— И все же, похоже, ты думаешь, что сражаться против него — это умная идея, — Роуз покачала головой.
— Я не сражаюсь против него, я помогаю, служа в качестве контраста. Посмотри на все это, — Эйс махнул рукой на мирные леса и невысокие холмы между их нынешней позицией и Хароном. Ниже их несколько групп шли по проселочной дороге, ведущей к ближайшей железнодорожной станции Манатеха. — Рендидли Гончий Пес насильно основал величайший союз на Земле со времен Системы, чтобы бороться с первой из многих опасных угроз, надвигающихся на нас, и люди уходят от этого с чувством расслабленности. Хотя Рендидли пытался использовать свою силу, чтобы заставить их почувствовать угрозу, это парадоксальным образом только углубило их непонимание Системы; они чувствуют, что всегда могут положиться на него, чтобы он их спас.
— Поскольку объяснения самого Гончего Пса кажутся неэффективными, кто-то другой должен выступить на его месте и преподать этим людям урок. Он будет пряником, а я — кнутом.
Роуз что-то нацарапала на планшете перед собой, посмотрела вниз на него, а затем нахмурилась. — Ты снова используешь (Воодушевляющую Речь). Ты знаешь, я ненавижу, когда ты пытаешься влиять на меня с помощью Навыков. Это тоже бессмысленно. Разве я уже не твой подчиненный?
— Да брось, это просто привычка. — Эйс махнул рукой. Затем он сжал эту руку в кулак. — Земля должна выжить. И Рендидли и я — единственные, кто это видит. Мы единственные, кто готов выложиться ради спасения этого мира. Я не подведу его.
На мгновение Роуз открыла рот. Она подумывала о том, чтобы указать на тот факт, что она наблюдала, как Эйс постепенно теряет себя из-за комплекса неполноценности, который он испытывал по отношению к своему бывшему другу. Или она подумывала о том, чтобы обратиться к глубокому одиночеству, растущему в груди Эйса, против которого Роуз Кэллоуэй была бессильна с тех пор, как много лет назад все развалилось между Роем, Сидни и Эйсом.
Она подумывала о том, чтобы указать на то, что Рендидли определенно не думал, что они вместе в этом, и, вероятно, отреагировал бы очень бурно на многие вещи, которые Эйс делал ради Земли .
Но в глубине души Роуз разделяла тот же пессимистичный взгляд на людей, который привел Эйса к этому; она не верила, что они одумаются сами по себе. Они продолжат возвращаться к эгоистичным распрям при первой же возможности. Поэтому, даже несмотря на то, что его методы становились все более дикими, Роуз закрыла рот и ничего не сказала, когда Эйс посмотрел почти лихорадочным взглядом в сторону Харона.
Ее мысли, вероятно, превратились бы в гнетущую форму депрессии, если бы не ее рука, быстро набросавшая что-то на планшете. Она рефлекторно посмотрела вниз, а затем застонала от боли, когда странный сигил, который ее рука вырезала на бумаге, казалось, пронзил ее глаза и прямо в ее душу. Кто-то использовал свою Судьбу, и, учитывая силу
Поспешно она закричала: — Эйс!
— Я чувствую это. Хех. Передай ему привет от меня, — сказал Эйс с удивительной бодростью для человека, собирающегося бросить товарища. Затем все его тело покраснело, и он взорвался волной крови, которая разлетелась по камням под ними.
Роуз уже собиралась нахмуриться от раздражения, `
Но затем мир позади Эйса расступился, и когтистая рука пронзила воздух с такой силой, что руку Роуз свело судорогой, когда она попыталась уловить (Умение), которое он использовал. Затем последовала небольшая неловкая пауза, прежде чем вполне человеческий Рендидли Гончий появился из портала и огляделся.
Роуз не видела Рендидли Гончего несколько лет, и внешне он почти не изменился. Но сила его присутствия почти сразу же, для чувств Роуз, которые обнаруживали использование (Умений), он стал центром мира. Даже просто стоя там, он использовал по крайней мере дюжину мощных пассивных (Умений).
Он поджал губы, когда его взгляд упал на Роуз.
— Я почувствовал воспоминания (Существа), так что хм. Полагаю, это имеет смысл. Значит, это вы с Эйсом их забрали?
— да, — ответила Роуз, вскинув подбородок. Воздух все еще дрожал от ярости последней атаки когтями, которая не попала в цель, и ее сердце бешено колотилось от лжи, но Роуз отказалась быть запуганной. Она перестала отмечать (Умения) Рандидли; в этом не было никакого смысла. Кроме того, не было причин подставлять двух их спутников, особенно когда Эйс фактически монополизировал воспоминания для себя. — Эйс передает привет, кстати.
Выражение лица Рендидли помрачнело. Его изумрудные глаза ярко засветились, несмотря на дневной свет. Его черные волосы беспорядочно падали на лоб, но интенсивность его личности, казалось, медленно просачивалась наружу и заполняла воздух. Казалось, чем дольше она стояла рядом с ним, тем больше она могла его чувствовать.
Я понимаю, Эйс, вот почему ты все еще хотел смотреть в сторону Харона. Потому что ты мог чувствовать это влияние .
Стиснув челюсть, Рендидли покачал головой.
— значит, у него есть для меня сюрприз, да?
К ее удивлению, физического присутствия Рендидли Гончего было достаточно, чтобы Роуз открыла рот и почти сразу же приготовилась рассказать ему об этом. И ее рука даже не пошевелилась; значит, он не использовал дополнительное (Умение).
У него просто достаточно силы, чтобы я инстинктивно захотела объяснить план? Он стал еще более чудовищным .
— да, — в конце концов выдавила Роуз сквозь стиснутые зубы.
Цокнув языком, Рендидли Гончий отвернулся и сделал шаг назад в портал. Когда он начал медленно закрываться, он оглянулся через плечо.
— Хорошо. Передай ему, что если он попытается сделать что-нибудь глупое с этими воспоминаниями у меня будет для него сюрприз.
Затем портал закрылся, и Роуз рухнула, пытаясь контролировать свое дыхание.
Глава 1338
Хелен резко вскинула голову, когда дверь её каюты открылась. Хотя незваный гость и дал о себе знать, Хелен была не в настроении принимать посетителей.
— О? Наффур, ты принёс мне ещё свежего мяса для готовки? Не интересуюсь. После Рендидли я хочу немного времени, чтобы кое-что в себе проверить. Эта вершина Я знаю, что могу её достичь.
Несмотря на то, что от прекрасной улыбки Хелен словно сочилась кровь, Наффур всё же вошёл в её каюту и слегка поклонился.
— На этот раз без свежего мяса. Просто кое-кто попросил представить его тебе. И никакого давления сверху, так что выполнять её просьбу или нет, решать только тебе. Можешь не стесняться в средствах.
После этого Наффур жестом предложил стоявшей за ним фигуре выйти вперёд, ещё раз коротко поклонился и удалился из каюты Хелен. В результате чего острые карие глаза Хелен медленно стали разрывать на части фасад стоящей перед ней особы. С замечательным самообладанием женщина сделала несколько шагов вперёд, высоко подняв подбородок, и предоставила себя придирчивому осмотру Хелен. Который та намеренно растянула на целых десять минут.
Женщина молча ждала, не проявляя ни малейшего беспокойства. Дверь оставалась открытой, впуская в каюту лёгкий ветерок.
Приблизительно на двадцатой минуте Хелен прекратила тянуть время и наклонила голову набок.
— Даже за пределами Ордена Дуцис и Харона, люди должны искать встречи со мной только по одной причине. Ты жаждешь силы и хочешь пройти Долгий Путь. Но я тоже. Если ты не сможешь бросить мне достойный вызов если я не смогу расти одновременно с тобой Как я уже говорила, меня не интересует свежее мясо.
Сидни быстро склонила голову.
— Я не разочарую тебя. Думаю, ты найдёшь меня достаточно закалённой.
Хелен ухмыльнулась и потянулась за копьём.
— Тогда нет смысла терять время. Давай немного разомнёмся.
Рендидли предположил, что мог бы взять Роуз Кэллоуэй в заложники, но представил себе лицо Татьяны, когда он явится к ней с ещё более странными просьбами, и решил этого не делать. В любом случае, от этого действия не было бы особой пользы.
Кроме того, он почувствовал странное чувство жалости, когда посмотрел на эту женщину. Почти подсознательно его Потустороннее распространилось, когда он искал следы образа Истрикс и мощный образ крови, который привлёк его в это место. Его желание найти информацию тянуло всё, с чем он был связан через Потустороннее. В том числе и Роуз. Честно говоря, ему, вероятно, повезло, что первым человеком, испытавшим это, была такая сильная женщина, как Роуз.
Рендидли не хотел знать, что случилось бы, если бы он потянул Потусторонним вот так обычного человека.
И всё же он не ушёл с пустыми руками. Теперь он знал виновников, ограбивших могилу Истрикс, украв её воспоминания. Но он всё ещё задавался вопросом, изменит ли что-нибудь знание того, что Эйс несёт ответственность за пропавшие воспоминания.
Честно говоря, это своего рода облегчение, — размышлял Рэндидли, медленно поворачиваясь, чтобы оглядеть свой остров, его глаза скользили по пустынной земле, покрытой цепляющимся серебром лунных духов.
Дьявол, которого я знаю, лучше того, которого не знаю. И, по крайней мере, я могу быть уверен, что Эйс планирует какую-то конфронтацию
Что было хорошо по двум причинам. Во-первых, это означало, что у одного и того же человека находится Эссенция Живой Крови, над которой сотрудничали Страуд и Крылатый Змей, а также воспоминания Истрикс. Когда Рендидли разберётся с одним, он разберётся и с другим. А что касается второй причины поскольку у одного и того же человека находятся обе эти мощные силы, они хаотично взаимодействовали друг с другом, что даже Рендидли находил довольно раздражающим для отслеживания. Он не мог себе представить, как болезненно было бы пытаться уравновесить идеологии этих двух предметов.
Эти силы, казалось, функционируют как день и ночь, узнал Рендидли в своей краткой попытке поймать Эйса. Рендидли следовал за запахом воспоминаний до того хребта, но его противник затем использовал Эссенцию Живой Крови, чтобы каким-то образом телепортироваться. Две энергии, которые обнаружил Рэндидли, шипели и пожирали друг друга всего через долю секунды после того, как Эйс ушёл. На то, чтобы распутать это взаимодействие и отследить его, Рендидли потребовалось бы время. Время, которое Рендидли мог бы потратить с большей пользой в другом месте.