В конце концов, Сера полностью отступила. И пока Сера продолжала хандрить, Рендидли полностью отсоединил Серу и ощупал себя кончиками пальцев правой руки. Кожа на левом плече была мягкой и эластичной, но потом
Вздохнув, Рендидли посмотрел на культю левой руки. Сколько бы раз он на нее ни смотрел, это всегда было странно. Плоть была странно-розовой. Просто видеть, как его тело обрывается вот так, там, где раньше была конечность, было неприятно.
Рендидли опустил руку. Но именно поэтому я и сделал металлическую руку. Чтобы у меня не возникало этих мыслей каждый раз, когда я снимаю броню .
В течение последних трех дней Рендидли тщательно выковал тысячи колец для чешуйчатой брони руки, внедрив обновления, которые Венди рекомендовала в своем письме. Сверкающая рука из вулканического стекла лежала на столе Рандидли, тщательно собранная в нужную форму. Ловко манипулируя (Авторитетом Пылающего Сердца), Рендидли поднял мерцающую металлическую руку и прижал ее к своему плечу.
Металл показался странно теплым на его коже. Он выдохнул. Дальше будет самое сложное.
Поздравляем! Ваша Запись Навыка (Первозданные Пути) выросла до 249 уровня!
На этом этапе Рендидли мог наносить Гравировку непосредственно на поверхность посредством манипуляции Маной, и это было единственной причиной, по которой Рендидли мог заниматься Гравировкой, прикрепляя конечность к своему телу. Что позволяло ему собрать все рабочее сразу, а не заниматься Гравировкой на руке отдельно от плеча.
Если бы он делал их по отдельности, это все равно сработало бы, но в таком случае в балансе Маны по всей Гравировке были бы мельчайшие недостатки. Поэтому Рендидли был рад, что может сделать все сразу. Линии Маны начали спирально закручиваться по поверхности металла и плоти, медленно сплетаясь воедино.
Шипя, Рендидли закрыл глаза и положился на (Мрачную Интуицию), чтобы продолжать. Это была не изнуряющая боль, но вводить Ману в плоть собственного плеча было определенно не самым приятным занятием. Болезненным — не то слово. Это было тревожно чуждо. Несмотря на то, что Рендидли использовал Ману вполне естественно, это не была физическая энергия. Поэтому взаимодействие этих двух энергий было довольно насильственным.
Конечно, линии манипуляции для перемещения конечности можно было бы сделать полностью мысленно, чтобы избежать этого. Но было что-то инстинктивное в том, чтобы привязать эти импульсы непосредственно к старым группам мышц, которые все еще присутствовали в плече Рандидли. И Мана, проникающая в эти мышцы, была причиной того, что его плечо сейчас чувствовало, будто его окунули в лаву.
И я знаю, каково это, мне приходилось плавать в лаве раньше ,
— подумал Рендидли с обиженным выражением лица. Его Мана осторожно прокладывала себе путь наружу, создавая сложный набор рун, которые расходились от его плеча по спине. Его позвоночник покалывало в предостережении, когда Мана приблизилась к супермагистрали нервных окончаний. Линии Маны также начали опускаться вниз по металлической руке, постепенно выстраивая систему управления, которая позволила бы Рендидли манипулировать ею.
Рендидли подумывал о создании особой Гравировки для увеличения силы руки, но в конечном итоге решил отказаться от этой идеи. Во-первых, большая часть силы будет исходить от его собственных образов и совместимости металла с этими образами. Кроме того, запланированная им Гравировка и без того была достаточно сложной; он планировал сделать конечность почти полностью подвижной. Учитывая сложное взаимодействие рун передачи энергии, добавление чего-то еще казалось утомительным.
Поздравляем! Ваша Запись Навыка (Первозданные Пути) выросла до 250 уровня!
Жжение в плече Рендидли медленно угасло, когда он начал переплетать Ману для Гравировок с чистым Эфиром. Все еще странно, но более привычно для его тела, которое годами было наполнено Эфиром. Гравировки начали меняться. Это была не просто конечность, а живой кусок металла, который будет привязан к телу Рандидли. Светящиеся линии Гравировки пересекали конечность, создавая огромный лабиринт смысла и силы.
Почти интуитивно Рендидли включил некоторые принципы, которые он видел в плетении людей из Бригады Ксирт вокруг Короля Бездны. Это была чаша для наполнения силой, но и крышка на эту силу. Рука будет использовать эту крышку в качестве способа противостоять коррозии. Энергия, следуя воле Рандидли, распространилась по поверхности руки.
И туда, куда шел Эфир, вскоре следовала Бездна.
В то время как Мана формировала ядро линий, Эфир покрывал внешнюю поверхность, а Бездна выстилала внутреннюю поверхность. Энергии свободно текли по металлической руке, постепенно достигая равновесия. Тонкая пленка Маны уравновешивала интенсивные потоки Эфира и Бездны. Энергия начала течь все быстрее и быстрее через конечность.
Огонь в плече Рендидли снова устремился вперед, когда были установлены окончательные связи. Плоть и металл были связаны тем, что оба являлись проводниками между двумя формами энергии. Они были сжаты вместе двумя энергиями, пока постепенно не слились. Когда две энергии, казалось, вспыхнули, странность полностью превратилась в боль.
Рендидли фыркнул, и его светящиеся глаза распахнулись в тускло освещенной палатке командующего. Свет от его руки и обнаженного плеча был почти ослепительным.
Поздравляем! Ваше Умение Стигма (Бессмертного Феникса) выросло до 232 уровня!
Поздравляем! Ваша Запись Навыка (Первозданные Пути) выросла до 251 уровня!
Затем Рендидли выдохнул, и все стихло. В палатку вернулась тьма. Он отрегулировал дыхание и проверил свое состояние. Когда все оказалось в порядке, Рендидли обратил внимание на свою руку. Казалось, поверхность в процессе потемнела, так что его левая рука стала почти полностью черной.
Он медленно поднял руку, с восхищением наблюдая, как яркие белые линии пробегают по конечности и имитируют присутствие мышц на неодушевленном предмете. Когда он согнул пальцы, белые линии быстро разошлись по его инертной руке, вливая жизнь в движение. Его рука отреагировала почти сразу, по ощущениям очень похожая на его первоначальную руку. Хотя тактильные ощущения были немного приглушенными, Рендидли мог компенсировать это с помощью (Мрачной Интуиции). По сравнению с предыдущими попытками, это определенно была самая успешная.
Должна быть намного сильнее ,
— Рендидли улыбнулся про себя.
Единственная проблема будет, если мне нужно будет сделать что-то скрытное трудно спрятаться, когда каждое движение производит свет. Но, честно говоря, когда я в последний раз пытался полагаться на свое Умение Скрытности?
Удовлетворенный, Рендидли позволил воркующей Сере заползти обратно по его торсу и покрыть все еще покалывающие руны, которые соединяли плоть с металлом. Закончив последние необходимые приготовления к возвращению на Землю, Рендидли бросился в безумную спешку, чтобы завершить мелкие детали своего отъезда в следующие два дня.
Он поговорил с Салазаром и Зауной и уладил реорганизацию войск. Он подготовился к прибытию представителя семьи Свакк. Он тщательно отточил каждый из своих образов как можно лучше, готовясь к своему возвращению. Затем он долго поспал, приведя себя в наиболее подготовленное состояние.
И, наконец, Рендидли получил официальный отпуск от леди Иеллаи на шесть месяцев отпуска. Улыбаясь, Рендидли увел Салазара и Зауну с передовой и по дороге снабжения. После часа ходьбы троица прошла через военный контрольно-пропускной пункт и отказалась от предложения прокатиться в карете до ближайшей станции телепортации. Вместо этого Рендидли направился прямо в дикую местность.
Несколько раз убедившись с помощью (Мрачной Интуиции), что за ними не следят, Рендидли поднял (Ключ Философа) и открыл мост на Землю. Он подозвал своих подчиненных. — Пойдемте. Пришло время показать вам мой мир.
Затем Рендидли шагнул в портал и вернулся на Землю.
Татьяна резко подняла голову, мгновенно напрягшись, когда ее инстинкты подсказали ей, что что-то внезапно изменилось. Поработав с ним некоторое время, Татьяна могла чувствовать, что что-то взволновало дух Харона.
Быстро двигаясь, она перепрыгнула через стол и подошла к окну своего кабинета, чтобы осмотреть окружающее небо. Почти `
Она тут же расслабилась и покачала головой. Духи мха вышли во всей своей красе, заполнив небо, словно сотня тысяч изумрудных светлячков. Они танцевали и кружились, ликуя. Их радость была заразительна, и причина такой мощной реакции могла быть только одна.
Или, скорее, только один человек мог вызвать у них такую реакцию.
Мгновение спустя образ Рендидли Гончего Пса накрыл Харон, словно одеяло. Его возвращение отозвалось во всем, что он вложил в это место ранее, так, как Татьяна не совсем понимала. Или, возможно, это была работа Тигля Эйдолона.
— Значит, ты вернулся, — сказала Татьяна с улыбкой. И она была уверена, что весь Харон, по крайней мере, его коренное население, почувствовал это.
Возвышающаяся десятиметровая фигура с тремя головами оперлась на правую руку, подперев подбородок правой головой. Под ним был огромный трон, а под ним — сотня сгорбленных огров, шагающих вперед, чьи потные спины поддерживали паланкин возвышающейся фигуры. За троном тянулся большой караван повозок, окруженный тысячами угрюмых огров, державших огромные молоты из странного синего железа.
Центральная голова открыла глаза и прищурилась, глядя вперед. Две другие головы быстро последовали за ней.
— Стой.
От этого спокойного слова, произнесенного возвышающейся фигурой, весь караван тут же остановился. Это был приказ, которому нельзя было не подчиниться. Все замерли. Высокая фигура почесала подбородок, глядя на запад, где находился портал в другой мир.
— Разбить здесь лагерь. Что-то изменилось.
Приказ был выполнен немедленно. Огромный трон был поставлен на землю, а окружающие огры начали спешить и сооружать вокруг трона базу, достойную его величия. Армия двинулась вперед и выстроилась в оборонительные линии вокруг базы. Все это время шесть глаз фигуры были устремлены на запад, оценивая угрозу, которую он чувствовал.