Первой реакцией Рендидли на внезапную перемену была ярость, но, оглядевшись, он почувствовал, как это чувство постепенно покидает его. Несмотря на то, что это было неудобное время, лучше, чтобы это произошло до появления Князя Бездны. Казалось, что в выборе времени присутствует подсознательный компонент, потому что в противном случае это было бы крайне опасно. Так глубоко заснуть, когда ты не в безопасности, — это быстрый способ умереть.
И, честно говоря, судя по его предыдущему опыту, это продлится всего несколько часов. Дополнительная умственная сила, которую он мог получить здесь, тоже была бы полезна
Рендидли замолчал в своих рационализациях, когда его взгляд упал на небольшой каменный монолит, торчащий из вершины холма. Его глаза смягчились, когда он медленно подошел к объекту и провел пальцами по словам. Хотя Наффур и рассказал ему о ситуации, увидеть надгробный камень самому было совсем другое дело. Даже в виде изображения его простые буквы притягивали взгляд.
Альдо Гончий Призрак
Когда мы выбираем, как нам жить, мы не можем жаловаться на смерти, которые ждут нас в конце . Интересно, это предупреждение для меня? — тихо сказал Рандидли. Но затем он покачал головой. Потому что он полностью согласен с тем, что написано на надгробном камне. Благодаря своему опыту в Системе Рендидли очень быстро понял, насколько сильны маленькие связи, которые люди устанавливают. Каждое взаимодействие становится кармой. Каждое воспоминание становится тканью образа. Бесконечно вперед, бесконечно сталкиваясь с другими жизнями и двигаясь в неожиданных направлениях.
Бесконечно меняясь от малейших совпадений.
Все же — Рендидли хищно усмехнулся, глядя на небо этого ложного места. Облака начали медленно собираться, когда духи Харона были перенесены, чтобы противостоять Рандидли. Ведь это большое дело, что ты впервые затащил меня в свой образ, не так ли, Харон?
Облака плотно сгустились, и из собирающихся ветров донесся тихий вой. Вскоре они поблекли от белого до серого, а затем, наконец, до черного. Духи Харона превратились в смерч, который змеевидно спустился на землю под холмом. Очень быстро скорость воздуха достигла точки, когда Рендидли почувствовал, как весь воздух вокруг него медленно перемешивается.
— Если ты думаешь, что этого будет достаточно, — тихо сказал Рандидли, — то ты глубоко ошибаешься.
Глава 1166
Впервые за всю свою взрослую жизнь Вуалла почти каждую ночь легко засыпала. Там она оказывалась в темноте, в окружении полувидимых форм, дрейфующих в окружающей черноте. Они избегали ее взгляда, но одно лишь их присутствие успокаивало Вуаллу; она была здесь не одна.
Как всегда, холод был еще одним постоянным спутником этого места. Этот холод методично перебирал все воспоминания Вуаллы о ее дне, забирая их момент за моментом, высасывая из них всю жизнь и цвет своим настойчивым прикосновением. Обрывки моментов, когда Вуалла тренировалась до тех пор, пока пот не стекал по ее рукам. Вкус сока, который Рендидли приготовил для нее, и уведомление, которое она получила после его употребления. Посещение Рендидли в его палатке.
Теплое ощущение его губ на ее губах.
Холод рассматривал все эти многочисленные вещи, сводя их к жалкой оболочке того, чем они были. Они были изучены до такой степени, что потеряли весь свой контекст и просто стали воспоминаниями. Ее мысли были отброшены, и обнажились голые реакции.
Вуалла позволяла этому отчасти потому, что понимала, что у нее нет другого выбора. Она не могла защитить окружающее тепло своих воспоминаний от тьмы. Но это не означало, что позволять этому происходить было совершенно вредно. От мыслей отнималось только окружающее тепло. Которое, в большинстве случаев, составляло 99% тепла.
Но были моменты, которые сохраняли искру тепла, несмотря на пристальное внимание холода. Моменты, когда она целовалась с Рандидли. Моменты, которые Вуалла ценила из-за того, что они значили.
То же самое неуклонное сокращение происходило и с плохими воспоминаниями. Весь страх и боль, которые Вуалла чувствовала, когда размышляла о своей борьбе с Привратником Нижнего Мира, были вытянуты тьмой, не оставив ничего. Это был пустой момент, который она раздула до неприличия, слишком долго зацикливаясь на нем. Обнаружить это было успокаивающе.
Но страх, с которым Вуалла боролась, когда посещала Рендидли с соком, страх, что она не развивается достаточно быстро, чтобы угнаться за растущей волной угроз нити этого ужасного страха все еще оставались в ее груди после того, как холод перешел к другим воспоминаниям. Это была эмоция, которая имела реальный вес.
Но знание чувств, которые были направлены против нее, было своего рода оружием, которое Вуалла могла использовать. Тьма делала многое, но самое важное из этого – она оставляла Вуалле четкое представление о ее приоритетах. Несмотря на то, что в конце она чувствовала себя совершенно измотанной, это было освежающе.
Но сегодня, как ни в одну другую ночь, сон о тьме закончился совсем не так, как обычно.
Потому что на полпути к неуклонному истощению ее дневных эмоций в нее начал вливаться горящий поток тепла.
Мгновенно Вуалла узнала источник: это было то место на ее спине, которое иногда горело, когда она думала о Рандидли. Это была форма его руки, отпечатанная на ее спине. Это было постоянное напоминание о его поддержке. Это был мост, построенный между ними, когда они были далеко друг от друга. И теперь он изливал тепло на нее, пока Рандидли, казалось, горел.
Сначала тьма реагировала вяло, медленно вращаясь вокруг этого источника тепла. Но затем она бросилась вперед, как гадюка, и начала пожирать тепло, как только оно прибывало в тело Вуаллы. Казалось, что, по ее мнению, это тепло было излишним. Не было никакой ценности в том, чтобы впускать его в существование Вуаллы.
Честно говоря, вся ситуация была довольно неприятной. Тепло касалось Вуаллы всего на секунду, прежде чем было жадно поглощено. Она была полностью проводником, точкой, где встречались холод и тепло. Полем битвы, в котором тьма, казалось, была полна решимости победить.
И все же жар, изливающийся в Вуаллу, нисколько не ослабевал. Если и было что-то, то он становился еще более чудовищным и неконтролируемым. До такой степени, что Вуалла почувствовала вспышку нервозности в своей груди.
Эта энергия откуда она берется?
Вуалле внезапно пришло в голову, что это может быть своего рода благословение, что тьма была там, чтобы пожрать тепло, иначе ей было бы непосильно выдержать это в одиночку. Затем, без всякого предупреждения, что-то зашевелилось глубоко во тьме вокруг Вуаллы, и она проснулась, задыхаясь, так как этих волнений было достаточно, чтобы встряхнуть ее подсознание.
Вытерев пот со лба, Вуалла успокоила свое дыхание. Затем она подошла к двери своей палатки. Тепло привело ее туда, мягко направляя к месту назначения.
Гигантское золотое дерево заполнило все небо над линией фронта. Оно затмило огромный Великий Разлом, наполняя окрестности изумрудной жизнью. Все это казалось почти слишком совершенным и ярким, чтобы быть реальным. Брови Вуаллы поползли вверх. По сравнению с рекой огня, которую она чувствовала, текущей в нее, окружающая энергия в воздухе была еще более впечатляющей. Когда Вуалла взглянула на землю, она увидела травинки, робко пробивающиеся сквозь изношенный песчаник, который был мертв так долго, как она сражалась на линии фронта.
— Ты творишь чудеса, — Вуалла покачала головой с легкой улыбкой. Когда она посмотрела на дерево, она почувствовала совершенно иную теплоту, чем тепло энергии. Потому что за это мог отвечать только один человек.
Первым делом, когда Рендидли пришел в себя после создания набора навыков, он проверил время. К счастью, до оговоренного времени встречи оставалось еще девять часов.
(Поздравляем! Ваш навык (Абсолютное определение времени вырос до 108-го уровня!)
Не то чтобы уровни навыков были полезны какое-то время ,
— подумал Рандидли, качая головой. Он был избалован бонусом от этого душевного навыка. Накапливать уровни навыков индивидуально казалось невероятно неэффективным по сравнению с этим.
С глухим стоном Рендидли сел и потянулся. Кости его шеи и плеч приятно захрустели, когда он совершил несколько основных упражнений. Затем он снова лег и погрузился в восстанавливающую медитацию. Тот факт, что Рендидли был доставлен в место, выбранное Хароном, был не просто совпадением, было ясно, что смерть Альдо оказала глубокое влияние на город. Это была их первая реальная потеря. Первый признак того, что Орден Дуцис не был неуязвим.
Городу нужно было смириться с тем, что произошло. Их образы стали мощными благодаря этой необходимости.
Поэтому Рендидли некоторое время сдерживался, позволяя образам своих людей восставать против него. Он выдержал их боль, предоставил им пространство для скорби. Затем, когда Рендидли ринулся наружу своей силой воли и уничтожил их сопротивление, он донес до этих людей суровое послание, которое им нужно было услышать:
Трагедия. Подлинный повод для печали. Но и что с того?
Разве одна трагедия сломила вашу решимость?
Разве ваша мечта о защите нашей Земли увядает после первой потери?
Как всегда, Рендидли разграбил небольшую часть их умственной силы в ходе этого процесса. Оглушенность на краю его разума прямо сейчас была частью этого процесса, когда сломленные и истощенные части его собственной воли могли быть медленно восполнены частями, которые он получил в Горниле Эйдолона. Повторное разрушение и перековка.
Воистину горнило.
Поэтому Рендидли медленно восстанавливался, не торопясь, чтобы восстановить свое умственное преимущество до пика.
За пять с половиной часов до обещанной встречи с лордом Милном Рендидли медленно пришел в себя и позволил своему дыханию просочиться сквозь зубы. Хотя он все еще не испытывал недостатка во времени, Рендидли не был уверен в сложности создания Судьбы, которую он хотел. Что игнорировало тот факт, что он действительно не достиг того, чего хотел, ни с одним из своих фокусов.