В тот момент, когда Немесай приблизились, она направилась в центр бального зала. Как только ноги Короля Бандитов коснулись светящейся плитки, свет пробежал волной повсюду.
И снова свет под ногами самых маленьких и слабых начал мерцать и угасать. В этот раз от более слабых личностей практически не исходило света. Даже Азриэль, доминирующая сила на танцполе, демонстрировал признаки ослабления, в то время как Немесай начали сиять все ярче. Практически сразу же давление их образов вырвалось наружу и заполнило бальный зал.
От Обсидианового Герцога исходил странный образ клаустрофобной метаморфозы. Можно было почувствовать, как жар и давление земли деформируют материалы, превращая их в совершенно другую форму. К чести Немесай, процесс казался основанным на тишине. Но в этом чувствовалась странная алхимия, которая давала ему постоянную способность поглощать урон.
Между тем, от Герцога Бандитов исходил более предсказуемый запах крови и зловещее ощущение стояния на поле, усеянном свежими трупами. Его образ источал кровь и жаждал большего. Порочные желания в его сердце были выставлены на всеобщее обозрение. Темная, угнетающая природа этих двух образов, казалось, просачивалась в воздух, оскверняя все, к чему прикасалась.
Проблема этого этажа в том, что он передает образы слишком хорошо , — подумала Татьяна, нахмурившись, глядя на происходящее внизу. Она справлялась с пульсирующим образом, давящим на окружающее пространство, но чувствовала, что некоторые колебания проникают сквозь толстые стены бального зала и влияют на кейтеринговую службу, которая просто пыталась приготовить дополнительную еду. Она быстро отправила сообщение Вольфраму, который немедленно начал перемещаться по периметру здания, чтобы обеспечить обычным людям хоть какую-то защиту.
Что касается сотрудников, разносящих напитки их в основном выбирали из числа претендентов в Орден Герцогов. Поэтому, хотя у них самих не обязательно были самые сильные образы, у них, по крайней мере, был опыт противостояния силе чужого образа. С исключительно напряженными выражениями лиц они продолжали курсировать по залу и предлагать рассеянным гостям бокалы с шампанским.
Хелен была слишком рада предоставить им практический опыт переживания агонии от воздействия образа. Казалось, у нее накопилось немало разочарования после борьбы с Рандидли, который полагался только на свое физическое тело.
Свет под ногами двух Немесай продолжал разгораться. Казалось, они достаточно хорошо знакомы друг с другом и работали вместе, быстро заставляя даже образ Азриэля уменьшиться до размера меньше, чем их собственные.
— Это действительно все, на что ты способен? — усмехнулся Король Бандитов. Он широко раскинул руки, пародируя образ, который все еще создавал Паоло. — Это действительно предел твоей силы? Ну, тогда не обижайся, если мы разрушим все, что ты построил.
— Да пошел ты, — выкрикнул кто-то из толпы. Татьяна напряглась. Альта Баунти медленно двинулась вперед к Немесай, сузив глаза. Дым поднимался из уголков ее глаз.
Глава 1314
Если бы кто-нибудь поинтересовался у Альты, почему она решила принять приглашение на день рождения Рандидли, чего никто не сделал, она бы нахмурилась и ответила, что быть вынужденной помогать слабакам в Альфа-Космосе чрезвычайно утомительно. Это может стать желанным перерывом. Но, наверное, к счастью, никто не спросил. Потому что, если бы спросили, Альта не смогла бы отрицать, что ее ответ был слегка фальшивым.
В той же степени, в какой она все еще была такой.
Конечно, направлять невыносимых дураков, достаточно глупых, чтобы выбрать ее из всего доступного пантеона, часто было больше раздражающим, чем стоящим того. Либо они отказывались признавать свои собственные сильные стороны, либо отказывались слушать советы Альты. И некоторые из (Классов), для которых они просили ее создать маяк казалось, большинство людей не имели понятия о том, насколько ценным было такое дарование. Или насколько постоянным оно будет.
Особенно с новыми правилами, разработанными между членами пантеона, требовался значительный капитал, чтобы основать (Классовый Маяк). Альта отказывалась делать это небрежно.
И все же, несмотря на все трудности и раздражения, Альта получала удовольствие от этой работы. Ей нравилось давать этим людям будущее. И хотя ее ядро все еще было наполнено злобой и яростью по отношению к Рендидли Гостхаунду, постепенно ее желание уничтожать ослабевало, когда она знакомилась с историями других людей. Их маленькие трагедии придавали контекст ее собственному жизненному пути. Постепенно она даже начала чувствовать себя некомфортно из-за того, что сделала.
По сути, эта поездка на Землю была отвлечением. Или, возможно, подтверждением того, кем она была. А может быть, это был ее способ поставить под сомнение то, что она сделала. Возможно, даже это было попыткой Альты выяснить, не совершила ли она ошибку, набросившись на Рендидли за то, что его небрежность привела ее родной мир к гибели.
Но то, что она нашла на Земле, было не тем, что она ожидала. Это было обыденно до крайности. Там была вежливая женщина, которая угощала их сэндвичами с яичным салатом или огурцом и говорила с ними в этом обычном месте. На скамейке на холме с видом на город, усердно извергающий дым. Это место мира с травой, деревьями и цветами. И место работы, разочарований и пота.
Она откусила от выбранного ею сэндвича с огурцом и не очень старалась слушать, что женщина рассказывала им о дне рождения.
Альта очень быстро почувствовала себя глупо, представив, что Рендидли будет жить в каком-то особом мире. Но в ее сознании Рендидли Гостхаунд был самым близким к богу существом. Именно его бездействие убило ее семью и позволило ее миру скатиться к гибели. Он обладал способностью совершать великие дела, но был слишком занят, чтобы беспокоиться о тысячах жизней.
Мир, в котором она ожидала, что он будет обитать, должен был быть местом силы и бессердечной суровости. Его образ пепла, который видела Альта, говорил о разрушенном мире, наполненном пылью и плывущими облаками сожалений. Но этот мир
Позже, когда Альта сидела на удобном диване в богато украшенной приемной в гигантском развлекательном комплексе, она почувствовала себя потерянной. Это было не то, чего она ожидала от происхождения Рендидли Гостхаунда. Какой бы ни была ее истинная мотивация, она не могла найти точек опоры в этом обычно выглядящем месте.
В то время как Азриэль, Армграст и Венди болтали об окрестностях и ситуации с женщиной по имени Татьяна, Альта просто оглядывалась вокруг. И только когда они открыли двери в развлекательный центр, Альта наконец увидела что-то, что действительно могло быть истоками того извращенного Гостхаунда, которого она так долго хранила в своем сердце.
Ее взгляд скользнул по собравшимся людям, большинство из которых имели странные угловатые пропорции тела Рандидли, о которых Альта всегда задумывалась. В конце концов, в их конечностях не было ни грамма грации Сприггита. Но так же быстро, как она увидела их тела, она почувствовала их образы и желания.
Это был величайший талант, который она развила как член пантеона Альфа-Космоса: чувствовать образы и желания других сторон. Находясь в Альфа-Космосе, они все были тесно связаны с самой (Системой), поэтому Альте и другим была предоставлена дополнительная информация о людях, которым они собирались помогать.
Но хотя этот доступ не был таким легким, как раньше, Альта получила достаточно опыта за несколько месяцев, чтобы распознать некоторые общие факторы. Она могла чувствовать схожие движения чрезмерной (Системы) этого места, даже если она не была связана с ней напрямую. Поэтому, когда она смотрела на собравшихся гуляк, она видела две вещи, стекающие с их бровей: страх и честолюбие, в равной мере вылитые в кипящий котел ожиданий.
Они жаждали власти, но боялись цены, которую им придется заплатить, чтобы получить ее. И они тоже были дикими, в эгоистичном смысле. Беззаботными и одержимыми собой. Темные эмоции наконец заставили взгляд Альты сосредоточиться на сложившейся ситуации.
Когда вечеринка переместилась в помещение и была раскрыта функция плиток, часть этого напряжения начала выходить на поверхность. Люди ринулись вперед, чтобы проверить себя и свои образы друг против друга и попытаться искоренить некоторые из страхов, которые они держали в своих сердцах. Хотя было несколько отвратительно наблюдать такие вопиющие попытки, Альта могла понять стремление что-то сделать, чувствуя себя настолько отчаянно.
Именно это самое стремление изменить что-то неприятное привело ее к попытке уничтожить целый мир.
Первые трое, вышедшие на площадку, на самом деле были самыми чистыми из окружающих. Альта могла лишь мельком заглянуть в их сердца и увидела искреннюю любовь к соревнованию, которая двигала их вперед. Вторая волна людей была гораздо более эгоистичной в своих желаниях. Настолько, что Альта сморщила нос, глядя на группу. К счастью, Азриэль двинулся, чтобы подавить тех дураков, которые больше всего отчаянно пытались проявить себя.
Затем прибыли Немесаи.
Альта имела очень случайное представление о политической ситуации в мире Рандидли, главным образом потому, что она не слушала внимательно, когда Татьяна рассказывала им о том, что происходит в настоящее время. Но она достаточно слышала, чтобы знать, что Немесаи недавно убили довольно много людей, а Рендидли Гостхаунд все равно пригласил их.
Это показалось Альте интересным, но она не могла понять, почему именно, до сих пор. Это было единственное, что оставалось ясным, пока она бродила в оцепенении. Ранее эта информация была как ключ к двери, которую она не могла найти. Он просто бренчал в глубине ее мозга, постоянно раздражая ее. Но как только Немесаи вошли в комнату, она поняла, почему действия Рендидли показались ей знакомыми.
Она увидела это в чувстве потерянности, которое она могла почувствовать от молодой женщины, держащей молот. Она увидела это в напускной уверенности человека с золотыми зуба