ходятся 3 деревянные платформы, широкие штуки, построенные как квадратная сцена. Он медленно обошел внутреннюю часть башни, и все больше и больше их появлялось в поле зрения. Весь круг занял довольно много времени, так как башня была огромной, но в итоге оказалось 20 таких платформ.
— Они разрешают максимум 3 человека на платформу. Все, кто останется на платформе по истечении 2-часового периода, получат приглашение. Если их будет больше 3, у них будет 1 минута, чтобы довести это число до 3, иначе никто из них не получит приглашения.
С задумчивым выражением лица Шал подошел к Рендидли и похлопал его по спине.
— Не волнуйся. Все, кто участвует в таком соревновании, — опоздавшие и отбросы. Даже с твоими скудными навыками ты должен быть в порядке.
Такой опоздавший , — вздохнул Рандидли.
— К тому же, — продолжил Шал. — Сегодня у нас будет время для более целенаправленного обучения. Твоя форма небрежна и лишена вдохновения. Как будто ты забыл, что настоящее твое оружие — это копье. Ты пытаешься сделать работу сам, но ты всего лишь человек с копьем. Копье знает свое дело
— Ах! Но сначала, — сказал Шал с широкой улыбкой. — Ты должен получить свою Кисточку.
Кисточка, понял Рандидли, — это те странные знамена, свисающие с Перчатки. Казалось, они соответствовали парусам над лодками. В Кисточке был своего рода предмет гордости, поэтому, когда они появились в магазине, здании, построенном из бамбука с толстыми кусками ткани повсюду, их тепло встретили.
И когда служитель увидел цвет кожи Шала, его глаза дернулись, а затем он привел пожилого мужчину с густой бородой, чья кожа была тускло-зеленого цвета.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, — сказал мужчина с улыбкой. — Чем могу служить вам в этот день?
— Мой ученик завтра впервые войдет в Перчатку. Ему нужна его первая Кисточка.
— Ах, такой талантливый юноша, — сказал мужчина, но его взгляд жадно скользил по коже Шала. — Я не думаю, что он выучил какие-либо из основных наборов навыков
— К сожалению, нет, — сказал Шал, и его лицо стало каменным. — У него еще нет набора навыков.
— О, понятно. Всему свое время, я полагаю. Тогда, сэр, пожалуйста, следуйте за мной, вы можете выбрать любой из цветов среднего уровня
Рендидли моргнул и заговорил:
— У меня вообще-то есть один.
Шал и бородатый мужчина посмотрели на него, поворачиваясь обратно от того места, куда они направлялись, которое было заполнено красными знаменами.
Шал ничего не сказал, но мужчина любезно улыбнулся.
— Ах, у вас есть базовый набор навыков? К сожалению, если он обычной редкости, вы не сможете сделать лучше, чем
— Он рунный, — сказал Рандидли. Затем он добавил: — Но я знаю только первое движение, так что, думаю, он неполный.
Оба просто посмотрели на него. Лицо Шала стало непроницаемым. Глаза мужчины выпучились.
— Тогда тогда — сказал он, наконец сумев заговорить. — Давайте пройдем вниз для теста.
Мужчина повел их в заднюю комнату, вниз по лестнице, мимо нескольких сотрудников, которые перешептывались друг с другом и взволнованно смотрели на Шала и Рандидли. Слегка озадаченный, Рендидли просто последовал за ними.
На нижнем этаже была еще одна комната, в которой сидели в медитации две женщины. Эта комната была намного больше той, в которой жил Шал. Она была размером с баскетбольную площадку. Бородатый мужчина поспешил к одной из них и что-то прошептал ей на ухо, и ее глаза медленно открылись, ее взгляд сосредоточился на Рандидли.
Шал стоял рядом с Рандидли, многозначительно глядя на него.
— Что? — наконец спросил Рандидли.
— Я не знаю, что сказать. Я не могу решить. Поэтому я буду ждать, пока не увижу твой ход. — Затем Шал удрученно покачал головой. — Возможно, судьба распорядилась так, что ты стал моим учеником. Мы оба привлекаем к себе слишком много внимания.
Женщина встала и заговорила:
— Я приму твой удар копьем, чтобы определить его силу. Не сдерживайся, твоя сила не на том уровне, чтобы навредить мне. Приходи, когда будешь готов.
Шал отступил, встав рядом с бородатым мужчиной. Рендидли обнаружил, что стоит там, а женщина медленно направляет на него копье, спокойно ожидая. После короткого колебания он вынул свое костяное копье из кольца. Оно было тонким и стройным, но это было копье, и Рендидли чувствовал, что оно очень хорошо лежит в его руках.
Он опустил свое копье на женщину, готовясь.
Глава 125
Рендидли довольно давно не использовал этот прием, намеренно, чтобы воспользоваться периодом без уведомлений и доработать образ для этого движения. Даже сейчас он чувствовал, как ледяной и обжигающий фиолетовый Эфир течет сквозь него, образуя странный символ, символ навыка, который он создал.
И, как он думал и верил, он слегка изменился, эволюционировал, сдвинулся. Трудно сказать, было ли это изменение хорошим, но он работал над ним несколько недель.
В течение этого времени Рендидли бесчисленное количество раз вонзал свое копье. Это было тяжелое повторение, не для повышения качества удара, а для того, чтобы его тело хорошо знало движения, необходимые для удара. Удар – это продвижение вперед, атака, движение. Удар – это шаг вперед в битву. Это простое движение, но это основа копья, использующего его силу, его скорость и его чудовищную досягаемость.
Удар был первой реакцией копья. Продвижение вперед было единственным вариантом в некоторых случаях.
Стоя в этой комнате внизу лодки, босыми ногами на досках под собой, под мягкое покачивание волн, заставляющее всю конструкцию раскачиваться, Рендидли сосредоточился на этом, ища внутри себя идеальное ощущение продвижения вперед. Этот идеальный удар, к которому он медленно приближался, чем дольше практиковался.
После того, как он, наконец, остановился на этом ощущении, он не остановился на достигнутом. Его движение требовало большего, чем просто копья, было также и огненное ускорение, которое выбрасывало его вперед. Медленно дыша, Рендидли пробежал по всему, что он узнал, практикуя сгибание своей маны, стремясь к этому чувству, пытаясь напитать им этот символ Эфира внутри себя. Коварная, вызывающая привыкание, холодная и смертоносная, эта энергия пульсировала, сжигая его внутренности.
Но было еще кое-что, что ему нужно для этого образа, и это было довольно недавнее дополнение. Это была фраза, которую Шаль сказала ему ранее в тот же день, и она застряла у него в голове, словно заноза, не давая покоя.
— Как будто ты забыл, что твое настоящее оружие – копье. Ты пытаешься сделать всю работу сам, но ты всего лишь человек с копьем. Копье знает свое дело
Копье знает свое дело, да
Подняв копье в руках, Рендидли ослабил хватку, используя только кончики пальцев, чтобы удержать копье. Затем он передвинул руки в нужное положение, изученное во время долгих тренировок с аватарами корней. Затем он зафиксировал хватку и открыл глаза.
В своем сознании он объединил все эти концепции в одно целое, соединив все те чувства, за которые он цеплялся, в это движение, и Эфир в его груди забурлил и загорелся.
— Копье наступает, пепельный след.
Стойка, хватка, сгибание маны, взрыв.
Треск.
Рендидли почувствовал, как доска под его исходной позицией треснула и разлетелась на щепки, когда он бросился вперед, все его тело расплылось, (Глаза Призрачного Копья) работали так эффективно, как только он мог, пока вся сцена расплывалась.
Скорость, которую он набрал, была слишком велика. В прошлом Рендидли изо всех сил пытался сохранять спокойствие, когда он с визгом летел вперед, но на этот раз он расслабился. В конце концов, копье знает свое дело.
К тому времени, как все эти мысли промелькнули в его голове, он достиг женщины, и ее копье расплылось, тупой конец поднялся, чтобы встретить его. Когда копье изогнулось к нему, у Рендидли возникла безумная идея.
Он активировал (Призрачный Полушаг), телепортировавшись немного назад. Однако его импульс сохранился, и он рванулся вперед, пронзая воздух, его движение создало лишь кратковременную задержку.
Это была лишь доля секунды, но женщина заметила это странное, неестественное движение. Ее глаза расширились. Ее копье расплылось еще быстрее.
Рендидли сел, поморщившись. Голова раскалывалась. Оглядевшись, он несколько секунд ждал, пока зрение перестанет кружиться, а окружающие его люди не вернутся к нормальному движению. Бородатый мужчина оживленно беседовал со своими сотрудниками. Две женщины тихо беседовали с Шаль в углу.
Увидев, что он проснулся, все они повернулись, чтобы холодно посмотреть на него.
Рендидли пришлось подавить усмешку. Это, конечно, сильно отличалось от приема, который он получил бы в подобной ситуации в Доннитоне. Он ненавидел людей, которые заискивали перед ним и были в восторге от его присутствия. Гораздо лучше иметь дело с такими людьми, как Шаль, который практически сверлил его взглядом.
Фактически, Шаль заговорил первым.
— Ты сжульничал, — просто сказал он, и Рендидли покраснел. В пылу битвы он забыл, что всего лишь тестирует силу своего созданного набора навыков. Он слишком увлекся движением и отреагировал естественно, когда инстинкт использовать навык поразил его.
— Как бы то ни было, с точки зрения силы, этого движения было почти достаточно, чтобы подавить мой контрудар, даже до того, как он скорректировал свою позицию, — холодно сказала женщина.
Шаль скрестил руки на груди.
— Это было излишне. Достаточно будет цвета среднего уровня.
— И это бесчестно. Он должен носить знаки своей силы с гордостью. Разве ты, сын адепта копья, не должен знать это лучше, чем кто-либо другой?
Шаль промолчал, и женщина медленно подошла к Рандидли.
— Следуй за мной, я отведу тебя в нашу подсобку. Ты можешь выбрать любой цвет для своего темляка, кроме индиго или фиолетового. Это доказательство твоего достижения. Это привлечет к тебе внимание но это также принесет тебе уважение, которое ты заслужил.
— Ученики из небольших стилей, которые получают такое внимание, неизбежно умирают, — фыркнул Шаль, но он последовал за ними, когда они направились обратно в магазин темляков.