Без калечащего прикосновения возраста великие останутся постоянным присутствием, старые герои будут смешиваться со своими молодыми коллегами. Качество игры в спорте будет постоянно улучшаться. Нововведения в планировании розыгрышей и формировании станут первостепенными. Возможно, новым игрокам будет немного сложнее заявить о себе, но Джейк Так предположил, что быстро появятся младшие лиги, чтобы решить эту проблему.
Морщинки вокруг глаз Джейка напряглись. Именно поэтому так важно, чтобы Жеребцы стали доминирующими
сейчас
В дверь постучали, и Джейк резко поднял глаза. Его рука вытянулась и схватила кристалл записи. Он сжал его до тех пор, пока кристалл не превратился в `
измельченный порошок в его руке. Только убедившись, что кристалл невозможно узнать, Джейк ответил:
— Входи.
Генеральный менеджер просунул голову в дверь и улыбнулся Джейку.
— Я знал, что ты не спишь и работаешь. Это моя звезда. Небольшое дело: Орден Доблести прислал несколько человек, которые будут наблюдать за командой в течение следующих нескольких дней перед матчем. Просто следить за чем-нибудь подозрительным.
Мысленно проклиная этот момент, Джейк Так кивнул и любезно улыбнулся.
— Правда? Замечательно. Я рад, что Орден Доблести так активно заботится о защите болельщиков. Они — настоящая жизненная сила спорта.
— Сто процентов. — Джейк и генеральный менеджер обменялись не самым приятным взглядом. Затем генеральный менеджер распахнул дверь шире, и показался пожилой мужчина в длинной мантии с символом Ордена Доблести. У мужчины были короткие черные волосы с сединой на висках и темные глаза.
Мужчина протянул руку Джейку.
— Я буду твоим защитником. Рад познакомиться.
— Джейк Так, — сказал Джейк с ложным смирением, пожимая руку мужчины. — А как вас зовут?
— Иезекииль, — просто ответил мужчина. Он не улыбнулся, но Джейк внутренне усмехнулся, увидев, какие желтые у него зубы.
У тебя точно не лицо звезды , — пренебрежительно подумал Джейк, отворачиваясь и снова сосредотачиваясь на своем плейбуке. Уголок рта Джейка дернулся вверх. Этот день этот первый день все должно быть идеально. Он отказывался оставлять что-либо на волю случая.
Глава 1254
Ночь веселья на Хароне запомнится надолго. Звёзды медленно проплывали мимо, а все, казалось, ещё сильнее отдавались наслаждению текущей передышкой. Духи мха вышли во всей своей красе, с энтузиазмом танцуя для населения, которое только недавно осознало, насколько они разумны. Даже Рендидли не смог устоять перед нарастающей волной веселья, охватившей город, когда всё население приняло участие в еде, питье и танцах, распространявшихся по городу, словно чума.
Возможно, самое главное, Рендидли чувствовал, как люди, которых они подобрали из Чикаго Избранного , постепенно приобщаются к общему образу Харона. Медленно, но верно они начинали чувствовать себя здесь как дома. Все они и так были людьми, готовыми усердно работать и помогать другим, но вечеринка помогла им, наконец, достаточно расслабиться, чтобы почувствовать чувство принадлежности и общности с движущимся городом.
И настоящая причина, по которой Рендидли был так рад почувствовать эти перемены, заключалась в том, что Харон был
домом. Это было чудесное чувство – делиться радостью дома с другими.
Внезапное принятие Харона новичками стало ещё более очевидным, когда из-за ошеломляющей популярности быстро набирающей обороты вечеринки жители Харона выпили
всё
количество спиртного, купленного в Зонах 1 и 32. Изрядно захмелевшие люди, отвечающие за распределение алкоголя, были потрясены, обнаружив, что весь запас, которого обычно хватало на месяц, был выпит до последней капли всего за неделю. И они прекрасно понимали, что большая часть выпитого пришлась именно на ту ночь.
Поступили запросы на дополнительный алкоголь, но все бочки в хранилище уже были распределены.
Некоторое время менеджеры, отвечающие за алкоголь, ломали голову, и головная боль быстро протрезвила их. По всему Харону прокатилась волна, когда разные алкогольные лавки, которые были установлены, были вынуждены отказывать покупателям из-за нехватки запасов. Часть веселья начала иссякать.
Прежде чем менеджеры, наконец, решились сообщить о проблеме Татьяне, неожиданно появилось решение: сначала тайком, под мешковатой одеждой, по толпе начали ходить бутылки с самогоном из зелёного стекла. Оказалось, что жители Чикаго не подумали упомянуть об этом раньше, но даже под гнётом Избранного они не отказались от сладких пороков алкоголя.
Любой слуга Избранного, достойный своего звания, варил что-нибудь в своих личных покоях. Эта привычка не исчезла и после переезда на Харон.
Многие тесные подвалы теперь стали местом наспех собранных перегонных кубов. И хотя производство велось всего около месяца, люди также привезли с собой трёхлетний запас спрятанного самогона, который они делали под носом у Избранных. Этого было более чем достаточно, чтобы продолжить их вечеринку.
Как звезду вечеринки, Рендидли быстро нашли и вручили ему бутылку из зелёного стекла. Заинтригованный, он сделал глоток. Он тут же ухмыльнулся и рассмеялся, когда чрезвычайно грубый алкоголь обжёг ему горло. Его Живучесть почти мгновенно подавила алкоголь, попавший в его тело, а его Выносливость не позволила ему захмелеть от глотка, но знакомое ощущение жжения от алкоголя было тем, чего Рендидли не чувствовал уже довольно давно.
— Хорошая штука, — ухмыльнулся Рандидли, глядя на бутылку. Человек, сделавший самогон, рассмеялся и хлопнул себя по колену.
Хотя Рендидли чувствовал себя виноватым за то, что просто взял себе всю бутылку спиртного, Мрачная Интуиция услышала, как винокур хвастался после того, как Рендидли выпутался из толпы и вернулся на крыши. Чей ещё самогон, кроме его, достаточно хорош для самого Гончего Пса? Так что, даже если он взял всю бутылку и исчез, Рендидли сомнительно предположил, что быть замеченным пьющим самогон этого человека — само по себе является формой расплаты.
Может, быть на вершине не так уж и плохо
Но как только Рендидли подумал об этом, в его голове всплыло воспоминание о рекламе Гончего Пса, которую он себе представлял. Вздрогнув, Рендидли сделал ещё один большой глоток самогона и посмотрел на шумный город.
В этот момент умиротворения, когда перед ним продолжалась вечеринка, Рендидли связался с Невеей и довольно долго с ней разговаривал. Они пару раз коротко переговорили, пока Рендидли сражался на передовой, но этих взаимодействий было достаточно, чтобы убедиться, что оба в порядке. В то время Рендидли чувствовал разочарование Невеи из-за того, что она не могла помочь ему, когда ему действительно угрожали, без его тела. В конце концов, они делили Здоровье, Ману и Выносливость, но когда Рендидли был Мрачной Химерой, он полностью полагался на умственную силу, чтобы существовать.
Невея смогла оказать некоторую поддержку, но она была гораздо менее конкретной. Поэтому Рендидли воспользовался несколькими возможностями, чтобы пообщаться с Невеей и заверить её, что он достаточно вырос благодаря этому опыту, чтобы оно того стоило.
Итак, этот разговор был светской беседой, в ходе которой они вдвоём подробно рассказали о некоторых небольших проектах, над которыми работали. Конечно, планы Рендидли на несложную дискуссию быстро сорвались, когда он отвлёкся во время затишья в их разговоре, заглянув через их Духовную Связь во внутренний мир Невеи. — У тебя у тебя десять капель жидкого Эфира?
Сознание Невеи тут же стало очень самодовольным. Оно гордо закружилось вокруг. — Что, ты думаешь, ты единственный, кто может разгадать этот трюк? Честно говоря, меня раздражает, что моё преимущество над тобой сводится лишь к этому; жидкий Эфир требует эмоций, а у меня, которая была глубоко влюблена несколько раз за свою короткую жизнь, гораздо больше эмоциональной силы, чем у тебя. Всего в три раза больше жидкого Эфира? Как неловко.
Рендидли поджал губы и сделал ещё один глоток самогона, вспомнив, как Невея использовала его тело, чтобы сделать предложение поп-звезде из Зоны 1. Однако, вместо того чтобы отвечать на её насмешки, Рендидли просто покачал головой и открыл Невее некоторые из своих воспоминаний. В частности, Рендидли показал ей образы своего опыта с жидким Эфиром. Кроме того, Рендидли рассказал ей о Оружейной Судьбы, которая была наполнена мощными потоками Эфира.
Затем, когда их обсуждение расширилось от применения Эфира, Рендидли раскрыл свои воспоминания о действиях Бригад Ксирта вокруг Повелителя Пустоты. Если они не собирались превращать это в увеселительную прогулку, Рендидли хотел посоветоваться с Невеей о том, что он видел на передовой.
Заинтригованная, Невея очень внимательно изучила переплетение Эфира вокруг Повелителя Пустоты. Непрошенная, она потянула некоторые из других воспоминаний Рендидли и быстро извлекла его наблюдения за поведением Пустоты во время использования им Ритуалов Пустоты. Изучив этот опыт, Невея вернулась к рассмотрению того, что Рендидли видел в Повелителе Пустоты после того, как тот впал в спячку.
Подумав немного, она спросила: — Можешь показать мне, что там происходит прямо сейчас? В настоящее время?
Рендидли кивнул и активировал Ритуал Пустоты. Он сплёл своё желание вместе, искренне желая увидеть область вокруг Повелителя Пустоты. С силой Хранителя Врат Пустоты, питающего работу, Ритуал Пустоты сформировался гораздо быстрее, чем в прошлом. Кроме того, когда изображение прояснилось, Рендидли был поражён впечатлением, что теперь он может протянуться через установленную им связь и повлиять на то, что он видит.
Поздравляем! Ваш Навык (Ритуал Пустоты) вырос до 136 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык (Ритуал Пустоты) вырос до 142 уровня!
Очевидно, его сила, если он сейчас прорвётся через ритуал, будет относительно незначительной. Но это заставило Рендидли сделать мысленную заметку о том, чтобы в будущем больше работать над улучшением своего Ритуала Пустоты. Если бы он мог хорошо контролировать это влияние