
Что означало, что он мог более полно сосредоточиться на том, чтобы помочь (Сущности Зажигания) прожечь последний тугой узел воспоминаний и создать больше форм в (Иггдрасиле) для (Акаши).
Не то чтобы Рендидли был уверен, что все так и получится, но вскоре стало ясно, что оба процесса завершатся вовремя, чтобы Рендидли смог поработать до приглашения проскользнуть в (Нижнего Принца). А это означало, что Рендидли должен был принять решение: какой из двух центров внимания должен быть его первым приоритетом?
Возможно, неудивительно, что Рендидли выбрал (Иггдрасиль). Формы, раскинувшиеся по бесчисленным ветвям, теперь спирально поднимались вверх по стволу и смешивались непредсказуемым образом, а это означало, что что-то приближается к кульминации.
Кроме того, Рендидли все еще не полностью доверял воспоминаниям о рукояти без клинка. Так что, если Рендидли сможет улучшить свою собственную силу, работая сначала над (Иггдрасилем), тем лучше.
Помня об этом, Рендидли снова вызвал экран своего Пути и приготовился расстаться со значительным куском ОП.
Глава 1165
Чтобы Рендидли достиг желаемого эффекта, ему нужен был еще один толчок от Пути. Это, в сочетании с очень концентрированным импульсом от его образа, должно было быть достаточно для создания набора навыков. Хитрость в таких вещах заключалась в импульсе и Эфире. Эфира у него было предостаточно, поэтому Путь должен был нарастить этот импульс.
Поэтому он вызвал (Путь Бесподобной Гравировки) и вложил в него все 1000 ЕП, которые ему были нужны. Будем надеяться, этого будет достаточно, чтобы обеспечить качественное изменение его навыка гравировки, которое станет началом. К восторгу Рандидли, за каждые 10 очков он получал очко характеристики, чередуя (Фокус) и (Контроль). Затем перед ним всплыло уведомление.