Время ускользало, пока он, следуя вдохновению, увиденному от той странной, парящей над ним тьмы, начал неуклонно подталкивать плотность энергии внутри своего тела к точке невозврата.
Мысль не была сложной: энергия могла быть отмечена эмоциями и образами. Вернее, длительное воздействие этих вещей оставило бы отпечаток на энергии. Это даже не была мысль, как гром среди ясного неба, поразившая Рандидли. С самого прибытия в Систему он узнал, что Эфир Системы, естественно, более жесткий и бескомпромиссный, чем чистый Эфир, которым он в конечном итоге будет обладать. Это всегда было просто фактом жизни. Фактом, давшим Рендидли одно из его многочисленных преимуществ перед теми, кто вырос в Системе нормальным путем.
Он никогда особо не задумывался о том, почему это так; казалось, что это просто следствие того, что этот Эфир существует уже долгое время. Со временем Эфир стареет. Время — мощная сила, влияющая на все.
Но Рендидли никогда не задумывался о том, какие
преимущества
может дать энергия, отмеченная этими образами.
Увидев, как этот странный образ тьмы медленно просачивается в энергию, которую она собрала вокруг себя, Рендидли испытал в этом отношении прозрение. Этот жесткий и бесполезный Эфир был не просто побочным эффектом течения времени, в некотором смысле, он был самой сутью. Проблема заключалась лишь в том, что Система постоянно пыталась перерабатывать Эфир, ставя тех, кто пришел позже, в крайне невыгодное положение по сравнению с более ранними Когортами. Новичкам нужно было находить образы и Пути, уже присутствующие в сформированном Эфире, чтобы продвигаться вперед, в то время как Рендидли мог создавать свои собственные.
Возможно, Система даже понимала эту проблему и создала роль Покровителей, чтобы облегчить некоторые из этих трудностей.
Но все это сейчас не имело значения. Эссенция Зажигания горела, словно костер в его груди, подталкивая его вперед, к этой трансформации. Изумрудные и оранжевые языки пламени танцевали, словно гуляки в огромном колесе ликования. Рендидли настолько увлекся тем, что запечатлевал свой собственный образ на энергии, что отбросил все отвлекающие факторы. Он начал со своих Ядер Преисподней, стремясь поднять свою плотность до следующего уровня.
Неожиданно он потратил довольно много времени, просто не добившись ничего. Преисподняя все теснее и теснее сжималась в его груди, образуя грохочущую обсидиановую сферу, но его эмоции не связывали Преисподнюю воедино, как, по мнению Рандидли, должны были это делать. Постепенно эта Преисподняя выталкивала себя обратно наружу. Но Рендидли не знал, что он делает не так. Поэтому он упрямо продолжал пытаться. Постепенно сила его эмоций нарастала. С возрастающей силой Рендидли пытался загнать все эмоции в коробку.
В некотором смысле это сработало. Постепенно ядро Преисподней, которое он пытался создать, становилось все плотнее и плотнее. Но, казалось, эмоций было недостаточно. Энергия упорно выскальзывала из его рук.
Примерно после двадцати попыток Рендидли начал усмехаться; он был идиотом. Использование эмоций — это связывание Эфира. Конечно, было бы неэффективно использовать его как способ конденсации Преисподней.
Это было полезное осознание, но затем перед Рендидли встал более важный вопрос. Что связывает Преисподнюю вместе?
Рендидли не потребовалось много времени, чтобы наткнуться на ответ, когда он начал экспериментировать со всем, что приходило ему в голову. В конце концов, его знакомство с Принцем Преисподней оказалось бесценным, помогая ему понять процесс. Очень скоро он обнаружил, что для того, чтобы собрать Преисподнюю вместе, ему нужно обладать
значимостью
Значимость. Нечто немного отличное от значения, нечто эфирное и личное. Преисподняя — это энергия памяти и связи. Поэтому придание этим вещам значимости делало их постоянными и важными. Это давало им жизнь, выходящую за рамки того, что когда-то произошло в прошлом.
Медленно капли плотной энергии Преисподней закручивались внутрь, постепенно сливаясь в ядро, которое зловеще грохотало даже во время формирования. Рендидли в конце концов был вынужден отвести свое внимание от самого ядра, но оно обладало любопытным, уникальным свойством поглощать внимание, которое уделялось ему слишком пристально. Во время этого процесса Рендидли чуть не потерял нить своих мыслей, сосредоточившись вместо этого на значимости; он был телепортирован в память. Он увидел себя в прошлом, потерянного и отчаявшегося, блуждающего в Подземелье в одиночестве.
Он выбрал момент, когда Рендидли вернулся в безопасную комнату в Подземелье, чтобы обнаружить, что Шаль сидит там в бассейне исцеления. Первая встреча. Это был день, когда его жизнь изменилась.
Все быстрее и быстрее Преисподняя в груди Рендидли закручивалась внутрь. В мгновение ока вся Преисподняя в его теле была втянута в это неприметное ядро, которое сформировалось, и его Колодцам Преисподней пришлось оживиться, чтобы обеспечить больше энергии для трансформации. Постепенно дыхание Рендидли участилось.
В тот день Рендидли начал свой путь копья. Это был день, когда он начал продвигаться вперед без сожалений. Без этого момента ничего бы не было возможно. Без этого странного, надуманного пересечения судеб, организованного Существом, сегодняшнего Рендидли никогда бы не существовало.
Колодцы Преисподней производили все больше и больше Преисподней, чтобы подпитать трансформацию. Ядро не становилось больше, но, казалось, перемещалось по всему Рандидли. Оно покинуло ту часть его внутреннего пространства, которую он посвятил потокам Преисподней, и закрепилось глубоко в физическом теле Рандидли. Отдаленно он чувствовал, как оно также начало оказывать стабилизирующее влияние на, признаться, хаотичные остатки Преисподней, присутствовавшие в Альфа-Космосе.
Новое Ядро Преисподней стало центром тела Рендидли а затем начало сиять космическим светом.
Огонь Преисподней прорвался через артерии Рандидли. Когда его тело задрожало, даже сознание Рендидли внутри памяти замерло. Вены на его руках и ногах медленно потемнели до черного, поскольку Преисподняя проникла в его физическое строение так, как он до сих пор избегал. На самом базовом уровне Преисподняя и Эфир Рендидли интегрировались инстинктивным образом. Преисподняя проникала все глубже, поскольку ее значение в жизни Рендидли становилось жизненно важным. Его кожа начала чесаться и гореть, поскольку сама субстанция его тела начала меняться.
Так же, как его жизнь изменилась, когда он встретил Шаль. Такие изменения влекли за собой последствия, которые всегда останутся значимыми.
— Необыкновенно Значит, у вас нет ни класса, ни уровня? Это затруднит дело. Обычно я не против помочь вам совершить несколько убийств в этом районе, чтобы вы встали на ноги, но
— Да, это базовые кристаллы бодрости. Их можно переработать в зелья здоровья и маны. Но, хотя они и находятся в подземелье 35-го уровня, это всего лишь базовый вид — поставлены рядом с безопасной комнатой, чтобы помочь по-настоящему отчаявшимся людям. Я бы сказал, что даже мастер-алхимик может создать из них зелья, которые восстанавливают только 100 здоровья или маны.
— Прекрасно, прекрасно! Вы сэкономили мне много дней в этой ужасной комнате. Я немедленно отплачу вам — вы готовы покинуть подземелье?
Этот момент, когда Рендидли приложил руку к двери в Подземелье и был отвергнут Системой, тяжело давил на сердце Рандидли. Это была его единственная надежда, которая была быстро погашена реальностью. Но Шаль просто рассмеялась и поманила его вперед, пока Рендидли отчаивался.
— Нет, нет, нет, больше нет путей отступления. Но всегда можно двигаться вперед.
В сердце Рендидли сформировалось новое ядро, которое было подкреплено силой ранних воспоминаний о Шаль. По телу Рендидли пробежала рябь. Все больше и больше Преисподней начинало вытекать наружу, заставляя все другие ядра, которые создал Рандидли, медленно вращаться вокруг этого нового ядра.
Ритуал сформировался органично в груди Рандидли, поскольку эти ядра расположились в естественном порядке. Связи между ними стали сильнее. Обширные облака Преисподней влились в этот узор и вырвались наружу в виде скрученных нитей плотной энергии. Эта плотная энергия преобразила его внутренний мир.
Тихо дыша, Рендидли позволил достичь нового баланса между Преисподней и Эфиром в своей груди. Постепенно его тело привыкло к изменениям, и вес новой энергии, которой обладал Рандидли, осел на свое место, укрепляя новое равновесие. Ритуал Преисподней продолжал оживленно гудеть.
И поскольку Рендидли уже был сосредоточен на этой чудесной трансформации, которую он мог создать, внимание Рендидли немедленно переключилось на то, что он мог сделать с Эфиром. На этот раз мощные эмоции, которые он постепенно культивировал, чтобы попытаться привязать Преисподнюю, были выпущены на свободу, чтобы свободно перемещаться по его энергии Эфира.
Немедленно Эфир начал медленно собираться. Праведная ярость против Системы, тепло и сострадание к тем из Харона и Ордена Дуцис, кто следовал за ним, странная зарождающаяся уязвимость по отношению к существованию Вуаллы С большим трудом Рендидли отпустил контроль, который он удерживал над своими эмоциями, и позволил им свободно распространиться по его внутреннему миру.
Однако очень скоро после этого Рендидли смог только поморщиться. Два процесса явно отличались друг от друга. В то время как Преисподняя требовала определенной доли значимости для каждого резкого шага улучшения, Эфир требовал, чтобы он медленно очищал энергию с помощью эмоций в течение длительного
более длительный период времени. Мгновенного изменения, как с Ядром Бездны Рандидли, не произойдет. Потребуется время и согласованные усилия, чтобы преобразовать Эфир в его жидкую форму.
И, честно говоря, Рендидли сейчас не хватало ни времени, ни усилий.
Поздравляем! Ваш навык (Абсолютное Чувство Времени вырос до 111 уровня!
Рендидли с удовлетворением отметил, что прошло всего девять минут с тех пор, как он впал в кратковременную восстановительную кому, но это все равно были девять минут на поле боя, полном опасностей. Особенно после той последней атаки, Вуалла