Наконец прибыл Военачальник. Его глаза слегка дёрнулись, когда он увидел Рандидли, но, кивнув ему, он повернулся к миссис Гамильтон с серьёзным выражением лица. — Вы ждали нас? Не стоило. Это вопрос времени. Чем скорее мы закончим с этим, тем лучше.
Рендидли был удивлён упрёком в его тоне, но миссис Гамильтон приняла это спокойно. Она вздохнула и сказала: — В идеальном мире вы правы. Мы должны запустить это как можно скорее, а затем отправиться на подкрепление другим оперативным группам, чтобы быстрее раскрыть Эпическую Опасную Зону. Но вы действительно думаете, что кто-нибудь захочет просить нашей помощи в этот момент ?
Военачальник вздохнул, странно подражая миссис Гамильтон. — возможно, вы правы. Тогда спасибо. Но всё же я должен настоять на том, чтобы именно вы активировали эту штуку. Ваши силы сегодня были в авангарде.
Миссис Гамильтон усмехнулась. — Будьте честны: вы предлагаете эту сомнительную честь только потому, что никто из нас не знает, что делает этот странный синий дом. — Затем она повернулась к Рандидли. — Есть какие-нибудь соображения?
— В центре здания есть массив. Вы просто должны войти в него, — ответил Рендидли с хмурым видом. Он напряг правую руку, выпуская ледяной ветерок сквозь собравшихся. С дополнительной чёткостью от (Перчатки Ледяной Чешуи) он ещё раз пристально изучил эфирный массив. Он не нашёл ничего, чего не видел раньше. — Если ничего не произойдёт после того, как вы войдёте, я попытаюсь изучить его более подробно.
Миссис Гамильтон кивнула и направилась к порогу синего дома. Рендидли последовал за ней в нескольких метрах позади, а Паоло, Кейл и Военачальник следовали сразу за ним. Но оказалось, что все их опасения и подозрения были напрасны, потому что, как только миссис Гамильтон вошла в здание, Эфир встал на место. Импульс энергии выстрелил вверх, пронзая небо обратно к порталу на Землю. Нова Эфира вырвалась наружу вокруг здания, распространяясь через всех окружающих людей, когда сообщение отправилось.
Даже с помощью (Перчатки Ледяной Чешуи) Эфир двигался слишком быстро, чтобы его (Мрачная Интуиция) могла уследить. К счастью, более тонкое (Эфирное Восприятие) Невеи зафиксировало его, как только он пересёк границу обратно на Землю. Через несколько секунд Рендидли получил сообщение от Невеи.
Я могу определить только общую область, но Эфир рассеялся вокруг озера Аполлон в Зоне 1. Я подозреваю, что именно там находится Эпическое Рейдовое Подземелье .
Полезное знание, но оно вряд ли изменило бы большую часть приготовлений, которые они делали. Напевая себе под нос, Рендидли собирался было отвернуться и вернуться к своим тренировкам, когда почувствовал странное покалывание в своём Духовном Пространстве. Его глаза сузились.
Именно в этот момент в воздухе позади него раздался разрывающий звук, и Рендидли развернулся. Знакомая энергия вырвалась наружу, чтобы наполнить мрачную подземную пещеру.
Каан Свакк ухмыльнулся Рендидли своим беззубым ртом и хлопнул в ладоши, издав странный звенящий звук. — Поздравляю с зачисткой первого заражения Искажёнными Захватчиками. Должен сказать, мои начальники были правы, отправив Специального Следователя для этой проверки Земли. Такими темпами вы закончите зачистку Опасных Зон до того, как финальная Зона зачистит своё Рейдовое Подземелье. Самое необычное достижение.
Мгновенно Рендидли напрягся. Его руки сжались в кулаки. Если это вообще возможно, он хотел бы избежать боя со Специальным Следователем ещё некоторое время. Тем более, что бой здесь, скорее всего, вовлечёт всю элиту Доннитона и Зоны 11. Возможно, они достаточно помешают Каану, чтобы сделать бой честным, но Рендидли знал, что они заплатят большую цену за эту помощь. — Спасибо, что зашли. Но если это всё возможно, вам стоит уйти. У нас есть другие дела.
Покалывание в Духовном Пространстве Рендидли усиливалось. Искажённое выражение лица Каана растянулось ещё шире. — Нет, но, я просто говорю, что это, конечно, очень подозрительно, что у Земли всё так хорошо. Не только с этой Опасной Зоной, но и со всеми остальными. Как будто кто-то немного подталкивает эту планету вперёд поэтому я провёл расследование.
— И вы не поверите, что я обнаружил! На Земле присутствует чужеродный Эфир! Эфир, не очищенный и не умиротворённый Нексусом! В незначительных количествах. Теперь, это может быть просто естественным явлением, но на всякий случай я использовал свои полномочия, чтобы вернуть в обращение очень старое оружие Нексуса.
У Рендидли не было времени даже изучить свои собственные обстоятельства, когда он услышал тихий стон позади себя. Взглянув через плечо, он увидел, что миссис Гамильтон рухнула на синюю пластиковую стену здания и медленно сползает на землю. Её лицо исказилось в ужасной гримасе.
Эта Эфирная Нова, когда был выпущен сигнал
Теперь, когда он знал, что искать, он чувствовал лёгкие толчки, идущие через эфирную связь с миссис Гамильтон, которые были совершенно независимы от покалывания, распространяющегося по Духовному Пространству Рандидли. Видя, что положение миссис Гамильтон намного хуже, чем его собственное, Рендидли направил своё внимание через их связь к телу миссис Гамильтон и обнаружил, что через её Духовное Пространство проходят несколько странных узлов `
эфира. За неимением лучшего термина, они испускали разряд каждый раз, когда сталкивались с эфиром, не принадлежащим Системе. Учитывая плотность этих узлов внутри тела миссис Гамильтон, неудивительно, что это было достаточно мучительно, чтобы подчинить ее.
Теперь, когда Рендидли знал, что искать, его Мрачная Интуиция распространилась наружу. То, что он обнаружил, заставило холодок пробежать по спине Рандидли. Еще более тревожным, чем способность этих узлов вызывать разряд, было то, как они, казалось, притягивались к чужому эфиру. В данный момент он видел сотни, устремляющихся либо к Рандидли, либо к миссис Гамильтон.
— Видите ли, — глаза Каана Свакка приподнялись в уголках, когда он продолжил говорить. — Во время Второй и Третьей Когорт различные фракции боролись за контроль над Нексусом. Часто они оказывали прямую поддержку различным планетам, чтобы, когда эти планеты проходили через Бедствия, они поддерживали политические идеи спонсора как граждане Нексуса. Но это полностью подорвало смысл Системы: создавать могущественные образы для войны против Нетери. Поэтому величайшие умы правительства Нексуса разработали эти Эфирные Мины и тайно выпустили их.
— Величайшим секретом этих мин была их способность следовать за эфирной связью к источнику. В течение месяца после выпуска Эфирных Мин все те бедные кретины, которые получили поддержку предательских организаций, умерли медленной и мучительной смертью. Источникам потребовалось немного больше времени, чтобы получить по заслугам, но присутствие Эфирных Мин в их телах оставило их навсегда искалеченными. После этого организации усвоили урок и позволили Системе выполнять свою работу.
Рендидли смог найти один луч надежды, слушая речь Каана Свакка. Это дало ему ключ к решению более насущной проблемы боли миссис Гамильтон. Было ясно, что Эфирные мины гораздо больше привлекают его тело, чем тело миссис Гамильтон, вероятно, из-за повышенной плотности чужого эфира в нем. Поэтому он мог использовать свой эфир, чтобы постепенно вытаскивать мины, присутствующие в теле миссис Гамильтон, и перемещать их в себя.
Так он и сделал. Ощущение пока не было болезненным; просто казалось, что его кожа постоянно гудит. С небольшой помощью Эфирные Мины вытекли из тела миссис Гамильтон и влились в Духовное Пространство Рандидли. Несмотря на опасность, Рендидли не мог не почувствовать облегчение, когда выражение лица миссис Гамильтон смягчилось.
— Ах, я забыл упомянуть одну вещь; вы, возможно, и справитесь с таким количеством мин, но каждая Зона Опасности настроена на выпуск большего количества, когда это станет ясно, — усмехнулся Каан. — Что касается способа борьбы с ними на самом деле есть довольно простой метод. Нетер разматывает их почти мгновенно. Но, конечно, я привязал к мине датчик, который это обнаружит Интересно, какое решение вы примете, мистер Призрачный Гончий?
Глава 1360
Каан Свакк снова хмыкнул, отвернулся и быстро исчез. Рендидли подозревал, что истинная цель визита Специального следователя заключалась не в том, чтобы проверить его реакцию, а в том, чтобы убедиться, что Рендидли точно понимает, в чем заключается суть ловушки. Чтобы Рендидли осознанно решил, стоит ли ему ее активировать, если он все-таки примет такое решение.
Он хоть и профессиональный солдат, но относится к этому как к игре. Находит время, чтобы насладиться процессом, когда может , — размышлял Рандидли.
Среди солдат оперативной группы царило всеобщее замешательство из-за внезапной череды событий, но миссис Гамильтон любезно вышла вперед и заявила, что появившийся враг был вдохновителем заговора против Земли. Кроме того, она уточнила, что они с Рендидли нейтрализовали эфирные мины на данный момент, так что нет причин беспокоиться о дальнейших разрушениях.
Но перед тем, как оперативная группа ушла, она бросила на Рендидли долгий взгляд, давая понять, что в конечном итоге она ожидает расследования. Варлорд тоже посмотрел на Рандидли, но он казался глубоко уставшим. К тому же, он смотрел на Кейл и Паоло так же часто, как и на Рандидли. Казалось, что Зона 11 получила поучительный опыт в Опасной Зоне.
Когда он встретился взглядом с миссис Гамильтон, Рендидли серьезно кивнул. Конечно, он не возражал против того, чтобы в будущем рассказать больше о том, что произошло. Но сейчас, казалось, было неподходящее время. Он размял руки, чтобы избавиться от неприятного ощущения покалывания.
Рендидли и не собирался скрывать правду. Особенно когда было довольно много людей, с которыми он установил эфирные связи среди различных оперативных групп, которые могли быть подвержены той же проблеме. Если он не хотел, чтобы они попали в ловушку, ему нужно было распространить информацию об этой новой уловке от Специального следователя.