Каждое слово сочилось сожалением и разочарованием. Несмотря на попытки оставаться подозрительным, очевидная уязвимость в образе, произносившем эти слова, поколебала Рандидли.
Прошла, наверное, минута, прежде чем Истрикс снова заговорила.
— В конце концов, однако, в работе Системы начали возникать проблемы. Я действительно не знаю, что происходит в самой глубокой части Нексуса, но я смогла кое-что понять, наблюдая за движениями Системы в течение многих лет. Какое-то время казалось, что Пайн стабилизируется благодаря росту Системы; честно говоря, это было своего рода облегчением. Но это достигло пика примерно во время Пятой Когорты и с тех пор идет по нисходящей. Если что, тело Пайна Вес всего этого начинает сокрушать его. Система стала слишком большой, чтобы его энергия могла ее поддерживать. Слишком много Когорт, слишком много секретных запасов образов.
— Примерно в то же время, когда происходила постепенная деградация Пайна, Элхьюм начал искать меня. Его жена, исчезнувшая на две тысячи лет, и только когда что-то пошло не так, он начал искать меня Я думаю Я думаю, он понял, что, возможно, уникальность, породившая Пайна, вообще не была связана с ним.
— Мне почти жаль, что я не смогла увидеть его лицо, когда он столкнулся с этой правдой.
Рендидли встал и слегка потер правой рукой подбородок. Кое-что из того, что говорила Истрикс, имело смысл, поскольку Рендидли уже сталкивался с тем, что поверх истинной Системы была наложена другая Система. Но на самом деле Рендидли также задавался вопросом, почему
— Ты, наверное, задаешься вопросом, почему я тебе все это рассказала, — произнесло Существо, и только по голосу Рендидли мог представить, какая напряженная улыбка у нее на лице. — И, честно говоря, это, вероятно, не сработает. Но в последний раз Я хочу, чтобы ты подумал о том, чтобы сбежать, Рендидли Гончий Дух. Подумай о масштабе того, с чем ты столкнулся. Ты сталкивался с его прикосновением в прошлом, я полагаю. И Элхьюм становится все более отчаянным.
— Его цели сейчас Я не уверена. Но ясно, что он не желает, чтобы эта Система и Нексус, которые он так тщательно построил, развалились на части. А ты твои достижения демонстрируют возможность прогресса. Он придет за тобой, если ты продолжишь вести себя исключительно.
При этом Рендидли не мог не вздрогнуть. Воспоминание о том существе, которое вышло из огромного континента кристаллизованного Эфира и сломало его Класс одним взглядом, все еще было довольно свежо в его памяти.
— Но, это бесполезно, не так ли? Я действительно презираю тебя потому что ты выстоишь там, где я сломалась. Но это не значит, что я не хочу, чтобы ты победила во всем этом.
— И еще сейчас самое время подтвердить, что ты действительно предупредил Элхьюма и он пришел и нашел меня. Он вырвал из меня воспоминания, которые хотел, а затем забрал то, что осталось от моей эфирной сущности. Вот почему я умираю. Вот почему
— Может быть, поэтому я и написала это письмо. Если не как аргумент в пользу побега, то как предупреждение. Элхьюм, конечно, не всемогущ, но он определенно самый опасный монстр внутри Нексуса. Но он также связан правилами Системы. Из нас всех Пайн, безусловно, самый могущественный. Он, поистине, особенный
Свет вокруг письма начал меркнуть. Существо произнесло свои последние слова тихим голосом.
— Если ты посмотришь на землю ты увидишь, что я оставила тебе последний подарок. Я надеюсь, что взамен ты когда-нибудь сможешь преодолеть все это и освободить моего сына. И еще мне интересно будешь ли ты по мне скучать? Мой муж не будет, а мой сын больше инстинкт, чем интеллект. Так что, возможно так что, возможно. Я написала это письмо только для того, чтобы ты смог написать мне эпитафию.
— Если ты захочешь. Я ненавижу, как слабо я себя чувствую сейчас. Я не хочу умирать. Но по крайней мере я знаю, что ты никогда меня не забудешь. Не так ли, Рендидли Гончий Дух?
Свет полностью погас. Невея мысленно выругалась и рванулась вперед, но узы на следах изображения лопнули от ее нежного мысленного прикосновения и уничтожили останки. Пол начал светиться, освещенный спиральными Эфирными Гравюрами. Но Рендидли глубоко вздохнул и не нашел в себе никакого желания заботиться о следе, ведущем к воспоминаниям Существа к воспоминаниям Истрикс, которые остывали.
Он просто огляделся в огромном пространстве и признался себе, что эта гробница, казалось, проникает ему под кожу так, как он не мог остановить. Он плакал и не мог понять, почему.
Глава 1297
Спустя какое-то время тело Рендидли дернулось, и возникшее движение вернуло его сознание к бодрствованию. Он выпустил воздух, который долго сдерживал в груди. Только после консультации с (Абсолютным Временем) он понял, что в оцепенении стоял и смотрел на дальнюю стену пещеры в течение нескольких секунд, не дотягивающих до тридцати шести минут. Но это не означало, что время было потрачено впустую.
Вздохнув, Рендидли поднял руку и вытер остатки слез с лица. Впервые с тех пор, как он пришел в эту базу Истрикс с намерением противостоять ей, он был по-настоящему спокоен.
Возможно, это было оцепенелое спокойствие, но его глаза были ясными, когда он огляделся.
Невеа, видимо, решив, что лучше оставить Рендидли справляться с потоком информации, который он только что пережил, фактически пришла в это место своим физическим телом, пока Рендидли предавался мечтам. Теперь она изучала мягко светящуюся (Гравировку), тянущуюся вдоль всей пещеры, совершенно очарованная крошечными трещинками. Из того немногого, что Рендидли мог понять через их связь, все это было задумано как чрезвычайно продолжительный урок того, как можно формировать Эфир.
Интересно, но это лишь одна из многих вещей, которыми Рендидли хотел заняться
Покачав головой, Рендидли отвернулся от пустоты пещеры, подошел к гробу, в котором лежала Истрикс, и посмотрел на врага, которого он так долго ненавидел и о котором так много беспокоился. И даже сейчас инстинкты Рендидли призывали его быть осторожным. Потому что, несмотря на все доказательства обратного, на все эмоции в письме и на информацию, которую он смог найти в этом месте, было трудно поверить, что (Существо), что Истрикс, просто умрет вот так.
И история, которую она рассказала
Рендидли вздохнул; он чувствовал, что сегодня будет день, когда он будет вздыхать довольно много. Но вместо того, чтобы зацикливаться на пустоте в груди, он достал свой (Философский Ключ). Закрыв глаза, он провел ключом в воздухе перед собой и почувствовал нити кармы, присутствующие в этом месте. Ранее он опасался прощупывать карму между ними, чтобы не предупредить Истрикс о том, что он планирует действовать против нее. Но сейчас
Очень быстро Рендидли обнаружил знакомое покалывание своей кармы с Истрикс. Было очень трудно описать ощущение того, чем на самом деле была карма, но, соприкасаясь с ней своим ключом, он чувствовал то же разочарование и беспомощный гнев, которые (Существо) всегда вызывало в его сердце. Это была связь, которая так крепко связывала их.
Он отчетливо чувствовал карму, которая привела его сюда, но он также чувствовал другую линию кармы, уходящую вдаль, за пределы Новой Земли. Рендидли мог построить мост к этому месту, но, когда он двинул своим ключом, чтобы сделать это, он заметил две вещи. Первой был тот факт, что сияющая карма между Рендидли и этими местами, связанными с (Существом), медленно угасала.
Второй вещью был намек на образ Истрикс вокруг этой линии кармы, уходящей вдаль, как будто она предвидела, что Рендидли будет искать ее. Этот образ просто передавал глубокое чувство предупреждения о том, что он не готов к тому, что лежит на другой стороне, а затем рассеялся.
Рендидли медленно опустил ключ и открыл глаза. Он был слишком уставшим, чтобы расстраиваться из-за того, что Истрикс оставила образ, чтобы помешать ему следовать по следу кармы, вместо этого решив проверить его позже. Кроме того, мне следует проконсультироваться с Лукрецией о том, стоит ли мне придавать значение угасающему блеску нашей кармы это можно сделать до того, как я начну расследование .
С неохотой Рендидли повернулся к пустой чаше из слоновой кости и изучил ее более тщательно. Очевидно, что в прошлом здесь был мощный источник образа (Существа), но сейчас его нет. Рендидли исследовал ее с помощью (Мрачной Интуиции), (Эфирного Восприятия), а затем, наконец, поднял чашу и осмотрел ее со всех сторон. Он ничего не нашел. Он положил чашу в свое межпространственное кольцо, планируя создать несколько (Гравировок) для дальнейшего исследования, но казалось, что предмет, оставленный здесь и содержащий воспоминания Истрикс, исчез.
И, учитывая, что следы образа были замаскированы самой Истрикс
Довольно рассеянно Рендидли начал подходить к трибуне. Даже сейчас некоторые темы и имена, упомянутые в ее письме, вертелись в голове Рандидли.
Эльхьюм. Пайн. Эдем. Вершина. Нексус. Шаллах.
Каждый термин имел довольно большой вес. И, зная их, Рендидли постепенно осознавал, в какой опасности он действительно находился во время своей короткой встречи с Эльхьюмом. Он начал надеяться во время своего пребывания на передовой, что Эльхьюм был особенным с точки зрения его уровня силы, и почувствовал некоторое облегчение, когда оказалось, что Эльхьюм, безусловно, является образцовым человеком.
И теперь я знаю, что если я хочу изменить (Систему) он, вероятно, тот, кого мне придется победить . Рендидли горько улыбнулся, небрежно взглянув на письмо. К его удивлению, почерк Истрикс был довольно красивым. Кристаллизованный Эфир И образ настолько тяжелый, что прикосновение к нему разбило мой (Класс)
Внезапно ход мыслей Рендидли прервался, когда он заметил, что письмо продолжается на две строки после того места, где закончилось повествование. Но эти буквы были дрожащими и наклонены вдоль края страницы к низу.
Как будто они были добавлены позже, прямо в конце жизни Истрикс.
Прости их, Рандидли. Ибо не ведают, что творят. Ты дал людям Земли практически никакого представления о ставках, с которыми они играют