На секунду у Крылатого Змея возникло искушение бросить свою судьбу более непосредственно на поддержку Красного Возрождения. Трофей, который он обещал, был аппетитным. Но его кровь была холодна, и, обдумав эту перспективу, он счел маловероятным, что она имеет какую-либо законную ценность.
В конце концов, очевидно, что-то значило то, что два человека, которые наиболее горячо верили в это Красное Возрождение, были явно безумны.
Человек с кинжалом повернул руку и метнул оружие вперед. С фырканьем Тея силой поймала снаряд рукой и свирепо посмотрела на нападавшего. И ее гнев был мощной волной давления, которая неуклонно распространялась наружу. Даже Крылатый Змей мог только вздрогнуть и выдержать давление, исходящее от женщины, до тех пор, пока Система связывала их образы.
Вот почему она была их лидером. Хотя она начала как самая слабая, она стала сильной. И поскольку она не была связана, как они, она смогла извлечь выгоду из коллективного руководства Немесаев, чтобы разработать свой собственный образ, который можно было свободно использовать на Земле. Более того, странная горечь, которая медленно поглощала ее сердце, гарантировала, что ее образ не примет слабость.
Метатель кинжалов показал Тее язык. — Рад снова с тобой работать.
— Не разговаривай со мной, чертов Хайд, — выплюнула Тея. Затем она повернулась к человеку в малиновом плаще. — И? Что насчет двух реальных угроз для нас?
— Наш шпион в Ордене Дуцис сообщил нам время, когда Рендидли Гончий встретится с лидером Ущелья Огров, — небрежно сказал человек в малиновом плаще. — Когда начнется операция, мы используем эволюционировавшего элементаля Дрейка, которого вы захватили, чтобы ударить по его психике, заставив его прийти в ярость. Это должно отвлечь Невею достаточно долго, чтобы мы закончили здесь.
Крылатый Змей нахмурился. — Мы слышали, что тело Дрейка было перевезено в Доннитон.
На секунду человек в малиновом плаще замолчал. Затем он пожал плечами. — Значит, мы закончим до прибытия Невеи. А если она появится Я двинусь лично. Тебе не о чем беспокоиться.
Глава 1262
Обирн хмыкнул, наблюдая за тем, как Дозер сочувственно смотрит на совершенно ошарашенного Рендидли Гончего. Дозер изо всех сил старался сделать свой рык утешительным. — Не вини себя за то, что Делайла больше никогда не захочет играть с тобой в прятки Это можно считать свидетельством твоих способностей.
Рендидли беспомощно покачал головой и посмотрел на Делайлу, которая сейчас дулась на коленях у Энни. В уголках ее глаз все еще блестели слезы. — Я просто думал ну, она говорила так, будто способна на это. Поэтому я решил использовать свои образы, чтобы немного поднажать. Я думал, что Мрачная Химера ее напугает, но я думал, что Иггдрасиль будет безопаснее.
— Весь лес, оживающий вокруг тебя, — это кошмар. — фыркнул Дозер. — Она всего лишь ребенок. Она — мой мир, но ей еще рано взрослеть. Так что давайте не будем форсировать события еще несколько лет.
Наконец Обирн шагнул вперед и с ухмылкой посмотрел на Рандидли. — Редко бывает, чтобы человеческий ребенок называл кого-то монстром в присутствии огра. Воистину, ты подарил мне интересный опыт, Рендидли Гончий.
Обирн сделал шаг вперед, чтобы заговорить сейчас, по двум причинам. Первая заключалась в том, чтобы стать частью странного круга людей, которые, казалось, были совершенно довольны тем, что непринужденно разговаривают с Рендидли Гончим, несмотря на его очевидное превосходство в силе. Это было не то, как огры справлялись бы с такими отношениями, но, как проигравший в их поединке год назад, Обирн не имел права критиковать методы Рандидли.
Но в то же время он заговорил сейчас, чтобы подтолкнуть к сердцу Рендидли Гончего.
К удивлению Обирна, Рендидли лишь махнул рукой, как будто он уже слишком устал от этого опыта, чтобы комментировать дальше. Затем металлическая рука Рендидли засветилась яркими линиями света, когда он поднял пальцы и прижал их к переносице. Через несколько секунд он опустил руку, и его изумрудные глаза стали острыми. — Хорошо, я запомню, что в следующий раз нужно быть полегче. Но сейчас мы готовы? Я думаю, пришло время встретиться с правителем из Нордауна.
Атмосфера в воздухе изменилась. Лицо Дозера медленно затвердело. Энни, на лице которой была небольшая улыбка, попрощалась с мужчинами и повела всхлипывающую Делайлу обратно к поселению огров. Сэм тихо фыркнул и размял пальцы. Он уже достал свой тяжелый молот из темной стали, который висел у него на поясе.
Обирн стиснул зубы и успокоил свой поднимающийся пульс.
Нордаун
Первые лучи солнца только сейчас пробивались сквозь окружающие деревья. Группа из четырех представителей быстро шла обратно к месту отдыха Харона и острову Рандидли. Длинные тени выстроились вдоль их пути, молчаливая стража, которая только утяжеляла воздух вокруг Рендидли Гончего.
Пока они проходили мимо блуждающего города, Обирну было интересно отметить, что несколько наиболее видных торговцев из поселения огров буквально облизывались, когда с Харона снимали ящик за ящиком ценных металлов, чая, мыла и красителей. В обратном направлении шли огромные количества продуктов питания и ценного сырья. Обирн был довольно обеспокоен в последнее время из-за отсутствия экономического преимущества, которым обладало поселение огров в своих отношениях с торговцами из Зоны 1, но, казалось, это скоро изменится. Товары с Харона всегда пользовались большим спросом из-за медленной скорости транспортировки, пока Харон бродил по Диким Землям.
Взгляд Обирна остановился на спине Рандидли.
Из того, что я видел, есть по крайней мере дюжина людей с Харона, которые меня пугают. И все они следуют за этим человеком. Воистину его способности нельзя переоценить. И подумать только, он верит, что Земля поглотит Системы, присутствующие в связанных мирах, чтобы стать еще более могущественной
Покачав головой, Обирн отбросил эти мысли в сторону и обошел отдыхающего Харона, чтобы прибыть на остров Гончего. В отличие от города, остров продолжал плавать примерно в двадцати метрах над землей, паря над пологом леса. Зловещий туман опускался с острова, время от времени перемежаясь синими молниями.
Сэм упер руки в бока. — Откуда берется эта молния?
Потирая подбородок, Рендидли сказал: — Честно говоря я еще не совсем разобрался. Но есть резкий разрыв, который я создал с помощью энергетического барьера так что молния должна быть побочным эффектом двух совершенно разных плотностей энергии, давящих друг на друга. Тем не менее, плотность энергии внутри не уменьшается, когда производится молния, и я не думаю, что возможно, чтобы низкая плотность энергии за пределами барьера питала молнию
Затем Рендидли пожал плечами. — В любом случае, этого количества энергии не должно быть проблемой ни для кого из вас но я думаю, что вам будет странно, когда вы окажетесь внутри энергетического поля. Не опасно, но определенно отличается от окружающей среды здесь, на Земле. Образы, вероятно, будут трудными. В связи с этим я полагаю, что Навыки должны быть подавлены, но я еще не смог это проверить.
— Хех, тогда мы твои подопытные, — усмехнулся Дозер. Затем он присел, и мышцы его бедер подтолкнули его к взрывному подъему вверх. Словно ракета, он взлетел вверх и столкнулся с наполненным молниями туманом. Через секунду туман поглотил его, и он исчез из виду. Очень быстро остальные трое подпрыгнули вверх, чтобы последовать за Дозером.
Обирн не был уверен, чего он ожидал от энергетического поля, которое Рендидли Гончий так кратко описал, но он совсем не был готов к ощущению, которое ждало его в тумане. Это было одновременно меньше и больше, чем он ожидал. Он приземлился в окутанном туманом поле с остальными тремя и потратил минуту, чтобы остановиться и изучить чувство, которое охватило их.
Во-первых, это было не неприятно. Это развеяло большую часть первоначальных опасений Обирна. Стоять здесь было то же самое, что стоять во внешнем мире. Хотя он и чувствовал повышенную плотность энергии, она чисто обтекала его, не вызывая никакой коррозионной реакции. Это не мешало ни одной из его нормальных функций.
Однако всякий раз, когда он пытался выполнить Навык или использовать образ лицо Обирна очень быстро побледнело.
Дозер, который стоял в дюжине метров дальше по склону, с восхищением огляделся. — Хорошее место для тренировок. Как будто у тебя есть отягощения для твоих Навыков и образов
— Это то, что вы все чувствуете? — с любопытством спросил Рандидли. Он сделал жест, и трое медленно пошли за ним, когда он направился к северной части острова. — Это моя энергия в воздухе, так что, в любом случае, использовать Навыки и образы здесь еще легче для меня но полезно знать наверняка, что это оказывает подавляющий эффект на других людей.
Лицо Сэма скривилось. — Когда ты говоришь таким тоном, я рад, что не вступил в Орден Дуцис.
Дозер хрустнул костяшками пальцев. — Если ты мучаешь свой Орден так же, как мучил мою дочь в дружеской игре в прятки
Рендидли с досадой зарычал. — Убегать от меня в лесу — просто плохая идея. Может быть, аватар из лиан, которого я сделал, был немного колючим для ребенка, но откуда мне было знать, что она начнет плакать?
Четверка прибыла к высокой скалистой возвышенности на северном краю острова, с которой открывался хороший вид на окрестности или открывался бы, если бы не вездесущий туман, окутывающий остров. Но как только Гончий подошел к этому выступу скалы на краю своего острова, добродушное настроение между ними рассеялось и осталась только тяжесть. Странная серебристая энергия начала собираться на его пальцах.
Возможно, причина, по которой он так непринужденно общается большую часть времени, заключается в том, насколько тяжелой становится его воля, когда он действует как государь .
Глаза Обирна внимательно следили за движениями Рандидли.
Продолжительное воздействие этой силы в конечном итоге исказит его до неузнаваемости, поэтому он откладывает ее, когда это возможно .