Когда коготь плотной Пустоты обрушился на землю в сторону молодого человека, сдерживавшего Привратника Пустоты, Хейфал был достаточно близко, чтобы его отбросило назад, но недостаточно близко, чтобы его просто уничтожило, как некоторых. После взрыва Хейфал обнаружил, что горит и лежит лицом вниз в грязи.
Выплюнув полный рот грязи и скривившись от того, как Пустота разъедает его кожу, Хейфал с трудом поднялся на ноги и стал свидетелем мучительной смерти от растворения некоторых членов своего отряда, которых он, вероятно, пропустил всего на несколько метров.
Сердце Хейффала сжалось, когда он огляделся и увидел уничтоженные укрепления в радиусе двадцати метров вокруг. В прошлом они так сильно на них полагались. Если потребуется, Хейфал с радостью отдаст свою жизнь, чтобы защитить всех невинных, которые останутся в безопасности, пока они создадут здесь базу. Однако Хейфал не мог отделаться от впечатления, что того, что они здесь делали, будет недостаточно. Сон, который приснился ему этим утром, тяжело давил на его разум. Фигура, защищающая их, может быть и другой, но исход казался тем же.
С таким количеством Нижних Зверей он снова умрет
Именно в этот момент дым рассеялся настолько, что Хейфал смог разглядеть фигуру, стоящую между силами Эфира и силами Нижнего мира. В качестве подкрепления Хейфал и его товарищи солдаты мало что знали о здешней иерархии. Они были осведомлены о том, что находятся под началом леди Иеллайи, но для большинства рядовых солдат, таких как Хейфал, они знали не намного больше. Вероятно, командиры были проинформированы о том, кто может отдавать им приказы, но поскольку до нападения оставалось немного времени, этот вопрос не был рассмотрен при подготовке к битве.
Тем не менее, об этом человеке ходили слухи. Призрачный Гончий, так его называли. Хотя ходили противоречивые слухи о том, кем именно он был, во время отдыха хороший друг сказал Хейффалу, что Призрачный Гончий — левая рука леди Иеллайи и тот, кто отвечает за мобилизацию простых солдат.
И он, безусловно, был здесь, когда Привратник Нижнего мира ринулся вперед, чтобы уничтожить их, но дело было не только в этом. Даже если поле боя было крайне хаотичным, невозможно было не заметить частое вмешательство корней в очень удобные моменты, значительно ослабляющее силу Нижних Зверей. А еще эта странная, хаотичная аура, которую все несли, заметно усиливая свои атаки незначительным образом.
Как только Хейфал потянулся к ближайшему солдату, чтобы помочь ему подняться на ноги, раздались два громких треска, от которых оба солдата подпрыгнули. Они со страхом посмотрели друг другу в глаза, а затем вперед. За Призрачным Гончим на землю рухнули еще два Привратника Нижнего мира.
Даже помогая товарищу встать, сердце Хейффала снова затрепетало. Даже если здесь можно защитить других, пожертвовав собой, будет ли их жертва иметь какое-либо значение? С таким количеством Привратников Нижнего мира
Эта ужасная тьма, которую Хейфал почувствовал, когда умер
— Хех, похоже, вы не хотите, чтобы это продолжалось слишком долго, — голос Призрачного Гончего был таким молодым. Намного моложе, чем ожидал Хейфал. Но он был ярким и ясным, даже когда Великий Разлом навис над ним, как топор палача. — Но вы думали, я тяну время только для того, чтобы обескровить ваших пехотинцев? Эй, Акри тебе понравилась твоя трапеза?
На этот раз шок Хейффала был полон предвкушения. Впервые с тех пор, как он увидел море Нижних Зверей, жаждущих убить их, он почувствовал зарождение надежды. С этим молодым человеком перед ними они смогут достичь всего.
Словно в подтверждение необъяснимых способностей Призрачного Гончего, Нижний Зверь был пронзен насквозь, когда что-то вырвалось из приближающейся армии. В воздухе стройное копье выросло до несравненных размеров. Хотя оно, безусловно, стало длиннее, больше всего впечатляло то, как оно расширилось, превратившись в огромный шип, чтобы вырвать сердце у этих цепких Нижних Зверей.
Хейфал сделал шаг вперед к плечам Призрачного Гончего. Его взгляд был прикован к гладким темно-серым доспехам, покрывавшим его спину и спускавшимся по правой руке. Едва контролируя свое дыхание, Хейфал сделал еще один шаг вперед.
Невероятно такая сила этот человек действительно всего лишь кто-то из Третьей Когорты, как и я?
В следующую секунду Хейфал был отброшен назад огромным всплеском энергии, вырвавшимся из конца копья Призрачного Гончего. К тому времени, когда Хейфал выпрямился, он увидел, как Призрачный Гончий пронзает одного Привратника Нижнего мира своим копьем и разбивает другого Привратника Нижнего мира о землю, как собаку.
Хейфал даже не заметил угрозы сверху, когда Призрачный Гончий каким-то образом бросил взгляд вверх и материализовал длинный костяной хвост, который ударил вверх и пронзил грудь шестирукого Привратника Нижнего мира. Мгновение растянулось, пока Призрачный Гончий осматривал их всех. Затем все три Привратника Нижнего мира рухнули и упали назад, оставив только высокую фигуру с черными волосами, стоящую в ближайшей части рва.
Его тело было слегка наклонено, поэтому Хейфал смог увидеть плотную улыбку, растянувшуюся по лицу Призрачного Гончего. Улыбку, которую Хейфал определенно не помнил из своего сна этим утром. Эта теневая фигура никогда не улыбалась. В сочетании с чрезвычайно маленькой дрожью, которую Хейфал мог видеть в плечах Призрачного Гончего, он мог прийти только к одному разумному выводу; этот человек развлекался. Он едва мог сдержать смех.
Призрачный Гончий великодушно подождал, пока три Привратника Нижнего мира не восстановятся достаточно, чтобы встать. Хейфал почувствовал доблестный дух этого человека, горящий в небе, отгоняющий последние, затянувшиеся остатки того тревожного сна, который ему приснился. В конце концов, что значат три Привратника Нижнего мира? Призрачный Гончий проложит путь вперед, как бы трудно это ни было.
Неважно, как трудно это будет.
Напряжение в плечах Хейффала ослабло. Призрак страха, висевший над ним с утра, наконец-то был изгнан.
Это стоит того. Пока это правда мы не можем дрогнуть.
Когда небо разверзлось и начало извергать Привратников Нижнего мира вниз на их силы, Хейфал уже кричал и жестикулировал, приводя окружающие силы в порядок. Как и он, большинство, казалось, были достаточно мотивированы наблюдением за Призрачным Гончим, что они быстро перешли в построения, излучающие решимость.
Посмотрев на зрелище, спускающееся на них, Хейфал один раз взглянул вверх, а затем проигнорировал его. Он продолжал двигаться вдоль линий, выкрикивая и собирая всех для подготовки. В конце концов, сегодня еще предстояло поработать.
— Черт возьми, если бы не этот дурак ! — проскулил Временный Командир, с беспокойством глядя на лагерь леди Иеллайи рядом с ним. — Он привлек к себе слишком много внимания! Как мы справимся с восемью Привратниками Нижнего мира!
Вуалла поняла, что нет смысла указывать на то, что из-за того, что было двести Привратников Нижнего мира, вся передовая находилась в аналогичной ситуации. Фактически, присутствие лагеря леди Иеллайи, который теперь имеет дело с двадцатью шестью Привратниками Нижнего мира, вероятно, станет благом для лагеря командира Терита. Однако напряжение не давало Вуалле открыть рот.
Не умирай у меня, Рендидли ,
Вуалла слегка постучала своими металлическими перчатками друг о друга в качестве подношения.
Не умирай, пока мы не разрушим эту Систему вместе .
Тяжелая тьма, которую несла Вуалла, плотно закручивалась вокруг ее сердца, дергая узел эмоций, которые Вуалла выпустила. В этот момент Вуалла практически ожидала такой утечки, поэтому не придала этому особого значения. И она не была шокирована тем, что тьма быстро обнаружила, что узел эмоций состоит из нескольких основных нитей эмоций, которые не были лишними и не были бы погашены холодом.
Одержав эту маленькую победу, Вуалла с удовольствием напевала себе под нос, готовясь двинуться дальше, когда голос зацепил ее эмоции и взметнул их на поверхность внимания.
— Ты хочешь выиграть эту битву?
Вуалла замерла. Не дожидаясь ответа, тьма задала следующий вопрос:
— Со сколькими врагами ты можешь справиться при нынешней силе? Достаточно ли, чтобы спасти этих людей?
— Что — начала Вуалла, но странная тьма уже двинулась вперед в ее сердцевине. Вуалла чувствовала, как она сжимается. Если раньше это было похоже на слой тяжелой марли, приглушавшей все ее ощущения, то теперь она свернулась в тяжелый железный замок, словно сковывающий сердце Вуаллы.
Тьма несколько секунд наблюдала за Вуаллой. Затем снова заговорила, и в ее голосе прозвучало любопытство:
— Ты знаешь, как получить больше силы. Поглоти ее от уходящих душ. Ты не можешь отрицать, что твоей силы недостаточно. И что это даст тебе больше мощи.
Ты отказываешься из принципа, но стоят ли твои принципы того, чтобы позволить стольким людям умереть?
Глава 1191
Рендидли несколько секунд пристально смотрел вверх на приближающуюся волну Стражей Преисподней, летящих словно кометы. Благодаря своей Мрачной Интуиции он слышал настойчивый шорох плотной Преисподней, сжигающей Эфир в атмосфере, когда они устремлялись вниз. Визуальные искажения становились все сильнее, поскольку структура пространства разъедалась Великой Расщелиной.
Перед лицом надвигающейся силы было трудно сохранять позитивный настрой. Молот Короля Преисподней даже не появился, но эта волна Стражей Преисподней демонстрировала разницу между двумя силами.
Разум Рендидли постоянно сталкивался с численным перевесом, с которым столкнулись солдаты Эфира, но он не мог найти никаких полезных контрмер. Даже инструменты Рендидли не предлагали какого-либо эффективного решения. Он, конечно, мог использовать творческое применение своих Навыков, чтобы задержать их приближение, но перед лицом подобного наступления
В конечном счете, все сводится к силе.
Его взгляд скользнул вниз, к окружающим его трем Стражам Преисподней. Мрачная Интуиция обеспечивала довольно постоянный поток информации об их настроении, и растущее волнение было очевидно по их позе. Но растущее чувство настороженности оставалось в их позе, особенно заметное у шестирукого Стража Преисподней, который был так ранен созданным Рендидли хвостом.