И все же Нафур, казалось, не мог найти никаких ответов, кроме собственной растерянности. В душе Нафура сердце все еще бешено колотилось от того, насколько синхронно они, казалось, действовали прямо сейчас. И конечно, он всегда думал, что между ними есть такая связь но это было еще до того, как они оба покинули Сад. Когда Нафур кропотливо собирался с духом, чтобы купить цветочное украшение, которое, как он думал, понравится Марин.
И когда он подарил его ей, она отреагировала с такой радостью, что Нафур практически уплыл от их встречи на золотых облаках.
Но позже он наблюдал, как Марин вернула продавцу подарок, который он ей сделал. Это был практичный поступок, но поступок, который казался глубоко значимым для его глаз. В его груди открылась дыра, которая заставила его бежать из Сада без какого-либо плана. Что в итоге обернулось для него хорошо, но это чувство апатии с тех пор так и не покинуло его сердце.
Эта дыра все еще существовала. Иногда казалось, что она будет существовать всегда.
Вот почему, когда Марин несколько месяцев назад написала и спросила, почему они так долго не разговаривали, Нафур не смог найти слов для ответа. Все они потерялись в этой дыре. Потому что он не хотел просто разговаривать так, как, казалось, хотела Марин. Разница между тем, что он чувствовал, и тем, чего она хотела в данный момент, раздражала его так, что он не мог этого вынести.
Поэтому он сбежал. И теперь он стоял на залитой лунным светом лужайке. Все больше духов мха любопытно дрейфовали вниз, звеня своей интимной тишиной.
— значит, ты — Марин моргнула и дернулась. Она огляделась вокруг, на травянистый склон и линию берез вдалеке за бальным залом, а затем ее взгляд вернулся к Нафуру. — ты в последнее время стал много пить?
— Что? О, нет, я просто на тарелке осталось два, поэтому — пробормотал Нафур, неуверенно поднимая бокалы.
Марин хихикнула, и что-то в тишине между ними треснуло. Нафур смог посмеяться над собой и пожал плечами. Их взгляды снова встретились, и в обоих было больше тепла.
Затем Марин резко повернулась на каблуках и отвела взгляд от Нафура, стоя к нему спиной. — Это это, наверное, странно, да? Мы были просто друзьями, и я прислала тебе это сумасшедшее сообщение из ниоткуда Я думаю я просто думала о тебе, и
Нафур посмотрел на изгиб ее шеи. На ней было светло-голубое платье с юбкой, расклешенной книзу с белыми акцентами. У него во рту пересохло. — Я
Я исполняющий обязанности главы Ордена Дукис так почему это так сложно?
И как ни странно, когда нервные слова Марин затихли, а Нафур уставился на ее спину, что-то щелкнуло у него в голове. Вдруг он понял, почему Рендидли Гончий Дух никогда не брал передышки. Почему он заставлял себя истекать кровью на каждой тренировке и бросался навстречу опасности при каждой возможности. Почему люди, которых Рендидли постепенно втягивал на свою орбиту, даже сам Нафур, казалось, подхватывали эту срочность, от которой не могли избавиться.
Потому что это чувство беспомощности ощущалось как рана на душе Нафура. Любая тренировка стоила того, чтобы избежать этого чувства когда-либо снова. Это был звук воздуха и света, исчезающих в этой дыре в сердце Нафура, исчезающих навсегда.
Стиснув зубы, Нафур сделал несколько шагов вперед, когда духи мха начали подплывать еще ближе. Когда их так много появилось? — Марин-!
— Да? — Она обернулась так быстро, что казалось, ее подтолкнул звук его голоса. Они стояли всего в метре друг от друга, и Нафур внезапно осознал кружащийся водоворот духов мха, которые собрались вокруг. Их изумрудный свет играл на мягком крае скул Марин так, что он не мог отвести взгляд.
Она была самым красивым, что Нафур когда-либо видел, и его смелость покинула его, как кошмары перед очищающей силой солнечного света. — Ах ты не хочешь выпить?
Он предложил ей бокал, из которого не пил. Марин печально улыбнулась, но кивнула. — да, я не откажусь. — Она взяла бокал, и беспомощность снова схватила сердце Нафура своими холодными и костлявыми пальцами. И все же он не мог
— Мне очень понравился цветок, который ты мне подарил, кстати, — тихо выдохнула она, и ее плечи поникли, когда она опустила лицо к стакану, который взяла у него. — Я долго ждала чего-то подобного.
И это было то отверстие, которое понадобилось израненному сердцу Нафура, чтобы, наконец, содрогнуться и раскрыться. — тогда почему ты его вернула?
Марин моргнула. Затем она судорожно вздохнула, когда
Если она что-то поняла. Она поднесла руку к груди и вдруг посмотрела на Наффура с кислым выражением лица.
— Ты Ты был таким отстраненным, потому что думал, что мне не понравился подарок, который ты мне сделал?
— Я ну, нет. Но ты — Наффур энергично покачал головой. — Ты просто всегда говорила об этих цветах так Я подумал, может быть, потому что это я подарил их
— Наффур, тот, который я вернула, был тем, который я купила сама этим утром. Потому что это был идеальный подарок. Это было то, чего я хотела долгое время. От тебя. Мне это понравилось. И я подумала
Они оба наклонились друг к другу, и слова Марин замерли. Покраснев, она посмотрела в землю. И когда Наффур колебался на зыбкой грани своих чувств, он почувствовал теплую руку, прижатую к его спине.
Он сделал полшага вперед, и Марин резко посмотрела вверх в тот же момент. Их губы встретились.
Их передние зубы стукнулись друг о друга с неприятной твердостью.
Наффур отпрянул в ужасе.
— Мне так жаль, я не
— Думаю, это за то, что заставил меня ждать целый год, — захихикала Марин. Затем она шагнула вперед и обняла его за шею. — А это за то, что подарил мне именно тот подарок, который я хотела с годовой процентной ставкой.
Они снова поцеловались. Очень довольные собой, духи мха закружились еще плотнее вокруг пары.
Глава 1321
Невея настояла на том, чтобы войти под руку, поэтому Роя бесцеремонно втащили в шумное помещение бального зала рядом с этой могущественной особой. Хор голосов отражался от твердых мраморных поверхностей, наполняя комнату жизнью. Вечеринка длилась уже почти два часа, и люди были поглощены оживленными дискуссиями.
Оглядевшись, новоприбывшая пара увидела две основные группы людей: одна на центральной платформе в бальном зале, а другая на противоположной стороне от того, что явно было буфетом. Приняв свою роль живого украшения, Рой просто взглянул на Невею и стал ждать, что она решит делать.
Пассивная роль ему не нравилась, но Рой чувствовал, что вокруг него формируется что-то большее. Это не походило на его Третий и Последний Подвиг для его Духовного Навыка, но здесь было что-то важное.
Иллюзорная женщина, скрывающая чудовищного костяного виверна, театрально вздохнула. — Эта большая группа в центре — люди, пытающиеся пройти испытания, которые Рендидли оставил для вечеринки. Что должно быть невозможным для кого-либо на Земле, даже если у них есть несколько недель на эту задачу. Не стоит беспокоиться; он уже сказал мне, что моя помощь будет считаться жульничеством. А вон там это определенно сцена. Это значит, что моя бывшая скоро придет выступать
— Даже если ты этого не хочешь, ты звучишь взволнованно, — небрежно сказал Рой. Хотя он не мог физически сопротивляться руке Невеи, он старался ее поддразнить, когда мог.
К сожалению, указание на очевидное, казалось, было именно тем, чего она хотела. — Ах что же делать Прости, мне становится очень трудно сосредоточиться на
нашей
связи, теперь, когда я думаю о ней Просто такая сложная ситуация
— Существует бесконечное количество путей к счастью, — плавно сказал Рой, уловив намек на повествование, которое он мог бы использовать. Он широко улыбнулся Невее. — Проблема лишь в том, что если ты попытаешься следовать чужому пути, ты неизбежно заблудишься. Кажется, это ситуация, когда я просто
С непринужденной жестокостью, которая одновременно наполнила Роя горечью и восхищением, Невея встряхнула его. Настолько сильно, что он споткнулся, хотя она быстро подняла его и поставила обратно на ноги. — Ну-ну, не думай, что это значит, что я тебя не ценю Ах! Сидни! Как чудесно снова тебя видеть.
Пока они стояли у входа в бальный зал и болтали, дверь открылась, и вошла очень знакомая молодая женщина. В отличие от большинства других вошедших в комнату, Сидни так тщательно контролировала свой имидж, что, казалось, ни один человек не заметил ее прибытия. Ее просто не было в какой-то момент, а потом она появилась.
Если бы не пристальные взгляды двух фамильяров, сидящих у нее на плечах, Рой подумал бы, что Сидни прибыла в особенно бодром настроении. Однако она, безусловно, была одета с иголочки. На ней было мерцающее серебряное платье, которое тянулось за ней по земле. На шее у нее был сапфир размером с кулак, а волосы были собраны в сложную прическу, говорившую об изысканности и классе.
Сидни холодно улыбнулась Невее, а затем повернулась к Рою с явным отвращением. Он открыл рот, чтобы поприветствовать свою бывшую партнершу в шутливом тоне, но Невея снова встряхнула Роя с такой силой, что слова замерли на его губах, а зубы болезненно стукнули. Он не удержался от того, чтобы бросить сердитый взгляд в сторону Невеи, когда Сидни усмехнулась.
— Рада тебя видеть тоже, Невея. Я удивлена твоим выбором компаньона, однако, — легко сказала Сидни.
— Даже не собираешься признавать, что я здесь? — проворчал Рой, но он знал, что сейчас не время пытаться вырваться из странной ситуации, в которой он оказался. У того, чтобы быть человеком для утех, есть свои недостатки, но есть и несколько преимуществ. В конце концов, у Невеи здесь гораздо больше свободы передвижения, чем у Роя.
И этот запах повествования связан ли он с Сидни? Она определенно не будет говорить просто так
Как он и ожидал, обе женщины проигнорировали его слова. Сидни наклонила голову и посмотрела через переполненный бальный зал. — Рендидли еще нет? Я не думала, что он из тех, кто опаздывает на свой день рождения.