Как бы это ни закончилось, Преисподняя выиграла битву в древней войне против Эфира.
Медленно продвигая ключ вперед в воздухе, Рендидли также ощутил странную карму Короля Преисподней. Он чувствовал его боль и агонию, но также там был запутанный вихрь пульсирующих эмоций, которые делали впечатления поверхностными и капризными. Почти как навязчивое и неприятное присутствие рекламы по телевидению. И Рендидли становился все более мрачным, видя, что в Короле Преисподней, похоже, присутствуют два типа Преисподней. Первый — это сущность Короля Преисподней, но вокруг него
Подобно тому, как Система в значительной степени основана на ритуалах Преисподней, то, что плотно обернуто вокруг Короля Преисподней, казалось, было основано на Эфире. Это создавало плотное переплетение Преисподней, основанное на принципах Эфира, придавая форму диким эмоциям Короля Преисподней. Но это также функционировало как естественный барьер, предотвращающий выход эмоций Короля Преисподней из-под контроля.
Возможно, это то, что дарует Королю Преисподней интеллект?
Покачав головой, Рендидли сосредоточился на своей главной цели: Илеоте Свакке. Черные вены, покрывавшие его лицо, за последние тридцать секунд стали только более выраженными. Теперь это были длинные маслянистые змеи, которые тянулись по его голове и вниз по выпуклой шее. Белки глаз Илеота выглядели очень бледными, так как эти черные слезы окрашивали область вокруг его глаз.
Небольшое количество этой черноты распространилось на сами глаза, медленно окрашивая их, словно чернила в воде.
— Ты боишься, Рендидли Гончий Призрак? — тихо спросила леди Иеллая, когда стало ясно, что Рендидли не намерен следовать ее плану сразиться с Илеотом Свакком. Несмотря на небрежный тон вопроса, ее прямая спина намекала на ее скрытую ярость. Рэндидли, со своей стороны, становился только более уверенным в своем решении избежать конфронтации, когда наконец почувствовал линии кармы, ведущие к ядру Илеота.
Когда Рендидли коснулся этого ядра кармы человека, он внезапно увидел, как странные узлы, которые его беспокоили, медленно соединяются друг с другом. Слегка нахмурившись, Рендидли проследил карму от Илеота к окружающей области, к Вуалле, стоящей рядом с Рэндидли, и к Вуалле, едущей внутри нее, а затем к Вуалле, которая теперь стала частью самого Илеота Свакка. Рендидли также проследил карму к бессознательному телу дублированного Элиота, который, вероятно, был спрятан в одном из близлежащих обломков камня Вуаллой.
Не желая отпускать этот вопрос, леди Иеллая продолжала говорить, пока аура Илеота продолжала неуклонно расти.
— Бездействие — это тоже выбор. Жизнь не будет ждать, пока ты ухватишься за шансы, которые она тебе предоставляет
— Доверьтесь ему, — перебила Вуалла. Она подняла руку и положила ее на плечо Рэндидли, прикрытое выпуклым серным наплечником. — Рендидли просто говорит, что это не то, с чем мы можем справиться силой. Мы недостаточно сильны. Но разве кто-нибудь из нас выглядит так, будто мы сдались? Есть и другие способы выжить.
После долгого взгляда обе женщины повернулись, чтобы посмотреть на зловещую фигуру Илеота Свакка. К этому моменту толстые реки белой молнии сплелись вместе, образовав текучий круг энергии, который вращался вокруг него. Небольшие клочки пламени вылетали наружу и зависали в области вокруг Илеота, быстро создавая почти сотню этих пассивных вспышек белой молнии, пока они наблюдали.
И каждую секунду создавались новые.
Тем временем разум Рендидли быстро следовал своим инстинктам. Внезапное решение Илеота устроить Рендидли засаду было слишком быстрым, даже для сильного и решительного человека, воспитанного в кровожадной манере Системы.
Что бы ни случилось сегодня, это явно привело Илеота в необычное эмоциональное состояние Скорее всего, потому, что он заражен теми же проблемными взглядами на карму, о которых упоминала Вуалла раньше и, судя по тому, что я вижу, это мнение о карме исходит от другой версии Вуаллы, которая сейчас едет как пассажир в ее теле
Владея Ключом Философа, Рендидли быстро попытался разобраться в плотной карме, исходящей от Илеота Свакка.
И, похоже, этот пассажир на самом деле оригинал!
Некоторое время Рендидли следовал за этим лабиринтом кармы вглубь кроличьей норы, пытаясь понять разные версии Вуаллы. Он увидел, что оригинал был ранен, а затем спасен Элиотом, который получил смертельный удар, защищая ее. Оригинал очень хотел спасти своего брата, который спас ее, но не хотел или не мог сделать этого в тот безумный момент.
В то же время Элиот активировал свою способность дублирования и по иронии судьбы, первой дублированной Вуаллой была та холодная тьма, которая забрала жизнь первоначального Элиота. И большая часть нынешнего страха Илеота заключалась в том, что это будет повторение той ситуации, которая отняла его первоначальную жизнь Но осложняющим фактором было то, что в результате его страх был связан не с Королем Преисподней, а с тем первым дублированием Вуаллы
Поздравляем! Ваша Судьба, Ключ Философа, выросла до 87-го уровня!
Илеот начал действовать. Его взгляд сосредоточился на троих, которые неуверенно парили в плотной кучке над ним. Все больше и больше крошечных белых огоньков отскакивало от этого кольца вокруг него, чтобы зловеще парить в неуклонно растущем запасе взрывов.
— Тебе лучше поторопиться, — сказала леди Иеллая с натянутым спокойствием. — Я отказываюсь здесь умирать.
— Если тебе нужно убежать, мы поймем. Я уверен, Илеот убьет нас, прежде чем погнаться за тобой, — игриво сказала Вуалла. Если бы он не лихорадочно прочесывал карму в этом районе, чтобы понять, как они могут избежать этого, Рендидли закатил бы глаза.
Но к его удивлению, леди Иеллая ответила очень серьезно.
— Я не забываю долги, которые должна. Пока тебе может понадобиться моя помощь, я буду здесь.
Рендидли прикусил губу и проигнорировал остальную часть разговора, чтобы сосредоточиться на своем собственном понимании. Идея леди Иеллаи о том, чтобы нацелиться на дубликат Вуаллы, который в настоящее время прицепился к Илеоту, вероятно, правильная но черт возьми, если я знаю, как нацелиться на нее в краткосрочной перспективе. Если есть способ потянуть время
Затем Рендидли улыбнулся. Даже когда Илеот начал поднимать руки к трио, Рендидли продвинулся вперед со своим ключом, пока он не встал в паз кармы. Философ, робкий мальчик, который так тихо наблюдал, как меняются окружающие его люди, и решил, что мир устроен определенным образом и что истина никогда не изменится, мальчик, который был на грани потери своей искры удивления до прибытия Системы, небрежно взглянул на леди Иеллаю. Искра возможностей промелькнула в его взгляде.
— Будь готова подкинуть что-нибудь, чтобы обезопасить нас.
Леди Иеллая поджала губы.
— Если бы я могла блокировать атаки Илеота, нас бы не было в этой ситуации, не так ли?
— Тебе нужно блокировать не Илеота, — легко сказал Рэндидли. Но он вернул свое внимание ключу в своей руке, не уточняя. Несмотря на то, что леди Иеллая была в крайне пессимистичном настроении, она все равно поступит должным образом, когда придет время. Рендидли отпустил ключ и поднес к нему ладонь. Ключ не дрогнул, казалось, зафиксировавшись в воздухе. Карма стала конкретной перед его ключом.
Перед ним была твердая стена силы, которая угрожала заставить их умереть. Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули, когда он прижал свою волю к Ключу Философа.
— Откройся.
Поздравляем! Ваша Судьба, Ключ Философа, выросла до 88-го уровня!
Сначала было очень сильное сопротивление, но затем Ключ Философа в руке Рендидли медленно повернулся. Переплетение Преисподней, которое было создано на основе принципов Эфира, на секунду напряглось, чтобы удержаться вместе, но затем разорвалось в клочья.
Ядро Короля Преисподней было освобождено.
Зловещий и очень знакомый шум распространился наружу, когда все, что связывало оставшуюся силу Короля Преисподней, было сорвано. Преисподняя в окружающей области мгновенно стала бурной и кислой. Оставшиеся куски камня, плавающие в Великом Разломе, уменьшились с видимой скоростью. Даже Илеот, приближавшийся к пику своей силы, подпитываемый энергией, подготовленной дубликатом Вуаллы, побледнел и был вынужден повернуться к раненым остаткам Короля Преисподней.
Рука Рендидли болезненно дернулась, когда мощные вибрации, испускаемые Королем Преисподней, резонировали с его Ключом Философа. Стиснув зубы, Рендидли дрожащими конечностями вытащил свой ключ из его места в карме Короля Преисподней. Каждую секунду, когда его рука была сжата вокруг золотого ключа, агония пронзала его руку. К тому времени, когда Рендидли удалось оторвать его, с его губ капала кровь из раны, которую его зубы оставили на его щеке.
Боже, это было ужасно Рендидли с трудом перевел дух.
— Ты — прошипела леди Иеллая, но прежде чем Рендидли успел ответить, ярость Короля Преисподней, казалось, осознала, что больше не связана
Его энергия вздымалась ввысь.
Нижний мир вокруг, казалось, медленно начал вращаться, когда Король Нижнего мира наложил свою волю на свои владения. Великий Разлом содрогнулся, признавая его силу. Илеот, только что злобно косившийся на Рандидли, леди Иеллаю и Вуаллу, теперь яростно уставился на воскресшего Короля Нижнего мира. Образ змеи, сорвавшей свои вороньи крылья, созданный леди Иеллаей, обвился вокруг трио, изолируя их от худшего урона.
— Я ТЕБЯ НЕ БОЮСЬ! — взревел Илеот. Извивающиеся черные вены в его голове медленно сжимались, когда безумие поглотило взгляд Илеота. Вскоре стало казаться, что черная клетка покрывает кожу его лица.
Хотя Рендидли уже отдал много насильно восстановленной умственной силы, истощенной, чтобы открыть завесу вокруг Короля Нижнего мира, он все же остановился, чтобы распространить свой пузырь Хранителя Врат Нижнего мира и наложить его на образ леди Иеллаи. Вместе, лишь малейшая часть урона просочилась сквозь защиту. И хотя никто из них не был способен соперничать с силами, которые теперь столкнулись еще раз, никто из них не был и слаб.