— Возможно, ты лучше меня знаешь, как люди отреагируют, но я не думаю, что это будет иметь значение, — медленно сказал Рандидли. — Номинации представителей в конечном итоге будут тяготеть к крупным организациям. Будь то через деньги или силу, я не верю, что какой-либо процесс, который я небрежно разработаю, сможет противостоять человеческой склонности к коррупции. Вот почему Орден Дуцис и местное правительство Харона будут независимы; надеюсь, эти силы смогут действовать как защита.
— А как насчет угрозы случайности? — Татьяна нахмурилась. — Что если одна демографическая группа будет чрезмерно представлена? Повторно.
Рендидли пожал плечами, держа руки неподвижно.
— Тогда другой недостаточно представленной группе очень не повезло. Что очень плохо, но я здесь не для того, чтобы строить утопию. Как указано в пакете, истинная цель состоит в том, чтобы заставить большинство гражданских сил Харона препираться из-за этих трех мест в совете как можно дольше.
— Потому что мы будем контролировать всю истинную власть, как правительство Харона и Орден Дуцис. И ты намерен держать эти области под жестким контролем.
Татьяна наблюдала за реакцией Рандидли, когда она это говорила. Лидер Харона и сильнейший человек в мире просто мягко улыбнулся. Рендидли Призрачный Гончий никогда не был очень обаятельным человеком, но эта улыбка обладала уверенностью, которая формировала прочный фундамент очарования.
Он наконец-то осознал влияние, которое он оказывает на мир, и он намерен использовать его осознанно , — поняла Татьяна. Она не была уверена, хорошо это или плохо для относительно социально неопытного Рандидли.
Все еще кусая губу, Татьяна снова посмотрела на пакет в своих руках. Просмотрев все детали, она захлопнула папку.
— Есть некоторые корректировки в деталях, но я думаю, что все эти договоренности в порядке. Итак, что это за проект, которым ты так долго дразнил?
На этот раз Рендидли улыбнулся широко и с энтузиазмом, что сделало его похожим на обычного молодого человека. Он повернул набросок, который он сделал, и предложил его Татьяне.
— Хех. Позвольте представить вам Академию Харона. Это будет моим наследием и, вероятно, моим кошмаром на следующие несколько недель.
Глава 1405
Они специально сделали этот полигон из песчаника, но камень все равно дымился и трескался. Алана наполнила окрестности оранжевым пламенем, превзойдя свои прежние пределы. Ее внимание скользило между языками пламени, тщательно заостряя и улучшая образ. После столкновения Рендидли Гончей с врагом Земли Алана не могла усидеть на месте. Она буквально пылала страстью.
— В следующий раз, когда этому миру понадобится столько сил, чтобы выжить, — поклялась себе Алана. — Я должна соответствовать вызову. Я слишком долго жила в тени Рендидли Не всегда же ему быть героем этой планеты.
И Алана бросилась в тренировки. Недавние события разожгли ее воображение в плане жара . Жар продолжал неуклонно подниматься, и оранжевый камень вокруг нее едва выдерживал высокие температуры, которые она высвобождала.
Когда она больше не могла найти, что улучшить в своем пламени, Алана взяла копье и начала плавно переходить от одного стиля атаки к другому. Затем она перешла к более оборонительной работе с копьем. Каждое движение она выполняла тысячи раз. В этом была сила Аланы. Медленное накопление повторений. В плане самоотдачи ей почти не было равных.
Это был лишь вопрос времени, когда это накопление превратится в истинную силу. И с нынешней мотивацией в груди ее прежний темп вскоре будет уничтожен. Ее направление было задано.
Пока же, после нескольких часов, Алана удовлетворилась достигнутым. Она чувствовала, что Виванья сидит за пределами тренировочной комнаты, излучая нетерпение, и в конце концов завершила тренировку и успокоила свою душу. Только когда она была в полном спокойствии, она прошла по полурасплавленному песчанику, открыла дверь и нахмурилась, глядя на Виванью.
— Мы только что получили известие о том, что Орден Дуцис проводит турнир по парным боям, чтобы распределить Руническую Скрижаль, — быстро сказала Виванья. Ее извилистая шея волновалась, когда она говорила, выдавая ее волнение. — Это шанс, которого мы, потомство Ледяного Дракона, так долго ждали. Мы с тобой должны участвовать и выиграть этот турнир.
Алана задумалась над этой новостью. Турнир, безусловно, сделает нынешнюю подспудную политическую борьбу гораздо более управляемой. Вместо того чтобы Зоны начали строить козни друг против друга, они направят все свои усилия на подготовку к турниру.
В основном, реакция Аланы была странным чувством любопытства к тому, что произошло в бою Рандидли, что подтолкнуло его в этом направлении. Совершенно не в его характере вмешиваться сейчас, после того как он устроил всю эту хаотичную гонку за Рунической Скрижалью. Надеюсь, это доказательство того, что он взрослеет под тяжелым бременем ожиданий мира.
От этой мысли Алана поежилась; она не могла представить себе то давление, которое приходилось выдерживать Рандидли. Но тот факт, что он продолжал выдерживать его в одиночку, был причиной, по которой пламя в ее сердце горело так ярко. Эта решимость вновь вспыхнула. Алане очень хотелось развернуться и вернуться в тренировочную зону.
Тем не менее, ее Сила воли в настоящее время истощена после тренировки. Поэтому Алана успокоилась и посмотрела на Виванью.
— Итак, если мы примем участие и одержим победу, знаешь ли ты, какое имя ты хочешь дать Земле? Нам не стоит соревноваться, если у нас нет четкой цели. Подготовка — это ключ к успеху.
— Конечно, у меня есть имя, — Виванья фыркнула двумя струями холодного воздуха. — Есть только одно подходящее имя, учитывая, кто является спасителем Земли. Мы переименуем планету в Мир Призраков.
Алана моргнула.
— Это игра слов, — самодовольно сказала Виванья. Ее хвост дергался взад и вперед. — Это как Гончая-призрак, но целый мир. Только так слава Гончей-призрака будет сохранена навсегда. Мир Призраков разве это не звучит так приятно?
Алана могла только покачать головой над целеустремленностью Ледяных Драконов.
А потом она захихикала, представив себе выражение лица Рандидли, если они выиграют турнир и выберут это имя.
Рандидли, Татьяна, Вольфрам и помощники-огры жарко обсуждали Академию Харона почти шесть часов. К концу этого времени Рендидли должен был признать, что он еще не проработал все детали управления, так как большая часть его внимания была сосредоточена на дизайне и структуре Академии. По выражению лица Татьяны было ясно, что она думает о его навыках расстановки приоритетов, но она согласилась, что детали ему пока не нужны.
Изменения в правительственной структуре и строительство сельскохозяйственных и жилых плавучих островов потребуют немало внимания. Пока же правительство Харона сосредоточится на этих относительно простых проектах, пока у Рендидли не появятся более конкретные мысли о том, как будет функционировать Академия Харона.
А это означало, что Рендидли снова остался один. Почти сразу же Рендидли достал Ключ Философа и создал связь по всему миру с убежищем, которое использовал Эйс. Он откладывал это задание достаточно долго.
Хотя ему и была предоставлена отсрочка от исполнения приговора за проблемы, переданные ему Татьяной, это не означало, что Рендидли не был занят. Скорее, он чувствовал себя перегруженным тем, что ему нужно было сделать, прежде чем покинуть Землю.
Выбор между ними был почти таким же изнурительным, как и бой с Кааном Свакком. Почти.
В начале боя с Кааном Рендидли внезапно осознал, какое влияние он оказывает на окружающих, даже когда старается не оказывать его. Эта липкая связь просто врослась в человеческое поведение. Рендидли мог игнорировать окружающих, но, учитывая его достижения, они не станут игнорировать его. Даже если он глубоко спрячется, они будут искать его, чтобы получить преимущество, тратя ценное время и энергию на попытки.
Поэтому ему лучше действовать открыто, раскрывая свои намерения. Он должен ясно проявлять свои желания. И теперь, когда Рендидли задумался над проблемой, он подумал о многих изменениях, которые он хотел бы видеть на Земле. И снова он обнаружил, что список задач перед ним растет. По мере того как он осознавал свое влияние, он осознавал и растущее число способов, которые он мог бы использовать для достижения своих целей. Это, честно говоря, пугало.
Но, по крайней мере, теперь это были задачи, которые он хотел выполнить. Это были уже не просто вещи, которые он считал необходимыми.
Этот небольшой сдвиг двинул его вперед. Итак, теперь он отправился в убежище Эйса и быстро нашел воспоминания Истрикс, которые были ранее украдены. Вернее, которые Истрикс позволила украсть в качестве последней раздражающей выходки от запутанной и сложной личности. Но на данный момент Рендидли не мог держать на нее зла; она была мертва и больше не будет играть в его жизни.
Прощать мертвых было как-то легче.
Рендидли нахмурился, проходя по слабо освещенным пещерам и подходя к личным покоям Эйса. Это было больше похоже на жилище монстра, чем человека. У него была смесь соломы, смятых рубашек и сложенного картона в качестве большого гнездообразного места для отдыха. Несколько трупов монстров висели на стене, вероятно, для того, чтобы из них стекла кровь, чтобы Эйс мог приготовить мясо позже. Но больше всего беспокоило то, что трупы висели над тазом для сбора крови. К этому моменту все вокруг было густо покрыто мухами.
Тем не менее, его Мрачная Интуиция продолжала проявлять свою тревожную компетентность, когда он оглядывал это место. На одном конце таза были потрескавшиеся остатки засохшей крови в форме губ.
В отвращении покачав головой, Рендидли заставил себя не слишком глубоко размышлять о том, что он видел, и подошел к углу комнаты. Там он нашел квадратную плитку с символом, отдаленно напоминающим четыре геральдические лилии, расходящиеся от центральной точки. Как только Рендидли протянул руку и коснулся плитки, он почувствовал присутствие воспоминаний Истрикс.