— У них есть резервные силы, которые отреагируют на движение. Это явно заговор Лорда Милна, который использует тебя, чтобы выманить их, — вслух сказал Абидун, хотя прекрасно понимал, что Леди Иеллая не нуждается в напоминании о такой простой тактике.
— Имеет ли это значение? — перья Леди Иеллаи распушились на ее руках и плечах. — Даже сейчас я не думаю, что достигла истинной вершины потенциала, которым обладает мой новый облик Отразить личные силы Короля Нижнего мира это действительно подвиг, достойный похвалы.
— Лорд Милн попытается украсть удар по самому Королю Нижнего мира. Тебя используют, чтобы создать необходимое ему окно, — заявил Абидун.
Леди Иеллая взглянула на него.
— Лорда Милна в настоящее время осаждает около половины армии Нижнего мира. Если его тысяча элитных солдат обладает достаточной силой, чтобы открыть возможность для удара по Королю Нижнего мира в этом сценарии, то, полагаю, он, безусловно, заслуживает всех похвал, которые можно приколоть к его рубашке. Кроме того, обладает ли Лорд Милн силой, чтобы ранить Короля Нижнего мира?
Наступила минута молчания, пока они оба изучали странный круг существ Нижнего мира, воздвигнутый в Великой Расщелине над ними. Хотя каждый из них сильно вырос благодаря работе Рендидли Призрачного Гончего, отголоски этой работы были тревожными. Один только размер заставлял их задуматься.
В конце концов, ни один из них мало что знал о Королях Нижнего мира. Только то, что их следует избегать любой ценой.
— есть еще Кейл Твеокс, — заметила Леди Иеллая. — Подозреваю, что у них есть какие-то приготовленные меры. Я очень сомневаюсь, что их зацикленность на Принце Нижнего мира была вызвана исключительно жадностью Лорда Милна.
— есть еще вопрос о представителе Бригады Ксирт, — нахмурился Абидун, размышляя о предательстве Лорда Милна. — Ты была совершенно права; они отреагировали немедленно, даже по неофициальным каналам, когда получили известие о присутствии здесь Короля Нижнего мира. Официальный отчет об этом инциденте так и не был подан. Они посетят нас в строго неофициальном порядке, но агент уже направляется к нам. Поскольку этот агент в настоящее время не при исполнении служебных обязанностей, кого-то нужно будет отправить на военный контрольно-пропускной пункт, чтобы поручиться за него.
Затем Абидун слегка поклонился. Рендидли приближался и, вероятно, скоро будет в пределах слышимости. Он намеревался закончить все деликатные дела до прибытия парня.
— Я кого-нибудь пошлю, чтобы разобраться с этим.
— Нет необходимости, — Леди Иеллая покачала головой. — Ступай сам.
— Я — лицо Абидуна стало пустым. Его разум отражал его лицо. — Битва
— Твое выступление ранее ослабило тебя, не пытайся это скрыть, — продолжила Леди Иеллая. — Твое присутствие здесь было бы скорее обузой, чем активом. Это наиболее эффективное использование твоего времени.
Абидун плотно сжал губы. Он не позволил словам: А этот глупый мальчишка будет активом? сорваться с его губ. В конце концов, понимание между ним и его королевой было почти идеальным. Невозможно, чтобы она не поняла ход его мыслей.
Но Леди Иеллая ничего не сказала по этому поводу. Ее взгляд оставался направленным вперед, на медленно формирующийся ритуал Нижнего мира в небе над ними. Звуки боя на правом фланге были далеким отвлечением, едва регистрировались. Даже сейчас Рендидли Призрачный Гончий спешил доложить о получении приказов.
Какую роль он вообще может здесь сыграть?
Абидун нахмурился, глядя на спину Леди Иеллаи.
Я был тем, кто всегда был рядом с тобой. Все, что я делал я делал для тебя.
Почему наша связь так ослабла? Почему все должно было измениться?
Но Абидун быстро взял себя в руки. Он жаловался бессмысленно. Они достигли своих целей; они стали сильными и теперь имеют возможность заслужить истинную награду. И, безусловно, верно, что Абидун ослабил себя сегодня, выиграв время для Леди Иеллаи, чтобы совершить свой трансцендентный спуск на поле боя. Что означало, что его полезность здесь уменьшилась.
Вопрос о представителе Бригады Ксирт был чрезвычайно важен.
Неужели Рендидли Призрачный Гончий теперь более подходящий компаньон, однако?
Но Абидун признал, что миссия по доставке представителя Бригады Ксирт на передовую лучше всего оставить в его руках. Показания члена Бригады Ксирт — это как раз тот нож, который им нужен, чтобы свергнуть Лорда Милна. Несообщение о появлении Короля Нижнего мира было огромным упущением.
Но Лорд Милн оставался уверенным, несмотря на эту очевидную слабость. Будучи окруженным двумя врагами, Лордом Милном и Королем Нижнего мира, которые оба были так уверены в себе, Абидун заколебался. Здесь что-то было не так, чего они не понимали. Вот почему Абидун очень не хотел оставлять Леди Иеллаю одну.
Прежде чем мысли Абидуна успели продолжить двигаться в этом направлении, Рендидли прибыл на верхний уровень форта, который служил их наблюдательным пунктом. Он кивнул им обоим и выпрямился, но в остальном не проявил никакого уважения к Леди Иеллае, именно сегодня. Вместо этого он сказал усталым голосом:
— Какой план?
Леди Иеллая взглянула через плечо и улыбнулась.
— Абидун?
На секунду разум Абидуна снова опустел. Затем он понял, что задумала Леди Иеллая, и выпрямился. В конце концов, он все еще ее правая рука. Это ничего не меняет.
— Очень скоро ты и Леди Иеллая двинетесь вперед. Это
— Нет, Абидун, — по лицу Леди Иеллаи пробежала тень недовольства. — Твоя задача требует времени. Это прекрасная возможность уйти, пока нам ничто не угрожает. Лорд Милн ничего не заподозрит. Я сама могу все объяснить.
Хейффаль лишь наполовину слушал историю, которую рассказывал Салазар, но она наполняла его желудок странным чувством тепла. Воздух был насыщен его ароматом. Что было к лучшему, потому что мир вокруг них постепенно начинал казаться чрезвычайно странным.
Чем больше Хейффаль думал о деталях, тем страннее казалась эта битва. Сон, который ему приснился прошлой ночью, словно превратился в странного зверя, и Хейффаль не знал, считать ли его угрожающим или тревожным. Где он и его отряд тренировались до того, как прибыли сюда сражаться? Почему группа Хейффаля никогда раньше не слышала об этом фронте? Если они действительно были так близко, что могли легко подкреплять друг друга, то наверняка у них было бы какое-то взаимодействие?
Что-то не сходилось. Но, согреваясь теплом истории, Хейффаль почему-то понял беспокойство об этом ничего не изменит.
— пока я продолжал использовать свою силу, чтобы господствовать над этой территорией, Призрачный Гончий шел вперед по нашему маленькому островку прямо к краю. Кончики его босых пальцев выступали за пределы Эфира и в бурлящую миазму Нижнего мира. Но Рендидли не дрогнул. Вместо этого он остановился там и обернулся, чтобы посмотреть на меня. Раскатисто расхохотавшись, Призрачный Гончий сказал: Салазар, только благодаря тому, что ты прикрываешь мою спину, мы одержим победу в этот день. Нет такой цены, которую я бы не заплатил за наше вечное партнерство . В его зеленых глазах была такая неподдельная эмоция, что я не выдержал — у меня перехватило дыхание. Слова меня подвели.
Хотя, если честно, было две причины, по которым около тридцати окружавших солдат собрались вокруг Салазара. Во-первых, это аура восстановления, которую странным образом источал змеечеловек во время своего рассказа, конечно. Казалось, она сводила на нет окружающую странность. Но вторая причина это сами истории.
Потому что Салазар был одним из прямых подчиненных Призрачного Гончего.
Все присутствующие солдаты были, по крайней мере, мимолетно знакомы с Призрачным Гончим. Когда борьба с Зверями Нижнего мира была в самом разгаре, когда большинство из них столкнулись с призраком собственной смерти, Рендидли Призрачный Гончий был тем, кто сделал шаг вперед. В тот момент он поднял яркий факел надежды, который подхватили на всем поле боя. Теперь, когда Леди Иеллая фактически победила силы Нижнего мира на этой стороне поля боя, было довольно много солдат, которым было любопытно узнать больше о своем спасителе.
Кто он? Откуда он взялся? Почему он так усердно готов за нас сражаться?
Что ж, некоторым из нас любопытно
Взгляд Хейффаля скользнул по собравшимся солдатам. Из его первоначального отряда из двадцати человек, частью которого он был, Хейффаль знал только о девяти, которые все еще были живы. Восемь из них собрались вокруг Салазара. Вокруг него был круг света, освещавший остатки отряда Хейффаля и двух других отрядов. За его пределами
Странность сна Хейффаля и странные вопросы, от которых он не мог убежать, оставались тяжелыми вне
Звук слов Салазара. История создала завесу, оттолкнувшую эти странные истины. И все же Хейфал видел это в одном из членов своего отряда, который не потрудился подойти к Салазару, когда бой стих. Глаза этого человека были стеклянными и пустыми, он сидел на обломке камня и смотрел в землю. Очевидно, он боролся со своей собственной правдой. Со всей их правдой. Но в его мрачном выражении, казалось, было замешано что-то еще.
Неужели он стал свидетелем ужасной смерти, которая сильно его задела?
Внезапно Хейфал нахмурился. Он медленно поднял взгляд вверх. Что это за странная тьма в воздухе?
История Салазара продолжалась беспрепятственно, пока Хейфал размышлял. — Даже если эмоции были настолько сложными, что я не мог выразить их словами, как я мог подвести искреннее заявление моего капитана? Поэтому я сказал Рендидли Гончему, Сэр, единственная причина, по которой у меня хватает уверенности оставаться в стороне от поля боя, заключается в том, что вы возглавляете непобедимый авангард впереди. Вы станете копьем, чтобы однажды убить Потустороннего Короля! Помните ли вы день нашей встречи? В тот роковой вечер.
Член отряда Хейфала, сидевший вне круга истории, внезапно встал. Не понимая странного чувства надвигающейся беды в своем сердце, Хейфал тоже встал и поспешил к границе влияния Салазара.