— Ты выглядишь такой же измученной, как и я себя чувствую.
— Это был долгий день, — просто ответила она.
Рендидли наклонил голову вбок и хрустнул шеей.
— Тогда давай займемся своими делами. Нам следует поговорить но это может подождать, пока мы оба не восстановимся, я полагаю. И погорюем.
Но Сидни покачала головой.
— Вся причина, по которой я стояла здесь до сих пор, в том, что я хочу тебе кое-что сказать. Нам больше не нужно будет разговаривать. Ничего страшного, если мы будем взаимодействовать профессионально но я не хочу восстанавливать отношения, Рандидли. Я знаю, что это не отражается на моем лице и я знаю, что большая часть моего оцепенения — это влияние моего образа но я только что убила Эйса. Ты позволил мне это сделать. Это потребуется много времени, чтобы достаточно погоревать и не желать, чтобы все было иначе. Если бы ты ценил наши отношения ты бы попытался их сохранить, пока они еще существовали.
Она поклонилась в пояс.
— Итак спасибо тебе. За за все. И прощай.
Затем Сидни ушла. И, честно говоря, Рендидли был слишком измучен, чтобы как-то отреагировать на ее внезапный уход. Поэтому он вернулся к Невее и позволил волне Всадников, которые, наконец, прибыли в их местоположение, доставить его обратно в Харон. Он оставил бессознательного Иезекииля и случайного другого человека на земле, но забрал с собой кровавое яйцо.
Часть его считала, что уничтожить его — к лучшему, но Рендидли не мог заставить себя сделать это. Во всяком случае, не сейчас. На данный момент оно было инертным.
Когда они, наконец, вернулись в Харон, Рендидли отнес Невею на свой остров, и они оба рухнули и заснули, чтобы залечить свои значительные раны.
Татьяна какое-то время ждала вызова. Ее (Навык) сообщил ей, что он приближается, но ей не нужен был (Навык), чтобы осознать изменение приоритетов Рандидли. После битвы, которая потрясла Западные пустоши, весь мир был на взводе. Выпущенные изображения распространились по половине мира. Те, кто был достаточно близко, чтобы почувствовать силу этих изображений, были потрясены.
Никто не знал, что сделает Земля, если Рендидли Гончий Призрак будет убит.
Остальные были сведены с ума любопытством по поводу деталей этого эхом отзывающегося столкновения. Это было неудачное время для Харона, чтобы находиться в цивилизованных районах, потому что Татьяне пришлось отвечать на множество вопросов по профессиональным и личным каналам о том, что произошло. Эти эхо-колебания изображений были настолько сильными, что даже вопрос о Рунической Скрижали был потерян в суматохе на один день.
Татьяна вообще отказалась комментировать. Потому что она честно имела лишь общее представление о том, почему эта битва была необходима; она доверяла, что у Гончего Призрака были свои причины. И, через двадцать шесть часов после возвращения Рандидли, он проснулся от своего сна.
Татьяна тоже это почувствовала; ее (Навык) действительно имел довольно много бесполезных применений. Вместо того, чтобы немедленно позвать ее, Рендидли яростно занимался несколькими видами деятельности, природу которых Татьяна не могла определить, но могла отчетливо чувствовать изображения, которые он выпускал, когда делал это. Часть этого была (Гравировкой), как она полагала, в то время как в смесь также были добавлены медитация и тренировка образов.
Опять же, на все это ей указал ее (Навык).
Затем, через восемь часов после того, как он проснулся, Рендидли попросил Татьяну прийти к нему на остров. Татьяна пришла с Вольфрамом и тремя его лучшими писцами-ограми. Почему-то она подумала, что они понадобятся. Что раздражало, ее (Навык) не мог дать ей никакого представления о том, что чувствует Рандидли. Поэтому она немного нервничала, когда они приземлились на его острове и направились к центральной части.
Рендидли ждал их в своей типичной скромной хижине. Но первое, что заметила Татьяна, когда вошла в здание, это то, что повсюду были стопки бумаги; казалось, что Рендидли обставил стены книжными полками, чтобы вместить всю бумагу, которая каким-то образом дико расплодилась с тех пор, как она в последний раз была на острове.
Затем взгляд Татьяны остановился на Рандидли. Он казался странным. В его глазах был отсутствующий взгляд, когда она вошла, а огры остались за стенами крошечного дома. Он постукивал пальцем по столу и смотрел на стену, как будто еще не заметил их присутствия.
Его взгляд обострился, и его изумрудные глаза сосредоточились на Татьяне через несколько секунд после того, как она вошла.
— А, ты привела огров. Хорошо, это может облегчить задачу.
Рендидли вскочил на ноги и вышел на улицу. Татьяна послушно последовала за ним, сосредоточив свое внимание на Рандидли, идущем впереди нее. С точки зрения образа, она была слегка впечатлена тем, насколько контролируемой была энергия вокруг Рандидли. Образы, которые он создавал, были очень мягкими. И тот гнетущий вес, который он излучал всего несколько дней назад, теперь казался ей почти воображаемым. И все же каким-то образом у Татьяны также было ощущение, что в воздухе вокруг него возросла интенсивность. Это его глаза , — поняла Татьяна, когда Рендидли повернулся и посмотрел на каждого из стоявших перед ним людей прямым взглядом. Не то чтобы он обычно отвлекается но он обычно жонглирует кучей мыслей одновременно. Но не сейчас. Сейчас он сосредоточен исключительно на нас. Вес от его Преисподней исчез, но, во всяком случае, сила его взгляда так же тяжела
— Первым делом. Я хочу, чтобы вы запланировали турнир, — начал Рандидли. Затем он щелкнул правой рукой и создал тяжелый каменный предмет размером с учебник. — Это будет призом. Одиночный нет, это, вероятно, слишком индивидуалистично. Может быть, пятерки ? Нет, тогда игровое поле будет склоняться к Доннитону. Пары, тогда. Парный турнир.
Глаза Татьяны расширились.
— Это ?
— Руническая Скрижаль, чтобы назвать Землю, да. — Рендидли подбросил в руке тяжелый кусок камня, по форме напоминающий миниатюрное надгробие. На секунду его выражение лица стало горьким, но очень быстро его хмурый взгляд превратился в решительный. — Я собирался оставить это на усмотрение Земли и я все еще думаю, что это правильное решение. Я не хочу называть Землю, и я не хочу, чтобы Орден Дуцис имел к этому какое-либо отношение. Но в прошлом я придерживался политики невмешательства, чтобы оставаться как можно дальше от политики Земли ради своего образа.
— Но в конце концов я не мог оставаться в стороне; типичный рост планеты потребует слишком много смертей, чтобы преподать людям этого мира необходимые уроки. Поэтому я вмешивался время от времени. Что было запутанным и опасным для большинства сил на Земле. Потому что я внезапно стал непредсказуемым, ненадежным элементом огромной силы. — На секунду глаза Рендидли сузились. — В этом смысле я понимаю, почему президент Грейман хотела вступить в сговор против меня.
— Она сделала это плохо, конечно. Но теперь я вижу, откуда она взялась. Я добавил стресса и без того напряженной политической экосистеме. Итак, в течение этих последних месяца или двух, что я остаюсь на Земле я буду вмешиваться по мере необходимости, чтобы сформировать мир. Начиная с этой Рунической Скрижали. Есть вопросы?
— Никаких о турнире. Я немедленно разошлю известие. Но ты в порядке?
Задавая вопрос, Татьяна специально указала на металлическую левую руку Рандидли. Она знала, что она была сделана совсем недавно, но уже висела безвольно вдоль тела Рандидли. Периодически вспыхивали белые символы, но очень быстро они выходили из строя, поскольку в (Гравировке) обнаруживалось сломанное соединение.
— Я буду в порядке. Рука обладает некоторой способностью к самовосстановлению проблема только в том, насколько сильно она была повреждена. Потребуется некоторое время, чтобы нарастить какой-то исцеляющий импульс но я не тороплюсь возвращаться в Нексус.
Подумав немного, Татьяна почесала подбородок.
— На самом деле, у меня есть вопрос. Какой график вы хотите для турнира? Если вы планируете еще два месяца здесь, должно быть легко провести его, пока вы еще на Земле.
— Ах. Ну, я надеялся, что вы сможете отложить это до тех пор, пока мои другие проекты не будут созданы. Чтобы они могли быть раскрыты все сразу. — Когда Рендидли показал зубы после этих слов, Татьяна почувствовала сосущее чувство в животе. Она жестом приказала ограм позади нее приготовиться.
Именно здесь они узнали о проектах, которым они продадут свои души, чтобы выполнить их в ближайшие два месяца.
— Во-первых, я готов продвинуться вперед с дополнительными островами, которые последуют за Хароном. В первой волне будет всего три очень больших куска земли, каждый из которых будет составлять треть от размера нынешнего Харона. Они будут использоваться для сельского хозяйства, жилья и специального проекта, о котором я расскажу позже.
Татьяна быстро подсчитала в уме, о каком пространстве говорил Рандидли.
— Тогда жилье будет в виде квартир?
— Да, с некоторыми специальными домами для огров. Мы не хотим, чтобы пространство было проблемой, сдерживающей нас. — Рендидли потер подбородок. Он быстро развернулся и вошел обратно в хижину, прежде чем вернуться с тремя связками
бумагу, которую он передал ожидающим. Когда Татьяна начала просматривать документы, Рендидли заговорил:
— Второе большое изменение — это структура правительства. Подробности в этом пакете. Не торопитесь читать, мне интересно узнать ваше мнение.
Рендидли оставил один пакет себе, открыл его и начал изучать. Пока Татьяна несколько секунд изучала его, он достал карандаш и быстро набросал несколько фигур на бумаге перед собой. Вероятно, это не связано с правительством , — подумала Татьяна. Затем, когда она начала читать записи Рандидли, она нахмурилась. Через несколько минут она уже кусала губу. Наконец, она не выдержала и сказала:
— Я понимаю твою мотивацию для некоторых из этих решений но если ты хочешь повысить предсказуемость, зачем создавать этот окольный метод отбора людей, которые будут в совете?