К её удивлению, ответ Эда был на удивление покаянным. Кроме того, он несколько раз назвал её боссом в своей череде извинений. Это вызвало у Марин подозрения, но этого было достаточно, чтобы на мгновение охладить её гнев. Так что Марин могла сосредоточиться на более тщательном изучении документов в рамках подготовки к встрече. В дополнение к этому Марин отправила Эду серию инструкций, чтобы выяснить точные характеристики материалов, которые Гончий Дух предложил предоставить.
Все это было бы бессмысленно, если бы у них не было опыта использования этих материалов.
Как раз когда она выходила из двери их офиса-квартиры, Эд прислал ей спецификации. Увидев их, Марин моргнула. Она быстро напечатала сообщение, спрашивая, не ошибся ли Эд, когда записывал твердость и структурную целостность материалов. Эд ответил, что нет.
— Черт возьми, — пробормотала Марин. Прочность материалов была практически нелепой. В этот момент дело было не в опыте. Вопрос в том, смогут ли они вообще придать этим материалам форму. Но просто по инерции Марин продолжала идти по улице.
Татьяна встретила Марин в одиночестве в промышленном секторе. Две женщины немного поболтали, прежде чем Татьяна повела Марин к платформе, покрытой теми плотными Гравюрами, которые позволяли моховым духам удерживать и поднимать платформу. Марин раньше не видела этого эффекта вблизи, поэтому она была благодарна за возможность задать несколько вопросов о функциональных ограничениях этого метода.
Татьяна рассмеялась.
— Честно говоря, мы действительно не знаем. Мы постоянно наращиваем наши эксперименты, но мы еще не достигли такого веса, который моховые духи не смогли бы в конечном итоге поднять. Похоже, что при более высоких весах на небольших платформах происходит некоторая коррозия Гравюры, но это, безусловно, чрезвычайно полезная способность, которую мы не ожидали обнаружить при создании Харона.
Только после того, как Татьяна поднялась на платформу, Марин моргнула.
— Э-э наша встреча?
— О, я подумала, раз уж мы все равно собирались об этом говорить, мы могли бы сделать Рендидли сюрприз и навестить его. — Улыбка Татьяны была острой, когда она посмотрела на парящий над ними остров. — Он заслужил это после всей той работы, которую он взвалил на меня в последнее время
Глава 1358
Чем ближе они подлетали к парящему острову над ними, тем больше нервничала Марин. Это проявлялось в постукивании ногой и почти маниакальном потирании рук. Ее глаза округлились от тревоги, когда она смотрела вверх. Они продолжали двигаться, но остров становился все больше и больше.
Частично источником нервозности был серебристый туман, окутывавший весь остров, и отчасти кобальтовые электрические разряды, периодически освещавшие серебристую пелену, но что действительно заставляло кровь Марин стынуть в жилах, так это гнетущее чувство бессилия, которое она испытывала по мере приближения. Марин не была особо талантлива в создании образов, но она была предана этому делу. Она сделала это частью своей рутины.
Каждое утро она практиковалась в визуализации, не активируя свои (Навыки), пытаясь использовать чистую силу воли для достижения того же эффекта. Это был медленный процесс, но особенно в последнее время Марин начала видеть ощутимые результаты. Она медленно развивала свой образ.
Особенно после того, как ее разбудил посреди ночи пронзительный крик голода от образа (Призрачной гончей). Это, безусловно, подтолкнуло ее к дополнительной преданности делу.
Их платформа поднялась в туман вокруг острова, звуки промышленного района внизу быстро затихли, когда серебристая пелена заскользила вокруг них. И Марин чуть не подпрыгнула, когда поняла, что туман
движется. Казалось, что этот остров сверху населен странными духами серебра, тогда как Харон был покрыт изумрудными мшистыми духами. Они с любопытством кружились вокруг новоприбывших, некоторые даже касались рук Татьяны, которые она протягивала духам.
— Цвет другой, но, насколько я могу судить, они, по сути, такие же, как и духи Харона, — подтвердила Татьяна. Платформа слегка содрогнулась, и Марин вдруг поняла, что они достигли края парящего острова. — Пойдем, я чувствую Рандидли. Он должен быть готов поговорить с нами в ближайшее время.
Марин побрела за Татьяной сквозь серебристый туман, внезапно почувствовав, что не совсем понимает решение, которое она приняла, когда решила помочь построить его дом. Ее внезапно снова осенило, что Рендидли Призрачный Гончий
— самый могущественный человек на Земле,
а она вальсирует на его
парящий остров,
чтобы поговорить о доме, который он хочет построить.
Ее нервам не помогало и то, что Эд в настоящее время пытался выяснить, достаточно ли у него высокий (Уровень Навыка), чтобы работать с материалами, которые (Призрачный гончий) предоставил для строительства. Он спешил проконсультироваться с экспертами Харона. Доннитон, конечно, имел дело с мощными материалами, но мало кто был готов строить из них целые дома.
В основном они обрабатывались в меньшем масштабе для изготовления брони, оружия или другого снаряжения. Создать из них поместье Марин подозревала, что никто, кроме Рендидли Призрачного Гончего, не смог бы совершить такой подвиг.
Они нашли Рендидли в том, что Марин считала центром острова. По правде говоря, она не знала, сколько еще сможет бродить за Татьяной сквозь кипящий туман, не получив паническую атаку, когда заметила фигуру (Призрачного гончего).
Был расчищен плоский круг, и Рендидли стоял в центре в боевой стойке. Его плечи поднимались и опускались при расширении и сжатии легких, выпуская длинные выдохи, которые Марин практически видела, как они вырываются из его ноздрей. Его волосы были не то чтобы слипшиеся, но определенно влажные от пота и взъерошенные пальцами. Судя по ощущению в воздухе вокруг него, Марин чувствовала, что он только что закончил физическую тренировку.
Вместо человека Рендидли Призрачный Гончий казался паровозом, сбрасывающим давление и медленно остывающим после долгого путешествия. Его глаза были плотно закрыты, и Татьяна жестом попросила Марин молчать и ждать, пока он заговорит с ними.
Не то чтобы Марин нуждалась в каком-либо поощрении; она уже была в ужасе от того, что могла буквально
биение сердца (Призрачного гончего). Вся окружающая область кишела его жизненной силой и силой.
Сердцебиение ощущалось как образ, но это тоже не казалось совсем правильным. Казалось, что (Призрачный гончий) — это природная сила такой первобытной свирепости, что ее больше нельзя было сдержать в его теле. Но все, о чем могла думать Марин, глядя на Рендидли Призрачного Гончего, это то, каким молодым он казался. Конечно, он был определенно на несколько лет старше ее, но ему еще не было и тридцати. И все же он перешагнул какую-то невидимую границу в значимости и теперь стоял на вершине мира.
Это человек, за которым Нафур решил последовать что ж, он, безусловно, хорош в выборе способных подчиненных
— подумала Марин, пытаясь удержать тревогу от подъема и подавления ее.
Это казалось вечностью, но даже Марин могла признать, что это было всего лишь около пяти минут выдержки этого ужасного резонанса сердца (Призрачного гончего), прежде чем он открыл глаза и повернулся к ним с кривой улыбкой на лице, глядя на Татьяну. — Вкус моего собственного лекарства?
Татьяна поклонилась. — Я бы не посмела. У меня есть новости, а еще разве вы не спрашивали о строительстве дома? Все приготовления к контракту были сделаны по вашим спецификациям. Вам просто нужно обсудить, какой дом вы хотите для своего таинственного острова
(Призрачный гончий) издал отрывистый смешок. Он щелкнул запястьем, и в его руке появилось полотенце. — Тебе это нравится, не так ли? Ну ладно, мне все равно нужен небольшой перерыв. А ты, должно быть Марин.
Марин выпрямилась, стараясь не задумываться о том, что он знал ее имя, просто взглянув на нее. Его изумрудные глаза изучали ее. — Да, это я.
— Тогда давайте перейдем к делу. — Выражение лица (Призрачного гончего) не допускало возражений. Вторым щелчком он убрал свое полотенце. Третьим щелчком корни начали подниматься из земли и образовывать довольно простой стол и стулья. Видя, как Татьяна и (Призрачный гончий) садятся, Марин села и была удивлена тем, насколько удобно было сидеть. — Позвольте мне рассказать вам немного о том, что я запланировал
После того как Марин ушла, Татьяна улыбнулась Рандидли. — Ты, кажется, отнесся к этому очень серьезно. Я это ценю. И еще либо она намного сильнее, чем кажется, либо твоя аура больше не является такой проблемой.
Улыбка Рендидли в ответ была кривой. — Хотя это правда, что я могу контролировать ее немного лучше, это все еще проблема; у нее более сильный образ, чем показывает ее лицо. В этой женщине есть стальной стержень. Ты сказала, что она и Нафур вместе?
— Пока да. И теперь, после встречи с ней, я вроде как ожидаю, что именно она когда-нибудь расстанется с ним. — Татьяна покачала головой. — Но, полагаю, наш Нафур
милый, в некотором смысле бледный и уязвимый
Покачав головой, Рендидли быстро сменил тему. — Ты сказала, что у тебя тоже есть новости?
— Доннитон и Зона 11 собираются штурмовать внутреннее святилище (Оскверненных захватчиков) в своей (Опасной зоне). Это не должно закончиться очень быстро, но тебе, вероятно, придется отправиться туда сейчас, если ты хочешь быть там для последних штрихов, — сказала Татьяна. — Судя по тому, когда я получила сообщение атака началась около десяти минут назад.
Бормоча себе под нос, Рендидли медленно кивнул. Он посмотрел на свои руки. Он провел все последние двадцать четыре часа, тренируясь, чтобы ознакомиться с тем, что он может сделать со своим новым количеством (Контроля), а также тестируя перчатку, которую он получил от Аланы. И все же его физические тренировки все еще вызывали у Рендидли некоторое неудовлетворение, поскольку он чувствовал, что даже с точно настроенным (Контролем) ему все еще чего-то не хватает, чтобы по-настоящему обуздать свои физические дары.