Сначала это было просто темное пятно, которое врезалось в последний невысокий хребет между ней и войсками Республики. А затем земля под ним вздыбилась, и огромная волна пыли и обломков разнеслась во все стороны. Ребекка присела, чтобы сохранить равновесие, когда хребет под ней зловеще застонал. Но, к счастью, казалось, что земля под ней не провалится. Поэтому Ребекка подняла голову и прищурилась, глядя в сторону источника беспокойства.
На семь секунд воцарилась тишина, пока пыль медленно оседала на землю. Тьма в эпицентре, казалось, с каждой секундой становилась все гуще. Потом начались крики.
Толстые синие вены отчетливо пульсировали на бледной груди огромного чудовища. Казалось, оно было оживлено странным светящимся светом, который горел в плоти его туловища. Глаза его были темными, темно-зелеными, как торфяная грязь и тени на неподвижной воде. Темно-зеленые, как грибок, растущий на трупе. Облизывая губы, огромное чудовище, казалось, замерло, чтобы посмотреть прямо на Ребекку. Густая волна миазмы вырвалась наружу, когда оно выпрямилось и возвысилось над окрестностями, резко понизив температуру окружающей среды.
На долю секунды Ребекку охватил страх. Затем ей удалось выдавить из себя пронзительное:
— О-отступаем!
Но одновременно с криком Ребекки один из операторов печной артиллерии, казалось, был настолько напуган этим чудовищем, что активировал свою военную машину; горящий шар из металлолома и зазубренных краев полетел вперед.
Неужели эта штука — секретное оружие Республики? Нет, они тоже замерли .
Взгляд Ребекки метнулся к выстроенным войскам Республики, а затем к огненному снаряду, летящему в сторону чудовища.
Тогда может быть, эта штука — источник миазмы? Парадигмы, которые сейчас предоставляют нам выгоды, говорили, что в этом мире сокрыто много секретов
Хотя ее солдаты не слышали ее приказа, Ребекка пока не повторила его. Она была такой же, как и все остальные в этот момент; все молча наблюдали, как шар летит в сторону чудовища. Не обращая внимания на приближающуюся атаку, чудовище подняло голову и взвыло. Все больше и больше миазмы выливалось наружу, пропитывая окрестности.
Одно дело, если бы это десятиэтажное чудовище заблокировало снаряд или разбило его вдребезги. Но было гораздо более зловеще видеть, как чудовище полностью игнорирует снаряд, летящий вперед. Огненный шар, обладавший достаточной мощностью, чтобы разрушить каменную стену толщиной два метра, врезался в бок чудовища без особой помпы. Плотный металлический шар смялся и упал на землю, не оставив следа на коже чудовища.
Вой прекратился. Огромное чудовище со своими ужасно темными глазами опустило голову и повернулось. Его похожие на птичьи лапы сотрясали землю, когда оно медленно поворачивалось и смотрело в сторону войск Армграстской империи. Его глаза начали светиться, когда оно подняло острый костяной выступ, торчавший из его правой руки.
На этот раз с гораздо большей силой Ребекка заорала:
— ОТСТУПАЕМ!
Не желая упускать еще один шанс сбежать, войска Армграстской империи развернулись и бросились прочь без всякого подобия дисциплины. Это все были элитные воины примерно 50-го уровня, но эти уровни казались мелочью перед этим огромным чудовищем, оседлавшим приливную волну миазмы.
Двигаясь быстрее, чем такое большое чудовище имело право, оно провело своим костяным выступом вперед, рассекая военную машину, выпустившую атаку. Но это костяное копье также протащилось по земле, продолжая свой удар, и разорвало зияющую трещину у основания хребта. В течение секунды из этого отверстия вырвалось еще больше миазмы. Видимость резко упала.
Когда хребет начал обрушиваться под ней, капитан Ребекка Лофт взмахнула обеими руками и побежала так, как будто от этого зависела ее жизнь.
Наведя страх божий на обе собравшиеся армии и заставив их отступить, Рендидли вернулся в свою человеческую форму и создал Ключ Философа. Не уверенный в том, как долго продержится урок Мрачной Химеры, он наполнил область Миазмой, а затем использовал ключ, чтобы запереть проход между двумя большими странами.
Поскольку горный хребет не был совсем порогом в традиционном смысле, замок был относительно слабым. Но без специализированного отряда солдат с очень высокой устойчивостью к Пустоте Рендидли сомневался, что две страны рискнут пройти через этот проход в течение следующих нескольких месяцев. Надеюсь, это даст время шести людям, чтобы исправить ситуацию.
Закончив, Рендидли посмотрел на Ключ Философа с задумчивым выражением лица.
Воистину, как Философ, моя роль иногда приводит к тому, что меня неправильно понимают. Я могу открывать и закрывать двери, но очень редко результаты моей работы будут ассоциироваться с моим именем. В некотором смысле, все остальные не видят владельца и видят только ключ
Произнеся это возвышенное заявление о себе, Рендидли пристально посмотрел на Ключ Философа. Никакого уведомления не последовало. Рендидли мог только вздохнуть и покачать головой. Если бы достижение 100-го уровня в Судьбе было настолько легким, это было бы странно. Но все же, он полагал, что стоило попробовать.
Рендидли остался в этом районе еще немного, чтобы убедиться, что обе армии отступили, и с облегчением увидел, что, помимо нескольких часовых, оставленных для наблюдения за горным хребтом, обе армии полностью отошли. Это означало, что Рендидли наконец-то мог пойти и совершить два дела, которые он на самом деле намеревался сделать, когда вошел в свой Духовный навык.
Первым делом было навестить Венди. Но Рендидли был ошеломлен, когда его встретила остро выглядящая секретарша с табличкой Бьорн , когда Рендидли прибыл в компанию Венди.
— Ах, мистер Призрачный Пес, мне сказали, что вы приедете сегодня. — Бьорн поправил очки. — К сожалению, наш генеральный директор не может вас принять. У нее внезапно возникло желание уехать в отпуск этим утром, и сейчас она наслаждается южным солнцем на побережье.
— Она знала, что я приеду?
Бьорн постучал стопкой бумаг о стол, чтобы выровнять материалы, и кивнул.
— После почти года проб и ошибок генеральный директор получила Путь, который дал ей навык под названием Предсказанные Прибытия . Это очень помогло ей справиться со стрессом, потому что ей больше не нужно беспокоиться о том, что вы можете появиться в любой момент.
Затем Бьорн предложил Рендидли стопку бумаг.
— Но она поручила мне передать это вам. Там должно быть то, что вам нужно.
Она развила навык, чтобы избежать встречи со мной?
Подумал Рандидли, весьма впечатленный амбициями Венди. Затем он взял стопку бумаг и быстро просмотрел ее. Внутри был письмо, улучшенный дизайн руки Рандидли, схема упрощенной версии двигателя Харона, который можно использовать для питания небольших устройств, и некоторые мысли о потенциальных улучшениях Харона. Убедившись, что есть улучшение для его руки, Рендидли обратился к письму от Венди.
Уважаемый мистер Призрачный Пес,
Прилагаю несколько непредвиденных обстоятельств, которые, как я думаю, должны решить ваши насущные проблемы. Не нужно меня благодарить. Не нужно искать меня, чтобы поблагодарить. Уверяю вас, что знание о том, что вы хорошо живете, — достаточная награда для меня.
Кроме того, из-за вашей очевидной фиксации на вашем движущемся городе, я включила некоторые улучшения, которые должны помочь городу функционировать. Не стесняйтесь предоставлять любые соответствующие данные о Хароне, которыми вы обладаете; просто предоставьте их Бьорну. Я включу их в любые будущие мысленные эксперименты, которые у меня будут.
Надеюсь, у вас все хорошо,
Венди
Не стесняйтесь предоставлять любые данные о Хароне, да Тебе нужно быть более честной с собой, Венди Рендидли повернулся к Бьорну.
— Хорошо, я понимаю. Спасибо вам большое. О, но сообщите Венди, что с Хароном возникли некоторые осложнения из-за внезапного увеличения населения. Я сообщу ей подробности после того, как у меня будет возможность собрать их.
Бьорн многозначительно кивнул и проводил Рендидли взглядом, когда тот покидал штаб-квартиру компании. Выйдя через парадную дверь, Рендидли поднял голову и посмотрел в окно офиса Венди. Как он и ожидал, лицо быстро исчезло за жалюзи, когда Рендидли поднял голову. Усмехнувшись, Рендидли отпустил ситуацию и направился к диким землям Альфа-Космоса.
Он не сомневался, что его пустые слова о Хароне привлекут внимание Венди. Хотя ей нравилось притворяться, что она не заинтересована, Рендидли знал лучше, чем кто-либо другой, что единственный человек, который заботится о Хароне так же сильно, как и он, — это Венди. Весь проект был бы невозможен без ее вклада.
Тем не менее, Рендидли не стал бы форсировать ситуацию. Вместо этого он начал искать высокоуровневых монстров, чтобы собрать их физические тела. В конце концов, с его улучшенными изображениями Рендидли намеревался переделать большое количество металла, чтобы подпитать свою руку. И хотя на передовой все еще бродили Звери Пустоты, они не совсем подходили.
Хотя средний уровень в Альфа-Космосе все еще был ниже 60-го, Рендидли смог найти несколько монстров высокого семидесятого уровня, исследуя некоторые пустынные места Альфа-Космоса. И к его удивлению, он даже набрал достаточно опыта, чтобы повысить свой уровень в процессе.
Поздравляем! Вы достигли 55-го уровня! +8 к характеристикам, распределенным между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +35 свободных характеристик! +1 к ментальной характеристике. +1 к характеристике физической защиты. +1 к характеристике ментальной поддержки. +2 к контролю. +36 к здоровью, +45 к мане, +40 к выносливости, +6,5 ко всем восстановлениям! +1 к здоровью и выносливости!
Восстановление!
Благодаря Наставничеству Змеиного Духа, +4 к Ловкости и +2 к Бонусным Характеристикам!
Благодаря вашей Судьбе, Философскому Ключу, +3 к Интеллекту, Мудрости и Сосредоточенности.
Поздравляем! Вы изучили Навык Глубокое Влияние Ур. 1!