— Время шло, и к нашему ужасу обрушилась еще одна Катастрофа, но Копейщика уже не было, чтобы убить ее, вместо этого все 4 школы провели турнир, чтобы выбрать своих лучших и самых ярких для встречи с Катастрофой. Они провели турнир.
— В конце концов, осталось два героя. Один из Школы Смерти, с кисточкой цвета слоновой кости. И человек в маске, утверждавший, что он из школы Копейщика, чья кисточка была изумрудной В финальной битве школа Копейщика одержала победу. Но при столкновении маска человека была уничтожена. И выяснилось, что участником была та самая женщина, которой была дана лиловая кисточка. Это была молодая женщина, дочь Копейщика.
— Торжественно она посмотрела на Византия и, как известно, сказала: Прошу прощения, но я не буду нести твои цвета . Покачав головой, Византий ответил: Убей эту Катастрофу, и ты заслужишь свои собственные .
Рендидли почесал в затылке, слегка смущенный. Если этот цвет так важен для их школы, то почему ? Но следующие слова старика заставили Рендидли замереть.
— К сожалению, она потерпела неудачу. Женщина исчезла, но Катастрофа свирепствовала годами, и наш мир заплатил дорогую цену, чтобы убить ее.
На несколько долгих мгновений воцарилась тишина. Затем старик продолжил говорить: — Она была сильной, это правда. Но в конце концов она оказалась недостаточно сильной. Хотя он не мог полностью дискредитировать ее, Византий, как известно, включил Изумрудный в список цветов, доступных Понтификам, второму по значимости уровню пользователей Копья, хотя она и была самой сильной в мире. Только Фиолетовый, Индиго и Лиловый были выбраны в качестве цветов, доступных только Мастерам. Это был ее вечный позор.
— Переходя к настоящему ты можешь выбрать свой цвет двумя способами. Один основан на твоем учителе. Шаль — интересный случай, но он приближается к уровню Адепта, в этом нет сомнений. Это должно дать тебе доступ к бледно-голубым и ниже, желтым, оранжевым и красным и так далее. Или ты можешь исходить из своего собственного потенциала. — Старик сделал паузу. — Обладание набором Навыков рунической редкости до 25-го уровня дает право считаться обладающим потенциалом стать Понтификом в своей жизни. Но изумрудный цвет не считается почетным. Это источник стыда для всей нашей Школы. Цвет, который подвел мир. За это тебя будут преследовать.
— Что еще хуже, есть еще одна причина преследовать тебя, — сказал старик с улыбкой. — В нашем мире есть такое понятие, как охотники за радугой . Они бросают вызов и убивают других пользователей копья, забирая их кисточки для своей коллекции, стремясь к уникальным и ярким цветам, чтобы создать красивую радужную коллекцию кисточек. Хотя в Школе Сердца обычно встречаются зеленые кисточки, они разбросаны по всему миру, и встретить их трудно. Из-за этого
— Моя кисточка — желанный товар для людей, которые убивают других людей, чтобы украсить свой камин? — медленно произнес Рандидли.
Старик кивнул.
И снова на лодку опустилась тишина. Несколько секунд Рендидли обдумывал то, что ему сказал старик. Но снова его мысли были прерваны речью старика.
— Но это хорошо, я думаю. Иметь гордость и смело выбирать свой цвет. Только молодые могут принимать такие глупые решения, потому что только у них хватает наглости пережить такую идиотию.
Рендидли решил воспринять этот комментарий как комплимент, а не как оскорбление, судя по отсутствующей улыбке на лице старика, и спросил: — Как вас зовут?
— Диввит. — И, произнося свое имя, Диввит широко и искренне улыбнулся.
— Итак, мистер Диввит, мне нужно беспокоиться о том, что люди придут бросить мне вызов?
Диввит усмехнулся. — Ну, нет, потому что технически то, что произойдет, это то, что они бросят вызов месту, где стоит твой флаг. Поскольку это моя лодка, и поскольку Шаль — твой мастер, любой из нас может защитить твою честь и сразиться за тебя. Поскольку мы непобедимы, тебе нечего бояться.
Рендидли нахмурился. — Разве они не могут напасть на меня, пока меня нет на лодке? А потом прийти и забрать мою кисточку?
— К счастью, нет. Византий установил закон, согласно которому только дуэль, проведенная под висящей кисточкой, позволит победителю забрать трофеи у проигравшего. Так что, если они захотят ее, они придут сюда. — Затем Диввит нахмурился и добавил: — Но если особенно консервативные люди оскорбятся выбором изумрудного цвета, они могут просто напасть на тебя в любой момент и сбросить твое тело в море. Но это, скорее всего, небольшое меньшинство. И потребуется время, чтобы они услышали и наполнили свои сердца яростью из-за такой мелочи, как цвет. Лучше сосредоточься на отборочном турнире.
Рендидли на мгновение замолчал. — Я могу победить в этом? Насколько сильными будут эти противники?
Долго и проницательно взглянув на Рандидли, Диввит окинул его взглядом с головы до ног, прежде чем, наконец, сказал: — Судя по тому, что мне рассказал Шаль, и тому, что я видел ты примерно так же силен, как кто-то на 15-м уровне. Хотя, похоже, ты набрал некоторую силу с тех пор, как вы двое спарринговали
Хотя в конце и было признание, слова Диввита все же охладили Рандидли. 15-й уровень В мире, который долгое время был частью Системы, безусловно, были другие стандарты, когда дело касалось силы. Они, вероятно, определили лучший путь обучения, пределы до наступления Эфирного Голодания, каких Покровителей использовать, и воспитывали своих воинов, чтобы превзойти эти пределы.
— Большинство врагов там должны быть примерно твоего уровня или немного ниже. Большинство учеников, обладающих каким-либо талантом, в любом случае пропустили этот шаг и уже получили приглашение на турнир. Ты должен скорее всего, пройти его.
Предложение Диввита было мрачным, но Рендидли не считал, что это действительно так уж и тревожно. — Разрешены ли заклинания в ближнем бою? Разрешены ли зелья?
Диввит медленно кивнул, говоря: — Ну да, но большинство людей предпочитают сосредотачивать свои характеристики и навыки в одной области копья но есть и те, кто предпочитает быть одновременно и пользователем копья, и магом — и Рендидли ухмыльнулся. Да, его судили по его способности использовать копье, и было обнаружено, что он обладает силой только кого-то на 15-м уровне. Но Призрачный гончий — это не просто пользователь копья По сравнению с его библиотекой универсальных заклинаний, честно говоря, его движения копья несколько уступали.
Рендидли мысленно отметил, что нужно больше поговорить с Шалем об обучении владению копьем. Даже если у него есть преимущество в заклинаниях, это отличный шанс повысить уровень своих движений копья в бою с теми, кто близок к его уровню мастерства. Любой совет, который может дать ему его мастер, будет важен в такой момент.
— Ах, и еще кое-что, — сказал Рандидли. Диввит с любопытством приподнял бровь.
— Вы знаете, где я могу найти дешевого бронника?
Глава 128
Клэптрап угрюмо смотрел на короткие, неспокойные волны оранжевой воды между его лодкой и следующей. Последние несколько месяцев прошли не так, как он планировал.
Первоначально он работал простым клерком в одной из крупнейших торговых ассоциаций в столице Северной провинции, Дирдуне, довольный тем, что стоит в солнечном свете, проникающем сквозь окно, и мечтает о том дне, когда он станет копейщиком уровня Ремесленника.
В глубине души Клэптрап всегда знал, что это почти несбыточная мечта. Он не только не обладал никакими выдающимися качествами, но и имел довольно плохую трудовую этику, и скорость, с которой улучшались его навыки владения копьем, очень быстро превосходила скорость его сверстников. У него не было семьи, которая была бы особенно сильной, и никаких связей с влиятельным Стилем, поэтому Клэптрап постепенно отошел от интенсивных тренировок в качестве копейщика к более реалистичному курсу – стать торговцем, обслуживающим копейщиков.
В его груди тлел уголек горечи, но праздность дней и тепло солнца поддерживали его. Так было до тех пор, пока он не встретил Её, ту самую Её, с большой буквы Е . Её звали Сиэль, и когда она впервые вошла в дверь магазина, в котором работал Клэптрап, она улыбнулась ему.
Остальное – история.
В течение следующих 6 месяцев огонь, о существовании которого Клэптрап и сам не подозревал, гнал его вперед. Он поднялся от клерка до помощника управляющего, а затем, наконец, и до управляющего в этом месте. Благодаря обширным исследованиям он стал экспертом в оружии и броне, способным быстро определить ценность любых высококлассных материалов одним лишь взглядом.
Но, несмотря на улучшения в его жизни, Клэптрап знал, что их положения по-прежнему очень далеки друг от друга. В то время как Сиэль могла позволить себе покупать его товары в качестве простой тренировочной одежды благодаря щедрой стипендии, которую ей предоставлял ее Стиль, Клэптрап мог только бороться и молча улыбаться. У него не было способа преодолеть этот разрыв в силе. Сиэль была избалованной преемницей влиятельного стиля. Клэптрап, может, и работал на влиятельную торговую ассоциацию, но он был всего лишь управляющим одного небольшого магазина. С таким положением он не мог даже дать ей понять, что чувствует.
В своем волнении Клэптрап признался в своих чувствах одному из коллег-управляющих магазинами. В ответ он услышал смех. Только после 20 минут похлопывания по коленям женщина протрезвела и сказала: — О, ты серьезно? Но она же настоящая копейщица.
Поэтому, несмотря на предупреждения, которые он получал в основном от всех в своей жизни, Клэптрап покинул тот путь, по которому шел, который был довольно стабильным, но потребовал бы много времени, чтобы принести плоды, и переехал в Ктал, где конкуренция требовала меньше стартового капитала, и основал свою собственную торговую ассоциацию. Конечно, называть это торговой ассоциацией было немного громко на данном этапе. Это был просто он, и все сбережения, которые у него были, от всей его жизни, и жизни его родителей, поскольку он был единственным ребенком двух людей, которые умерли в подземелье.