Каждая прошедшая секунда жадно убегала, откусывая значительные куски его умственной энергии, но благодаря его улучшениям после боя с Кааном и Горнилом Эйдолона Рендидли едва мог угнаться за ней. Мрачная Химера взревела, и Рендидли осторожно сбалансировал ее с воем Мертворожденного Феникса и шелестом Мирового Древа. Все образы были в его теле, упорно отказываясь обнажать ту слабость, которая позволяла им работать вместе в прошлом.
Три образа упорно отказывались легко сливаться.
Рендидли не решался сам добавлять эти слабости, опасаясь, что это может ослабить его собственные образы, когда он будет использовать их в одиночку. Это всегда было возможностью, которую он мог рассмотреть в будущем, поэтому пока он просто пытался заставить неохотное сотрудничать. Достигнув базового баланса, Рендидли начал активировать отдельные Навыки, чувствуя, как его баланс содрогается от силы активации Навыка. Тем не менее, Рендидли упорно продолжал, постепенно развивая необходимый умственный баланс, несмотря на строптивые образы.
Поздравляем! Ваш Навык (Открытие Чернильного Порога) вырос до 301 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык (Ужасающая Физическая Сила Чудовища) вырос до 307 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык (Золотые Корни Иггдрасиля) вырос до 262 уровня!
Глаза Рендидли вспыхнули. Честно говоря, быстро становилось очевидным, что активация отдельных Навыков в этом состоянии почти сложнее, чем активация трех одновременно. Не с точки зрения умственной энергии, потому что три одновременные активации были причиной того, что у него кружилась голова несколько дней, а скорее с точки зрения балансировки образа. При одновременной активации трех Навыков они в значительной степени сдерживали друг друга.
Образы рассматривали один Навык как шанс нарушить баланс.
Конечно, любой малейший дисбаланс, который Рендидли пропустил до этой тройной активации, усилится до такой степени, что он рухнет. Поэтому вместо того, чтобы спешить использовать три сразу, Рендидли неуклонно проходил процесс тренировки с одиночной активацией. Это был Путь, по которому он пойдет к силе.
Привычная проверка взаимодействия трех образов станет его основой в будущем. Если то, что он подозревал, было правдой, это использование нескольких образов и Навыков одновременно позволит ему достичь беспрецедентных высот. Кроме того, у Рендидли было время для развития; он не спешил сражаться с надвигающимся врагом прямо сейчас.
Именно по этой причине Рендидли несколько часов назад отправил сообщение Октавиусу Шрайку, спрашивая, есть ли какие-либо опасности в использовании Подземелий.
Сохраняя ровное дыхание, Рендидли вытянул правую руку. С поправками на окружающие его образы, она проявилась
Физически это выглядело как костяное копье, торчащее из его локтевого сустава. Но это было лишь доминирующее изображение в этой области его тела. Рендидли также мог сжать руку в коготь, используя (Иггдрасиль) или (Мертворожденного Феникса).
Рендидли методично прорабатывал каждый навык в своих трех наборах. Он уделял немного больше времени относительно высокоуровневым и низкоуровневым, чтобы просто ознакомиться с их специфическими проявлениями. Часы медленно тянулись. Солнце постепенно клонилось к горизонту. Время от времени он делал перерывы, чтобы восстановить концентрацию, а затем Рендидли возвращался к образам.
Этот баланс должен быть идеальным.
Конечно, этого нельзя было достичь за один день. Это было только начало.
Солнце уже садилось, скрытое за тяжелыми серыми тучами, которые, казалось, вечно висели над Землей с тех пор, как изменилась температура. Глаза Рендидли вспыхнули, когда он принял решение. Несмотря на то, что он использовал одиночные активации, чтобы укрепить свои основы, он начал собирать свою ментальную энергию для тройной активации навыков. Не потому, что он хотел торопиться, а потому, что у Рендидли появилась теория о другой проблеме, которую он заметил недавно.
Рот Рендидли растянулся в кривой усмешке. (Абсолютный захват Иггдрасиля), (Прилив Пустоты) и (Проклятый аппетит Призрака) активировались одновременно. Когда он затем сделал вдох, он
потянул
за окружающее пространство. Изначально он ожидал, что его активация навыка достигнет только его острова, но он почувствовал, как его охват быстро расширяется за его пределы.
Поздравляем! Ваш навык (Проклятый аппетит Призрака) вырос до 289 уровня!
Ядром этой комбинации навыков была (Мрачная Химера), вытягивающая энергию из окружающей области. Но ее поддерживали (Абсолютный захват Иггдрасиля) и (Прилив Пустоты). Спектральные когти проявились в большом радиусе вокруг Рандидли, проносясь по окружающей области. Эти спектральные когти пульсировали золотыми венами, когда Рендидли вдыхал.
И где появлялись когти, они забирали.
В Хароне внизу, примерно в 7 часов вечера, Рендидли Гончий Призрак извлек небольшое количество энергии из каждой души в своем городе. Чувство огромной физической силы, которое он испытал в те немногие моменты после этого, было опьяняющим. Чувство умственного напряжения, которое пришло вместе с ним, было менее приятным, но все еще управляемым.
Однако истинным фокусом Рендидли была не комбинация навыков. Вместо этого его внимание было сосредоточено на его внутренней области. И, как оказалось, его подозрение было верным.
Выражение лица Рендидли было горьким. — Значит, вот куда девался жидкий Эфир. Физические проявления образов тоже нуждаются в нем.
Глава 1409
В течение следующих нескольких часов Рендидли проводил различные эксперименты, чтобы понять, почему именно его капли жидкого Эфира деконструируются, когда он использует физические проявления образов. В конце концов, он получил хорошие новости, а также новость, которая должна была быть очевидной, если подумать.
Акт конденсации жидкого Эфира, по сути, синтезировал преобладающую и чистую энергию в теле Рендидли с накоплением эмоций и смысла, которые он накопил, проживая свою жизнь. По этой причине существовал мягкий предел количества жидкого Эфира, которое Рендидли мог генерировать. У него было только определенное количество эмоций необходимой интенсивности.
Для него оказалось
трудно сконденсировать восьмую каплю жидкого Эфира до столкновения с Кааном Свакком. Он приложил некоторые усилия во время своего восстановления, чтобы сгенерировать больше, и достиг шести капель жидкого Эфира до этой тренировки. Судя по легкости, с которой он достиг этой точки, Рендидли подозревал, что эмоциональный переполох, который он испытал в последние несколько недель, поднял его мягкий предел, но это не имело отношения к текущей проблеме.
Отдыхая в течение последних нескольких дней, Рендидли исследовал свое тело, чтобы увидеть, как физические проявления образов будут влиять на него. Что сбивало с толку, так это то, что результаты были непоследовательными. Иногда казалось, что образы в его теле медленно улучшают его телосложение, иногда Рендидли не мог найти ни малейшего изменения.
Увидев, как капля жидкого Эфира начала рассеиваться во время его одновременной активации, Рендидли осознал правду: капли жидкого Эфира и физическое проявление образов происходят из одного и того же источника. Когда он сосредотачивался на одной области, он ослаблял другую.
В каком-то смысле это имело смысл. Жидкий Эфир выводил наружу преимущества образов, согласно плану Системы. Сохранение этих преимуществ внутри тела, как это делал Рандидли, было методом, который, казалось, не поддерживался. Но настоящая проблема заключалась в том, что оба требовали огромной умственной энергии и концентрации.
Что было еще более раздражающим, так это то, что ни один из них не был по своей сути лучше. В то время как Нексус постепенно подталкивал людей к вынесению их эмоционального смысла наружу, чтобы избежать нарушения физического ограничения, этот метод обеспечивал запас готовых, внезапных всплесков силы. Как Рендидли видел во время боя с Кааном, наличие жидкого Эфира для противодействия использованию жидкого Эфира другим было важно.
Конечно, Рендидли признавал, что это простое использование жидкого Эфира становилось менее понятным, чем более талантлив кто-то был со своими образами. На уровне Рендидли два противника фактически взрывались таким количеством силы на короткий миг, что не могли контролировать ее. Им приходилось полагаться на свой образ, чтобы направить ее. Если бы противником Рендидли был кто-то с большим опытом использования жидкого Эфира, контрстратегия была бы не столь применима.
Это была отрезвляющая мысль. И она помогла Рендидли понять разницу между собой и кем-то вроде Эльхьюма.
Между тем, интернализация преимуществ с помощью физического проявления образов была постоянным пассивным повышением производительности Рандидли. Это выводило его фактические способности за пределы его характеристик.
Рендидли ослабил концентрацию и начал барабанить пальцами по своей заживающей левой руке. Тот факт, что он жертвовал одним преимуществом ради другого, был ударом по его планам, которого Рендидли не ожидал. Тем не менее, он считал, что, даже несмотря на то, что он разделяет свой эмоциональный смысл на два направления, преимущества наличия чистого Эфира на его стороне все равно будут означать, что он сможет более эффективно делать и то, и другое.
Теперь оставался только вопрос о разделении процентов.
Со вздохом Рендидли вскочил на ноги. Предполагая, что он получит хорошие новости от Октавия, он проведет следующие несколько месяцев своего времени в Подземелье, работая над достижением баланса образов. Так что решение относительно его концентрации можно было отложить на данный момент.
Кроме того, у Рендидли была еще одна забота, которая не давала ему покоя. Хотя его три начальных острова удовлетворяли насущные потребности Харона, Рендидли ожидал, что его Блуждающий город станет еще больше в будущем. Возможно, даже быстрее, чем можно было предвидеть. Таким образом, ему нужно было дать городу инструменты, чтобы самостоятельно создавать дополнительные плавучие острова. Духи мха продолжали свободно распространяться, так что это не было вопросом силы.