Татьяна сдержала желание поднять пальцы и потереть виски. Она уже пожалела, что оставила Вольфрама снаружи, чтобы тот разбирался с любыми проблемами, которые могут возникнуть в парковой части вечера. Лучше пусть представители из других Зон перегрызут друг другу глотки, чем рисковать провести остаток ночи с мигренью.
— Ну, если все готовы, давайте. Пора открывать место проведения.
К счастью, группа кивнула в знак согласия. Азриэль и Венди продолжали обсуждать научные последствия Альфа-Космоса, в то время как принц Армграст выглядел ошеломленным, а Альта продолжала казаться отвлеченной окружающей обстановкой. Они вышли из кабинета и направились по коридору ко входу в здание.
Место проведения было устроено в виде огромного прямоугольника. Передняя треть здания представляла собой серию взаимосвязанных столовых, бильярдных и библиотек, расположенных в виде сетки. Каждая стена выглядела очень прочной, но их можно было довольно просто разобрать и собрать заново, чтобы расширить различные комнаты. Эта часть здания была спроектирована для одновременного использования многими разными людьми, удовлетворяя их индивидуальные потребности, изменяя то, к каким комнатам им предоставлялся доступ.
Задняя десятая часть здания была предназначена для обслуживающего персонала и работников мероприятий. Кухни были первоклассными, и в настоящее время в Хароне работало несколько поваров. Кроме того, боковые стороны здания были спроектированы достаточно толстыми, чтобы там был довольно искусно спрятанный проход, который позволял людям, знающим о нем, относительно незаметно перемещаться по периметру.
И, конечно же, остальная часть здания была посвящена огромному двухэтажному бальному залу, в котором должна была состояться вечеринка по случаю дня рождения Рандидли. Татьяна быстро повела Альфа-Космосеров вперед, проверяя каждую комнату по пути, чтобы убедиться, что все на месте. Комнаты, расположенные прямо от двери в бальный зал, были расчищены, а модульные стены отодвинуты назад; это был величественный проход, подготовленный для гостей. Боковые комнаты были оставлены открытыми, чтобы люди могли свободно бродить.
Рендидли хотел закрыть эти боковые комнаты, но Татьяна знала, что людям захочется ускользнуть в укромные места на большом собрании, подобном этому. Если не предоставить им очевидную возможность сделать это, это просто означало бы, что они будут искать необычные места для заговоров и сплетен. Гораздо лучше оставить комнаты открытыми и дать им иллюзию, что они незамечены, чтобы стимулировать людей бродить по Харону.
Не то чтобы Татьяна беспокоилась о том, что люди причинят неприятности. По ее мнению, было гораздо более вероятно, что какой-нибудь дурак из другой Зоны забредет и обидит кого-нибудь, кто нанесет ему тяжелую травму, не задумываясь об этом. И тогда внезапно это становится политической проблемой лучше, чтобы им просто разрешили играть в окрестностях.
Наконец Татьяна подошла к входной двери и толкнула ее. Тяжелые двери сначала содрогнулись, но затем плавно повернулись наружу, образовав трехметровое пространство, которое гости могли использовать для входа. Все собравшиеся гости тут же повернулись к Татьяне, и она убедилась, что ее образ достаточно плотно обернут вокруг нее, чтобы ментальные зонды, которые она получала, нисколько ее не беспокоили.
По крайней мере, это доказательство того, что люди обращают внимание на образ , — подумала Татьяна, когда несколько стражников из разных фракций попытались оказать на нее ментальное давление. Она расплылась в лучезарной улыбке, делая вид, что не замечает небольших атак в свою сторону. Несколько уроков нужно будет преподать, но это может подождать до потом.
Вместо этого она сохранила свою яркую улыбку, оглядывая несколько сотен собравшихся людей.
— Благодарю всех за то, что пришли на вечеринку в честь дня рождения Рандидли. Наш почетный гость все еще готовится но я хотела бы приветствовать всех в бальном зале Харона Сияющий камень .
Не стесняйтесь осматриваться, но пока следуйте за мной в бальный зал. Мне нужно сказать еще несколько вещей, прежде чем эта вечеринка действительно начнется.
Затем Татьяна развернулась на каблуках и медленно пошла обратно по коридору. Азриэль ухмыльнулась толпе людей и толкнула принца локтем в грудь. Ее глаза начали светиться ярко-малиновым цветом. Давление изображения в этой области резко возросло.
— Кучка слабаков слишком пристально смотрят на меня, да? Грубо. Полагаю, я отчитаю этих
Татьяна поспешно развернулась и взяла Азриэль под локоть. Когда она заговорила, то тихонько ей на ухо, чтобы никто из очень проницательных наблюдателей не смог понять, что происходит.
— Пожалуйста, забудь об этом пока. Сегодня роль карателя достается Рандидли.
— Ба, только потому, что у него день рождения, он получает все удовольствие, — кисло сказала Азриэль. Но она отвернулась и последовала за Татьяной обратно внутрь здания. Остальная толпа, не осознавая, что некоторые из них едва избежали ментального эквивалента засовывания рук прямо в огонь, начала постепенно двигаться и направляться внутрь.
Татьяна сначала шла медленно, чтобы ближайшие группы могли следовать за ней, затем постепенно увеличила темп, когда в здание вошло больше людей. Позади себя Татьяна слышала, как люди восхищаются мастерством деревянных панелей и богатой мягкостью ковров, но Татьяна только усмехнулась.
Вы еще ничего не видели .
Несмотря на ее указание гостям следовать за ней прямо сейчас, Татьяна не пропустила, что несколько групп отделились от стаи и исследовали боковые комнаты. Она закатила глаза, благополучно смотря вперед во главе вялой реки тел; вероятно, люди пожалеют, что пропустили то, что она должна была сказать вначале.
Или шоу, которое почти гарантированно произойдет вскоре после этого.
Но в конце концов точные шаги Татьяны привели ее к дверям бального зала. Как и все
Остальные двери были простыми и деревянными. Это было её решение, создающее впечатление, что за ними находится то же самое, что и перед ними. Экран анонимности, скрывающий ценное ядро Бального Зала Светящегося Камня. Эти обыденные двери она открыла с удовольствием.
Ведя за собой представителей Альфа Космоса, она быстро вошла и отошла в сторону. Люди входили в комнату, и их глаза расширялись, когда они смотрели вокруг на бальный зал, который и дал название Бальному Залу Светящегося Камня.
Вход был выложен мрамором, а сразу справа и слева от входа располагались две широкие лестницы, ведущие на второй этаж. Сбоку от левой лестницы стоял стол, покрытый небольшими сувенирами. Рядом с правой лестницей находился открытый бар. За ним низкий потолок, образованный вторым этажом, заканчивался, и бальный зал действительно раскрывался.
Двенадцать больших золотых и обсидиановых колонн образовывали периметр настоящего бального зала, большая часть пола которого была покрыта специальной плиткой Рандидли. Вдоль левой стены была значительная зона, где была установлена еда, с обычной плиткой, а также место справа, где должны были быть размещены подарки. А в центре бального зала находился небольшой островок.
На этом островке находились пять громоздких объектов, покрытых брезентом. Но это были демонстрации Рандидли, поэтому пока взгляд Татьяны скользнул мимо них.
Освещение в комнате обеспечивалось плотной гравировкой, которую Рендидли должен был сделать сам. Это была значительно уменьшенная версия той же энергетической системы, которая управляла Хароном, поэтому золотые шары света плавали в воздухе. Рендидли подозревал, что они не смогут развить то же сознание, что и мховые духи, или, по крайней мере, не так быстро, но втайне Татьяна надеялась, что он ошибается.
В конце концов, сейчас огни дрейфовали вокруг случайным образом. Было бы намного проще, если бы их можно было научить эффективно распределять свой свет.
По мере того, как все больше и больше людей входило в переднюю зону и толпилось, восхищаясь конструкцией, Татьяна произнесла короткую речь. — Теперь, когда мы все здесь, обеденное время официально началось. Вы увидите столы с едой слева. Кроме того, все могут взять эти гравированные амулеты в знак признательности Харона. Думаю, вы найдете их довольно полезными. И бар открыт, ребята; пожалуйста, наслаждайтесь.
Глава 1312
— Погодите! — воскликнула Теодора Грейман, скрестив руки на груди, когда Татьяна собралась отвернуться и заговорить с незнакомой женщиной, стоявшей рядом с ней. Рискованно было вмешиваться сейчас, но Теодора Грейман не хотела уйти сегодня вечером с пустыми руками. Ей нужно было заручиться хотя бы толикой доброй воли, и это казалось неплохим способом.
Когда Татьяна обернулась, в ее глазах Теодора увидела нечто, похожее на жалость.
— Да? Что-то случилось?
Еще раздражает, что эта странная женщина смотрит на меня без малейшего намека на уважение , — подумала Теодора, бросив взгляд на седовласую женщину рядом с Татьяной.
— Мне сейчас трудно просто наслаждаться вечеринкой, — довольно сухо сказала президент Грейман. — Учитывая многочисленные угрозы Земле. Эти Искаженные Захватчики Я думаю, нам стоит потратить время прямо сейчас, чтобы обсудить, как мы планируем противостоять этой угрозе. И противостоять ей как единая Земля. Я думала
— Я ценю вашу преданность Земле, президент Грейман, но нам не нужно тратить время на этот вопрос прямо сейчас, — перебила ее Татьяна.
Президент Грейман не знала, радоваться ли тому, что Татьяна отреагировала так, как она ожидала, или раздражаться на то, как пренебрежительно вела себя эта женщина. Потому что даже с учетом позора недавней атаки на Зону 1, президент Грейман была гораздо более влиятельной фигурой на мировой арене. Неужели Татьяна действительно думала, что она такая уж простушка?
— Неужели? Это официальная позиция Харона? Потому что, насколько я понимаю уведомление, есть жесткий срок для получения преимуществ от Системы, но опасности носят постоянный характер. И, чтобы не говорить очевидного, у остальных из нас нет роскоши, чтобы весь наш город убежал от угрозы. Так что, если мы хотя бы не разделим Опасные Зоны, которые нам нужно исследовать