— это довольно впечатляет но вас не беспокоят гильдии граверов? Они не любят, когда другие оказывают их услуги.
(Призрачный Гончий), сверкнув зелеными глазами, просто засмеялся и отвернулся.
— Мой путь всегда вперед. Я не буду беспокоиться об этом, пока препятствие не будет передо мной. У меня и так дел хватает. Хорошо, впечатляет, хорошо.
Он ушел, напевая себе под нос, а Хелен некоторое время сидела неподвижно. Затем она подняла глаза и улыбнулась, наслаждаясь ощущением мягкого дождя. Это действительно заставило ее почувствовать себя расслабленной, впервые за долгое время. Возможно, это хорошо, что она оказалась здесь.
Глава 147
Дни для Рендидли слились в один, за исключением одного периода – послеобеденного времени, когда он читал дневник человека, которому суждено было стать Призрачным Копьём. Дело продвигалось медленно, потому что слова, казалось, мерцали и горели. До столкновения с Диан Рендидли был бы весьма озадачен этим, но теперь ему было ясно, что вся книга пропитана чрезвычайно мощным Боевым Намерением. И это было намерение, полное смерти. Первая страница подробно описывала Призрачный Удар, и Рендидли похолодел от прочитанного.
Ты – инструмент, и удар – это естественное продолжение чего-то гораздо большего, чем ты. Ты – не послание смерти, но ты – последнее напоминание. Знай это, ты несёшь копьё, но в глазах Смерти жертва уже мертва. Ты должен нанести удар и напомнить им об их окончательной и величайшей неудаче.
Когда Рендидли был вдали от книги, хотя этот первый отрывок был чрезвычайно странным, думать об этом было не так уж и плохо. Но с книгой в руках казалось, воздух выл от ярости и обиды умерших душ. Холодная рука смерти опускалась на его плечи, когда он читал.
К концу чтения этого первого отрывка у Рендидли всегда ужасно болела голова, и Шал забирал книгу.
— Ты слишком слаб, чтобы продолжать дальше. Но теперь ты видишь, каким нужно быть, чтобы стать сильным.
В голосе Шала всегда звучала какая-то напряжённость, и Рендидли почти спросил, какие у него отношения с отцом и что с ним случилось. Но слова так и не сорвались с его губ. Он не был уверен, то ли дело в напряжённых плечах Шала, то ли в собственной привычке держать всё в себе , но он так и не спросил. Вместо этого он просто кивнул и потёр голову.
И всё же это было правдой, тот факт, что образ был таким сильным, даже сейчас, был свидетельством его огромной силы. Дело было не только в том, что образ был чётким или сфокусированным, но и в том, что всё было наполнено невероятным количеством деталей. Текстура, звук, видения всё это отпечаталось на сетчатке глаз Рендидли и висело в воздухе после того, как книгу забирали, казалось, задерживаясь. Это был уровень электростанции, даже в этом мире, ориентированном на силу.
Именно этого уровня образа ему нужно было достичь. В каком-то смысле для Рендидли было естественно строить свой образ на основе этого. Но в то время как отец Шала выбрал Смерть, Рендидли выбрал Время в качестве главного источника образа. Что, казалось, значительно усложняло поиск конкретного образа, но Рендидли надеялся, что ему удастся справиться.
Кроме того, Рендидли позаимствовал из названия, которое система дала его навыку: Неизбежный Призрак Прибывает . Поэтому, когда он сосредоточился на восстановлении после чтения книги, Рендидли вызывал в воображении образы. Он поместил себя на гигантские часы. Меньшие часы висели вокруг и под ним, тикая.
Затем эти часы затихли и замолчали, и гигантские часы начали бить, содрогаясь в движении. Вой стал слышен тогда, когда позади него начала кружиться ужасная сущность. Медленно, но верно, удары гигантских часов становились всё более зловещими, и внимание начало сосредотачиваться внутрь, на копье в его руке, когда оно скользило вперёд. И по мере того, как оно начинало продвигаться, этот вой становился всё более злобным, и голодный призрак мчался вперёд, сначала крошечным пятнышком вдали, но затем вырастал намного больше человека, машины или даже здания.
Пока всё, что могла видеть жертва, не превратилось в разверстую пасть, а шум не стал гармонией между последним ударом часов и воем призрака. Потребовалось некоторое время, но Рендидли почувствовал, как в его груди движется Эфир, когда он представил это. Возможно, это поднимет силу движения на новый уровень.
Итак, Рендидли продемонстрировал новый образ Шалу. То, что последовало за этим, было самым долгим и жестоким избиением, которое Рендидли когда-либо получал. Хотя он всегда знал, что Шал сильный и быстрый, он по-настоящему не знал, НАСКОЛЬКО сильный и быстрый. Большую часть времени Шал просто пытался двигаться немного быстрее, с немного большей силой, чем Рандидли, заставляя его достигать своих пределов, а затем вбивая его в землю.
Конечно, это всегда было жестоко, потому что Шал хотел, чтобы он осознал, насколько опасно играть во время боя. Когда ты сражаешься, ты стремишься убить. Или совершаешь ошибку и умираешь. Так что Рендидли привык к избиениям.
Но это
Было несколько моментов, когда Рендидли искренне верил, что вот-вот умрёт. Он балансировал на краю, был близок к использованию заклинаний, но хотя его здоровье упало ниже 100, и большинство костей были сломаны, Шал не сделал ни одного движения, чтобы воспользоваться этим. Это была не обычная тренировка, понял Рандидли. Это был урок, который Шал вырезал на его теле болью.
В конце Шал стоял над Рандидли, сложив руки на груди.
— Твоё движение и так слишком медленное, идиот-ученик. Ты ещё слаб, не усложняй. Если у тебя есть свободное время, чтобы думать о лишних вещах, нам, возможно, нужно больше таких тренировок, как эта.
Затем он ушёл. Излишне говорить, что Рендидли признал, что, возможно, было немного нереалистично пытаться поднять силу своего образа сразу вот так. Лучше сосредоточиться на чём-то одном и медленно улучшать это. Поэтому Рендидли убрал большинство образов, но оставил многочисленные тикающие часы, а также надвигающегося призрака. Но он уменьшил размер, пока он не стал размером с человека.
Он сделал тело похожим на человеческое, с половиной лица из кости, и инстинктивно другая половина была женской. Когда он рассматривал лицо, его грудь сжалась. Сидя в своём внутреннем мире, глядя на образ, который у него был для этого навыка Рендидли смотрел на очень знакомое полулицо.
— Сидни, – прошептал он. Ужасный призрак улыбнулся. Рендидли поднял руку и изгнал образ, деконструировав его. Да, Сидни, вероятно, была мертва, но это не означало, что он хотел, чтобы её образ преследовал его. Вместо этого, когда Рендидли во второй раз создал образ, он всё ещё придерживался женского лица, но выбрал свою мать.
И, глядя на готовый продукт, он почувствовал перемену. Там, где её раньше не было, неизбежный ужас, который образ вызывал в груди зрителя, вырос. Воздух наполнился беспомощностью. Так же, как Рендидли был бессилен помешать своей матери пить и глотать таблетки в объятиях мужчин на протяжении всего его детства.
Чем больше он об этом размышлял, тем сильнее становился вихрь беспомощности вокруг его копья. Поэтому, хотя его до глубины души бесило видеть её и частично зависеть от неё, Рендидли оставил образ призрака с лицом своей матери. Пришло время ей сделать что-нибудь для него.
В остальное время в течение этой недели проходили утренние тренировки и вечерние занятия магией и Гравировкой. Кроме того, в свободное время Рендидли наблюдал, как Диввит расправляется с новыми претендентами или даёт указания двум слугам Рендидли с копьями.
Казалось, у многих людей были проблемы с ними, но чем больше Рендидли наблюдал, тем больше понимал, что он на самом деле не цель, а вся Стиль Призрачного Копья. Казалось, отец Шала сделал что-то, что разозлило довольно много людей, потому что приходило всё больше и больше вызовов. К счастью, это были всего лишь пробы, и никто даже уровня Ремесленника не прибыл. Но Рендидли казалось, что это всего лишь вопрос времени.
Его Гравировка продолжала улучшаться, но только (Стрекоза) могла подняться выше 60%. Остальные два упрямо оставались на уровне 59%, даже когда (Стрекоза) поднялась до 68%. В целом, Рендидли создал 8 браслетов с показателем выше 68%, и это принесло ему немного дополнительных денег, которые он попросил Хелен использовать, чтобы купить ему несколько часовых механизмов. Там были часы, заводные игрушки, музыкальные шкатулки и всевозможные интересные, тщательно сделанные механизмы.
Рендидли слушал их, сидя под своим (Плакучим Облаком), запоминая их звук. Затем он разбирал их и собирал обратно. Он даже получил навык (Мастерство Часового Дела) и поднял его до 7-го уровня. Он не хотел посвящать этому много времени, но если он хочет создать мощный образ, Рендидли подумал, что стоит погрузиться в это как в настоящее хобби, в отличие от Гравировки, которая стала таким прибыльным занятием.
Жестокие тренировки Шала, кропотливая Гравировка, стресс дневника Призрачного Копья такое напряжение испытывал Рандидли, что, несмотря на его высокую живучесть, он начал спать по часу-два каждый день, просто чтобы перезагрузить своё тело.
По мере того как шла неделя, время тренировок Шала увеличивалось, охватывая стратегию боя, безжалостность и правильное использование различных техник, которые унаследовал Рандидли. Снова и снова Шал подчёркивал жестокие действия. Не было идеальных ответов, только быстрые, которые приходили в идеальное время.
Возможно, позже Рендидли сможет больше сосредоточиться на том, чтобы научиться извлекать выгоду из определённых действий со стороны своих врагов, но пока лучше просто медленно наращивать инстинкт движения. На том уровне, на котором двигался Рандидли, пренебрежительно отзывался Шал, было гораздо лучше двигаться первым.
Рендидли лишь немного общался со своими слугами с копьями, но чем больше он за ними наблюдал, тем больше понимал, что это определённо странные люди. Хелен, хотя она и была одной из привлекательных женщин, с которыми Рендидли долго разговаривал, явно каким-то образом подавляла себя. Другой имени которого Рендидли до сих пор не знал, на самом деле был на удивление искусен с копьём. Он просто много времени проводил, тренируясь у борта лодки, глядя на своё отражение в воде.