Несмотря на то, что она знала, что это ошибка, Теодора не могла не замедлить шаг, пытаясь понять ход боя. Глаза кровавого зверя начали зловеще темнеть, когда внимание кровавого зверя переключилось на скользящую фигуру Аланы.
— Не вмешивайтесь. Красное Возрождение нельзя остановить. Почему вы, глупцы, хотите спасти этот больной мир?
Тут же слух Теодоры обострился. Несмотря на то, что Дуглас нервно дергал ее за руку, она перестала бежать трусцой к окраинам Сада и сосредоточилась на словах, доносившихся сверху.
Красное Возрождение? Где я раньше слышала этот термин?
Однако Алана не ответила на слова кровавого зверя. Верная своей репутации серьезного воина, Алана просто призвала больше золотого огня вокруг своего тела. Крылья на ее шлеме, казалось, стали длиннее и великолепнее, когда Драконья Мать понесла ее вперед, к кровавому зверю.
— Госпожа Президент! Мы не можем медлить! — закричал Дуглас, и Теодора могла только стиснуть зубы и отвернуться от битвы. Оставшиеся четверо избегали разрастающегося пламени вокруг сцены и последовали за ней на запад. Теодору до крайности раздражало то, что она должна была быть самым политически влиятельным человеком на Новой Земле, но она была совершенно бессильна и смущена этим противостоянием.
И все же она могла только опустить голову, когда весь район слева от нее начал охватывать огонь. Конечно, не самое благоприятное прибытие в Сад .
В сознании Теодоры возник часто представляемый изумрудно-зеленый силуэт, когда они, наконец, вырвались с лужайки и вышли на боковые улицы. Зависть ядовито закружилась в ее сердце, нашептывая слова слабости.
Какие еще секреты ты скрыл от нас, Рендидли Гостхаунд? Если бы ты только захотел работать со мной
— Нет! Подождите! — Голос Дугласа снова привлек внимание Теодоры к поставленной задаче. Дуэт бежал по мощеной дороге к одному из внешних контрольно-пропускных пунктов Сада . Запах дыма уже стал настолько сильным в воздухе, что пожары от атаки кровавого зверя, должно быть, уже распространились до этой точки.
Возможно, поэтому сотрудники службы безопасности Сада активировали свою огромную оборонительную систему прямо перед ними. Большая часть ученых Зоны 1 была совершенно озадачена этой системой; она была изобретена одним из юнцов, которых сенатор Светлячок завербовал с помощью своей Лотереи. Поэтому, когда президент и ее группа бросились вперед, шестиугольные чешуйки энергии медленно формировались в воздухе, ускоряясь, как гаражные ворота, готовые захлопнуться.
Быстро предсказав исход, Теодора Грейман замедлила шаг; они не успеют вовремя. Вместо этого она сузила глаза и взглянула на людей
Активируя ритуальный круг для массива здесь. В конце концов, они должны были видеть приближение отряда.
Три женщины и трое мужчин стояли в небольшом кругу, опустив головы, все их внимание было сосредоточено на активации массива. Но капитаном была седовласая женщина, которая явно видела приближение президента Грейман и узнала ее. Слабость массива заключалась в том, что его поддержание требовало невероятного количества ресурсов и занимало добрых десять секунд для активации.
Казалось бы, ничуть не заботясь о престиже члена президентской свиты, Дуглас поковылял вперед, используя оголенную кость своей лодыжки, и ударил кулаком по защитному массиву Сада , который встал перед ним. — Быстро! Откройте! Ваша глупость подвергла мадам президента серьезной опасности! Откройте массив немедленно.
Седовласая капитан посмотрела на Теодору, а затем закрыла глаза. — У меня есть приказ, мэм. Я приношу свои извинения
— Кто посмел приказать закрыть передо мной дверь? У вас должно было быть время, чтобы увидеть, что я приближаюсь, — холодно сказала Теодора Грейман. Но, поскольку капитан продолжала смотреть в землю, Теодора определенно не ожидала, что кто-то другой ответит.
— Я. И, судя по вашему поведению, это было правильное решение.
Президент Грейман попыталась сохранить нейтральное выражение лица, бросив взгляд на человека, небрежно прислонившегося к стене здания неподалеку. Когда он увидел ее взгляд, он приподнял перед ней шляпу. Разгорающийся огонь заставлял его тень странно танцевать на стене позади него. Несмотря на ситуацию, выражение его лица, когда он изучал ее, было совершенно спокойным.
Узнав этого человека, Теодора почувствовала, как начинается головная боль. Казалось, некоторые из неприметных людей из прошлого, которые старались не привлекать к себе внимания, теперь выползали из всех щелей и давали о себе знать. — Хэнк Говард. Я не подозревала
Но остальные слова Теодоры потонули в вспышке белого света, обрушившегося на шестиугольный барьер над ними, и жидкий огонь, казалось, дождем пролился на группу.
Глава 1231
Как только он прошел через портал, Хайфал поморщился и выпрямился. Его рука инстинктивно потянулась к груди, несмотря на то, что боль была просто общей ноющей болью, которая исходила из каждого дюйма тела Хайфала. Каждый вдох воздуха Земли заставлял его легкие болезненно сжиматься. Его мышцы напряглись, как листья, умирающие и сворачивающиеся осенью, а его кости казались полыми и гнилыми.
Несмотря на то, что его тело отчаянно умоляло его прекратить делать глубокие вдохи, которые подвергали его такой боли, Хайфал справился с этим импульсом и продолжал дышать. Отторжение неуклонно нарастало. Боль усиливалась. Хотя это было трудно, Хайфалу удавалось сохранять дыхание ровным. Физическая боль отступала, постепенно заменяясь чем-то еще более пугающим.
Он чувствовал, как сама Эфир его существования странно реагирует на Эфир, присутствующую в окружающем мире; согласно Нексусу, ему никогда не следовало спускаться в это место.
По приказу Гончей Духа, Хайфал проигнорировал эту уверенность и механически сделал несколько шагов вперед. Он отказался просто замереть и упасть, когда агония безудержно разлилась по поверхности его тела. В конце концов, если он будет выведен из строя, никто не сможет переместить других неизбежных жертв боли. Что заставит Гончую Духа держать портал открытым дольше, чем он ожидал, чтобы они пришли в себя. И это, конечно, не произведет хорошего первого впечатления на Гончую Духа.
Ты уже однажды умер ,
— Хайфал оскалил зубы в сторону ясного голубого неба, которое так отличалось от ужасной оранжево-черной панорамы передовой.
По сравнению с этим, это ничто .
Хайфал сделал один шаг, а затем другой. По мере того, как удары молота боли по психике Хайфала продолжались, он поковылял из порога портала. Боль продолжала расти, поскольку Эфир в теле Хайфала, казалось, медленно пробуждалась к тому, что происходило. Но затем связь, которую Гончая Духа установил в груди Хайфала, зашевелилась. Сначала это было медленно, но по мере того, как боль превращалась во всепоглощающий гром, поток энергии ускорился. Эфир закружилась в груди Хайфала.
Из того, что он слышал от Гончей Духа, существовали средства защиты, предотвращающие спуск индивидуумов из более высоких Когорт в более низкие. Конструкции Эфира Системы были оснащены определенными механизмами, которые записывали начальный уровень в Нексусе, где индивидуум начинал, и отслеживали окружающую Эфир в каждый момент, чтобы определить, где индивидуум находится сейчас.
Хайфал не понимал деталей, но, по сути, Гончая Духа планировал обмануть механизм, обеспечив постоянный поток Эфира мимо датчика, который скрыл бы их текущее местоположение. Эфир начала бесшумно вращаться в теле Хайфала, сдерживая ужасную боль. Задыхаясь, Хайфал мог только ждать и крепко зажмурить глаза.
Все болело, когда этот ужасный датчик сигнализировал о том, что все его духовное существование должно разлететься на куски за то, что он осмелился ступить сюда. Его сердце колотилось от боли. Но по мере того, как эта энергия вытекала из связи с Гончей Духа, она постепенно сбивала механизм с толку. Боль начала медленно отступать. Эфир в теле Хайфала постепенно пришла в норму.
Хайфалу потребовалось около минуты, чтобы достаточно оправиться, чтобы двигаться, но к тому времени почти дюжина других людей исправно вышла через портал. Но причиной, по которой так немногим удалось это сделать, было то, что около половины из этой первой дюжины почти сразу же рухнули, постепенно создавая затор из тел.
Все еще слабый, поскольку его тело постепенно приспосабливалось к странному потоку Эфира, который теперь поддерживал его, Хайфал начал перемещать дрожащих солдат и позволять большему количеству пройти через портал.
Шифлу, его заместитель и человек, который первым последовал за Хайфалом через портал, казалось, держалась прямо исключительно из злости. Она стиснула зубы так сильно, что могла перетереть камни в пыль, и ссутулила плечи, как будто в каждой руке у нее было тяжелое ведро воды. Примерно через минуту после того, как Хайфал пришел в себя, она начала двигаться вместе с ним и разбирать ослабленные тела.
— Плата за достижение земли обетованной, да? — Шифлу кашлянула и задрожала. По ее низкому и хриплому голосу Хайфал почувствовал, что она была гораздо ближе к полному коллапсу, чем он. Ее руки все еще дрожали от напряжения.
Только после того, как вся группа, решившая следовать за Гончей Духа, прошла через портал, Хайфал позволил себе расслабиться. Но он не мог полностью потерять бдительность. Несмотря на то, что Эфир Гончей Духа продолжала течь и сбивать с толку конструкции в его теле, в Хайфале с каждым ударом сердца ощущался постоянный слабый дискомфорт.
— Это того стоит, — просто сказал Хайфал, похлопав Шифлу по спине. Но как только она открыла рот, чтобы ответить, они оба замерли. Как один, их взгляды обратились на северо-восток.
— кстати, Хайфал, я хотела спросить, — небрежно сказала Шифлу. Она немного пошевелила челюстью, как будто пытаясь избавиться от першения в горле. — Что это значит, что мы должны вмешиваться только в бои, где задействовано что-то более мощное, чем должно быть в мире до Катаклизма? То, что создает этот образ, считается?