Но так же, как Рендидли отказывался слишком долго смотреть на лицо, которое носил труп, Рендидли не начал с подиума. Его уже обманули, когда Существо работало вокруг пустой чаши из слоновой кости, поэтому Рендидли подошел к странной сушилке. И он вздрогнул, когда протянул руку и коснулся холста, и был встречен уведомлением.
Поздравляем! Вы нашли Третий Элемент своего Комплекта Судьбы! К сожалению, поскольку вы не подняли Второй Элемент своего Комплекта Судьбы до 100 уровня, все качества Третьего Элемента вашего Комплекта Судьбы будут скрыты от вас!
Однако, благодаря воздействию Третьего Элемента, можно почувствовать прирост уровня, который вы получите, получив его! Вы получите +10 к Концентрации и -1 к Контролю!
Дрожащими руками Рендидли отстегнул деревянные застежки, удерживавшие кусок холста на месте. Когда он это сделал, он почувствовал, как другая Эфирная конструкция, которую Существо спрятало в густом море ее, встала на место. Как только она активировалась, Рендидли проклял себя за то, что не подождал, пока большая часть окружающей области сместится и откроет эти конструкции. Его ментальная хватка за одну из его капель жидкого Эфира усилилась, но эффект был лишь в том, что пузырь вокруг третьего элемента его (Комплекта Судьбы) рассеялся.
Рендидли сделал мысленную пометку, что это был первый раз, когда он видел прирост уровня, который включал бы потерю Статов, но он отложил это в сторону в пользу более насущных проблем.
После быстрого сканирования быстро ухудшающейся конструкции стало ясно, что она была сделана только для того, чтобы не дать никому, кроме Рандидли, коснуться элемента его (Комплекта Судьбы). Что было заботливо, предположил Рандидли. Но крайне запутанно. И это уже беспокоило `
Хватило того, что Существо, по всей видимости, заметило присутствие Метки Судьбы на ней, хотя, учитывая ее давнюю паранойю, было логично, что она все равно это обнаружит.
Она долго избегала Системы. Такое очевидное вмешательство не могло остаться незамеченным.
Несмотря на то, что эмоции Рендидли бурлили в животе, как будто он выпил слишком много корневого пива, он был спокоен. Но поскольку он уже
дважды
пропустил эфирные конструкции, оставленные Существом, он не смел двигаться и рисковать запустить еще одну. Каким бы спокойным он ни был, в его поведении определенно было что-то неладное. Первые две ошибки оказались безобидными, но было трудно поверить, что ему и дальше будет так везти.
Существо, несомненно, строило планы, которые заставят его выбрать путь, который она для него оставила. Эти защиты, по-своему, обеспечивали это. Он не хотел слепо идти в эфирную конструкцию, которая наконец снимет детские перчатки.
Медленно Рендидли свернул чистый кусок холста. Даже если в него определенно
вмешались,
это все еще был кусок его Метки Судьбы. Он верил, что со временем сможет понять, что сделало Существо, и обратить это вспять. Свернув холст, он подошел к краю верхней части платформы и погрузился в медитацию.
В конце концов, Невея вернулась и сообщила Рандидли, что она честно вдохновилась тем, что сейчас происходит вокруг них, и использовала это для решения проблемы. Оказалось, что есть способ подготовить Эфир к быстрому переходу в следующий прибывающий Эфир, поэтому она собрала Эфир Рандидли, подготовила его способом, который она узнала в пещере, а затем добавила каплю чистого Эфира в смесь.
Это сработало, как и предполагалось; постепенно весь Эфир, который принадлежал Существу и теперь превращался в Эфир Рандидли, начал превращаться в чистую энергию. Таким образом, мир испытает еще один прилив чистого Эфира, а не просто лишится большого количества.
Решив эту проблему, Невея обратила свое внимание на конструкции вокруг изображений, поскольку это был единственный конкретный пример, который Рендидли мог ей привести в отношении скрытых эфирных конструкций в этой области. Тем не менее, Рендидли был несколько огорчен тем, насколько легче их было заметить, поскольку Эфир вокруг них продолжал трансформироваться.
Через секунду Невея фыркнула.
— Действительно, здесь есть конструкции но знаешь, почему ты их пропустил? Потому что они были специально созданы, чтобы понравиться тебе. И, судя по чистоте, Истрикс искренне это имела в виду. Они были созданы с мощным образом, который читается как Рендидли Гончий Волк волен делать все, что ему заблагорассудится . Вероятно, твоя (Мрачная Интуиция) считывает их как неявно благоприятные для тебя и затрудняет их обнаружение.
— Есть над чем поработать, — Рендидли покачал головой. Было логично, что (Мрачная Интуиция) будет менее полезна в неопасных ситуациях, но это было еще одно из длинного списка тревожных вещей, которые он узнал с момента прибытия. Но он был спокоен. Поэтому он спросил: — Есть ли другие конструкции, на которые я еще не наткнулся?
— Да, в районе трибуны.
Рендидли почувствовал, как Невея сосредоточилась на несколько секунд, а затем почувствовал, как она вернулась с ответом.
— Триггер. Это явно письмо и триггер заставит прочитать письмо вслух, когда ты приблизишься. Образ
— Наверняка привязан ко мне, — проворчал Рандидли. Его сердце бешено колотилось. Но он покачал головой и медленно пошел вперед. — Лучше с этим покончить
Глава 1295
Рендидли пошел вперед и пересек невидимую линию, чтобы запустить механизм вокруг трибуны. Порыв ветра пронесся по окрестностям, заставляя бумагу слегка трепетать. Цельная масса изображения, казалось, поднялась из бумаги и засияла тусклым светом, отражающимся от чернил на странице. И тут он услышал голос Существа, как будто она стояла рядом с ним.
Она начала это странное письмо с вздоха: Мы как два человека, которые хотят одного и того же, могут найти столько поводов ненавидеть друг друга? Особенно на такой глубине страсти? Помимо фиксации друг на друге обе наши главные цели всегда были связаны с Системой. Разве это не смешно? Если бы мы нет, я признаю это: это я должна была по-другому подойти к тебе. Но я не сделала этого. Потому что ты был просто еще одной основанной на плоти формой жизни, борющейся с Системой. Ты начал как просто еще один эксперимент. Твоя жизнь ничего для меня не значила .
Вместо того, чтобы расстроиться, Рендидли был искренне потрясен, услышав, как Существо говорит правду так прямо. Поскольку он ожидал, что в этом письме будет скрыта мольба, он был настороже по отношению к языку, который она использовала. Но она просто
Не обращая внимания на реакцию Рандидли, голос Существа продолжал говорить: И поскольку это вполне может быть последний раз, когда мы общаемся, я также признаю, что ненавидела тебя так же сильно, как ты ненавидел меня. У меня была тысяча экспериментов, и каждый из них был достаточно успешным, чтобы я попыталась проделать над ними те же трюки, что и над тобой. И все же я не сделала этого. Я продолжала возвращаться к тебе. Так где же, Рендидли Гончий Призрак, мы пошли не так?
Волосы на спине Рендидли встали дыбом. Все его тело покалывало. Одна из ее фраз повторялась в его голове.
— Я ненавидела тебя так же сильно, как ты ненавидел меня.
Существо не замедлилось из-за реакции, которую она вызвала у Рандидли, однако. Вероятно, ты считаешь, что это все моя вина в том, что мы восстали друг против друга, за то, что я вырвала тебя с твоей ничтожной планеты и бросила прямо в опасную. Или это потому, что я пыталась заставить тебя подчиниться мне напрямую. Или ты злишься из-за того, что я вторглась в твое душевное пространство не один, а дважды, или за то, что пыталась сделать Рейдовое Подземелье твоей Зоны убежищем от досягаемости Системы но я делала это тысячи раз в своих воплощениях в разных Когортах. Я надеялась и разочаровывалась, но ты
— Ты сразу же зацепил меня. Возможно, я бы просто бросила тебя на произвол судьбы после моей первой неудачи, если бы ты не возненавидел меня с таким самодовольным огнем с самого начала. Ты был возмущен тем, что я посмела попытаться приручить тебя. О, какое ты проявил превосходство! Вся степень твоего мягкого существования сразу стала мне ясна по твоему отношению. Но когда я попыталась прорваться сквозь эту мягкую плоть я обнаружила жар твоей ненависти, поджидающий там, под всем этим. Это Ну, у меня было только одно такое же чистое чувство ненависти к другому человеку.
— К себе.
— И о, я оправдывала свое увлечение тобой, говоря себе, что это свидетельствует о твоих будущих достижениях в образах, но на самом деле я просто думаю, что я испытывала ностальгию по этому жару. Потому что я так, так устала от беготни в течение столь долгого времени. К счастью, ты быстро подтвердил эти заявления, использовав часть моей сущности и разорванную Эфирную Связь Суждения, чтобы создать Эфирный Перекресток. Я была в восторге. Я была одержима тобой.
Грудь Рендидли горела. Он методично хрустел костяшками пальцев, пока Существо говорила о нем так, словно он был капризным ребенком, которым она была забавлялась.
— Хочешь узнать секрет? В то время как я всегда общалась через посредников с большинством других я никогда не упускала возможности проявить свое воплощение непосредственно для твоей выгоды. Чтобы мотивировать тебя. Чтобы мучить тебя. Я даже начала заимствовать лицо твоей возлюбленной и обнаружила, что странно зафиксировалась на этой форме. Возможно, потому что я так глубоко спряталась, что забыла свою собственную форму я стала маской, которую взяла из твоей жизни.
— Ты знал, что вся твоя Когорта видела лицо Лиры, когда я говорила с ними? Несмотря на то, что ты был одной из многих душ, с которыми я взаимодействовала ты оказал такое широкое влияние. Я даже
— Ну, оставим это на потом. А пока я скажу это прямо: я ненавижу тебя и не могла удержаться от преследования тебя, потому что ты напоминаешь мне о худшем времени в моей жизни а также о лучшем времени. В тебе та же упрямство, гордость и избирательное сострадание, которые изменили мою жизнь в первую очередь. Но я копала, копала и давила на тебя, и не могла найти слабость, которая в конечном итоге сломала бы меня.