Снаряд быстро пролетел над головами других охранников, достигнув Вай за несколько секунд до того, как мутировавшие охранники смогли это сделать. Даже когда ее левая рука продолжала мучительно пульсировать, она возвела перед собой большой Ритуал (Зеркало). И, несмотря на то, что золотое пламя дракона было явно очень разрушительным, Вай почти ничего не почувствовала, когда дракон достиг края ее Ритуала и исчез.
Без образа атака почти ничего не весила.
Поздравляем! Ваш (Навык) Ритуал: (Зеркало) (Р) вырос до 198 уровня!
Окружающие охранники были явно потрясены, увидев, как исчез огненный дракон. Но еще больше они были потрясены секундой позже, когда воздух задрожал и появился другой дракон, на этот раз настоящий дракон с сияющей золотой чешуей. Его глаза были шарами пламени, но в остальном он физически казался извилистым драконом, тело которого было один метр в диаметре. Это был дракон в китайском стиле, и его длинные усы тряслись, когда он открыл рот и взревел. Свистящие гейзеры дыма вырвались из его ноздрей.
Затем он рванулся вперед, двигаясь с такой силой, что пламя, рожденное трением, заскользило по его чешуе. Ближайший охранник уже собирался добраться до Вай, но дракон сбил его с ног, сжигая раздувшиеся мышцы левой руки человека. Человек взвизгнул от агонии и рухнул, не выдержав даже прикосновения этого золотого дракона. Вай могла видеть, почти в замедленной съемке, как обнаженные кости его руки запекаются перед ее глазами.
Другие охранники позади него рухнули, как кегли, различные части их тела были опалены. Хотя охранники никогда этого не узнают, Вай изо всех сил старалась контролировать отраженный (Навык), чтобы он никого из них не убил. Она толкнула его вверх и подальше от лагеря, чтобы он взмыл в небо. Но не раньше, чем он прошел достаточно близко к некоторым из окружающих палаток, чтобы они загорелись.
Будут разрушения, но Вай не позволила этому ее беспокоить. Таков был современный мир при Системе. Пока не было потеряно ни одной жизни, Орден Дуцис
Была готова преподать несколько суровых уроков группам, которые не уважали существующее положение вещей.
В то время как Вай переключила свое внимание на охранников, Оскверненный Парагон сделал свой ход. Его голова почти полностью превратилась в ящериную, он открыл рот и изрыгнул облако зеленого дыма, окруженного десятками острых зубов.
Глаза Вай вспыхнули. Ее образ спроецировал (Очищение) на область и погасил дым.
Но, похоже, лидер-ящер целился именно в это открытие. Пока Вай напрягала свой образ, он с невероятной скоростью шагнул вперед и выбросил вперед покрытую чешуей руку, чтобы схватить ее за горло.
Сузив глаза, Вай инстинктивно активировала другой (Ритуал). Это был ее самый сильный, выжженный на ее теле. Ее левая рука дернулась, и пульсирующая боль почти полностью парализовала ее руку своей непрекращающейся агонией.
(Отклонение).
Поздравляем! Ваш (Ритуал: Отклонение) вырос до 219 уровня!
Вай слышала, как пальцы Говарда Болтмера, укрепленные этим ящериным преображением, отрываются от ее тела, пока не сломались, а суставы не разорвались. Даже его запястье сломалось, изуродованное внезапным и неожиданным сопротивлением. Шипя сквозь зубы, Оскверненный Парагон отшатнулся назад.
На секунду никто не двигался. Единственным звуком было тихое хныканье охранников, чью плоть сожгли золотым драконом.
Затем Вай улыбнулась. — Очень приятно со всеми вами познакомиться. Но я должна идти. Другой агент из Ордена Дуцис свяжется с вами в ближайшее время и уладит детали наших будущих отношений. Надеюсь, вы предвкушаете этот момент так же, как и я.
Глава 1365
Несколько секунд Алана хмуро смотрела на сообщение, которое получила от Рендидли Гостхаунда. Она постучала костяшками пальцев по деревянному колышку палатки перед собой, размышляя. Она не колебалась из-за содержания сообщения, она очень хорошо понимала, чего хочет Рэндидли. Кроме того, она общалась с Татьяной, которая сказала кое-что, заставившее Алану заподозрить, что Рендидли скрывает от неё серьезность ситуации со своим телом. В его словах просьба звучала небрежно, но она чувствовала зловещую глубину, скрытую под поверхностью.
Но даже ее скрытые опасения не были тем, о чем сейчас думала Алана. Нет, причиной, по которой Алана была так раздражена, был факт, подразумеваемый в сообщении: из четырех оперативных групп, созданных для уничтожения зараженных захватчиков в опасных зонах, ее независимая оперативная группа была самой медленной.
Единственная причина, по которой Рендидли попросил бы ее задержаться, заключалась в том, что все остальные уже закончили. Значение имела только последняя очищенная опасная зона.
Цокнув языком, Алана вышла из палатки и поплелась вверх по песчаной дюне, чтобы добраться до смотровой площадки. Сразу после того, как она покинула укрытие, тихое гудение вокруг нее превратилось в приглушенный рев. Песчаная буря была не самой сильной, которую она видела, но все еще довольно настойчивой. Она натянула шарф на рот, чтобы защититься от худшего песка, поднимаясь вверх. Их опасная зона называлась Пастью Пустыни, землей кружащихся ветров и кусачего песка.
Из-за порывов ветра и песка, царапающего глаза, переход был довольно неприятным. Алана, очевидно, могла подпрыгнуть вверх, но она не хотела посылать неправильный сигнал. Кроме того, какая-то часть Аланы хотела немного потренировать самодисциплину.
Если Рендидли мог выносить боль, то и она тоже.
На вершине дюны она увидела Хэнка, лениво вращающего свой ретранслятор. Здесь, наверху, воздух был в основном свободен от песка, и видимость значительно улучшилась. Здесь ждал Хэнк, готовый дать сигнал к началу штурма. Его лицо сразу же просветлело, когда он увидел ее, но Алана быстро усмехнулась и покачала головой. — Скажи войскам отступить и отдохнуть. Мы отложим нашу атаку на два дня.
Брови Хэнка взлетели вверх, когда он щелкнул пальцами и выпустил луч красного света в небо. По окружающим дюнам их оперативная группа в замешательстве моргала и отступала. — Какого черта? Что-то случилось на Земле?!
Алана покачала головой. — Нет. Но мы единственная опасная зона, которая еще не была очищена. Вероятно, нам нужно было задержаться, чтобы подготовить все независимые группы к совместной работе, но эти два дня тренировок, похоже, означают, что мы пришли последними.
— Мы пришли последними — вслух произнес Хэнк. Затем он усмехнулся. — Даже эта беспорядочная сила, возглавляемая этим слизнем, королем Пхируном, обошла нас? Да этот человек не обгонит и трехногого мула.
— По-видимому, Сидни пришла их поддержать. Она, очевидно, сражается как одержимая. Возможно, изображения Рендидли на его дне рождения оказали на нее сильное влияние, — спокойно сказала Алана. Они вдвоем начали спускаться по песчаной дюне к укрытию палаток. Вокруг них остальная часть группы также вернулась в лагерь, чтобы укрыться. — Они были близки до Системы, знаешь ли.
Хэнк просто кивнул, продолжая качать головой. Вероятно, он все еще думал о Пхируне. Это был седьмой день после вечеринки в честь дня рождения Гостхаунда, а это означало, что другие оперативные группы очистили свои опасные зоны менее чем за неделю. Учитывая двухнедельный срок, установленный Рендидли Гостхаундом, Земля в настоящее время хорошо продвигается к своей цели.
Но по задержке было видно, что то, что лежит за этой последней опасной зоной, будет намного сложнее. Несмотря на приближающийся срок, Гостхаунд все еще хотел два дня до начала заключительной части этого испытания.
Алана взглянула на Хэнка, когда они вошли в палатку. — Хочешь поспарринговать?
Он бросил на нее испепеляющий взгляд. Алана вздохнула. — С тобой не бывает весело. То, что последние несколько спаррингов ты проиграл, не означает, что ты не придумаешь что-нибудь, чтобы все перевернуть
— Ковбои не очень любят спарринги и стычки. — Хэнк ослепительно улыбнулся Алане. — Но в последнем бою они хороши.
Погода сейчас была сюрреалистичной, какой Хелен еще никогда не видела. Просто еще одно чудо Харона, как она полагала. Громоподобные взрывы грохотали по полуденному небу, но ни облачка не было видно на многие мили. Все было голубым и теплым.
БДууМ! БДууМ!
Хелен прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок, когда Нафур подошел и встал на небольшую сцену, возведенную специально для этой цели. Он был одет с иголочки, и, наконец, выглядел скорее как мужчина, чем как потерявшийся подросток. Казалось, что тренировки с ней и Аяксом, наконец, нарастили немного мускулов на его теле.
Она слегка позабавилась, заметив, что около тысячи человек, собравшихся, чтобы послушать его вступительную речь, вообще не смотрели на Нафура. Они в страхе смотрели вверх на пригнувшуюся форму Харона, Блуждающего города, который находился позади него. Даже с такого расстояния растущая линия горизонта города гудела от активности, свидетельствуя о его быстром развитии.
Но кого она обманывает? Даже сам Харон не мог удержать внимание этих людей. Точнее говоря, они смотрели вверх на остров, плывущий над Хароном, окутанный серебристыми туманами и казавшийся совершенно инертным и далеким за исключением периодических грохотов, которые он издавал, создавая иллюзию постоянных гроз.
ГРооХооТ!
Толпа содрогнулась, когда шум обрушился на их тела. Нафур слегка прочистил горло и сложил руки за спиной, как будто такое явление было вполне нормальным. — Благодарю всех за то, что приняли приглашение Харона приехать сюда жить и работать. Я Нафур Сьют, исполняющий обязанности лидера Ордена Дуцис. Для тех, кто раньше не слышал этого названия мы — независимая полиция, которая следит за тем, чтобы другие Ордена или правительства не угнетали своих граждан. По этой причине мы напрямую вмешались и прогнали Скверного Парагона, за которым вы раньше следовали.
Хелен повертелась из стороны в сторону, прочно стоя на ногах, и содрогнулась от удовольствия, когда по ее спине пробежала серия приятных трещин. Поскольку Орден Дуцис был второй оперативной группой, очистившей свою опасную зону, вся группа вернулась назад, когда последующий отчет Вайе о Говарде Болтмере дошел до Гостхаунда. И Хелен получила огромное удовольствие, возглавив группу Всадников обратно в штаб-квартиру Скверного Парагона для проведения более тщательного расследования.