При нынешних знаниях Тима о Гравировке, пройдет довольно много времени, прежде чем Тим сможет оказать какую-либо существенную помощь в создании Гравировки для летающих островов. Но поскольку была пятница вечер, Рендидли утащил Тима в свой Альфа Космос и оставил его с Лукрецией для ускоренного курса по основам Гравировки.
Тем временем Рендидли также путешествовал по своему Альфа Космосу, чтобы навестить Венди.
Их встреча была напряженным чаепитием в кабинете Венди, во время которого они обменивались светскими беседами и потягивали свои дымящиеся напитки. Чем дольше это продолжалось, тем больше Венди начинала потеть и дергать свой воротник, болтая о том, как важны ее текущие исследования, хотя она никогда не говорила достаточно конкретно, чтобы Рендидли имел какое-либо представление о том, что влекут за собой ее исследования.
Не то чтобы Рендидли возражал; его приманка уже была там. Ему просто нужно было подождать, пока Венди клюнет на крючок.
Особенно после обсуждения ситуации с обучением в Хароне у Моссов, Рендидли не упустил бы эту возможность привлечь гениальность Венди. После того, как Тим исчерпал все, что мог вспомнить о поставленных перед ними задачах, Делайла была очень рада вмешаться и перечислить десятки глупых вещей о текущей системе образования в Хароне.
Большую часть информации Рендидли слышал раньше, в более удобоваримой форме, из обзора, который ему был предоставлен по программе образования. Но было более тревожно слышать, как ее воспринимают дети.
Потребуется некоторое время, чтобы выяснить, насколько точны заявления Делайлы, но Рендидли уже отправил сообщение Татьяне, чтобы она предоставила ему полную версию учебной доктрины Харона. Тем не менее, это укрепило его решимость перестроить систему с нуля. И механизмы Академии Харона будут играть центральную роль в этих усилиях.
Даже если это просто сложное здание, это сложное здание, построенное над лабиринтом, станет символом. Как Рендидли испытал на себе процветающий образ независимости и творчества в Хароне, символ — очень мощная вещь для мотивации людей.
Наконец, Венди больше не могла этого выносить и положила имбирный пряник. — Я э у меня было немного свободного времени перед сном Я просмотрела те схемы, которые ты мне передал. Немного, незрело но идея а слегка интересна
Венди практически извивалась на своем стуле. Мысленно ухмыляясь от уха до уха, Рендидли печально покачал головой и махнул рукой. — Да, ну, я тоже так подумал. И мы только что утвердили значительный бюджет на его строительство было собрано так много редких материалов, чтобы ускорить строительство но мы просто не смогли найти архитектора, у которого было бы достаточно уверенности, чтобы взяться за проект и довести его до завершения. Такая трагедия.
Венди откашлялась в салфетку. — Да, ну. Есть существенные недостатки во многих твоих идеях хех, и человеческие инженеры ну, ты знаешь
— Да, конечно. Они были просто перегружены сложностью проекта, — сказал Рендидли с напускной печалью. Затем он продолжал качать головой. — Чего я не понимаю, так это почему у них не возникло соблазна попробовать в любом случае! Учитывая рост мшистых духов вокруг Харона, у них под рукой практически безграничный источник энергии. Инновации, которые они могли бы сделать, практически бесконечны.
Венди облизнула губы. — Ну, очевидно, источник энергии не безграничен.
Но, учитывая рост двигателя в Хароне унн безусловно, количество окружающей энергии предоставляет тому, кто стоит у руля такого проекта, огромную гибкость эксперименты, которые можно было бы провести но кому-то вроде этого, вероятно, понадобятся определенные Классы, чтобы воспользоваться этой возможностью.
Рендидли прикусил губу, думая о том, как усилить напряжение на Венди. — знаешь, в этом есть смысл
— Дайте мне два Маяка Классов, которые соответствуют моим спецификациям, и я возьму на себя проект, — выпалила Венди. Затем ее руки подскочили, чтобы закрыть рот, как будто она была потрясена внезапностью того, что она сказала.
Рендидли моргнул. Затем он начал смеяться. — это была твоя цель все это время, да? Так что, я полагаю, ты уже знала, что я пытаюсь заманить тебя на помощь.
— Конечно. Ты когда-нибудь приходишь ко мне в гости, если тебе ничего не нужно? — кисло сказала Венди. Она подняла выброшенный имбирный пряник и откусила край. Затем она положила его обратно. — Но признаю, проект интересный.
Подумав немного о просьбе Венди, Рендидли медленно кивнул. Сейчас он был просто обычным человеком в Альфа Космосе, но его обычные способности все еще ставили его на голову выше самых могущественных людей в Альфа Космосе. Кроме того, его недавние эксперименты с физическими проявлениями его образов, казалось, создали обширную подземную сеть пещер, которые в настоящее время не исследованы. В них случайное сканирование обнаружило несколько неактивированных Маяков Классов.
— Я могу показать тебе два маяка, но ты будешь отвечать за получение нужных Классов от них. Тщательно выберите первого пользователя — Внезапно Рендидли осенило. Улыбка расплылась по его лицу. — Вообще-то, у меня есть еще одна мысль
После того, как Рендидли обсудил свою идею с Венди, она согласилась передать информацию другим популяциям в Альфа Космосе. С этим подтверждением Рендидли вернулся на Землю и встретился с Татьяной и Вольфрамом, чтобы обсудить конкретные детали первых двух летающих островов, а также некоторые политические вопросы, присущие проекту. Прочитав соответствующие карты, присланные Вай, они определили некоторые ценные и уникальные области, на которые им следует нацелиться в приграничных землях до того, как какие-либо Зоны расширятся и аннексируют их.
Встреча затянулась намного дольше, чем они ожидали, и продолжалась до захода солнца. В конце концов, Рендидли пришлось прекратить импровизированное стратегическое совещание, чтобы вернуться к своему Соулскиллу и забрать Тима из-под опеки Лукреции. Когда он высадил Тима обратно в квартире его семьи, ребенок неразборчиво бормотал себе под нос и небрежно рисовал Гравировки на куске дерева. К счастью, Дерек еще не вернулся со своей смены Ордена Дуцис, и Рендидли мог сбежать, не пытаясь объяснить реакцию.
В течение ночи Рендидли провел некоторое время, ремонтируя свою Пустотную Туманность. Как и капли жидкого Эфира, этот серый Пустотный пузырь, который он вызвал, был накоплением всего веса, который Рендидли собирал в течение нескольких месяцев. К счастью, после расходования этот вес постепенно накапливался снова. Так что, благодаря его уходу, Пустотная Туманность вскоре восстановила достаточно своей прежней силы, так что Рендидли нужно было сдерживать ее, чтобы она не повлияла на окружающее пространство.
С восходом солнца Рендидли разослал несколько сообщений различным политическим организациям на Земле, раскрывая некоторые конкретные детали о парном турнире. Затем он пошел в квартиру Мосса, чтобы вернуть Тима в свой Альфа Космос и продолжить свой ускоренный курс Гравировки. Но Рендидли был удивлен, когда Делайла тоже захотела прийти.
Когда вежливая просьба не сработала, она пригрозила ему как насилием, так и рассказом своим родителям. Когда угрозы не сработали, она умоляла и упрямо цеплялась за его ногу. Наконец, в интересах экономии времени Рендидли уступил и взял ее с собой. Делайла была немного непредсказуема в своих действиях, но, по крайней мере, она была чрезвычайно талантлива. Возможно, обучение Лукреции какой-то структуре пойдет ей на пользу.
Затем Рендидли пришлось пойти к ногам Харона и обновить там Гравировку, используя свое понимание гравитации благодаря улучшенному Мертворожденному Фениксу, чтобы уменьшить физический вес Харона на земле под ним. По-видимому, были жалобы из Зон на то, что проход Харона повредил землю.
Ущерб, оставленный в результате прохода города, был относительно небольшим, насколько мог судить Рандидли, но поскольку Харон в настоящее время направляется прямиком к Саду в Зоне 1, он хотел полностью заставить замолчать критиков Харона, прежде чем они успеют открыть рот. И когда Рендидли пожаловался на то, как изнурительно управлять городом, Татьяна рассмеялась ему в лицо.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы ее веселье утихло настолько, чтобы она могла говорить. — Как ты думаешь, что чувствую я? Рандидли, ты можешь буквально
решить
все эти проблемы с небольшим количеством времени и концентрации. Большинству из нас просто нужно обходиться тем, что у нас есть. Вот почему ты такой ценный стратегический актив для Харона. Это обыденность быть самым могущественным человеком в мире. Ты слишком эффективен в решении проблем для своего же блага.
Она ласково похлопала его по спине и ушла, все время посмеиваясь.
Кадир хрустнул костяшками пальцев, когда содержание сообщения было объявлено в комнате. У всех лица были мрачными. — Ваше величество, этот Призрачный Гончий проявляет к нам всем неуважение. Во-первых, он сказал, что против нас плетет заговор Зона 1, теперь он ожидает, что мы ничего не будем делать перед лицом этого заговора до турнира? Мы
— Молчать, глупец, — Король Фирун не потрудился испепелить своего подчиненного взглядом. Единственное, что было необходимо, это его образ. Несмотря на то, что этот человек был двухметровой башней из татуированных мускулов, он быстро задрожал и сделал шаг назад перед сосредоточенным взглядом Короля Фируна.
Король Фирун позволил своему образу померкнуть. Его тяжелые веки перешли от его самого могущественного воина и осмотрели окружающую группу элитных войск, которых он собрал в подготовке к дуэтному
Турнир. Ленивый король Пхирун правой рукой рисовал линии на своем выпирающем животе.
— Кто-нибудь может мне сказать, почему я не злюсь на слова Гончей-призрака?
Вопрос был ловушкой, и последователи короля Пхируна это знали. Все они почтительно опустили глаза; никто не осмеливался говорить за своего суверена. Сделать это было бы изменой. В конце концов, король Пхирун улыбнулся и задал другой вопрос.