Прежде чем утомиться, Рендидли вынул ключ из нитей кармы и осторожно повесил его на пояс. Казалось, это был не всемогущий инструмент, поскольку Рендидли мог ясно почувствовать какую-то завесу, действующую как сопротивление преодолению разрыва в этом случае. Зная, что Теллус заключил специальную сделку, чтобы пропустить Третью Катастрофу, Рендидли забеспокоился о том, что там происходит. Однако, будь то Катастрофа или тот факт, что была заключена сделка, Рендидли в настоящее время не мог создать портал, чтобы проверить.
Но, возможно, когда-нибудь, когда я стану сильнее
Рендидли посмотрел вниз на ключ. Даже просто вися на поясе, он был невероятно тяжелым. Но по мере того, как Рендидли привыкал к нему, становилось очевидным, что это не физический вес, а ментальный. Он давил на любого, кто на него смотрел. Образ, содержащийся внутри, был плотным и сложным.
— Но в любом случае, я не хочу опаздывать, — Рендидли хрустнул шеей и осторожно выполз из небольшого углубления в оранжевой каменной земле. Пока он спешил к штабу, его разум быстро перебирал то, что он узнал, конденсируя свою собственную (Судьбу).
И он начал строить планы, чтобы помочь Леди Иеллае переделать ее собственную.
Глава 1175
Леди Иеллайя прикрыла улыбку рукой, наблюдая, как лорд Милн сверлит взглядом недавно прибывшего Рендидли Гончего Пса. Взгляд лорда Милна был настолько холодным, что температура в палатке мгновенно упала на несколько градусов.
— Вы опоздали. Вы хоть представляете, сколько энергии мне пришлось потратить, чтобы поддерживать равновесие? Это невероятно тонкая процедура, мальчик. Пожалуйста, не заставляйте меня пожалеть о том, что я пригласил вас присоединиться к нам, — глаза лорда Милна сузились в щелки, когда Рендидли вытянулся по стойке смирно перед традиционным столом лорда Милна.
Как обычно, лорд Милн прислонился к своему тяжелому деревянному столу, с досадой глядя сверху вниз на Рендидли Гончего Пса. Он опоздал всего на несколько минут, но леди Иеллайя прекрасно знала, что лорд Милн не упустит возможности поиздеваться над этим еретиком, которому каким-то образом удалось восстановить свое тело. Заметив отблеск подлинного гнева в глазах лорда Милна, леди Иеллайя подумала, что это, должно быть, действительно обеспокоило их верховного командующего.
Хорошо.
Леди Иеллайя расправила свои перья, изгоняя холод, который начал обвиваться вокруг нее.
Меня радует видеть его таким раздраженным. Это доказывает, что у него есть слабости .
Леди Иеллайя приготовилась вмешаться, когда момент давления растянулся на тридцать секунд, пока лорд Милн молча смотрел на Рендидли с жестоким намерением. Часть его образа раздулась в воздухе, сжимая окружающее пространство и замораживая слабость из этой области. Но леди Иеллайя с удивлением отметила, что Рендидли Гончий Пес выдержал давление без комментариев. Его глаза были ясными и спокойными, когда он смотрел на гнев лорда Милна, не уступая ни на дюйм.
Его одежду совсем не трогал растущий мороз, расползающийся по земле.
Это даже не было и малой частью истинной силы лорда Милна. Это было просто недовольство, которое он позволял себе как командующий. Но все же это доказывало, что сила Гончего Пса снова возросла. Возможно, значительно. И чем больше леди Иеллайя наблюдала за тем, как давление обтекает Рандидли, тем больше она понимала, что он наконец-то сделал это: он сконденсировал свою Судьбу.
Давно пора. А это значит, что скоро я смогу наконец-то использовать всю эту силу, которая у меня есть!.
Сухой кашель Кайла Твиокса наконец-то прервал затянувшееся напряжение. Фыркнув, лорд Милн повернулся и окинул взглядом комнату.
— Ну полагаю, ничего не поделаешь. И нет смысла больше затягивать. Поскольку все мы здесь давайте начнем. Соберитесь вокруг центрального массива.
В комнате стояло пять человек. Лорд Милн, очевидно, находился за своим столом, а леди Иеллайя и Рендидли — перед ним. В стороне стоял Кайл, который сложил руки на груди и странно улыбался Рендидли всякий раз, когда мог.
Именно пятого человека, стоявшего сбоку от стола лорда Милна, леди Иеллайя внимательно изучала, когда все начали медленно двигаться. Он был высоким и худощавым, больше похожим на танцора, чем на воина. У его пояса висели две богато украшенные рапиры, эфесы которых были настолько усыпаны драгоценными камнями, что Иеллайя представила, как неудобно их держать. У него были короткие черные волосы, прямой нос и темно-зеленые глаза.
Почти невольно еще одна улыбка начала трогать уголки губ леди Иеллайи. Она бросила лукавый взгляд в сторону Рандидли, который с хмурым видом смотрел на молодого человека, стоявшего у края стола лорда Милна.
Потому что другой молодой человек имел
чем мимолетное сходство с Рендидли Гончим Псом. Хотя телосложение у них было несколько разным, они были одного роста, и их лица были достаточно похожи, чтобы их можно было спутать. Когда группа собралась вокруг массива, два молодых человека оказались рядом друг с другом. На мгновение Рендидли и этот двойник встретились взглядами.
Двойник первым отвел взгляд, казалось, без всякого интереса к Рандидли. Затем он закрыл глаза, очевидно, довольный тем, что ждет дальнейших указаний от лорда Милна. Со своей стороны, Рендидли скривил рот в гримасе.
Редчайшим жестом лорд Милн обошел свой стол и присоединился к группе в центре палатки. Он по очереди окинул всех свирепым взглядом, который несколько смягчился, когда он посмотрел на Кайла Твиокса, державшегось на некотором расстоянии от центральной четверки.
— Я поддерживал это шаткое равновесие достаточно долго, так что времени не так уж и много. Я полагаю, что все вы достаточно хорошо знакомы с Повелителями Нижнего Мира? Доверьтесь своим инстинктам.
Взмахом руки он активировал эфирный массив между ними четырьмя и явил Повелителя Нижнего Мира. Леди Иеллайя не знала, чего ожидать, но видеть женоподобного ребенка с синей кожей, лежащего в центре массива, было несколько тревожно. На долю секунды леди Иеллайя могла поклясться, что видела, как двигается его грудь. Эта штука была жива.
Не давая никому возможности привязаться к нежным чертам этого Повелителя Нижнего Мира, лорд Милн сделал рубящее движение рукой, и все тело ребенка было разрублено пополам. Его версия крови просочилась по земле. Раздался ужасный стон, который, казалось, эхом разнесся в воздухе, а затем произошло несколько вещей одновременно.
Синий, черный туман поднялся из трупа, потрескивая разрядами кобальтового электричества.
По всей линии фронта прокатился ужасный рев, наполненный скорбью и безумием. Леди Иеллайя не удержалась и повернулась к линии фронта. Словно ждали этого сигнала, силы Нижнего Мира начали двигаться.
Это было огромное наступление, и, по ее предварительным оценкам, авангард насчитывал почти миллион зверей Нижнего Мира. Более чем достаточно, чтобы стереть их с лица земли.
— Плотная энергия исказит время в нашу пользу, так что не нужно спешить внутрь из-за атак, — спокойно заявил лорд Милн, вытирая какую-то ихору с руки, которой разрубил Повелителя Нижнего Мира. — Просто протяните руку и прикоснитесь к энергии, и вы войдете в сон. Он закончится естественным образом через 3 дня, проведенных в этом пространстве, или когда кто-то из нас достигнет ядра памяти или эмоции. Конечно, здесь присутствует большое количество окружающих энергий, которые вы можете очистить, чтобы добавить к своему образу. Найдите что-то, что покажется вам ценным, и придерживайтесь этого. Не откусывайте больше, чем сможете проглотить.
Последний комментарий сопровождался острым взглядом в сторону Рандидли, который, казалось, был относительно не обеспокоен. Лорд Милн фыркнул и резко указал на двойника Рандидли, который протянул руку и коснулся энергии. Мгновенно его тело было втянуто в туман энергии и исчезло рядом с ними.
Леди Иеллайя обменялась взглядом с Рендидли после того, как лорд Милн последовал за своим протеже. Не в силах сдержаться, она слегка прочистила горло, потянувшись к туману энергии.
— Не означает ли это, что лорд Милн очарован вашим телом больше, чем в профессиональном смысле?
— Следите за призом, — с усмешкой сказал Рандидли. Затем он наклонил голову в сторону энергии. — Кроме того, что заставляет вас быть уверенной в том, что он не слышит, что мы сейчас говорим? Или вы не против, если лорд Милн услышит вашу шутку.
Леди Иеллайя почувствовала прилив паники, вспомнив о присутствии ухмыляющегося Кайла Твиокса, но достаточно быстро взяла себя в руки. На глазах у Рендидли она просто пожала плечами.
— Таково нынешнее положение вещей между нами. Это делает вторжение, которое вот-вот произойдет, еще более интересным, не так ли?
Рот Рендидли скривился, и он медленно кивнул леди Иеллайе, полный скрытого смысла; казалось, он готов наконец-то выполнить свои обещания. Судя по его выражению, он намеревался сделать это здесь. Сердцебиение леди Иеллайи участилось.
Внутри Повелителя Нижнего Мира?
Затем он потянулся к энергии и исчез. Леди Иеллайя быстро последовала за ним. Хотя она и поддразнивала его, они оба понимали, что надвигающееся нападение Короля Нижнего Мира чрезвычайно опасно. Им понадобится вся сила, которую они смогут получить. Без усиления, которое леди Иеллайя надеялась получить от своего нового класса, было бы трудно проявить себя достаточно героически, чтобы заслужить повышение в этом сражении.
Черт, леди Иеллайя даже не знала, хватит ли ей сил, чтобы пережить встречу с Королем Нижнего Мира в том виде, в каком она есть. Даже лорд Милн казался невероятно смертным по сравнению с темной массой энергии, которая медленно падала вниз, чтобы сокрушить их базы. Вот насколько боялись существования Короля Нижнего Мира. Леди Иеллайя никогда даже не встречала в Нексусе никого, кто хвастался бы тем, что встретил Короля Нижнего Мира и остался жив.
Казалось, что большинство бедняг, столкнувшихся с Королем Нижнего Мира, умирали.
Очевидно, у сил Эфира была Бригада Ксирт, но они были далеко за пределами опыта большинства людей. И Бригада Ксирт еще не проявила себя на передовой. Хотя технически они полагались на лорда Милна в сообщении о проблеме