— Расслабься, я не позволю этому случиться, — Вуалла протянула руку и сжала руку Рандидли. — Вся причина, по которой мне нужно тело Илеота, заключается в том, чтобы я могла заменить тело первоначальной Вуаллы в ядре наложенной Системы. Как только она будет освобождена, она сможет освободить нас от военной службы напрямую. Переход не должен занять больше шести месяцев.
Рендидли медленно моргнул, начиная понимать, что это будет значить.
Освобождение первоначальной Вуаллы?
Но прежде чем он успел осознать эту новость, леди Иеллая усмехнулась.
— Кроме того, ты теперь командир, Рендидли Гостхаунд; ты думал, что не можешь взять отпуск?
Глава 1227
Через неделю после разговора этой троицы на краю укреплений леди Иеллаи, Рендидли Гончий Дух опустился на колени рядом с все еще дышащим трупом Илеота Свакка и вздохнул. Из первоначальной троицы леди Иеллаи не было, поскольку она была постоянно занята восстановлением подобия командования на передовой.
Всего в полуметре от Рендидли лицо Илеота было искажено гримасой, а глаза прищурены от напряжения, пытаясь разглядеть далекий объект. Его собственные руки были у горла, пальцы напряжены от усилия сдавливания собственной трахеи. Безволосая кожа шеи Илеота была потной и красной.
Самой зловещей деталью этой странной позы было то, что кончики пальцев Илеота были почти полностью покрыты черным веществом. Латексоподобное покрытие дублированной Вуаллы захватило контроль над его руками и использовало их, чтобы заставить Илеота навеки подчиниться. Толстые, вздувшиеся черные вены тянулись от пальцев Илеота к рукам, показывая степень влияния, которое дублированная Вуалла оказывала на него.
Полагаю, это тоже карма
— подумал Рандидли, изучая сцену. Даже при почти полностью перекрытой трахее Илеот все еще издавал тихие, как шепот, вздохи. И Рендидли не мог погасить страх в своем сердце, что Илеоту когда-нибудь удастся возродиться, как это сделала первоначальная Вуалла.
Вуалла говорит, что оригинал заверила ее, что это произошло только благодаря энергии, которую я пожертвовал Вуалле, что она пробудилась. и только благодаря прямой связи между оригиналом и массивом на передовой она откачала достаточно энергии, чтобы в конечном итоге проявиться в теле Вуаллы .
Изумрудные глаза Рендидли были леденяще холодны, когда он смотрел на беспомощную фигуру Илеота.
Даже если такие события совершенно невозможно повторить, пока Илеот жив
Илеот, дублированная версия первоначального Илеота, еще не очнулся от комы, в которую он впал после пережитого возле Короля Пустоты. Рендидли знал, что самым безопасным вариантом было убить Илеота, но также знал, что это не вариант. Особенно когда казалось, что жизнь Илеота угаснет в любой момент сама по себе.
И все же Рендидли также знал, что позволить Илеоту жить — это выбор, который он должен сделать. Потому что оправдание смерти невинного, чтобы спасти других позже, напомнило Рендидли об аргументах Лиры о работе с Существом.
— Это почти жутко, — тихо сказал Рандидли, чтобы отвлечься от своих мыслей. Вуалла разжала пальцы и кивнула в знак согласия. Обеими руками Вуалла собрала водопад своих лазурных волос и связала их в хвост, открыв шею и челюсть.
Они находились в небольшой каменной нише на некотором расстоянии в противоположном направлении от Великого Разлома, вдали от лагеря беженцев. До тех пор, пока Вуалла не будет готова вернуться в Нексус и совершить переключение между телом первоначальной Вуаллы и Илеотом, здесь она хранила дышащий труп. После того, как лагерь беженцев в основном восстановился и перегруппировался, Рандидли, наконец, нашел время, чтобы выйти и посмотреть, что осталось от врага, который мог дублировать целые миры.
Как он и подозревал, Рендидли не почувствовал никакого утешения, увидев Илеота таким скованным. Скорее, это заставило его больше опасаться возвращения. Тем не менее, успокоить свои опасения по поводу Илеота было не главной причиной, по которой Рендидли пришел сюда.
Стоя небрежно, Рендидли взглянул на Вуаллу и спросил:
— Когда ты уезжаешь в Перевернутый Шпиль?
Вуалла подняла руки над головой и хрустнула костяшками пальцев.
— Еще неделя. Леди Иеллая сообщает мне как можно больше информации о бригаде Ксирт, но известно не так уж и много.
Затем Вуалла в отчаянии покачала головой.
— Они начинают наступления в основные области Нидер, но от этих наступлений никогда не бывает конкретного результата. Кроме того, одна из причин известности бригады Ксирт — очень низкий уровень смертности. но насколько важными могут быть эти миссии, если так мало людей погибает в глубине Великого Разлома? Он не называется Безопасным Разломом просто так.
Несмотря на то, что Рендидли хотел попросить Вуаллу не уходить, он промолчал и просто улыбнулся. Ее отъезд беспокоил его больше, чем Илеот. Но Рендидли не мог решить, были ли это его инстинкты, вызывающие это беспокойство, или его собственничество, пытающееся удержать его возлюбленную рядом с собой.
С Ключом Философа и Эфирной связью расстояние не имеет большого значения. Но эта последняя неделя была приятной. Спаринги здесь, время, проведенное вместе.
Вместо того чтобы выразить смутное томление в своей груди, Рендидли открыл рот и сказал:
— Бригада Ксирт заставит вас поверить, что это просто из-за того, насколько они сильны.
Вуалла закатила глаза.
— Пока первоначальная Вуалла контролировала меня, чтобы остановить план Илеота, я убила представителя бригады Ксирт. Вот почему нам пришлось проводить эти повторные раунды интервью вчера, они искали улики о его исчезновении и я имею в виду, он был сильным, сильнее, чем я сейчас, но первоначальная Вуалла могла просто разорвать.
Внезапно Вуалла замолчала, и ее лицо слегка позеленело. Она закрыла глаза. Только после того, как она потратила дополнительную секунду, чтобы собраться с мыслями и покачать головой, она продолжила говорить:
— .он определенно не был таким сильным, как леди Иеллая. И он, по-видимому, был командиром отряда. Он не был просто рядовым. Они определенно сильнее большинства, но они не настолько непобедимы. Это подозрительно.
И, конечно, ты из тех, кто бежит прямо к подозрительным вещам. и я не могу отрицать, что сделал бы то же самое, если бы не угроза Земле.
Почти непроизвольно пальцы Рендидли потянулись вниз, чтобы коснуться прохладного золота Ключа Философа. Мгновенно сложные линии кармы перекрестились в поле зрения Рандидли. Он не мог по-настоящему разобрать карму, чтобы каким-то образом понять людей, но он мог использовать зрение, чтобы обнаружить, что с чем связано.
Что было очень эффективным способом определить, присутствовала ли первоначальная Вуалла внутри Вуаллы, с которой Рендидли впервые встретился. К его облегчению, ее не было; должно быть, она руководит другими приготовлениями к восстановлению своего физического тела. Он и Вуалла были по-настоящему одни. Не то чтобы Рендидли не доверял первоначальной Вуалле. Но некоторое молчание оригинала во время их более ранних дискуссий о Великом Разломе напомнило Рендидли отношение притворно-забывчивого родителя, когда дети говорили о теме, к которой они еще не совсем готовы.
Вероятно, именно потому, что они были одни, Вуалла воспользовалась возможностью поднять эти вопросы.
Что ж Рендидли искоса взглянул на скрюченные пальцы Илеота Свакка. Одни — это может быть преувеличением. Но я не думаю, что кого-то из них очень волнуют наши подозрения .
— .если ты говоришь, что бригада Ксирт что-то скрывает, я согласен. Из-за этого кажется опасным для тебя просто войти в их тренировочный центр. Учитывая твою личность и их ранее запланированное сотрудничество с Илеотом Свакком, практически гарантировано, что они знают кто ты, — в последний момент Рендидли переключился с что на кто . — Ты определенно та, кто больше всего вырос на передовой, но меня беспокоит, что ты была единственной, кого выделили для вступления в бригаду Ксирт.
— Ты говоришь, что мне не стоит идти? — легко спросила она. Ее глаза вспыхнули, и она склонила голову набок. Ее тяжелый хвост мягко качался из стороны в сторону.
Конечно, я хочу, чтобы ты не уходила. Но Рендидли не мог заставить себя попросить Вуаллу не уходить. Это было несправедливо по отношению к ней. В конце концов, что бы делала Вуалла, если бы не пошла на тренировочную площадку бригады Ксирт? Просто ждала бы здесь, на передовой, Рандидли? В конце концов, Рендидли планировал потратить шесть месяцев на наблюдение за ситуацией на Земле. Она не была прислужницей, которая просто сопровождала бы его всю его жизнь.
Вуалла не была такой женщиной. Именно поэтому Рендидли чувствовал такую связь с ней.
Рот Вуаллы упрямо сжался, и Рендидли понял, что она видит, как крутятся колеса его мыслей за его колебанием. Но вместо того, чтобы признать это, она проигнорировала это. Потому что часть ее уже решила, что ей нужно подвергнуть себя риску, чтобы понять секрет бригады Ксирт.
Мы оба такие упрямые .
Уголок рта Рендидли без юмора приподнялся.
Полагаю, мы заслуживаем друг друга. В конце концов, я тоже не буду обсуждать откладывание моего длительного возвращения на Землю у нас обоих есть вещи, которые, как мы считаем, нам нужно сделать
— Ты могла почувствовать, что отряд Ксирт делает с Королем Пустоты? — спросила Вуалла, чтобы вернуть разговор к первоначальной теме.
Кивнув, Рендидли поднял руку и потер подбородок.
— Да, и ты права, это главная причина, по которой я думаю, что твои подозрения верны. Бригада Ксирт не пытается навредить Королю Пустоты, насколько я могу судить. Они плетут что-то вокруг его дремлющей формы.
— Если не навредить то подавить его? Возможно, это что-то вроде того, как Лорд Милн собрал Принца Пустоты? Король Пустоты, вероятно, более ценен.
Вуалла нахмурилась, глядя на Рандидли.
Несколько секунд Рендидли колебался. В течение последней недели Король Пустоты продолжал оставаться в основном неподвижным, лишь тихо напевая, продолжая очищать Пустоту вокруг себя в сложный поток. В некотором смысле, постепенное увеличение плотности в этом районе в конечном итоге станет проблемой для передовой, но они уже потеряли большую часть первоначальной базы и отошли к своей нынешней позиции. Эта угроза не проявится в краткосрочной перспективе и поэтому не должна привлекать немедленное внимание бригады Ксирт.