И всё же Рендидли счёл странно трудным просто принять это. Потому что он никогда не испытывал ничего подобного. О, Рендидли знал, что получал выгоду от бесплатных товаров и услуг как во время своего пребывания в Доннитоне, так и во время участия в финальном турнире до 25 лет на Теллусе. Но это почему-то казалось отличным от прямого предложения, которое он получил сейчас от торговца.
Рендидли видел в глазах молодого человека, что он чувствует, будто обязан Рендидли этим кофе. И от этого у него мурашки побежали по коже. Это всего лишь кофе , — вздохнул Рендидли про себя. И как раз когда Рендидли собирался согласиться, из толпы вышел пузатый мужчина.
— Как насчёт этого? Я куплю мистеру Гончему Призраку кофе. Таким образом. Ах, кхм. — Мужчина начал говорить с любезным выражением лица, но пристальный взгляд Рендидли быстро заставил его закашляться и отвернуться. Хотя это, безусловно, было щедрое предложение, это было совсем
то, чего Рендидли хотел прямо сейчас. То, что кто-то другой купит кофе, ничего бы не изменило.
Дыша носом, Рендидли повернулся обратно к торговцу.
— .тогда два кофе за счёт заведения.
Пока торговец наливал кофе, его глаза сияли искоркой бога наживы. Он маняще указал на свой дымящийся товар.
— .и вафлю?
У Рендидли дёрнулся рот.
Почему ты ведёшь себя так, будто обдираешь меня, давая мне бесплатную еду и питьё?
— Ладно, и вафлю тоже.
Довольный торговец закончил готовить товар, и Рендидли повернулся, чтобы что-то сказать Вай, но то, что он увидел позади себя, заставило Рендидли остановиться. Пузатый мужчина вернулся, неся стол и два стула, и поставил их прямо посреди улицы. Он тоже замер, когда Рендидли начал пристально смотреть на него, но предложил успокаивающую улыбку, а затем медленно отошёл обратно в толпу.
Взгляд Рендидли скользил из стороны в сторону, замечая, как все старательно
смотрят на приготовленный стол и два стула. Рэндидли, вероятно, запрыгнул бы на крышу и перебрался в другую часть города, если бы не тот факт, что Вай фыркнула от изумления.
Она подошла к Рендидли и похлопала его по спине.
— У тебя это получается ещё хуже, чем у меня. Но, похоже, Орден Дюков — это второстепенная скрипка самого Рендидли Гончего Призрака.
Вздохнув, Рендидли последовал за Вай, и они оба сели за стол. Тем не менее, Рендидли не собирался игнорировать окружающих людей. Когда он сел за стол, Мана в его венах забурлила. Его пальцы ног, упиравшиеся в бетонный пол, напряглись, и от подушечек его стоп яркие линии Магической Гравировки распространились наружу, охватывая всю Баннер-стрит. Люди тихонько воскликнули в восхищении и наклонились, чтобы потрогать линии энергии на земле, которые спиралью обвивали окружающие поверхности.
Поздравляем! Ваш навык (Архитектура Изначальных Путей вырос до 253 уровня!
Очень быстро некоторые из наиболее общих рун, которые Рендидли разработал, чтобы позволить духам мха взаимодействовать с миром, легли по всей Баннер-стрит. Эксперименты с плавучими платформами были не единственными, которые Рендидли хотел провести, и эта оживлённая улица, вероятно, послужила бы хорошим полигоном для испытаний.
После того, как руны были установлены, Рендидли легко сказал:
— Духи мха, позаботьтесь о том, чтобы они не слышали, что мы говорим.
Завеса зелёного света спиралью поднялась вверх и окружила Рендидли и Вай. Очень постепенно люди на Баннер-стрит медленно вернулись к нежеланной деятельности, поскольку двое, казалось, были заключены в сферу зелёного света, которая отрезала все звуки. И никто не хотел так явно протискиваться в сферу, пока Рендидли сидел прямо там. Дела постепенно начали возобновляться вокруг дуэта.
— .Если ты слышал мою ссору с моим парнем, извини, что тебе пришлось это пережить, — легко сказала Вай. Она отрезала уголок вафли и засунула его в рот. Прожевав и проглотив, она продолжила:
— Он. Я не знаю. Я не знаю, почему он так себя ведёт.
Слегка почесав подбородок, Рендидли покачал головой. Вести этот разговор мягко казалось пустой тратой времени, поэтому Рендидли просто перешёл прямо к делу.
— Вай, если я правильно понял, он злится не из-за того, что ты уходишь или что он не может пойти с тобой. Он злится из-за того, что ты вела себя так, будто тебе недостаточно важно его мнение, чтобы спросить его.
— Конечно, его мнение
имеет
значение, но это моя.
— Тогда скажи ему это, прежде чем уйдёшь. — Рендидли сделал большой глоток кофе и был удивлён, обнаружив, как сильно он ему понравился. Тёплый вкус приятно задержался на его языке. — Как человек, который уходил от многих людей и делал это плохо большую часть времени, просто совет. Начни разговор с того, что тебе всё ещё не всё равно, это очень помогает. Как и умение слушать. В жизни. ты можешь относиться к людям как к субъектам или как к равным, но им не нравится, когда ты делаешь и то, и другое.
Вай открыла рот, а затем закрыла его. Она откусила ещё один кусок вафли. Затем она бросила на Рендидли взгляд искоса.
— Думаю, у тебя довольно большой опыт в этой области. Но. Я не хочу, чтобы он питал надежды. Я не собираюсь передумывать.
Рендидли не мог не заметить, что несколько торговцев заметили, что сделал Рэндидли, и проводили тайные эксперименты на пределах силы духов мха. С лёгкой улыбкой Рендидли постучал пальцами по деревянному столу.
— Моя мать всегда говорила мне, что есть два типа отношений. Те, в которых твои личные странности — это аберрантный нонсенс, который твоя вторая половинка хочет изменить, или те, в которых странности — это именно то, за что они тебя любят.
— В первом случае ты всё равно захочешь разорвать с ними отношения. А во втором. — Рендидли пожал плечами. — Они не хотят, чтобы ты передумала. Они просто хотят быть частью твоей жизни.
Вай несколько секунд обдумывала это.
— Твоя мать кажется умной женщиной.
просто пожал плечами. Даже сейчас ему было не совсем удобно говорить о своей матери. Но дальнейший разговор между Рендидли и Вай заглушил внезапный прилив громовых голосов вокруг них, когда торговцы вступили в войну громкости, обнаружив, что могут усиливать свои голоса с помощью духов мха.
— ЛУЧШИЙ БЕКОН В ХАРОНЕ!
— ЛУЧШИЙ СПОСОБ НАЧАТЬ СВОЕ УТРО!
— САМ Рендидли ГОСТХАУНД ОБЕДАЕТ ЗДЕСЬ! СВЕЖИЕ ВАФЛИ!
Веко Рендидли дернулось, когда громкость неуклонно росла вверх. До такой степени, что громкие крики расходились волнами по поверхности его кофе. В то время как на лице Вай все еще было задумчивое выражение, Рендидли медленно встал из-за стола и постучал костяшками пальцев по дереву. — Духи мха. Усмирите их всех.
Изумрудная волна взорвалась и смела голоса окружающих торговцев. Как один, все на Баннер-стрит виновато повернулись, чтобы посмотреть на Рандидли.
Усмиряющая аура, которую он вызвал ранее, рассеялась, когда духи мха прочитали его намерение. Рот Рендидли дернулся. — Используйте эти инструменты ответственно. Ясно?
Глава 1249
На следующий день Рендидли снова оттачивал свои образы и изучал отчеты, предоставленные Татьяной, откинувшись в своем новом кожаном кресле. Пока Мрачная Химера резвилась в маленьком кабинете Рандидли, его глаза пробегали слово за словом, выискивая закономерности в событиях последних нескольких месяцев. Закономерности, которые могли быть организованы Илеотом Суокком или Существом, чтобы подвергнуть Землю опасности.
По крайней мере, он наконец нашел что-то зловещее в, казалось бы, бесконечной куче отчетов: Инициативу Героев. В настоящее время на его столе лежал запрос от Мирового Совета о том, чтобы Орден Дюцис одобрил Инициативу Героев как положительное влияние на мир. Идея заключалась в том, чтобы создать общий налог, который направлял бы деньги отдельным лицам с более высокими Уровнями, прошедшим регистрацию.
Преимущества были очевидны: это создало бы список влиятельных людей, которые были бы обязаны помогать в различных чрезвычайных ситуациях из-за денег, которые они собирали. Все, что требовалось для получения стипендии, — это периодическая помощь Орденам и регистрация своего Уровня, Класса и Уровня Навыков в Инициативе Героев.
Но недостатки были столь же очевидны. Это было похоже не столько на системное зло, сколько на старую, земную, крупную бизнес-злобу, направленную на выявление и мониторинг самых могущественных людей на планете. Это был сбор данных в самом вопиющем виде.
Что, по сути, означает, что это не то, что я ищу , — подумал Рандидли. Рендидли скомкал отчет и бросил его через комнату в мусорное ведро, которое он поставил у стены. Бумажный шарик пролетел идеально и бесшумно упал в мусорное ведро, вызвав очередной вздох у Рандидли.
Эти подвиги стали гораздо менее приятными после того, как Система сделала эти броски такими легкими
К счастью, Рендидли отвлекся от своей постсистемной хандры приближением знакомого образа на горизонте; Хелен возвращалась в Харон.
Рендидли быстро покинул город и довольно быстро пересек засушливые нагорья, по которым теперь пролегал Харон. Он нашел Хелен, покорно шествующую вперед с веревкой в руке и тащащую за собой связанную фигуру чрезвычайно высокого и мускулистого мужчины. Ее волосы были заплетены в косу, а рот был поджат в такую линию, которая могла означать только то, что она была не в настроении.
Приблизившись, Рендидли быстро понял, почему у нее такое плохое настроение. Мужчина, которого тащила Хелен, постоянно говорил, даже несмотря на то, что его лицо и рот были настолько распухшими, что, вероятно, было очень больно двигать челюстью. — Красотка, выпусти меня отсюда, и я сделаю тебя королевой! Вся эта штука с Избранными была просто способом скоротать время; теперь, когда у меня есть целый мир, чтобы доминировать
Рендидли прервал мужчину, еще сильнее связав его конечности по бокам и заткнув ему рот Абсолютным Захватом Иггдрасиля. Удивленная слюна сочилась вокруг корявого корня, когда он протискивался в рот мужчины и устраивался там. Рендидли посмотрел на Хелен с сочувствующим выражением, пока пленник боролся. — Должно быть, тебе было тяжело. Похоже, этот парень раздражает.